UNA DOCUSERIE ORIGINALE NETFLIX
Appena 50 anni fa,
ci siamo finalmente avventurati sulla Luna.
Per la prima volta, ci siamo girati a guardare il nostro pianeta.
Da allora la popolazione umana è più che raddoppiata.
Questa serie celebra le meraviglie naturali che rimangono
e svela ciò che dobbiamo preservare
per assicurare la prosperità delle persone e della natura.
Questa è una foresta tropicale.
Una foresta pluviale.
L'habitat più ricco della Terra.
Il numero delle specie presenti nelle foreste pluviali è sconosciuto
ma se ne contano milioni.
E nuove specie vengono scoperte ogni settimana.
Ve ne sono alcune, come questo leopardo nebuloso,
di cui praticamente non sappiamo ancora nulla.
Sebbene comprendano solo il sette per cento delle terre emerse,
le giungle giocano un ruolo vitale nella salute del pianeta.
GIUNGLE
Nel cuore dell'Africa, giace il Congo.
È la foresta pluviale più giovane del pianeta, ha appena 18.000 anni,
ed è la giungla col maggior numero di grandi animali.
Una famiglia di gorilla di pianura.
Sono guidati da questo gorilla, il maschio dominante.
È alto come un uomo, ma pesa il doppio.
La sua famiglia dipende da lui
per la sopravvivenza.
In quanto loro guardiano, deve stare all'erta in caso di pericolo.
Un maschio rivale potrebbe spodestarlo
e distruggere la sua famiglia.
Ma c'è una minaccia che va al di là del suo controllo.
Negli ultimi 20 anni, il bracconaggio per la selvaggina
ha dimezzato la popolazione dei gorilla del Congo.
La sua specie è ora gravemente minacciata.
È solo un elefante delle foreste, non è preoccupante per il gorilla.
Ma anche l'elefante deve fare attenzione ai bracconieri.
Le sue lunghe e dritte zanne sono ancora più ricercate
di quelle dei suoi cugini di pianura.
Segue sentieri
tracciati da generazioni di elefanti prima di lui
in cerca di cibo.
Come l'elefante, la famiglia di gorilla percorre
diversi chilometri al giorno
in cerca di frutta e semi.
Insieme agli elefanti sono i giardinieri di questa giungla.
I seminatori.
E molti di questi alberi
devono la loro esistenza a questi grandi animali.
Qui, alla fine, tutti i sentieri portano a Mbeli Bai.
Aree aperte come questa
sono una caratteristica unica delle giungle del Congo
e ve ne sono oltre un centinaio sparse nella foresta.
Dette "bai",
queste radure attraggono molti abitanti della giungla.
Questo gorilla apre prudentemente la via,
ma la sua famiglia è subito dietro di lui.
I gorilla vengono a nutrirsi
delle piante acquatiche ricche di sale,
un minerale poco presente nella foresta,
ma cruciale per la loro sopravvivenza.
Gli elefanti estraggono il sale dal fango usando le loro zanne.
O semplicemente bevendo l'acqua ricca di minerale.
Questa non è l'unica famiglia di gorilla, qui.
Quasi altre 200 famiglie usano questo bai,
così come oltre 530 elefanti,
il che fa capire l'importanza di Mbeli.
Per gli elefanti, i bai hanno un altro ruolo vitale.
Passano gran parte della loro vita
vagando da soli nel fitto della vasta foresta,
perciò è solo qui che possono incontrare altri elefanti.
Diversamente da gran parte degli altri bai del Congo,
Mbeli è ben protetto, il che ne fa un rifugio dai bracconieri.
È solo quando se ne vanno, che torna il pericolo.
Ed essendo i principali seminatori del Congo,
la perdita della sua megafauna
potrebbe avere un impatto di ampia scala
sul futuro della seconda più grande foresta pluviale del nostro pianeta.
Le giungle possono sembrare uguali,
ma ognuna ospita un cast unico di personaggi.
La Nuova Guinea è l'isola ricoperta da giungle più grande del mondo
e più della metà delle sue piante e animali
non si trovano da nessun'altra parte sulla Terra.
Il passato geologico turbolento di questa vasta isola l'ha plasmata
in un teatrale scenario di monti e vallate.
Un processo che ha isolato le specie l'una dall'altra.
Così separati,
gli animali della Nuova Guinea sono diventati davvero bizzarri.
Il maschio della paradisea
dalle dodici penne
è il solo uccello al mondo
con simili ornamenti sulla coda,
che usa per solleticare la faccia di una potenziale compagna.
