UNE SÉRIE DOCUMENTAIRE ORIGINALE NETFLIX
Il y a tout juste 50 ans,
nous nous sommes enfin aventurés sur la Lune.
Pour la toute première fois, nous contemplions notre propre planète.
Depuis lors, la population humaine a plus que doublé.
Cette série rend hommage aux merveilles naturelles qui demeurent
et révèle ce que nous devons préserver
afin que les êtres humains et la nature prospèrent.
Il existe encore des sanctuaires sur Terre.
Certains abritent une faune et une flore exceptionnelles.
Ils fournissent un espace vital, mais ils disparaissent rapidement.
DES DÉSERTS AUX PRAIRIES
Les déserts représentent un cinquième de la terre ferme de la planète.
Le désert d'Atacama, en Amérique du Sud, est le plus aride de tous.
Il y existe des endroits où aucune pluie n'a jamais été recensée.
Les déserts peuvent sembler stériles et vides...
mais ils sont d'une importance cruciale pour la vie.
Pour ceux capables de surmonter leurs épreuves,
ils constituent un refuge vital.
Des cormorans de Socotra
émergent d'une tempête de poussière dans le désert d'Arabie.
Le vide du paysage les a attirés ici,
en nombres immenses.
Cinquante mille individus.
Un quart de la population totale.
Ils sont venus ici car ils peuvent s'y reproduire
sans être dérangés.
Mais faire son nid dans un désert est difficile.
Les températures peuvent atteindre 40° C.
Pourtant, les adultes et leurs oisillons blancs
sont parés pour cette épreuve.
Ils se rafraîchissent en haletant.
Un adulte soupçonné d'avoir de la nourriture dans son jabot
est pris d'assaut.
Un adulte ne nourrit que son propre oisillon,
qui doit bien se trouver quelque part.
Les oisillons poursuivent un adulte dans le désert.
Sans succès.
Ils doivent maintenant regagner rapidement la colonie.
Ce désert fournit davantage qu'un simple abri aux cormorans.
Chaque matin se produit un mouvement de foule.
C'est l'heure de pointe.
Un bras de mer peu profond à proximité de la colonie
est rempli de nourriture.
Cette richesse provient du désert lui-même.
La poussière provenant de la terre
contient des nutriments qui fertilisent les eaux voisines.
C'est le désert lui-même qui enrichit la mer.
À Oman, durant la mousson estivale, le brouillard venu de la mer
tourbillonne sur les montagnes du Dhofar.
La brume apporte juste assez d'humidité pour entretenir un peu de végétation,
et ces plantes éparses deviennent un élément crucial de la vie.
Les bouquetins doivent arpenter des falaises escarpées
afin d'atteindre les rares sources.
Mais ils sont inquiets,
et leurs craintes sont fondées.
Un léopard d'Arabie,
une espèce dont il reste moins de 200 individus dans la nature.
Le territoire de ce mâle
s'étend sur plus de 350 kilomètres carrés
de montagnes abruptes et de oueds profonds.
La pointe sud de la péninsule arabique
est l'un des derniers endroits où existent encore assez de proies
pour nourrir ces léopards.
Quand bien même, il existe probablement moins de 60 individus
sur plus de 15 000 kilomètres carrés.
Ces léopards ont toujours été rares,
mais à cause de l'être humain,
leur nombre continue encore à décliner.
Il ne reste plus beaucoup de léopards.
Ces images captées par nos caméras tiennent donc quasiment du miracle.
Une femelle.
Elle piste un mâle.
Ce genre de rencontre se fait de plus en plus rare.
Cette brève union pourrait à court terme garantir la survie de l'espèce.
Mais à long terme,
leur sort dépendra de la protection apportée à leur territoire.
Au nord des montagnes du Dhofar
existe un lieu où règne un vide inimaginable.
Le Rub al-Khali,
le Quart Vide.
Le nom de cet endroit
fait écho au caractère de ces étendues désertiques.
C'est le plus grand désert de sable du monde.
Il y existe des endroits où l'être humain ne s'aventure jamais.
Seuls les grands spécialistes du désert peuvent y survivre.
L'oryx d'Arabie.
Leur territoire est immense,
s'étendant sur plus de 3 000 kilomètres carrés.
Ceci est l'un de leurs derniers refuges.
Autrefois proches de l'extinction à cause de la chasse,
ils ont repris possession de leur territoire ancestral.
Avec l'aide des défenseurs de l'environnement,
ils sont rentrés chez eux.
Mais la réintroduction ne peut sauver tous les animaux du désert.
L'éléphant du désert.
Il en reste moins de 150, ici, en Namibie.
Ce désert ancestral est parcouru de rivières asséchées,
où l'eau ne coule qu'un ou deux jours par an.
Un éléphant adulte
doit trouver jusqu'à 200 kg de nourriture par jour
afin de ne pas mourir de faim.
Pour ces derniers survivants, la vie est une marche sans fin.
