UNA SERIE DOCUMENTAL ORIGINAL DE NETFLIX
Hace tan solo 50 años,
logramos llegar a la Luna.
Por primera vez, vimos nuestro planeta desde lejos.
Desde entonces, la población humana ha aumentado a más del doble.
Esta serie celebra las maravillas naturales que quedan,
y revela lo que debemos conservar
para que prosperen las personas y la naturaleza.
Esto es un bosque tropical.
Una selva.
El hábitat más rico de la Tierra.
Se desconoce el número exacto de especies que hay en las selvas,
pero se cuentan por millones.
Cada semana, se descubren otras nuevas.
De algunas, como esta pantera nebulosa, no sabemos prácticamente nada.
Aunque solo cubren el siete por ciento de la tierra firme,
las selvas son fundamentales para la salud del planeta.
SELVAS
En el corazón de África está el Congo.
Es la selva más joven del planeta, con tan solo 18 000 años.
Y es la selva donde habitan más animales de gran tamaño.
Una familia de gorilas de planicie.
El líder es este espalda plateada, el macho dominante.
Es igual de alto que un hombre, aunque pesa el doble.
La supervivencia de su familia depende de él.
Como protector, debe estar atento a los peligros.
Un macho rival podría usurpar su puesto y separar a la familia.
Pero hay una amenaza que no puede controlar.
En los últimos 20 años,
la caza furtiva por su carne ha acabado con la mitad de los gorilas del Congo.
Su especie está en grave peligro.
Solo es un elefante selvático, que no preocupa al espalda plateada.
Sin embargo, el elefante también debe cuidarse de los furtivos.
Sus colmillos, largos y rectos, están aún más cotizados
que los de sus primos de la sabana.
Sigue caminos trazados por generaciones anteriores
en busca de comida.
Como el elefante, la familia de gorilas recorre varios kilómetros al día
para buscar frutos y semillas.
Los gorilas y los elefantes son los jardineros de esta selva.
Los que dispersan las semillas.
Y muchos de estos árboles
deben su existencia a estos gigantes.
Aquí, todos los caminos llevan al bai de Mbeli.
Estos claros son una característica única de las selvas del Congo,
y hay más de cien diseminados entre los árboles.
Estos bais o claros atraen a muchos habitantes de la selva.
El macho lidera la marcha con cautela,
y la familia le sigue de cerca.
Los gorilas vienen a comer plantas acuáticas ricas en sal,
un mineral escaso en la espesura de la selva,
pero esencial para su supervivencia.
Los elefantes sacan la sal del barro usando la trompa.
O se beben el agua rica en este mineral.
La familia del espalda plateada no es la única que viene aquí.
Este bai lo usan casi 200 familias más,
junto con más de 530 elefantes,
lo que indica la importancia del Mbeli.
Para los elefantes, los bais son vitales por otra razón.
Como pasan la mayor parte de su vida vagando por la selva en solitario,
esta es su única oportunidad de conocer a otros.
A diferencia de la mayoría de bais, el de Mbeli está bien protegido,
y es un refugio contra la caza furtiva.
Cuando se marchan de aquí, vuelven a estar en peligro.
Ya que ellos son los principales dispersores de semillas del Congo
la pérdida de esta megafauna tendría un impacto trascendental
en el futuro de la segunda selva más grande de nuestro planeta.
Todas las selvas parecerán iguales,
pero cada una de ellas es el hogar de un plantel único.
Nueva Guinea es la isla cubierta de selva más grande del mundo,
y más de la mitad de sus plantas y animales
no existen en ningún otro lugar de la Tierra.
Un turbulento pasado geológico ha convertido esta enorme isla
en un espectacular paisaje de montañas y valles.
Ese proceso aisló a unas especies de otras.
Debido a esta separación,
los animales de Nueva Guinea son de lo más peculiar.
El macho de ave del paraíso filamentosa
es el único pájaro del mundo que tiene estos adornos en la cola.
Su función es hacer cosquillas en la cara de una posible pareja.
A partir de un antepasado parecido al cuervo,
se han desarrollado 40 tipos distintos de aves del paraíso.
Cada rincón de esta isla tiene su propia versión.
