UNE SÉRIE DOCUMENTAIRE ORIGINALE NETFLIX
Il y a tout juste 50 ans,
nous nous sommes enfin aventurés sur la Lune.
Pour la toute première fois, nous contemplions notre propre planète.
Depuis lors, la population humaine a plus que doublé.
Cette série rend hommage aux merveilles naturelles qui demeurent
et révèle ce que nous devons préserver
afin que les êtres humains et la nature prospèrent.
Les régions polaires de notre planète peuvent sembler au-delà de notre portée.
Mais elles subissent pourtant bien notre influence.
Involontairement, nous changeons ces mondes de glace,
et ces changements n'affectent pas que les pôles
mais l'ensemble de la planète.
LES MONDES GELÉS
L'Antarctique.
L'extrémité sud de notre planète et l'endroit le plus froid sur Terre.
Il est gelé depuis 30 millions d'années.
En son centre, la couche de glace est épaisse de quatre kilomètres.
Elle recouvre des chaînes de montagnes entières.
Ici, le froid est tel que chaque hiver,
dix-neuf millions de kilomètres carrés d'océan gèlent,
faisant plus que doubler la surface de la banquise.
Mais quand la glace océanique fond au printemps,
la vie reprend ses droits sur les côtes du continent.
La péninsule qui s'étend au nord vers l'Amérique du Sud
est la première région à se libérer de l'étreinte hivernale.
Tandis que la glace fond,
la vie reprend ses droits.
Il existe une plus grande variété de créatures vivantes ici
que partout ailleurs en Antarctique.
Les manchots papous passent le plus clair de leur temps en mer,
mais au printemps, ils viennent sur la côte pour s'accoupler.
Ce sont les manchots les plus rapides dans l'eau,
mais sur la terre ferme, c'est une autre histoire.
Ils doivent gravir une pente escarpée afin de rejoindre leurs nids.
Mais les manchots sont tenaces.
Les chemins qu'ils empruntent, creusés par des milliers de petits pas,
les mènent vers le terrain le plus rare de l'Antarctique.
La roche nue.
Moins d'un pour cent de l'Antarctique n'est pas couvert de glace,
et ces rochers sont les seuls endroits
où les manchots papous peuvent pondre leurs œufs.
L'ascension a duré 30 minutes.
Le voilà arrivé au sommet où l'attend sa partenaire.
Il lui offre un caillou,
un cadeau visant à consolider leur nid et s'attirer ses faveurs.
Il revient juste à temps.
Il y a une autre bouche à nourrir.
Les manchots papous étaient rares dans cette région de l'Antarctique,
mais avec la montée des températures, leur nombre est en augmentation.
La glace océanique peut sembler plate et sans vie,
mais elle recouvre un tout autre monde.
Tandis que la glace fond, la lumière perce au travers
et des algues, piégées dans la glace tout l'hiver, y poussent.
Ce monde inversé est l'équivalent polaire des grandes prairies.
La glace est la terre où la vie végétale se développe,
et les hardes de brouteurs ne tardent pas.
Le krill antarctique.
Des billions d'individus essaiment dans les eaux entourant l'Antarctique.
Protégés par la glace, ils se nourrissent d'algues
pendant que le soleil brille.
Mais toutes les bonnes choses ont une fin.
Une fois la glace fondue, les krills perdent leur protection.
Et leurs prédateurs apparaissent.
Les manchots ne peuvent plus voler,
mais ils forment toujours des colonies à l'instar de nombreux oiseaux.
Plus ils plongent longtemps,
plus ils mettent de temps à reprendre leur souffle.
Ébouriffer leurs plumes emprisonne de l'air
ce qui leur permet d'aller plus vite sous l'eau.
Une dernière inspiration...
et le groupe plonge ensemble.
Les manchots papous suivent le krill jusqu'à plus de 200 mètres de profondeur.
Ce qu'une colonie attrape en un plongeon,
un géant le récolte en une bouchée.
Les baleines à bosse des tropiques
ont parcouru plus de 8 000 km pour venir jusqu'ici.
Celle-ci préfère se nourrir seule.