La harde est guidée par une femelle âgée, la matriarche.
Elle guide sa famille
vers un endroit où il devrait y avoir de la nourriture,
même en cas de pénurie.
Sa mère lui a appris son existence,
il y a bien longtemps.
Maintenant, elle en montre le chemin à son petit.
Les éléphants ne sont pas les seuls à chercher de la nourriture.
Les lions du désert.
Tout aussi rares que les éléphants.
Le petit est protégé par sa mère.
Les lions les laissent donc passer.
Ces arbres au loin indiquent la présence d'eau.
Si la rivière est tarie...
le feuillage des acacias, lui, est encore vert et tendre.
Mais il y a un problème.
À cette période de l'année,
le sol est normalement recouvert de gousses.
Un aliment nutritif pour les éléphants.
Mais cette année, les acacias n'ont rien produit.
La matriarche a conduit sa harde ici pour rien.
Même les branches feuillues des arbres sont hors de portée.
La famille n'a d'autre choix... que d'avancer.
Un mâle de près de quatre mètres.
Il parvient à atteindre la canopée
et pourrait être la solution à leur problème.
La vieille femelle l'a connu toute sa vie et a déjà bénéficié de son aide.
Les éléphants ne peuvent survivre ici
que grâce aux connaissances transmises génération après génération.
Mais il reste moins de 20 matriarches,
et si leur savoir est perdu,
les éléphants risquent de ne plus pouvoir vivre ici.
Les déserts ne peuvent accueillir de grands groupes d'animaux
tout au long de l'année,
et même les mieux adaptés à ces conditions
ne peuvent survivre qu'en petits nombres.
Mais, en de très rares occasions,
les déserts se voient transformés.
Une fois par décennie,
une averse peut éclater.
Une seule averse suffit à verdir le désert.
Au sud de la Californie,
ce changement est visible depuis l'espace.
Des centaines de kilomètres carrés fleurissent soudainement.
Si de telles transformations surviennent régulièrement,
un nouvel habitat peut se développer.
Des prairies.
L'un des paysages les plus fertiles de notre planète.
Elles accueillent les groupes les plus nombreux
de grands animaux sur Terre.
La plaine du Serengeti accueille des hardes de plus d'un million de gnous.
Ils suivent les pluies afin de brouter les herbes naissant dans leur sillage.
Ces vastes hardes attirent les prédateurs.
Cinq guépards mâles.
L'une des plus grandes alliances jamais vues.
Ils dominent un territoire de 450 kilomètres carrés.
Ils y patrouillent ensemble,
ce qui attire l'attention.
Un changement de stratégie est nécessaire
s'ils veulent attraper une proie.
Ils doivent se cacher.
Un gnou adulte est un adversaire puissant.
Quatre guépards lancent la traque,
avançant droit vers la proie.
Le cinquième se glisse sur le côté.
Ils doivent se rapprocher au maximum avant d'entamer leur course.
Ils y sont presque.
Les cinq guépards quittent leurs cachettes,
chacun poursuivant une cible différente.
Le désordre règne.
Un seul guépard n'est pas assez fort pour sécuriser sa proie.
Ils doivent coopérer.
Ces scènes ne se perpétuent que parce que le Serengeti est protégé
depuis plus de 65 ans.
Mais le Serengeti est une exception.
Dans le monde entier, l'espace réservé aux prairies disparaît progressivement.
Il y a 180 ans, des hardes de bisons de millions d'individus
broutaient dans les grandes plaines d'Amérique du Nord.
Ils évoluaient dans une prairie cent fois plus vaste que le Serengeti.
C'était le véritable Ouest sauvage.
Chaque été, les mâles se défiaient en rugissant
et s'affrontaient pour les femelles.
Lors du rut, les combats étaient encore plus brutaux.
Mais aujourd'hui, la prairie est en grande partie silencieuse.
Les humains ont décimé les grandes hardes.
Il reste moins de 30 000 bisons sauvages,
et 90 % de la prairie a disparu,
principalement à cause de l'agriculture.
Notre alimentation et notre manière de la produire
déterminera l'avenir des prairies de notre planète.
Notre passé peut nous montrer comment nous nourrir
tout en laissant de l'espace à la nature.
Les prairies de fauche ancestrales de Hongrie,
encore cultivées selon la méthode traditionnelle,
constituent des habitats d'une richesse extraordinaire.
Les papillons y abondent.
Une espèce a un cycle d'existence presque incroyable.
L'azuré des mouillères.
Les femelles s'accouplent et pondent sur une espèce de plante spécifique,
la gentiane des marais.
Les œufs éclosent, donnant naissance à des chenilles.
Perchées sur les plantes, elles sont à l'abri des prédateurs.
Mais les chenilles adoptent un comportement
qui semble suicidaire.
Elles descendent en rappel sur des fils de soie vers le sol...
et vers le danger.
Elles n'ont aucune défense face aux fourmis en maraude
qui les emportent.