Este es el ave del paraíso fastuosa de las tierras altas de Nueva Guinea.
Es capaz de adoptar formas que poco tienen que ver con un ave.
Cada macho de ave del paraíso busca pareja con su propio espectáculo,
y ninguno es más extraordinario
que el que se presenta en este escenario.
Para el ave del paraíso de Pennant, su propietario, queda mucho por hacer.
Cada mañana, limpia su patio de todo resto que haya caído esa noche.
Es una tarea fundamental para atraer a una pareja.
Las hembras solo visitan los patios más limpios,
así que una hoja solitaria puede dejarlo sin opciones.
Perfecto.
Esa obsesión suya da sus frutos,
y una hembra se acerca a inspeccionar.
Es su oportunidad para impresionarla,
pero no será fácil.
Las hembras son muy exigentes,
y seguro que esta espera que la cuidada coreografía del macho
quede impecable.
Empieza con una reverencia.
Luego, su ojo azul mostrará destellos amarillos.
De momento, todo va bien.
Sabe hacerlo todo bien.
Un elegante juego de pies,
Sabe girar como un derviche.
Mueve las plumas de la cabeza mientras gira.
La erección del plumaje de la cabeza y temblor de alas de la hembra
son una muy buena señal.
Los pasos laterales y el movimiento de cabeza
quedan bien desde cualquier ángulo,
pero su momento de gloria
solo se aprecia desde la perspectiva de la hembra.
Atentos...
Ahí está. Un destello de su garganta iridescente.
El entusiasmo de ella aumenta.
Ha triunfado con su actuación,
y se ha ganado la aprobación de la hembra.
En Nueva Guinea, el aislamiento ha creado una serie de animales únicos,
pero la edad de una selva tiene un impacto todavía mayor
en la diversidad de la vida que contiene.
Las selvas de Borneo, en el Sudeste Asiático,
tienen casi 130 millones de años,
lo que las convierte en las más antiguas de la Tierra.
Esta cima caliza de las montañas de Borneo
se formó originalmente bajo el mar.
Lentamente, el tiempo y la lluvia han moldeado esta fortaleza
hasta formar estas torres de 40 metros.
El mejor ejemplo de la avanzada edad de las selvas de esta isla
es uno de los depredadores más antiguos de la Tierra
Un onicóforo.
Su hogar es el suelo húmedo de la selva.
Lleva aquí desde la era de los dinosaurios
y apenas ha cambiado desde entonces.
Detecta a los insectos que caza mediante las vibraciones y el tacto.
Pero sin punta de velocidad,
¿cómo puede atrapar a estos seres tan rápidos?
La realidad supera a la ficción.
Cañones de pegamento.
Esta baba pegajosa se endurece tras el impacto
y atrapa al desafortunado insecto.
El onicóforo inyectará saliva digestiva a la cucaracha,
y luego le absorberá las entrañas.
La alta humedad del suelo selvático no solo es buena para los onicóforos.
También es perfecta para los hongos,
y las antiquísimas junglas de Borneo son ricas en especies.
Al aprovechar la descomposición,
los mohos del limo y los hongos reciclan los escasos nutrientes.
El tiempo ha hecho que las selvas de Borneo sean muy ricas y diversas.
Aquí, en unas pocas hectáreas de bosque,
puede haber más especies de plantas que en toda Europa.
Algunas se cuentan entre las más especializadas de la Tierra.
En unas semanas,
estas puntas se inflan hasta formar recipientes o jarras.
Hay 39 especies de plantas carnívoras de jarra en Borneo,
y la mayoría no se encuentran en ninguna otra parte.
Para obtener los nutrientes que necesitan para sobrevivir, dependen de los animales.
A menudo, de formas sorprendentes.
La musaraña arborícola de montaña solo se encuentra en Borneo.
Cada mañana, la musaraña visita las plantas de jarra que tiene cerca.
Su sustento depende de la solución azucarada
que exudan los pelitos de la tapa de la jarra.
Cuando lame la tapa, pasa a otra planta.
Y luego a otra.
Al final, tanta azúcar solo puede tener un resultado.
A cambio de la comida gratis, la musaraña deja un regalo:
fertilizante para la planta.
Solo falta un chaparrón al atardecer
para que la caca de la musaraña caiga a la jarra de la planta.