Cette technique entre la fente et le bond
ne fonctionne que lorsque le krill est proche de la surface.
Quand d'autres baleines arrivent, elles commencent à travailler en équipe.
En plongeant ensemble,
l'excédent d'une gueule n'est pas perdu mais récupéré par une autre.
Certaines baleines à bosse coopèrent de manière encore plus coordonnée.
Elles le font quand le krill descend à une certaine profondeur.
Une fois en position, elles expulsent de l'air de leurs évents.
Ensemble,
elles créent un rideau de bulles autour de leurs proies.
Tandis que le filet se resserre, le krill est rassemblé en un point...
et les baleines n'ont plus qu'à remonter pour l'avaler.
Presque toutes les baleines à bosse de l'hémisphère sud
viennent se nourrir de krill en Antarctique.
Depuis l'interdiction de la pêche à la baleine,
leur nombre a énormément augmenté,
mais leurs réserves de nourriture sont désormais menacées.
Au cours des 50 dernières années,
à cause du réchauffement climatique et de la fonte des glaces océaniques,
la population de krill dans cette partie de l'océan Austral
a diminué de plus de moitié.
D'autres chasseurs des mers viennent en quête de plus grosses proies.
Les superprédateurs de l'Antarctique.
Les orques, les baleines tueuses.
Plus de la moitié des orques du monde patrouillent dans ces mers polaires.
Ce pod d'orques s'est spécialisé dans la chasse aux manchots.
Elles passent en mode furtif.
Elles chassent en silence pour mieux surprendre leurs proies.
Un manchot peut semer une orque seule,
mais il survit rarement à une attaque groupée.
Cette chasse peut sembler cruelle,
mais d'importantes leçons de vie
sont transmises de génération en génération.
De l'orque au krill,
toute vie dépend ici de la glace océanique de l'Antarctique.
Les mers qui entourent l'Antarctique sont les plus agitées au monde.
Ces eaux tumultueuses font remonter des nutriments des profondeurs
et créent de vastes zones de pêche pour les nomades
tels que l'albatros hurleur.
Sous les vagues, les courants s'éloignent de l'Antarctique,
transportant des nutriments dans le monde entier,
fertilisant les océans
et contribuant à réguler la température du globe.
La Géorgie du Sud.
Cette île se trouve suffisamment au nord pour échapper à la banquise
même en plein hiver,
et de nombreux animaux y vivent toute l'année.
Ce petit albatros hurleur est resté au nid tout l'hiver
et dépend entièrement du retour de ses parents pour se nourrir.
Il doit attendre des jours voire des semaines entre chaque repas,
mais au moins, il n'est pas le seul à attendre.
Les petits des albatros doivent grandir pendant une année entière
avant d'être prêts pour leur premier vol.
Puis ils passent plusieurs années en mer avant de regagner la terre ferme.
Atterrir avec des ailes de trois mètres demande de l'entraînement.
Les albatros n'ont pas d'inverseur de poussée.
C'est le premier petit de cette femelle.
Elle l'élève depuis six mois et en a encore pour six autres.
Il est plus petit qu'il ne devrait l'être,
un signe que son partenaire n'a pas rapporté à manger.
Il est possible qu'il soit mort, comme bien d'autres,
en s'emmêlant dans une palangre.
La Géorgie du Sud est l'endroit idéal pour élever leurs petits,
mais de moins en moins d'adultes reviennent y faire leur nid,
et, ces dernières années,
le nombre d'individus reproducteurs a décliné de 40 %.
Pour le moment, dans son nid, le petit est en sécurité.
Il n'y a aucun prédateur terrestre, ici.
On ne peut pas en dire autant des mers de Géorgie du Sud.
Du varech géant pousse dans ces eaux non glacées.
L'endroit idéal pour une embuscade.
Les léopards de mer hivernent ici
afin d'échapper aux eaux glacées de l'Antarctique.
Ils auraient déjà dû regagner le Sud,
mais cette année, ils ont prolongé leur séjour.
Ils ont différé leur départ pour une bonne raison.
Des manchots royaux vivent ici.
Un mets de choix,
quand on peut l'attraper.
Revenant nourrir leurs petits,
les manchots n'ont d'autre choix que de tenter leur chance.
