UNE SÉRIE DOCUMENTAIRE ORIGINALE NETFLIX
Il y a tout juste 50 ans,
nous nous sommes enfin aventurés sur la Lune.
Pour la toute première fois, nous contemplions notre propre planète.
Depuis lors, la population humaine a plus que doublé.
Cette série rend hommage aux merveilles naturelles qui demeurent
et révèle ce que nous devons préserver
afin que les êtres humains et la nature prospèrent.
Des dauphins.
En panique.
Ils sont poursuivis par des fausses orques.
Les dauphins sont plus rapides sur de courtes distances.
Mais les orques sont plus endurantes.
Alors que les orques se rapprochent,
les dauphins prennent un virage soudain pour échapper aux prédateurs.
Ces scènes extraordinaires se déroulent, loin de la terre ferme,
là où peu d'entre nous s'aventurent.
L'océan, au-delà de toute frontière.
Sauvage, sans gouvernement ni loi.
LES EAUX PROFONDES
Rien ne symbolise aussi bien notre relation avec les eaux profondes
que la baleine bleue.
Pesant 200 tonnes et mesurant 30 mètres de long,
c'est le plus grand animal qui aie jamais existé.
Pourtant, de nombreux aspects de sa vie demeurent mystérieux.
Les baleines bleues vivent au large,
parcourant tous les océans, des tropiques jusqu'aux pôles.
Nous n'avons découvert que récemment
les quelques endroits où elles s'approchent des côtes.
Le golfe de Californie,
sur la côte pacifique du Mexique.
C'est un sanctuaire pour les baleines bleues.
Voici le nouveau-né le plus imposant au monde.
Le baleineau.
À seulement un mois,
cette femelle mesure déjà huit mètres de long et pèse six tonnes.
Sa mère la protège sous sa nageoire.
Unies par une profonde affection, elles s'échangent des caresses.
Ce sont les images les plus intimes jamais filmées
d'une baleine bleue et de sa progéniture.
Cette femelle ne donne la vie qu'une fois tous les deux ou trois ans.
Chaque petit est donc extrêmement précieux.
Le baleineau prendra trois tonnes par mois.
Il existait autrefois plus de 300 000 baleines bleues,
mais le siècle dernier, la chasse a décimé les populations
et il ne reste plus que quelques milliers d'individus.
Les baleines bleues sont désormais protégées,
et leur nombre augmente lentement.
Bientôt, ce baleineau quittera son refuge
pour aller nager dans les eaux profondes.
Nous croyions autrefois que ces mers étaient bien trop vastes
pour que l'on puisse leur nuire,
mais nous savons désormais qu'elles sont plus menacées que jamais.
Dans ces eaux demeurent quelques endroits immaculés
qui nous rappellent la richesse des océans.
Des dauphins à long bec.
Dans l'océan Pacifique,
le long de la côte du Costa Rica, en Amérique centrale,
ils se rassemblent en grand nombre.
Ils vivent en bandes,
des groupes d'individus liés par des relations sociales complexes.
Les dauphins se touchent et communiquent constamment
via un langage de cliquetis et de sifflements.
Ils sont suivis par des thons jaunes.
Les thons suivent les dauphins pour trouver de la nourriture.
Tous cherchent la même proie.
Des poissons-lanternes.
Les poissons les plus nombreux au monde.
Pas plus grands qu'un doigt,
les poissons-lanternes vivent généralement cachés dans les profondeurs.
C'est pourquoi malgré leur abondance, nous ne les pêchons pas.
C'est l'une des rares espèces de poissons qui continue à se développer.
Les dauphins se regroupent à mesure qu'ils approchent de leurs proies.
Ici, ils sont près de 10 000.
Pour chaque dauphin visible à la surface, vingt autres nagent en dessous.
Utilisant l'écholocalisation, une sorte de sonar,
les dauphins détectent leurs proies dans les profondeurs
et les font remonter à la surface.
Ils se postent en dessous du banc
pour empêcher leurs proies de regagner les profondeurs.
Une fois les dauphins repus,
il en reste bien assez pour d'autres prédateurs.