Sin este aporte adicional de nitratos, la planta no sobrevivíría.
Pero la búsqueda de nutrientes lleva a las plantas a tomar caminos siniestros.
La planta de tipo gracilis
atrae las hormigas a la parte inferior de la tapadera con gotitas de néctar.
¿Qué le dan las hormigas a cambio?
Esta historia también depende de la lluvia.
La fuerza de las gotas
impide que las hormigas se sujeten.
Es la única trampa de trampolín del reino vegetal.
Esta planta de jarra se alimenta de cuerpos de hormigas.
Los animales son claves para la supervivencia de estas plantas,
y una de ellas colabora con un murciélago.
El murciélago encuentra las plantas de tipo hemsleyana
porque la pared trasera de la jarra refleja los ultrasonidos del animal.
Estas jarras tubulares son perfectas para descansar.
La jarra proporciona un alojamiento seguro
y la planta se beneficia de las deposiciones de su invitado.
Este tipo de relaciones se han forjado a lo largo de millones de años,
pero muchas podrían desaparecer en una década.
En los últimos 50 años, Borneo ha perdido más de la mitad de sus selvas.
Y la situación es aún peor
en la vecina Filipinas.
Aquí, el 90 por ciento de la selva primaria ha desaparecido.
Lo que queda es el último refugio para el ave rapaz más rara del mundo.
La poderosa águila monera de Filipinas.
Como solo quedan 400 parejas,
ver un polluelo en un nido es muy poco habitual.
Los científicos siguen a la madre desde que tenía un año.
Ahora tiene diez años y esta es su primera cría.
Tiene cuatro meses, ya mide casi un metro
y cada vez tiene más confianza.
Aun así, a la madre le sigue gustando ayudar.
El polluelo es muy exigente.
Quiere que le traigan comida a menudo,
pero, como un niño con una rabieta, no quiere que le ayuden a comer.
Como iguala en tamaño a su padre,
es muy grande para discutir con él.
Sin embargo, para que la cría dé el siguiente paso,
va a tener que emplear la mano dura.
De ahora en adelante, habrá menos visitas.
Los padres le traen comida de vez en cuando,
pero un murciélago de la fruta no es gran cosa.
Es desconcertante
que tus padres no vengan a verte tanto como antes.
Los llama todos los días,
pero no le prestan atención.
Tiene hambre,
y solo le quedan restos.
Es hora de convertirse en un águila de verdad.
El aleteo refuerza los músculos de vuelo en unas alas que miden dos metros.
Esas alas le servirán para levantar presas pesadas.
Aunque necesita tiempo de aprendizaje.
Hasta ahora, no se ha atrevido a dejar la seguridad del nido.
Y tiene buenos motivos.
Está a 70 metros de altura del suelo de la selva.
Una caída sería fatal.
Es un momento de nervios, pero la cría debe perseverar.
Sus movimientos son muy torpes.
Las ráfagas de viento no ayudan mucho cuando estás al borde de un precipicio,
y los aguaceros diarios tampoco lo ponen fácil.
Con cada jornada que pasa, adquiere un poco más de fuerza y de confianza.
Hasta que, un día, la confianza está a la altura de su técnica.
Ha llegado el momento de despegar.
Su primer vuelo desde el nido.
Habrá pasado casi un año hasta que sea independiente del todo.
Entonces, su supervivencia dependerá de que encuentre un territorio
con grandes extensiones de selva virgen.
En la fragmentada selva de Filipinas,
no hay suficientes presas para un águila tan grande.
Pero hay una jungla cuyo tamaño sigue siendo legendario.
La cuenca del Amazonas tiene más de 3 mil kilómetros de ancho
y acoge más de la mitad de las selvas de nuestro planeta.
Los habitantes del interior del Amazonas también tienen sus problemas.
Monos araña negros...
...que buscan piedras de sal.
Al estar tan lejos del mar, la sal es un bien escaso
y las piedras de sal son vitales.
Primero, deben asegurarse de que no hay depredadores.
La presencia de un inofensivo agutí un buen síntoma.
Esta es la única ocasión en la que el mono araña pisa el suelo.
Y si tienes la cabeza en un agujero,
es mejor que te ayude un vigía.
