UNE SÉRIE DOCUMENTAIRE ORIGINALE NETFLIX
Il y a tout juste 50 ans,
nous nous sommes enfin aventurés sur la Lune.
Pour la toute première fois, nous contemplions notre propre planète.
Depuis lors, la population humaine a plus que doublé.
Cette série rend hommage aux merveilles naturelles qui demeurent
et révèle ce que nous devons préserver
afin que les êtres humains et la nature prospèrent.
Voici une forêt tropicale.
Une forêt humide.
C'est le plus grand réservoir de biodiversité sur Terre.
Le nombre d'espèces que les forêts humides contiennent est inconnu,
mais il se compte en millions.
Et on en découvre de nouvelles chaque semaine.
Certaines, telles que cette panthère nébuleuse,
nous sont encore largement inconnues.
Bien qu'elles ne couvrent que sept pour cent de la surface du globe,
les jungles jouent un rôle essentiel dans l'équilibre de notre planète.
LES JUNGLES
La forêt du bassin du Congo, au cœur de l'Afrique.
À seulement 18 000 ans, c'est la plus jeune forêt humide de la planète.
C'est également celle qui accueille le plus de grands animaux.
Une famille de gorilles des plaines occidentales.
Ils sont menés par ce dos argenté, le mâle dominant.
Il fait la taille d'un homme mais pèse le double.
La survie de sa famille dépend de lui.
Le patriarche a pour tâche de veiller à la sécurité du groupe.
Un mâle rival pourrait lui voler sa place et déchirer sa famille.
Mais il existe une menace contre laquelle il ne peut rien.
Au cours des 20 dernières années, à cause du braconnage,
la population de gorilles de cette forêt a été divisée par deux.
Son espèce est désormais menacée d'extinction.
Ce n'est qu'un éléphant de forêt, le dos argenté n'a pas à s'inquiéter.
Mais l'éléphant doit également se méfier des braconniers.
Ses longues défenses droites sont encore plus recherchées
que celles de leurs cousins des prairies.
Il emprunte des chemins tracés par des générations d'éléphants avant lui,
en quête de nourriture.
Comme l'éléphant, la famille du gorille parcourt plusieurs kilomètres par jour
en quête de fruits et de graines.
Avec les éléphants, ce sont les jardiniers de la jungle.
Ils répandent les graines.
La plupart de ces arbres
doivent leur existence à ces grands animaux.
Ici, tous les chemins mènent à la clairière de Mbeli Bai.
Ces zones ouvertes sont spécifiques à la forêt du bassin du Congo.
Elle en compte plus d'une centaine.
Appelés bais, ces zones attirent de nombreux habitants de la jungle.
Le dos argenté ouvre prudemment la marche,
mais sa famille n'est pas loin.
Les gorilles viennent se nourrir de plantes aquatiques riches en sel,
un minéral rare dans la forêt,
mais nécessaire à leur survie.
Les éléphants puisent le sel dans la boue à l'aide de leurs trompes
ou boivent simplement l'eau riche en minéraux.
Cette famille de gorilles n'est pas la seule de la zone.
Plus de 200 autres gorilles fréquentent ce bai,
ainsi que plus de 530 éléphants
ce qui illustre l'importance du Mbeli Bai.
Pour les éléphants, les bais jouent un autre rôle vital.
Ils passent le plus clair de leur temps à marcher seuls dans la forêt.
Il n'y a qu'ici qu'ils peuvent rencontrer d'autres éléphants.
Contrairement aux autres bais de la forêt, la clairière du Mbeli est bien protégée,
préservant ses habitants du braconnage.
Ce n'est qu'après leur départ que le danger revient.
La disparition de ces grands semeurs de graines
mettrait en péril l'existence même
de la deuxième plus grande forêt humide de notre planète.
Toutes les jungles sont différentes,
et chacune accueille une faune bien particulière.
La Nouvelle-Guinée est la plus grande île couverte par la jungle au monde,
et plus de la moitié de sa faune et de sa flore
n'existe nulle part ailleurs sur Terre.
Son passé géologique tumultueux a façonné cette île vaste
en un paysage spectaculaire de montagnes et de vallées.
Ce processus a isolé certaines espèces les unes des autres.
Ainsi séparés,
les animaux de Nouvelle-Guinée sont devenus étranges.