Provenienti da un antenato simile al corvo,
i paradiseidi si sono evoluti in 40 tipi diversi.
Ogni angolo di quest'isola ha la propria versione.
Ecco quella dal becco a falce maggiore degli altopiani della Nuova Guinea,
capace di prendere sembianze
poco simili a un uccello.
Ogni maschio di paradisea ha un modo unico di mettersi in mostra
per attirare una compagna
e nessuno è più straordinario
di quello che avviene su questo palcoscenico.
Ma per questa paradisea dalle sei penne occidentale,
c'è ancora del lavoro da fare.
Ogni mattino, pulisce il suo cortile da ciò che è caduto durante la notte.
È un lavoro domestico vitale, se vuole attrarre una compagna.
Le femmine fanno visita solo ai cortili più in ordine,
perciò una foglia birbante
potrebbe fargli perdere l'occasione.
Perfetto.
Le sue pulizie ossessive hanno ripagato
e una femmina viene a vedere più da vicino.
Ora ha l'opportunità di impressionarla davvero
ma non sarà così facile.
Le femmine sono molto esigenti
lei pretenderà
che la sua routine, accuratamente coreografata
sia senza pecche.
Lui apre con un inchino.
Poi, i suoi occhi azzurri
devono balenare di giallo.
Per il momento, tutto bene.
Conosce tutti i passi.
Un bel lavoro di piedi.
Il derviscio rotante.
Le piume del capo si muovono,
con una rotazione.
Le piume del capo erette e le ali che vibrano
sono un segnale molto incoraggiante.
Il passo laterale e la testa che si muove vanno bene
da ogni angolazione,
ma la sua somma gloria
può essere apprezzata
solo dalla prospettiva di lei.
Ancora un attimo.
Eccolo. Un lampo della macchia iridescente sulla sua gola.
L'eccitamento di lei aumenta.
La sua performance è stata un trionfo
e ha ottenuto la sua approvazione.
L'isolamento della Nuova Guinea ha prodotto una varietà unica di animali,
ma l'età di una foresta ha un impatto ancora maggiore
sulla diversità di vita che essa ospita.
Le giungle del Borneo, nel sud-est asiatico,
sono cresciute qui per quasi 130 milioni di anni,
il che le rende le più vecchie della Terra.
Queste cime calcaree degli altopiani del Borneo
si sono originate nel mare.
Il tempo e la pioggia hanno lentamente plasmato questa fortezza nella giungla
in torri di 40 metri.
L'antichità della giungla di quest'isola è meglio illustrata
da uno dei più vecchi predatori della Terra.
Un onicoforo.
Si trova completamente a suo agio sul terreno umido della foresta
Sono qui dall'era dei dinosauri
e sono rimasti virtualmente invariati.
Rileva gli insetti
che gli fanno da preda tramite le vibrazioni e il tatto.
Ma, senza poter variare la sua velocità, come fa a catturare
queste bestiole che possiedono così tanti piedi?
La realtà supera l'immaginazione.
Spara della colla.
La melma appiccicosa si solidifica all'impatto
intrappolando lo sfortunato insetto.
L'onicoforo inietterà nello scarafaggio
della saliva digestiva,
per poi succhiare il suo interno.
L'alta umidità del terreno della foresta non è adatta solo agli onicofori.
È perfetta anche per i funghi.
Le antiche giungle del Borneo ne contengono moltissime specie.
Decomponendo i morti,
le muffe melmose e i funghi riciclano
i nutrienti scarsi.
Il tempo ha reso le giungle del Borneo straordinariamente ricche e variegate.
Qui, in pochi ettari di foresta,
potrebbero esserci più tipi di piante che in tutta Europa,
incluse alcune delle più specializzate del pianeta.
Per varie settimane
queste estremità crescono
e si gonfiano, formando delle brocche.
Ci sono 39 tipi di piante carnivore nel Borneo
e la maggior parte non si trova in nessun altro luogo.
Per ottenere i nutrienti necessari per sopravvivere,
le piante carnivore dipendono dagli animali,
spesso in maniere sorprendenti.
Ecco una tupaia montana
un animale presente
solo nel Borneo.
Ogni mattina, la tupaia visita
le piante carnivore del vicinato.
Ha bisogno della soluzione zuccherina
che trasuda dalla peluria
presente sulla pianta carnivora.
Dopo averla leccata tutta, passerà a un'altra.
E poi a un'altra ancora.
Alla fine, tutto quello zucchero può portare a un unico risultato.
In cambio del cibo gratis,
la tupaia lascia un dono.
Del fertilizzante per la pianta.