Los monos no pueden sobrevivir sin estos minerales,
y los depredadores lo saben.
El vigía da un aviso.
No es una falsa alarma.
Un jaguar.
Apenas se deja ver, pero es el mayor depredador del Amazonas.
Cuando el jaguar se va, los monos vuelven,
pero supone un riesgo.
Nadie sabe cuándo volverá el depredador.
No solo son los monos araña los que anteponen la necesidad al miedo.
En el Amazonas, una piedra de sal es tan vital como un oasis en el desierto.
Un ruido puede ser de un enemigo,
así que todos los visitantes están preparados para la huida.
Es una falsa alarma.
Solo es el inofensivo agutí.
En el Amazonas, todo grupo de animales tiene más especies que en ningún sitio.
Y eso incluye a las ranas.
Se cree que aquí existen más de mil tipos distintos,
y se siguen descubriendo otros nuevos.
La presencia de ranas indica la buena salud de una selva,
aunque los residentes más importantes son sus habitantes más pequeños.
Se calcula que hay más de dos millones de tipos de insectos en el Amazonas.
Estos son los más numerosos.
Las hormigas cortadoras de hojas forman colonias de varios millones.
Cada colonia es un superorganismo con una función colectiva:
recoger hojas y llevarlas a sus nidos subterráneos.
Dentro del territorio de una colonia,
la quinta parte de todas las plantas que crecen será recolectada.
Al seccionar las hojas con unas mandíbulas especiales,
unas vibraciones de alta frecuencia hacen que la hoja se endurezca
y facilitan el corte.
Como trabajan en equipo, pueden deshojar un árbol en 24 horas.
El truco está en sujetar la hoja durante la caída.
Es más fácil decirlo que hacerlo.
Pero es mejor no volver al nido con las manos vacías.
Una colonia de estas hormigas es como un megahervíboro,
parecido a un elefante del Congo,
y su impacto en el ecosistema es igual de importante.
Las hormigas siguen rastros olfativos hasta el nido,
esquivando obstáculos inesperados.
Además, para aumentar la eficiencia, las hormigas despejan los caminos.
Los hormigueros de las cortadoras alcanzan los ocho metros de profundidad
y tienen miles de cámaras interconectadas.
Las obreras transportan las hojas recién cortadas
a salas especiales donde se procesan.
Las hojas no se comen, sino que se usan para formar jardines de hongos
con los que alimentan a sus larvas.
Su éxito depende de que los jardines no contraigan enfermedades.
Por eso, las hormigas colaboran con bacterias para controlar los patógenos
que podrían destruir sus preciados hongos.
Los científicos actuales opinan
que estas bacterias podrían ofrecer soluciones a enfermedades humanas.
Pero, por mucho que prosperen estas hormigas,
la diversidad de la selva depende de que ninguna especie se imponga.
Aquí, las hormigas no siempre se salen con la suya.
El comportamiento de esta es extraño.
Parece obligada a escalar,
y ya está a varios metros por encima del suelo de la selva.
Algo está controlando sus movimientos,
como un titiritero que tira de los hilos de una marioneta.
Solo queda el acto final, donde la hormiga no tiene elección.
Debe encontrar un sitio donde morder, algo que la sujete a la vegetación.
Con la hormiga a su merced,
un hongo parásito llamado Cordyceps brota de su cuerpo.
Por último, el cuerpo fructífero del hongo sale de la cabeza de la hormiga.
Esta cápsula bulbosa lanzará sus esporas al aire
para que busquen nuevas víctimas.
Y no solo son hormigas.
El hongo Cordyceps infecta a muchos otros animales.
Cuanto más numerosa es una especie,
más probabilidades tiene de ser víctima de este hongo asesino.
Debido a estas relaciones de equilibrio, ninguna especie pueda ser dominante,
y la increíble diversidad de la selva queda protegida.
Sin embargo, hoy en día, la diversidad de las selvas tropicales
disminuye a un ritmo alarmante,
y la culpa es nuestra.
Hemos sustituido 27 millones de hectáreas de selva virgen
por una única especie de árbol.
Esto es palma aceitera,
uno de los cultivos más productivos del mundo.