Le paradisier multifil mâle
est le seul oiseau du monde à avoir une queue ainsi ornée,
dont il se sert pour chatouiller ses partenaires potentielles.
Depuis un ancêtre proche du corbeau,
les paradisiers ont évolué en 40 espèces différentes.
Chaque recoin de cette île a sa propre version.
Le paradisier fastueux des montagnes de Nouvelle-Guinée....
peut adopter des formes très surprenantes.
Chaque paradisier mâle a sa propre parade nuptiale.
Aucune n'est plus extraordinaire
que celle qui a lieu à cet endroit.
Ce paradisier sifflet doit d'abord se mettre au travail.
Chaque matin, il débarrasse son terrain des débris tombés pendant la nuit.
Cette corvée est essentielle s'il veut attirer une partenaire.
Les femelles ne visitent que les terrains les mieux rangés.
Une seule feuille peut tout gâcher.
Parfait.
Son travail acharné finit par payer
et une femelle se rapproche.
Voilà sa chance de faire bonne impression,
mais ce ne sera pas simple.
Les femelles sont très difficiles.
Elle s'attendra à ce que sa chorégraphie soit parfaite.
Il commence par une révérence.
Puis son œil bleu doit prendre un éclat jaune.
Jusqu'ici, tout va bien.
Il a toute la panoplie.
Un joli jeu de jambes.
Le derviche tourneur.
La danse de la huppe, vrillée.
Sa huppe dressée et ses ailes frémissantes
sont des signes encourageants.
Ses pas chassés et ses hochements de tête font bel effet de partout,
mais le clou du spectacle
ne peut être apprécié que depuis le point de vue de la femelle.
Attention...
Le voilà. Un éclat de sa gorge irisée.
Son excitation est à son comble.
Sa performance est un triomphe.
Et il obtient son approbation.
L'isolement de l'île a favorisé l'essor de cette faune hors du commun,
mais l'âge d'une forêt influe encore plus sur la diversité des espèces.
Les jungles de Bornéo, en Asie du Sud-Est,
poussent ici depuis 130 millions d'années,
faisant d'elles les plus anciennes de la planète.
Ce sommet calcaire des montagnes de Bornéo
s'est initialement formé sous la mer.
Le temps et la pluie ont sculpté ces tours de 40 mètres de haut.
Le grand âge de cette jungle est parfaitement illustré
par l'un des plus anciens prédateurs de la planète.
L'onychophore.
Parfaitement à l'aise sur le sol humide de la forêt.
L'onychophore existe depuis l'ère des dinosaures
et n'a que très peu évolué.
Il détecte ses proies, des insectes, par les vibrations et le toucher.
Mais sans pointe de vitesse,
comment capture-t-il ces créatures rapides ?
La réponse est incroyable mais vraie.
Des pistolets à colle.
La substance collante durcit à l'impact,
piégeant le malheureux insecte.
L'onychophore injecte sa salive digestive au cafard
avant d'aspirer ses entrailles.
L'humidité élevée du sol de la forêt n'est pas adaptée qu'aux onychophores.
Elle est également parfaite pour les champignons.
Les jungles anciennes de Bornéo en accueillent de nombreuses espèces.
En décomposant les morts,
les myxomycètes et les champignons recyclent des nutriments rares.
Cette diversité extraordinaire est le fruit de millions d'années d'évolution.
Ici, dans quelques hectares de forêt,
il pourrait y avoir plus d'espèces végétales
que dans l'Europe entière...
y compris certaines des plus spécialisées de la planète.
Pendant des semaines,
ces extrémités enflent pour former des pichets.
Il existe 39 espèces de plantes carnivores tropicales à Bornéo,
la plupart n'existant qu'ici.
Afin d'obtenir les nutriments nécessaires à leur survie,
ces népenthès dépendent des animaux,
parfois de manière inattendue.
Voici le tupaia montana, un animal n'existant qu'à Bornéo.
Chaque matin, le tupaia rend visite aux népenthès du quartier.
Il dépend du liquide sucré
qui suinte des poils du pichet.
Une fois le liquide absorbé, il passe au suivant.
Puis au suivant.
Tout ce sucre finit par avoir un effet inévitable.
En échange de la nourriture gratuite, le tupaia laisse un cadeau.
Du fertilisant pour la plante.