Non serve altro che un acquazzone pomeridiano
per scaricare le feci della tupaia nella bocca della pianta.
Senza questi nitrati aggiuntivi, la pianta non riuscirebbe a sopravvivere.
La ricerca dei nutrienti
ha condotto certe piante carnivore su una via sinistra.
Una pianta carnivora della specie gracilis
attrae le formiche sotto il suo cappello
con gocce di nettare.
Ma cosa danno, in cambio, le formiche?
Anche questo dipende dalla pioggia.
La forza delle gocce di pioggia
fa sì che le formiche non riescano a rimanere aggrappate.
È l'unica trappola a trampolino
del mondo delle piante.
Questa pianta carnivora
si nutre dei corpi delle formiche.
Tutte le piante carnivore dipendono dagli animali per sopravvivere.
Una si è addirittura messa in affari con un pipistrello.
Questo pipistrello lanoso trova le piante carnivore hemsleyana
perché l'ampia parete posteriore della pianta riflette gli ultrasuoni.
Le piante carnivore
a forma di tubo sono il luogo perfetto per appendersi.
La bocca fornisce un alloggio sicuro
e la pianta viene arricchita
dalle feci del suo ospite.
Queste relazioni
impiegano milioni di anni per evolvere,
ma molte potrebbero scomparire nell'arco di un decennio.
Negli ultimi 50 anni,
il Borneo ha perso più di metà della sua giungla.
E le cose sono ancora peggiori
nelle vicine isole delle Filippine.
Qui è scomparso il 90 per cento della foresta pluviale primaria.
Quanto rimane è l'ultimo rifugio del rapace più raro al mondo.
La possente aquila delle Filippine.
Con appena 400 coppie restanti,
vedere un pulcino in un nido
è molto raro.
Gli scienziati hanno seguito la madre da quando aveva un anno.
Ora ne ha dieci e questo è il suo primo pulcino.
Ha quattro mesi, è alto già quasi un metro
e diventa sempre più sicuro di sé.
Ciononostante, sua madre ama dargli una mano.
Il pulcino è molto esigente.
Si aspetta pasti regolari,
ma, come un bambino che fa i capricci, non vuole aiuto per mangiare.
Ha già le dimensioni di suo padre
ed è troppo grosso per discuterci.
Ma se il suo piccolo deve fare il passo successivo,
sa che è il momento per un affetto più severo.
Da ora in avanti, le visite saranno meno frequenti.
I genitori fanno visita con un po' di cibo occasionale,
ma un piccolo pipistrello della frutta non è poi un granché.
È strano
quando i tuoi genitori non ti fanno visita con la stessa frequenza di una volta.
Ogni giorno, li chiama,
ma nessuno gli presta attenzione.
Ha fame
e sono rimasti solo gli avanzi.
È il momento di diventare un'aquila vera e propria.
Sbattere le ali rafforza i muscoli dei due metri di ali.
Ali che saranno usate per trasportare le sue pesanti prede.
Sebbene per quell'abilità serva ancora un po' di tempo.
Per ora, non si è mai avventurata oltre la sicurezza del nido.
E per una buona ragione.
C'è uno strapiombo di 70 metri per arrivare al suolo.
Una caduta sarebbe fatale.
È un momento difficile,
ma deve perseverare.
Per ora, è tutta zampe e artigli.
Gli improvvisi colpi d'aria non aiutano
quando si è in equilibrio su uno strapiombo mortale
neanche gli acquazzoni giornalieri
lo rendono più facile.
Ogni giorno, diventa un po' più forte e sicura di sé.
Poi, arriva il giorno
in cui la sicurezza combacia finalmente con la competenza.
È il momento di conquistare il cielo.
Il primo volo dall'albero del suo nido.
Ci vorrà quasi un anno
prima che sia del tutto indipendente.
Poi, la sua sopravvivenza dipenderà dal trovare un territorio
con larghi tratti di giungla incontaminata.
Nella frammentata foresta delle Filippine,
c'è semplicemente troppo poco cibo per un'aquila gigante.
Ma c'è una giungla le cui dimensioni sono ancora leggendarie.
Il bacino dell'Amazzonia è largo oltre 3.000 chilometri
e ospita metà delle restanti foreste pluviali del nostro pianeta.
Ma presenta delle sfide per coloro che vivono nel fitto dell'Amazzonia.
L'atele testa nera
ha messo gli occhi su del sale.
A questa distanza dal mare,
il sale è raro,
perciò una visita al terreno ricco di sale è essenziale.
Ma, prima, deve assicurarsi che non ci siano predatori in agguato.
Un innocuo aguti è un buon segno.
