UNE SÉRIE DOCUMENTAIRE ORIGINALE NETFLIX
Il y a tout juste 50 ans,
nous nous sommes enfin aventurés sur la Lune.
Pour la toute première fois, nous contemplions notre propre planète.
Depuis lors, la population humaine a plus que doublé.
Cette série rend hommage aux merveilles naturelles qui demeurent
et révèle ce que nous devons préserver
afin que les êtres humains et la nature prospèrent.
D'immenses bancs de poissons habitent nos eaux côtières.
Voici des anchois.
Des petits poissons qui nourrissent les plus gros.
Des chasseurs tels que la carangue à grosse tête...
et les raies mobula.
Quand ces chasseurs coopèrent, ils deviennent terriblement efficaces.
Les eaux côtières poissonneuses sont les zones de pêche de notre planète
et fournissent de la nourriture en abondance pour les êtres vivants.
LES EAUX CÔTIÈRES
Les eaux littorales constituent moins d'un dixième des océans du monde.
Et pourtant, 90 % de toutes les créatures marines
y ont élu domicile.
Cette surabondance est due au fait que le fond de la mer
reçoit la lumière du soleil.
Le parc national des Everglades, au sud de la Floride.
De vastes herbiers marins tapissent les bas-fonds tropicaux.
À l'instar des savanes, ces prairies marines luxuriantes
abritent une faune d'une variété exceptionnelle.
Des raies chassent leurs proies tapies dans les herbes.
Les Everglades sont également le terrain de chasse
des pêcheurs les plus ingénieux du littoral.
Les dauphins à gros nez.
Ils repèrent leur nourriture grâce à l'écholocalisation, une sorte de sonar.
Devant eux, un banc de mulets.
Ces dauphins
ont développé une méthode de pêche bien particulière.
Ils rassemblent prudemment les poissons à l'endroit idéal.
Puis un dauphin soulève un cercle de boue qui cerne le banc.
Les poissons paniquent et sautent hors de l'eau.
La plupart s'échappent.
Attraper des poissons volants n'est pas facile.
Mais cela n'empêche pas les dauphins de se resservir.
La pêche commerciale est interdite au sein du parc national,
les dauphins ont donc des proies en abondance.
Il faut prendre de la hauteur
pour apprécier à sa juste valeur le savoir-faire de ces maîtres pêcheurs.
Les bas-fonds ont une importance vitale
dans la lutte contre le réchauffement climatique.
Les herbiers marins absorbent 35 fois plus de dioxyde de carbone
qu'une forêt tropicale de la même surface.
Ils réduisent donc l'impact du réchauffement des océans.
Les mangroves bordent souvent les herbiers marins.
Ces arbres remarquables sont les seuls à pouvoir supporter
la salinité variable des eaux côtières.
Non contents de protéger nos côtes de la puissance destructrice des ouragans,
ils capturent également du dioxyde de carbone.
Leurs racines emmêlées sont des abris parfaits pour les jeunes poissons,
qui finiront par quitter la mangrove
afin d'élire domicile dans les lieux les plus magiques des eaux tropicales,
les récifs coralliens.
Ces récifs couvrent moins d'un pour cent des fonds marins,
mais ils abritent un quart des espèces marines.
Aucune de ces créatures ne serait là sans les coraux.
Les coraux créent les structures qui fournissent de la nourriture et des abris
dont dépend la communauté entière.
Chaque habitant a son rôle à jouer dans la bonne santé du récif.
Malheureusement, l'état de nombreux récifs se dégrade...
et la plupart ont vu disparaître une espèce essentielle à leur survie.
Le requin.
La surpêche a réduit la population mondiale de requins
de près de 90 %.
Ils n'ont conservé leurs nombres d'autrefois
que dans les récifs les plus lointains.
La Polynésie française, au cœur de l'océan Pacifique.
Ici, les requins sont protégés.
De jour, les requins gris de récif nagent dans les courants.
Ils laissent les labres leur nettoyer les dents
en prévision de la chasse de la nuit à venir.