Il ne reste qu'à attendre que la pluie
ne fasse descendre les excréments au fond de la plante.
Sans ces nitrates supplémentaires, la plante ne survivrait pas.
La recherche de nutriments a poussé certains népenthès du côté sombre.
Ce népenthès gracilis
attire des fourmis sous son couvercle avec des gouttes de nectar.
Mais que lui donnent les fourmis en échange ?
La pluie joue également un rôle dans cette histoire.
L'impact des gouttes de pluie empêchent les fourmis de s'accrocher.
C'est le seul piège à tremplin du monde végétal.
Ce népenthès se nourrit des corps des fourmis.
Toutes les plantes à urne dépendent des animaux.
Une espèce est même en affaires avec une chauve-souris.
La chauve-souris Kerivoula hardwickii trouve les népenthès hemsleyana
car la large paroi de la plante renvoie ses ultrasons.
Son urne en forme de tube est un perchoir idéal.
Le plante fournit un abri sûr
et profite des excréments de son hôte.
Ces relations ont mis des millions d'années à se développer
mais pourraient disparaître en une décennie.
Ces 50 dernières années, Bornéo a perdu la moitié de sa jungle,
et la situation est encore pire dans les îles voisines des Philippines.
Ici, 90 % de la forêt primaire a disparu.
Ce qui demeure est le dernier refuge du rapace le plus rare du monde.
Le pithécophage des Philippines.
Avec seulement 400 couples restants,
un oisillon dans son nid est un spectacle rare.
Des scientifiques ont suivi la mère depuis l'âge d'un an.
À dix ans, c'est sa première petite.
Elle a quatre mois, mesure déjà presque un mètre
et elle est de plus en plus sûre d'elle.
Ce qui n'empêche pas sa mère d'être aux petits soins.
Elle est très exigeante.
Elle attend des livraisons régulières,
mais, comme un enfant capricieux, ne veut pas qu'on l'aide à manger.
Elle fait déjà la taille de son père
qui évite donc de se quereller avec elle.
Mais pour que sa progéniture puisse faire ses premiers pas,
il est temps de la bousculer.
Dorénavant, les visites se feront de plus en plus rares.
Les parents viennent déposer un peu de nourriture à l'occasion,
mais une petite roussette n'est pas un festin de choix.
Elle est perturbée. Ses parents ne passent plus aussi souvent.
Chaque jour, elle appelle,
mais personne n'y prête attention.
Elle a faim
et doit se contenter de restes.
Il est temps pour elle de prendre son envol.
Battre des ailes renforce ses muscles.
Elle en aura besoin pour porter ses lourdes proies.
Mais d'abord, il faudra apprendre.
Jusqu'ici, elle ne s'est jamais aventurée hors de son nid.
Et ce n'est pas pour rien.
Son nid est à 70 mètres au-dessus du sol.
Une chute lui serait fatale.
Elle est nerveuse mais doit persévérer.
Pour le moment, elle s'empêtre avec ses serres.
Les bourrasques soudaines ne sont pas idéales
quand il s'agit d'éviter une chute mortelle.
Et les averses quotidiennes ne lui facilitent pas la tâche.
Au fil des jours, elle devient plus forte et plus confiante.
Puis, un jour, l'assurance s'allie au savoir-faire.
Le moment est venu de s'envoler vers les cieux.
Son tout premier vol.
Elle ne sera véritablement indépendante que dans un an.
Ensuite, pour survivre, elle devra trouver un territoire
avec de vastes étendues de jungle préservée.
Dans la jungle éparse des Philippines,
les proies sont trop peu nombreuses pour un rapace géant.
Mais il reste une jungle dont l'étendue demeure mythique.
Le bassin amazonien s'étend sur plus de 3 000 kilomètres
et abrite la moitié des forêts humides de la planète.
Mais la vie n'est pas de tout repos dans les profondeurs de l'Amazonie.
Des singes-araignées noirs...
convoitent un dépôt de sel.
Si loin de la mer, le sel se fait rare.
Ces dépôts sont donc essentiels.
Mais ils doivent d'abord s'assurer qu'aucun prédateur ne guette.
La présence d'un agouti inoffensif est un bon signe.
C'est la seule occasion pour laquelle un singe araignée descend jusqu'au sol.
Et quand on a la tête dans un trou...
mieux vaut qu'un ami fasse le guet.