Des raies mobula font leur apparition.
Afin d'attraper un maximum de proies, les raies attaquent en formation.
Un mur de bouches déferle sur les proies.
Puisque nous ne les pêchons pas,
les poissons-lanternes et leurs prédateurs peuvent se développer.
Tous ces chasseurs ont à peine entamé le banc.
L'essentiel de la vie des océans
se concentre dans les eaux de surface,
là où les rayons du soleil sont les plus intenses.
Ces eaux limpides baignées de soleil sont fertilisées d'une façon surprenante.
En déféquant, les dauphins jouent un rôle vital
en faisant remonter à la surface des nutriments des profondeurs.
Cet engrais marin nourrit des organismes essentiels
à la vie marine.
Le phytoplancton.
Des végétaux microscopiques à la dérive.
Ils combinent les nutriments de l'eau de mer et l'énergie solaire
pour former la base de la chaîne alimentaire océanique.
Tous les animaux, du plus petit poisson à la plus grande baleine
dépendent de ces minuscules plantes pour s'alimenter.
À son tour, le phytoplancton bénéficie des nutriments
produits par ces animaux.
Le phytoplancton produit également la moitié de l'oxygène de notre air.
Où que vous viviez,
vous pouvez remercier ces merveilleuses petites plantes
pour la moitié de vos respirations.
Quand les conditions sont réunies, elles peuvent fleurir au point
de teindre de vastes étendues océaniques en vert.
Étrangement, le phytoplancton joue également un rôle vital
dans la formation des nuages.
L'humidité qui s'évapore des océans
se condense autour de minuscules particules créées par le plancton.
En se combinant, ces gouttelettes deviennent des nuages gigantesques.
Ils peuvent s'élever jusqu'à 20 km dans l'atmosphère.
Ces nuages océaniques reflètent l'énergie solaire dans l'espace,
contribuant à protéger la Terre du réchauffement climatique.
Non seulement les océans produisent la moitié de notre oxygène,
mais ils régulent également notre climat
et fournissent la planète entière en eau douce.
Les eaux profondes maintiennent les fonctions vitales de notre planète.
Leur étendue leur confère un pouvoir considérable.
Les océans couvrent plus de deux tiers de la superficie du globe.
Ils sont également extrêmement profonds.
Nous ne pouvons nous aventurer dans ces espaces inexplorés
que dans des sous-marins conçus pour supporter la pression.
La profondeur moyenne des océans est d'environ quatre kilomètres,
et la zone la plus profonde est à plus de dix kilomètres de la surface.
Les profondeurs représentent 95 % de l'espace disponible pour la vie.
Ce monde étrange accueille des créatures étranges et mystérieuses.
Celle-ci compte parmi les plus étranges.
Pendant des années, on ne savait qu'ils existaient
que parce qu'ils s'échouaient de temps à autre sur nos côtes.
On ne les a presque jamais vus vivants.
Les régalecs.
Dix mètres de long.
Nageant à la verticale
en ondulant leur longue nageoire dorsale,
les régalecs vont et viennent facilement entre la surface et les profondeurs.
Au-delà de 200 mètres de profondeur,
la lumière est insuffisante pour la croissance des plantes.
Les animaux des profondeurs dépendent donc de la nourriture tombant de la surface,
la neige marine.
Une méduse coronate dérive,
les tentacules déployées afin de capturer ses proies.
Elles vivent dans tous les océans, jusqu'à sept kilomètres de profondeur.
Les profondeurs sont si vastes qu'elles pourraient bien
être les méduses les plus nombreuses au monde.
Nous avons longtemps cru que la vie était rare dans les abysses,
mais les scientifiques estiment désormais
qu'elles abritent dix fois plus d'animaux qu'on ne le pensait.
De nombreuses espèces restent certainement à découvrir.
Ce crustacé des profondeurs, le cystisoma, est transparent comme le verre.
Il se cache à la vue de tous.
Dans cette zone d'ombre,
l'invisibilité peut faire la différence entre trouver un repas et en devenir un.