Ces requins préfèrent chasser la nuit,
quand leurs sens aiguisés leur donnent l'avantage sur leurs proies.
La nuit tombe.
Les petits poissons s'abritent dans les recoins du récif,
hors de portée des requins gris de récif.
Les requins peuvent détecter le moindre mouvement.
Sortir à découvert est dangereux.
En restant immobiles, ils peuvent passer inaperçus.
Un petit poisson peut échapper à un seul requin,
mais avec autant de chasseurs, les chances de s'en sortir sont faibles.
S'abriter dans les coraux est généralement le plus sûr,
mais l'arrivée d'un second chasseur change tout.
Le requin corail.
Élancé et plus agile,
il peut atteindre des cachettes hors de portée de ses congénères.
Ceux qui leur échappent
se retrouvent nez à nez avec les requins gris de récif.
La coopération de ces deux espèces
ne laisse aucun répit aux poissons, même dans le récif.
De plus en plus de requins arrivent, attirés par le remue-ménage.
Ces grands groupes de requins étaient monnaie courante
dans les récifs du monde entier.
Si un tel nombre de prédateurs peut sembler néfaste,
les requins contribuent en réalité à l'entretien du récif.
Ils aident à conserver un équilibre dans la communauté
en chassant les prédateurs des poissons qui broutent les coraux.
Ces brouteurs, à leur tour,
protègent les coraux des algues et des parasites
qui, autrement, envahiraient le récif.
Une communauté équilibrée dont les requins sont les superprédateurs
confère aux récifs coralliens une meilleure résistance aux catastrophes.
Mais aujourd'hui, même les récifs sains font face à une menace bien plus grande.
Le réchauffement climatique réchauffe nos mers.
Des plantes microscopiques qui vivent dans les tissus des coraux
leur confèrent leur couleur et la plupart de leurs nutriments.
Mais si la température augmente d'un ou deux degrés,
les coraux expulsent leurs habitants.
Ils perdent ainsi leur principale source d'alimentation,
et blanchissent.
En Australie, dans la Grande Barrière de corail;
des eaux inhabituellement chaudes
ont ainsi fait blanchir de nombreux récifs.
C'est un spectacle envoûtant,
mais si ces températures stagnent pendant quelques semaines,
les coraux mourront de faim.
Le dioxyde de carbone qui provoque le réchauffement de la planète
rend également les mers plus acides.
Aucun récif ne peut survivre à ce double changement.
Et sans coraux vivants,
de nombreux habitants du récif périront également.
En 2016 et 2017,
plus de 1 000 km de la Grande Barrière de corail ont blanchi.
Six mois plus tard,
la plupart des coraux sont morts,
et la communauté est détruite.
Dans le monde, la moitié des récifs coralliens des bas-fonds
ont déjà péri.
Le reste pourrait disparaître au cours des prochaines décennies.
Loin des tropiques, dans de plus hautes latitudes,
les mers sont bien plus fraîches.
Les orages font remonter des nutriments essentiels à la surface.
L'eau enrichie et les longs jours d'été
font de ces eaux les mers les plus productives du monde.
Les otaries à fourrure s'y épanouissent et ont même le temps de faire du surf.
Au printemps, sur la côte californienne,
des rubans de kelp flottant à la surface
laissent entrevoir la richesse des profondeurs.
Une magnifique forêt sous-marine.
Ces algues géantes sont aussi importantes pour les océans
que les arbres le sont pour la terre.
Comme dans une forêt humide,
la canopée dense nourrit et abrite une abondante communauté.
Dans ces mers fraîches et riches, ces algues peuvent mesurer jusqu'à 50 m.
Des flotteurs remplis d'air les dirigent vers la surface éclairée.
Nichée dans cette canopée,
une loutre de mer.
Sa fourrure épaisse lui tient chaud dans l'eau froide.
Elle y insuffle de l'air afin de renforcer son isolation.
Les loutres de mer ont la fourrure la plus dense du règne animal,
et un manteau aussi luxuriant demande énormément d'entretien.