Les singes dépendent de ces minéraux,
et les prédateurs le savent.
Le veilleur émet un avertissement.
Ce n'est pas une fausse alerte.
Un jaguar.
Rarement visible, il n'en est pas moins le superprédateur de l'Amazonie.
Une fois le jaguar parti, les singes reviennent,
mais non sans risque.
Personne ne sait quand le prédateur reviendra.
Les singes araignées ne sont pas les seuls
à devoir surmonter leur peur pour survivre.
En Amazonie, les dépôts de sel sont aussi vitaux qu'une oasis en plein désert.
Tout bruit peut venir d'un allié ou un ennemi,
tout visiteur doit donc être prêt à fuir.
C'est une fausse alerte.
L'agouti inoffensif est de retour.
En Amazonie, chaque groupe animal a plus de variétés que partout ailleurs.
Y compris les grenouilles.
Il s'en trouverait ici plus d'un millier d'espèces.
Et on en découvre encore de nouvelles.
La présence de grenouilles est le signe d'une forêt saine,
mais ses habitants les plus importants sont aussi les plus petits.
Il y aurait plus de deux millions d'espèces d'insectes en Amazonie.
Voici les plus nombreux.
Une colonie de fourmis coupe-feuille peut se compter en millions d'individus.
Chaque colonie est un superorganisme avec une fonction collective :
récolter des feuilles et les rapporter dans leurs nids souterrains.
Sur le territoire d'une colonie,
jusqu'à un cinquième de toute nouvelle végétation sera récoltée par les fourmis.
Découpant les feuilles avec leurs mandibules spécialisées,
elles émettent des vibrations à haute fréquence
qui durcissent la feuille, la rendant plus facile à couper.
Ensemble, elles peuvent effeuiller un arbre en 24 heures.
L'astuce est de s'accrocher à sa feuille en tombant.
Plus facile à dire qu'à faire.
Mais il vaut mieux ne pas rentrer les mains vides.
Une colonie de coupe-feuille est comparable à un méga-herbivore,
comme l'éléphant du Congo, par exemple.
Leur impact sur l'écosystème est tout aussi important.
Les fourmis se repèrent à l'odeur pour regagner leur nid,
évitant des obstacles imprévus.
Par souci d'efficacité,
les fourmis débarrassent leur chemin des débris.
Un nid de coupe-feuille peut se trouver jusqu'à huit mètres sous terre
et compter des milliers de chambres interconnectées.
Les ouvrières apportent les feuilles récoltées
dans des chambres spéciales afin qu'elles soient traitées.
Ces feuilles ne sont pas mangées. Elles servent à la culture de champignons
qui vont nourrir leurs larves.
La réussite de la colonie dépend de la bonne santé de leurs cultures.
Les fourmis se sont alliées aux bactéries afin de contrôler les pathogènes
qui détruiraient leurs précieux champignons.
La communauté scientifique pense
que ces bactéries pourraient être la clé de remèdes à des maladies humaines.
Mais quelle que soit la réussite de ces fourmis,
la diversité de la forêt dépend du fait qu'aucune espèce ne prenne le dessus.
Tout n'est pas si rose pour les fourmis.
Celle-ci se comporte bizarrement.
Elle semble contrainte à grimper
et s'élève déjà à plusieurs mètres au-dessus du sol.
Quelque chose a pris le contrôle de ses mouvements,
comme un marionnettiste tirant les ficelles de son pantin.
Le dénouement est inévitable pour la fourmi.
Elle doit trouver un endroit où mordre, l'attachant à la végétation.
Une fois la fourmi à sa merci,
un champignon parasite, le cordyceps, émerge de son corps.
Finalement, le champignon ressort de sa tête.
Depuis ce bulbe, des spores se répandront dans l'air,
en quête de nouvelles victimes.
Les fourmis ne sont pas les seules concernées.
Bien d'autres espèces sont infectées par le cordyceps.
Plus une espèce est nombreuse,
plus elle a de chances d'être victime du champignon tueur.
Ces luttes et équilibres signifient qu'aucune espèce ne peut dominer,
préservant ainsi l'incroyable diversité de la jungle.
Mais aujourd'hui, la diversité des forêts humides de la planète
se réduit à une vitesse alarmante,
par notre faute.
Nous avons remplacé près de 27 millions d'hectares de forêt vierge
par une seule variété d'arbre.