Sin embargo, estos monocultivos solo sirven de hogar a una fracción
de la diversidad que encontramos en las selvas primarias.
Eso está provocando la extinción de muchos animales.
En las selvas pantanosas del norte de Sumatra, en Indonesia,
se le agota el tiempo a uno de nuestros ancestros más cercanos.
El orangután.
Una cría de orangután tarda más de diez años en ser independiente.
Su madre se lo enseña todo.
Como la técnica para pasar de un árbol a otro.
La supervivencia depende de que cada ejemplar
conozca a la perfección su territorio.
Los científicos que observan a la pareja los llaman Ellie y Eden.
Ellie tiene 18 años,
y Eden, su primera cría, tiene tres.
Ahora mismo, necesita un poco de ánimo.
Como todos los orangutanes,
Ellie tiene un mapa mental de sus alrededores...
...que incluye la posición de todos los árboles frutales.
Eden tiene que aprenderlo.
Pero, por ahora, debe fijarse en todo lo que hace su madre.
Debe aprender qué se puede comer, y también aprender a comérselo.
Cada día, Eden aprende una lección nueva.
Las hormigas son básicas para su dieta, y hay un truco para recolectarlas.
Como se enredan en el pelo de Ellie, es fácil comérselas.
Para el pequeño Eden, todo es observar y aprender.
Louis, el primo de Eden, tiene más experiencia.
Tiene cuatro años más,
y se mueve por las ramas con facilidad.
Ha tardado varios años en dominar esta técnica,
y está claro que piensa que vale la pena alardear.
Conquistar las copas de los árboles solo es la primera fase de su educación.
Para sobrevivir, Louis debe aprender más.
Mucho más.
Su madre, Lisa, ha encontrado un tronco podrido
con muchas hormigas.
Pero, en este caso, hay que tener más conocimientos.
Para llegar a las hormigas, Lisa debe romper trozos del tronco.
A su edad, a Louis le toca hacer algo más que mirar.
Debe imitar.
No está mal.
Pese a tener ya siete años, no domina el arte de atrapar hormigas.
A Louis le queda mucho por aprender.
Pluto, por otra parte, se graduó hace mucho tiempo.
Con treinta años de edad y casi cien kilos de peso,
es el rey de esta selva.
Los pliegues de las mejillas son un símbolo de poder,
y una fuente de inspiración para Louis.
Pluto busca comida constantemente,
y acaba de ver una oportunidad prometedora.
Estas avispas significan una cosa.
Larvas sabrosas.
Para llegar hasta ellas, usa una técnica de aplastar y agarrar.
Su grueso pelaje le protege de las mayoría de las avispas,
pero la recompensa bien vale unos cuantos picotazos.
Louis mantiene la distancia.
Tiene que ser mucho más grande y peludo
para enfrentarse a las avispas.
Pero ahora, vamos a ver un truco que se tarda media vida en dominar.
Lisa, la madre de Louis, ha aprendido a emplear palos como herramientas
para sacar insectos de los troncos.
Los orangutanes de esta zona
son los únicos del mundo que han descubierto esta técnica.
Louis debe tratar de aprenderla,
pero puede tardar ocho años en hacerlo igual de bien que su madre.
El largo proceso educativo hace que los orangutanes
sean especialmente vulnerables a los cambios en su entorno.
Se ha calculado que perdemos 100 orangutanes a la semana
debido a las actividades humanas.
La generación de Louis y Eden podría ser la última de orangutanes en libertad.
Cuando Pluto tenía su edad, la selva llegaba hasta el horizonte.
Ya no.
En las últimas cuatro décadas,
el tipo de selva de zonas bajas de la que dependen los orangutanes
ha perdido un abrumador 75 por ciento de su superficie.
En todo el mundo, estamos perdiendo selva tropical
a razón de casi 15 millones de hectáreas al año,
y, con ella, estamos perdiendo el mayor tesoro de diversidad del planeta.
Las selvas almacenan más carbono que ningún otro hábitat terrestre.
Enfrían nuestro planeta,
proporcionan alimento y medicinas.
Perderlas supone un peligro.
Visite ourplanet.com
para averiguar lo que debemos hacer para proteger nuestras selvas.
Subtítulos: Toni Navarro