Questo è l'unico momento in cui l'atele testa nera
mette piede a terra.
E, se bisogna infilare la testa in un buco,
è meglio avere una sentinella.
Le scimmie non possono sopravvivere senza questi minerali,
e i predatori lo sanno.
Un avvertimento dalla sentinella.
Non è un falso allarme.
Un giaguaro.
Raramente avvistato, è il predatore primario dell'Amazzonia.
Dopo che il giaguaro se n'è andato, le scimmie ritornano,
ma è rischioso.
Nessuno sa quando tornerà il predatore.
Gli ateli testa nera non sono gli unici per cui la paura lascia spazio al bisogno.
In Amazzonia, il sale è vitale quanto lo è un'oasi nel deserto.
I rumori possono indicare un amico o un nemico
perciò ogni visitatore dev'essere pronto alla fuga.
È un falso allarme.
È soltanto l'innocuo aguti, di nuovo.
In Amazzonia, ogni gruppo di animali conta più specie che in ogni altro luogo.
Comprese le rane.
Si pensa che qui ce ne siano
più di 1.000 tipi diversi,
e se ne stanno scoprendo altre ancora.
Le rane indicano una foresta sana,
ma i suoi residenti più importanti sono gli abitanti più piccoli.
Si pensa che ci siano più di due milioni di tipi di insetti, in Amazzonia.
Questi sono i più numerosi.
Una colonia di formiche tagliafoglie può avere milioni di individui.
Ogni colonia è un superorganismo con una funzione comune.
Raccogliere le foglie e portarle
al formicaio sotto terra.
Nel territorio di una colonia di tagliafoglie,
fino a un quinto della crescita di tutte le nuove piante
sarà raccolto dalle formiche.
Affettando le foglie con le mandibole specializzate,
producono vibrazioni ad alta frequenza
che induriscono la foglia,
rendendola più facile da tagliare.
Lavorando assieme, possono spogliare un albero
in 24 ore.
Il trucco è restare aggrappati alla foglia
mentre si cade.
Più facile a dirsi che a farsi.
Ma è meglio non tornare al formicaio a mani vuote.
Una colonia di tagliafoglie
è come un enorme erbivoro,
non diverso da un elefante del Congo,
e il loro impatto sull'ecosistema è altrettanto importante.
Le formiche seguono le tracce odorifere fino al formicaio,
evitando gli ostacoli inaspettati.
Ma, per incrementare l'efficienza
le formiche ripuliscono il sentiero dai detriti.
Un formicaio di tagliafoglie può essere profondo
fino a otto metri
ed avere migliaia di stanze interconnesse.
Le operaie portano le foglie appena raccolte
in stanze speciali per trattarle.
Le foglie non sono cibo, ma sono usate per creare dei funghi,
che usano per nutrire le larve.
Il successo della colonia dipende dal tenere questi orti liberi da malattie.
Perciò, le formiche si sono alleate con dei batteri
perché controllino gli agenti patogeni,
che distruggerebbero i loro preziosi funghi.
Gli scienziati ora credono
che questi batteri potrebbero fornire nuove soluzioni per le malattie umane.
Ma, per quanto successo possano avere queste formiche
la diversità della foresta pluviale dipende dal fatto che nessuna specie
prevalga eccessivamente.
Qui, non tutto va come le formiche vorrebbero.
Questa si sta comportando in maniera strana.
Sembra spinta ad arrampicarsi verso l'alto
e si trova già diversi metri sopra il terreno della foresta.
Qualcosa ha preso il controllo dei suoi movimenti,
come un burattinaio che tira i fili di una marionetta.
Resta solo un atto finale
per il quale la formica non ha scelta.
Deve trovare un luogo a cui aggrapparsi
attaccandosi alla vegetazione.
Con la formica nella sua stretta mortale,
un fungo parassita, il cordyceps, spunta dal suo corpo.
Infine, il corpo maturo del fungo sbuca dalla sua testa.
Da questo contenitore bulboso,
verranno lanciate delle spore nelle correnti d'aria
per attrarre altre formiche come vittime.
Ma non sono solo le formiche.
Molti altri vengono infettati
dal fungo cordyceps.
Più è numerosa una specie,
più è probabile che cada vittima del fungo assassino.
I controlli e gli equilibri di questo tipo
fanno sì che nessuna specie possa mai dominare,
proteggendo così l'incredibile diversità delle giungle.
Ma oggi la diversità delle foreste pluviali del pianeta
sta diminuendo a un tasso allarmante,
ed è a causa nostra.
Abbiamo ormai rimpiazzato fino a 27 milioni di ettari di giungla vergine
con un'unica specie di albero.