Mais c'est exactement ce dont les chenilles ont besoin.
Elles produisent une odeur similaire à celles des larves des fourmis.
Les fourmis les conduisent donc dans leur nid.
Elles les déposent ensuite dans la chambre à couvain de la colonie.
Les chenilles violettes, mélangées aux larves blanches des fourmis,
émettent les bons signaux.
Et les fourmis nourrices se pressent pour les nourrir.
Mais ce n'est pas tout.
Les chenilles imitent les sons émis par la reine des fourmis.
Ainsi, les fourmis leur accordent un traitement de faveur.
En cas de pénurie,
les chenilles seront nourries en priorité par rapport aux larves.
Elles reçoivent de telles quantités de nourriture
qu'elles deviennent énormes.
Les chenilles grandissent ainsi pendant près de deux ans.
Jusqu'à ce qu'un jour, les fourmis n'aient plus rien à nourrir.
Les chenilles sont devenues chrysalides.
Mais, quelques semaines plus tard,
en ressort un papillon azuré des mouillères.
Ils quittent alors le nid
qui fut leur domicile pendant les 23 derniers mois.
Le jeune adulte sort du nid
et escalade un brin d'herbe.
Ses ailes s'ouvrent alors qu'il s'apprête à s'envoler en quête d'un partenaire.
Cette vie complexe réduit peut-être les efforts du papillon,
mais elle est risquée.
Si quelque chose arrivait aux fourmis ou à la gentiane,
l'azuré des mouillères s'éteindrait.
Seuls quelques fragments de ces prairies ancestrales
demeurent en Europe.
Mais il fut un temps où plus loin à l'est,
de telles prairies s'étendaient sur un cinquième de la surface du globe,
de la Roumanie à la Chine.
Ici existent des endroits où, à perte de vue,
il n'y a ni routes ni barrières.
Ici, sur cette terre sans arbres, les aigles font leur nid sur le sol.
Autrefois, ces aigles chassaient
des antilopes qui se comptaient par millions.
Il en reste quelques-unes.
Le saïga, une antilope que l'on ne trouve nulle part ailleurs.
Leurs museaux extraordinaires sont adaptés
pour filtrer la poussière soulevée par les hardes immenses
qui vivaient ici autrefois.
Désormais, ils sont proches de l'extinction.
Le braconnage et la perte de leur habitat ont failli faire disparaître l'espèce.
Mais des efforts de préservation commencent à porter leurs fruits.
L'espoir demeure pour ces extraordinaires habitants des plaines.
On en trouve la preuve plus à l'est, en Mongolie,
où les prairies demeurent en grande partie intactes.
Voici des chevaux de Przewalski.
Il y a cinquante ans, ils étaient éteints dans la nature,
mais quelques adultes ont survécu en captivité.
Un élevage minutieux de douze individus ont augmenté leurs nombres
jusqu'à ce qu'il y en ait assez pour les relâcher dans les plaines.
Voici leurs descendants.
Un étalon protège chaque harem.
Ils doivent être vigilants et font la course pour défendre leur harde...
ou repousser des mâles tentant d'attirer une jument.
Leur nombre ayant dépassé les 300 individus,
l'avenir de ces chevaux sauvages est désormais moins menacé.
Leur sauvetage n'a été rendu possible
que par le fait que la steppe mongolienne demeure en grande partie intacte.
Ces herbes sont parmi les plus hautes de toute la planète.
Leur hauteur suffit à cacher un éléphant.
Elles font paraître petits les géants qui vivent parmi elles.
Un dernier refuge
pour le rhinocéros indien, en voie d'extinction.
Nous sommes en Inde,
l'un des pays les plus peuplés au monde.
Pourtant, il existe ici une vraie volonté de protéger ce patrimoine naturel.
À quoi ressemble la vie
dans un monde aussi dense et claustrophobe ?
Le simple fait de se déplacer peut signifier s'exposer au danger.
Les herbes cachent les tigres.
Les rayures et les ombres se confondent.
Les hautes herbes permettent à la tigresse de se cacher de sa proie...
mais l'inverse est également vrai.
Elle doit se rapprocher à moins de 20 mètres.
Et elle doit toujours savoir où se trouve sa proie.
Elle l'a peut-être perdue.
Elle risque un regard.
Toutes les biches savent désormais où se trouve la tigresse.
D'autres ont entendu résonner le son de son échec.
Ses petits.
Elle les avait laissés cachés dans l'herbe.
Au cours des 100 dernières années,
le nombre de tigres sauvages a décliné de plus de 95 %.
Mais ici, en Inde,
malgré l'énorme pression causée par le braconnage
et une population humaine en expansion,
le nombre de tigres est en augmentation.
En protégeant les espaces précieux
fournis par les déserts et les prairies,
nous permettrons aux animaux de se rétablir.
Rendez-vous sur ourplanet.com
pour découvrir comment nous pouvons sauvegarder les prairies.