Les manchots sortent rarement ainsi de l'eau.
C'est plus fatigant mais plus rapide que d'avancer sous l'eau.
Difficile de choisir une cible mouvante dans une foule en panique.
Mais s'il y a des traînards, la messe est dite.
Des dents acérées contre un bec pointu.
Match nul.
Les deux sont épuisés par la poursuite.
Le chasseur décide que le jeu n'en vaut pas la chandelle.
Pour le manchot, il était moins une,
mais ce n'était que le premier obstacle sur le chemin du retour.
Ce ne sera pas une promenade de santé.
Heureusement, le manchot n'est pas au menu.
Mais il est tout de même plus sage de laisser dormir les géants.
Les éléphantes de mer n'aiment pas être dérangées pendant leur sommeil,
mais les mâles de quatre tonnes représentent la véritable menace.
Ils se disputent les femelles.
Il faut éviter à tout prix de se faire écraser par un tas de graisse en furie.
Une échappatoire.
C'est le moment.
Il a enfin rejoint la colonie.
Il lui reste une dernière épreuve.
Retrouver son petit parmi un demi-million d'individus.
Il appelle...
et il essaie de distinguer le cri de son petit.
Ce dernier est peut-être à plusieurs kilomètres,
à l'arrière de la colonie.
C'est le problème des petits.
Ils ne restent jamais où on les laisse.
Étonnamment, dans tout ce vacarme,
un parent et son petit parviennent à reconnaître leurs cris.
Que ne faut-il pas faire pour livrer un repas...
S'ils savaient !
Pour une si petite île,
la Géorgie du Sud abrite une faune d'une abondance hors du commun.
Toutes ces créatures dépendent du krill
qui se développe sous la banquise autour de la péninsule Antarctique.
Avec la fonte de la banquise,
l'avenir de la Géorgie du Sud est loin d'être assuré.
À l'autre bout de la planète, au nord,
les effets du réchauffement climatique se font encore plus ressentir.
L'Arctique n'est pas un continent entouré par la mer
mais un océan de glace encerclé par la terre.
Ici, au printemps, la banquise est toujours à son étendue maximale.
C'est un terrain de chasse vaste et solide
pour le plus grand carnivore terrestre de la planète.
Un ours polaire mâle est en quête de son prochain repas
dans les fjords gelés de Svalbard, dans le Haut-Arctique.
Il cherche des phoques qui constituent l'essentiel de son régime.
Il doit manger deux tiers de sa nourriture de l'année
avant la fonte des glaces
et la disparition de son terrain de chasse.
Cette femelle phoque annelé n'a d'autre choix
que d'abandonner son petit sur la glace.
Autrefois, elle aurait construit un abri dans un creux sur la glace,
mais désormais, la mer gèle si tard que la glace est plate,
et elle doit laisser son petit exposé au danger.
Ces changements ont beau profiter aux ours pour le moment,
mais à long terme,
la population de leur proie principale chutera.
Cette glace plate ne facilite pas non plus la vie des ours.
Ils n'ont nulle part où se cacher pour prendre les phoques par surprise.
Et pour une mère suivie par son petit, pas facile de rester furtive.
L'ourson n'a pas encore conscience des précautions nécessaires
pour prendre un phoque par surprise.
Les phoques se cachant moins dans des abris,
l'apprentissage de cette technique autrefois si utile
n'a presque plus aucun intérêt.
Il aura au moins découvert à quoi ressemble un trou de phoque.
Sa mère sait que ce temps nuageux est propice à la chasse,
et il sait quand elle est sérieuse.
Les phoques adultes constituent un bien meilleur repas.
Son ourson la suit prudemment,
et prend garde à ne pas trahir sa silhouette.
Le moindre faux pas est interdit.
Ils doivent se déplacer comme un seul être.
La plupart des chasses aux phoques sont des échecs.
Les ours doivent poursuivre leurs recherches.
Son ourson s'éloigne,
et obtient une nouvelle chance.
Un blanchon seul sur la glace.
Ce n'est plus une histoire de furtivité mais d'assurance.