La palma da olio,
una delle colture più produttive del mondo.
Ma queste monocolture
supportano solo una frazione della diversità che si trova
nelle foreste pluviali primarie
e sta portando molti animali all'estinzione.
Nelle foreste torbiere
in Sumatra Settentrionale, in Indonesia
uno dei nostri antenati più prossimi sta scomparendo.
L'orango.
Un piccolo di orango impiega più di 10 anni per diventare indipendente.
Deve apprendere tutto dalla madre.
Come fare a superare gli spazi vuoti fra gli alberi.
La sopravvivenza dipende dalla capacità degli oranghi
di comprendere la propria porzione di foresta alla perfezione
Gli osservatori scientifici hanno chiamato questa coppia Ellie e Eden.
Ellie ha 18 anni
e Eden, il suo primo cucciolo, ne ha tre.
Al momento, gli serve un po' di incoraggiamento.
Come tutti gli oranghi,
Ellie ha una mappa mentale di ciò che la circonda,
compresa la posizione di ogni albero da frutto.
Anche Eden deve impararlo,
ma, per adesso, deve osservare tutto ciò che fa la madre,
e capire non solo ciò che è commestibile
ma anche come mangiarlo.
Ogni giorno è una nuova lezione per Eden.
Qui, le formiche sono una grossa parte della loro dieta
e c'è un trucco per raccoglierle.
Una volta dentro la pelliccia di Ellie, sono facili da prendere.
Per il piccolo Eden, si tratta solo di guardare e imparare.
Il cugino di Eden, Louis, ha più esperienza.
Ha quattro anni più di Eden
e si muove facilmente tra i rami.
Ci sono voluti alcuni anni per capire come fare
ed è chiaramente un'abilità che sente di dover mettere in mostra.
La conquista delle cime degli alberi, è solo la prima fase
dell'educazione di un orango.
Per sopravvivere, Louis deve imparare altro.
Molto altro.
Sua madre, Lisa, ha trovato un tronco marcio
con molte formiche.
Ma questa caccia alle formiche
richiede molta più competenza.
Per prenderle, Lisa deve dividerlo in porzioni.
Alla sua età, Louis non può solo guardare.
Deve imitarla.
Non male.
Ma anche a sette anni, deve ancora padroneggiare
l'arte di raccogliere formiche.
Louis ha molto da imparare.
Pluto, d'altro canto, si è diplomato molto tempo fa.
Ha 30 anni e pesa quasi 100 chili.
È il re della giungla.
Le sue guance allungate sono un simbolo di potere,
qualcosa a cui Louis aspira.
Pluto è costantemente in cerca di cibo
e ha appena notato un'opportunità promettente.
Queste vespe significano una cosa, per lui.
Succulente larve.
Per prenderle, predilige una tecnica del tipo "colpisci e afferra".
La sua folta pelliccia lo protegge
da gran parte delle vespe infuriate
ma il premio vale il rischio di qualche puntura.
Louis resta a distanza.
Dovrà essere molto più grosso e peloso
prima di poter affrontare le vespe.
Ma qui, c'è un trucco che può richiedere metà della vita per essere appreso.
La madre di Louis, Lisa, ha imparato a usare dei bastoncini
per tirare fuori gli insetti.
Gli oranghi che vivono qui
sono i soli al mondo ad aver imparato questa abilità.
Anche Louis deve cercare di impararla,
ma potrebbero occorrergli altri otto anni prima di essere bravo come sua madre.
Questa lunga educazione ha reso gli oranghi
particolarmente vulnerabili ai cambiamenti nella foresta.
È stato ormai stimato che perdiamo 100 oranghi a settimana
a causa dell'attività umana.
La generazione di Louis e Eden
potrebbe essere l'ultima di oranghi selvatici.
Quando Pluto aveva la loro età,
la sua giungla si estendeva fino all'orizzonte.
Oggi non più.
Negli ultimi 40 anni,
l'incontaminata giungla di pianura da cui gli oranghi dipendono
si è ridotta di uno sconcertante 75 per cento.
In tutto il mondo, stiamo perdendo le foreste tropicali
a un ritmo di quasi 15 milioni di ettari ogni anno
e, con essi, il tesoro della diversità del pianeta.
Le giungle catturano e accumulano più carbonio
di qualunque altro habitat sulla terraferma.
Raffreddano il nostro pianeta,
fornendo cibo e cure.
Le perdiamo a nostro pericolo.
Visitate ourplanet.com
per scoprire cosa occorre fare ora per proteggere le nostre giungle.