Des palmiers à huile,
l'une des cultures les plus productives du monde.
Mais ces monocultures ne permettent
qu'à une partie des habitants des forêts primaires de survivre
et menacent d'extinction de nombreuses espèces.
Dans les forêts marécageuses de Sumatra du Nord, en Indonésie,
le temps est compté pour l'un de nos plus proches cousins.
L'orang-outan.
Un bébé orang-outan met plus de dix ans à devenir indépendant.
Il doit tout apprendre de sa mère.
Par exemple, comment passer d'un arbre à l'autre.
Leur survie dépend de la compréhension parfaite
de leur territoire.
Des observateurs ont appelé ce duo Ellie et Eden.
Ellie a 18 ans
et Eden, son premier petit, a trois ans.
Il a besoin d'encouragements.
Comme tous les orangs-outans,
Ellie dispose d'une carte mentale de son environnement
y compris l'emplacement de chaque arbre fruitier.
Eden doit aussi l'apprendre.
Mais pour le moment, il observe tout ce que fait sa mère,
apprenant ce qui est comestible et comment le manger.
Chaque jour est une nouvelle leçon pour Eden.
Les fourmis constituent une grande partie de leur régime.
Il y a une astuce pour les ramasser.
Une fois emmêlées dans la fourrure d'Ellie, elles se ramassent facilement.
Le petit Eden observe et apprend.
Louis, le cousin d'Eden, est plus expérimenté.
De quatre ans plus âgé,
il se déplace entre les branches avec aisance.
Il a mis des années à apprendre,
et ne peut s'empêcher de frimer.
Conquérir la cime des arbres n'est que la première étape de leur éducation.
Pour survivre, Louis doit en apprendre plus.
Bien plus.
Sa mère, Lisa, a trouvé un tronc d'arbre pourri
rempli de fourmis.
Mais une telle occasion exige un certain savoir-faire.
Pour les atteindre, Lisa doit arracher des morceaux.
À son âge, Louis ne peut se contenter d'observer.
Il doit l'imiter.
Pas mal du tout.
Mais même à sept ans,
il est bien loin de maîtriser l'art de capturer des fourmis.
Louis a beaucoup à apprendre.
Pluto, lui, est expert depuis bien longtemps.
À 30 ans et près de 100 kilos,
c'est le roi de cette jungle.
Ses fortes joues sont synonymes de pouvoir,
c'est un modèle pour Louis.
Pluto est constamment à la recherche de nourriture.
Il vient de repérer une occasion alléchante.
Pour lui, ces guêpes sont synonymes de quelque chose.
De délicieuses larves.
Pour les atteindre, il ne fait pas dans la finesse.
Sa fourrure épaisse le protège en grande partie de l'ire des guêpes
et la récompense vaut bien quelques piqûres.
Louis garde ses distances.
Il lui faudrait être plus gros et plus poilu
pour se frotter à des guêpes.
Il y a une astuce qui exige des années de pratique.
La mère de Louis, Lisa, a appris comment faire des outils avec des bâtons,
afin de faire sortir les insectes.
Ces orangs-outans
sont les seuls au monde à avoir acquis cette compétence.
Louis doit lui aussi s'y essayer,
mais il lui faudra encore huit ans pour être aussi doué que sa mère.
Cette longue éducation a rendu les orangs-outans
particulièrement vulnérables aux changements survenant dans leur forêt.
On estime à 100 le nombre d'orangs-outans que nous perdons chaque semaine
à cause de l'activité humaine.
Louis et Eden font peut-être partie de la dernière génération
d'orangs-outans sauvages.
Quand Pluto avait leur âge, sa jungle s'étendait à perte de vue.
Plus maintenant.
Au cours des 40 dernières années,
la jungle primaire dont dépendent les orangs-outans
a perdu 75 % de sa superficie.
Dans le monde entier, nous perdons nos forêts tropicales
à un rythme de près de 15 millions d'hectares par an,
et avec elles, une mine de diversité extraordinaire.
Les jungles stockent plus de carbone que tout autre habitat terrestre.
Elles refroidissent notre planète,
fournissent de la nourriture et des médicaments.
Nous les perdons à nos risques et périls.
Rendez-vous sur ourplanet.com
pour découvrir comment protéger nos jungles.
Sous-titres : Béranger Viot-Pineau