Elles doivent manger beaucoup pour avoir chaud,
et consomment jusqu'à un quart de leur poids total chaque jour.
Les oursins sont un mets de choix.
En voilà un.
Et un autre.
Puis, à court de souffle, la loutre doit regagner la surface.
Un oursin est un plat épineux,
mais en brisant sa carapace, on découvre un véritable festin.
Les loutres de mer sont essentielles à la bonne santé de la forêt de kelp,
car elles régulent la population d'oursins.
Les oursins mangent le kelp,
en s'attaquant à ses racines.
Non maîtrisés, ils se répandent comme la peste sur le fond de la mer.
Heureusement, les loutres ont un allié
dans leur combat contre ces brouteurs à épines.
Le labre californien.
Ses dents puissantes
ne font qu'une bouchée des petits oursins violets.
Les oursins noirs, plus grands, sont plus coriaces,
surtout pour les petits labres.
Seuls les plus grands peuvent s'attaquer à eux.
Mais ils doivent tout de même franchir ces longues épines.
L'oursin doit être retourné afin d'exposer son point faible.
Pas facile, sans mains.
Mission accomplie, enfin.
Et tout le monde en profite.
Ces poissons et ces loutres vivant dans des zones marines protégées
maîtrisent ces brouteurs de kelp.
Mais hors de ces sanctuaires, les oursins pullulent...
et détruisent les forêts de kelp.
Tous ceux qui dépendent du kelp ont disparu.
En Californie, les forêts de kelp sont abondantes dans des zones
où l'ensemble de la communauté marine est protégée de l'être humain.
Ici, au moins, les loutres peuvent se détendre à la californienne.
À 3 000 km au nord, en Alaska, le printemps arrive bien plus tard.
Après un hiver froid et rude,
les premiers rayons du soleil déclenchent un grand événement annuel.
D'immenses bancs de harengs s'élèvent des profondeurs
et s'invitent dans les bas-fonds.
Ils se rassemblent pour se reproduire.
Mais des prédateurs les attendent.
Des lions de mer de Steller.
Tout à leur mission, les harengs sont des proies faciles.
Les lions de mer les font remonter à la surface,
à la portée des chasseurs des airs.
Des pygargues à tête blanche, généralement solitaires,
se sont rassemblés en nombre pour le festin.
À certains endroits, les harengs atteignent la côte
et les pygargues n'ont même pas besoin de quitter le sol.
Des baleines à bosse.
Elles viennent des tropiques lointains,
en quête de leur premier repas depuis des mois.
Ces baleines ont une méthode remarquable pour récolter ce don annuel.
Elles travaillent en équipe.
La chef plonge en premier,
et souffle un rideau de bulles pour réunir les poissons.
Un appel synchronise l'assaut.
En coopérant ainsi, chaque baleine peut manger
une tonne de poisson par jour.
Pourtant, les harengs sont si nombreux
qu'en dépit des baleines, la plupart atteignent la côte.
C'est ici qu'ils naissent.
Les femelles pondent dans les herbiers.
Les mâles les suivent, fécondant leurs œufs avec des nuages de sperme.
Autrefois, les harengs vivaient ici dans une abondance à peine imaginable.
Ils rendaient les côtes totalement blanches
dans tout le nord de l'océan Pacifique, du Japon jusqu'à la Californie.
Les techniques de pêche industrielle
rendent bien trop facile la surexploitation de ces populations.
C'est l'une des dernières pêcheries en activité.
Les populations de harengs du Pacifique ont grandement décliné.
Il n'en reste qu'une toute petite fraction.
Cette triste histoire de surpêche
s'est répétée encore et encore partout dans le monde.
De nombreuses populations de poissons sont désormais en grave déclin.
Un tiers d'entre elles ont déjà disparu.
Dans les eaux côtières,
des méduses s'emparent de mers autrefois dominées par les poissons.
Les méduses rayonnées, malgré leur beauté délicate,
ne fournissent pas assez de nourriture pour les autres animaux
ou pour nous.