La mère ne peut rien faire,
à part espérer que son petit regagne le trou à temps.
Le jeune chasseur inexpérimenté hésite.
Sa mère est plus avisée.
Une fois sous la glace, il est sauvé.
Les ours polaires savent s'adapter, mais ils dépendent de la banquise.
Sans elle, ils disparaîtront.
C'est l'été dans l'archipel arctique canadien,
et le recul de la banquise est déjà bien avancé.
Tandis qu'elle fond, des nomades arrivent.
Le narval, l'origine de la légende de la licorne.
Leur défense de trois mètres est en réalité une canine hypertrophiée.
Mais sa fonction précise,
comme bien d'autres choses au sujet des narvals,
demeure globalement mystérieuse.
Chaque été, les narvals traversent la même région de l'Arctique
et attendent patiemment une faille dans la banquise.
Un chemin de glace suffisamment large pour y nager.
Finalement, une fissure apparaît.
Leur passage vers les baies abritées et peu profondes.
Les narvals sont extrêmement craintifs et se laissent rarement filmer sous l'eau.
Ces baleines des glaces suivent ces chemins le plus tôt possible
afin de se protéger des prédateurs.
Ces chemins leur donnent également accès à de nouveaux terrains de chasse.
L'importance de la banquise ne se limite pas à la survie
des créatures qui vivent autour des pôles.
Elle joue un rôle vital dans le climat de la planète.
Une surface blanche refroidit la planète
en reflétant la plupart de l'énergie solaire vers l'espace.
Une surface sombre fait l'inverse,
absorbant plus de 90 % de l'énergie solaire,
réchauffant ainsi la planète.
Avec le recul de la banquise,
nous perdons l'un des boucliers protecteurs de notre planète.
Pendant des millénaires, il a existé un équilibre
entre l'avancée et le recul de la banquise.
Ce n'est plus le cas, désormais.
Aujourd'hui, en été,
la banquise couvre une surface 40 % moins vaste qu'en 1980.
L'Arctique se réchauffe deux fois plus vite
que tout autre endroit du globe.
D'ici 2040, il n'y aura presque plus de glace dans l'océan
pendant les mois d'été.
La perte de la glace aura des conséquences inéluctables et désastreuses
pour tous ceux qui en dépendent encore.
La côte nord-est de la Russie.
C'est le plus grand rassemblement de morses de la planète.
Plus de 100 000 individus se retrouvent sur une seule plage.
Ils le font par désespoir et non par choix.
Leur habitat naturel est la banquise.
Mais elle a reculé trop loin au nord,
et c'est l'endroit le plus proche de leurs terrains de chasse
où ils peuvent se reposer.
Ce petit doit rester près de sa mère.
Mais chaque centimètre carré est occupé.
Escalader la masse compacte des corps est le seul moyen de traverser.
Ceux d'en dessous risquent de mourir écrasés.
Un mouvement de foule peut survenir à tout moment.
Dans ces conditions, les morses sont un danger pour eux-mêmes.
Certains parviennent à s'éloigner de la foule.
Ils luttent pour escalader des falaises de 80 m de haut.
Un défi de taille pour un animal d'une tonne habitué à la banquise.
Au moins, là-haut, il y a de la place.
La vue d'un morse hors de l'eau est faible,
mais ils peuvent sentir les autres en contrebas.
La faim les pousse à retourner en mer.
Ce faisant,
des centaines chutent de hauteurs qu'ils n'auraient jamais dû atteindre.
Ces gigantesques rassemblements de morses
se produisent désormais presque tous les ans.
Ainsi, les vies des morses,
comme celles des ours polaires et des phoques,
sont en train de changer.
Ils vivent aux frontières du réchauffement climatique...
et en souffrent.
Pour le moment, l'hiver arctique revient et la banquise se reforme.
L'ordre est rétabli.
Un soulagement pour les nombreuses créatures
qui dépendent de la glace.
Mais pour encore combien de temps
leurs mondes de glace feront-ils partie de la vie sur notre planète ?
Rendez-vous sur ourplanet.com
pour découvrir ce qu'il faut faire afin de préserver les pôles.
Sous-titres : Béranger Viot-Pineau