Ces immenses colonies sont de plus en plus courantes.
C'est un signe inquiétant d'un déséquilibre dans nos bas-fonds.
À moins de maîtriser notre pêche, nos mers autrefois si abondantes
seront en grande partie remplies d'immenses colonies de méduses.
Mais il peut en être autrement.
Sur la côte Pacifique de l'Amérique du Sud,
on voit comment les océans peuvent se rétablir.
L'Atacama, le désert le plus aride du monde.
L'intérieur des terres ne peut quasiment pas accueillir de vie.
Mais il en va tout autrement sur la côte.
Durant des siècles, les oiseaux marins s'y rassemblaient par millions.
Mais il y a 50 ans, ces grandes colonies ont disparu
à cause de la surpêche dans ces eaux.
Des contrôles ont été mis en place et les populations de poissons augmentent.
Aujourd'hui, trois millions de cormorans de Bougainville s'assemblent chaque année
pour élever leurs petits.
Chaque matin, les oiseaux partent en mer.
Les colonies sont si vastes qu'elles mettent une heure à se vider.
Se joignent à la procession des sternes incas.
Des fous variés.
Une grande caravane de chasseurs en quête de la même proie.
Des anchois.
Ils sont si abondants
qu'ils sont les poissons les plus pêchés sur la planète.
Ils représentent un dixième de tous les poissons
pêchés dans nos océans chaque année.
Les lions de mer sont les premiers à trouver les bancs.
Les poissons remontent à la surface, à la portée des pélicans.
Les cormorans plongent pour récolter leur part.
Les fous plongent d'une vingtaine de mètres.
Ils frappent la surface à une vitesse de 100 km/h.
Aujourd'hui, les vies de cinq millions de cormorans et de fous
dépendent de ces immenses bancs.
Mais si l'on permettait aux anchois de se redévelopper,
ils pourraient nourrir les 25 millions d'oiseaux qu'ils nourrissaient autrefois.
C'est un rappel frappant
des richesses étonnantes que nos eaux côtières peuvent accueillir.
Et quand on leur en laisse la chance,
elles peuvent se régénérer à une vitesse inattendue.
Les îles Raja Ampat, en Asie du Sud-Est.
Ces mers ont été dépouillées de leurs requins et autres grands poissons
par des années de pêche non réglementée.
On trouvait auparavant dans ce lagon un camp de pêcheurs de requins.
C'est désormais un abri pour des bébés requins.
Les mers entourant Misool sont protégées depuis 2007,
et leur récupération est miraculeuse.
Il y a aujourd'hui 25 fois plus de requins qu'il y a dix ans.
Des tortues autrefois chassées broutent désormais paisiblement
les herbiers marins.
Les requins réinvestissent les récifs,
contribuant à rétablir l'équilibre dans la communauté corallienne
et lui offrant une grande résilience aux effets du blanchissement des coraux.
Des raies manta océaniques.
Sept mètres d'envergure.
Ces géants menacés
passent le plus clair de leur temps à parcourir les hautes mers.
Elles reviennent désormais dans ce sanctuaire
afin de se faire dorloter par des labres nettoyeurs.
Missol est l'un des seuls endroits de la planète
où la biodiversité est en augmentation.
Depuis que le lieu est protégé, il accueille trois fois plus de poissons
qu'il y a seulement dix ans.
Les pêcheurs des eaux voisines profitent de ce surnombre.
Ils pêchent plus de poissons en fournissant moins d'efforts.
Il existe trop peu de sanctuaires marins
et, dans beaucoup d'entre eux, la pêche industrielle est autorisée.
Nous devons faire d'un tiers de nos eaux côtières
des zones protégées.
Ce faisant, nos terrains de pêche se régénéreraient
et pourraient subvenir aux besoins des hommes
comme à ceux de la nature.
Rendez-vous sur ourplanet.com
pour découvrir comment sauvegarder nos eaux côtières.
Sous-titres : Béranger Viot-Pineau