Ses yeux protubérants l'aident à voir dans l'obscurité.
Au-delà de 1 000 mètres de profondeur, c'est le noir absolu.
Dans cette obscurité, les animaux génèrent leur propre lumière.
C'est la bioluminescence.
Un appât luisant attire les victimes
dans les mâchoires terrifiantes de ce dragon à écailles.
La plupart de nos expéditions nous réservent de nouvelles surprises.
Une baudroie des abysses.
Son éventail extraordinaire de capteurs
détecte jusqu'au plus infime mouvement d'une proie attirée par son appât.
Ici, dans ces eaux profondes, les prédateurs s'arment de patience.
Nous finissons par atteindre le fond,
à près de 1 000 mètres de profondeur.
Les plaines des fonds marins couvrent plus de la moitié de la surface de la Terre,
et pourtant, nous connaissons mieux la surface de la Lune.
Une chimère, ancienne cousine du requin,
qui peut mesurer jusqu'à deux mètres.
Peu d'espèces de cette taille parviennent à vivre sur ces fonds désolés.
Se déplaçant lentement pour conserver leur énergie,
elles utilisent des capteurs électriques autour de leur bouche
pour trouver de rares proies enterrées dans le sédiment.
Des affleurements rocheux peuvent constituer des oasis dans ces déserts.
Ce requin-taureau n'est pas venu ici pour rien.
À 500 mètres de profondeur au large des côtes de la Floride,
c'est une rare poche de vie.
La Lophelia pertusa, un corail des profondeurs.
Nous pensions que les coraux
ne se trouvaient que dans les bas-fonds chauds et ensoleillés.
Mais, étonnamment, les récifs des profondeurs
couvrent une surface plus vaste que leurs cousins des bas-fonds.
Ces forêts sous-marines
abritent et nourrissent une communauté abondante d'espèces sous-marines.
Ce sont aussi des zones d'alevinage pour nombre de créatures sous-marines.
Les coraux sont composés de nombreux individus semblables à des anémones,
des polypes vivant en colonies, liés par un squelette rigide.
Ces polypes ont dans leurs tentacules des cellules sécrétant du poison,
ce qui leur permet de piéger les proies qui les effleurent.
Mais ils ne gardent pas toujours leurs prises.
Un polychète a élu domicile dans les coraux.
Il repère une proie fraîchement capturée par les polypes...
et leur la dérobe.
Mais ce vol est en réalité une forme de racket de protection.
Les oursins attaquent et mangent les coraux.
L'heure de la vengeance a sonné.
Les oursins ont des épines protectrices, mais le ver a une arme étonnante
et passe à l'attaque.
L'oursin est repoussé...
et le ver a sauvé son refuge.
À l'instar de la plupart des animaux des profondeurs,
ces coraux poussent très lentement.
Certains récifs pourraient avoir 40 000 ans.
Bien que très éloignés de la surface, ces coraux demeurent à notre portée.
Les filets de pêche traînés sur les fonds marins
réduisent ces récifs fragiles à l'état de gravats.
La moitié des coraux des profondeurs ont déjà été détruits.
Ces communautés mettront des siècles à se régénérer.
Au-delà de toute frontière nationale,
les eaux profondes sont sauvages et peu protégées.
L'océan Austral est le plus sauvage de tous.
C'est là que vit l'albatros.
Les albatros mènent une vie solitaire au large.
Ils peuvent traverser des centaines de kilomètres par jour,
parfois pendant des semaines, en quête de nourriture.
Un lion de mer mort est une occasion rare.
Des pétrels géants arrivent en premier.
Ils déchirent la carcasse avec leurs becs puissants.
Surnommés les vautours des mers,
ce sont les plus grands charognards des eaux de l'Antarctique.
Les albatros à sourcils noirs ont un odorat exceptionnel
et peuvent suivre une odeur à plus de 20 km de distance.
Les albatros doivent se dépêcher d'attraper quelques bouchées.
Car les pétrels géants, plus agressifs, les malmènent.
Les pétrels de Wilson, trop petits pour rivaliser,
ramassent les miettes répandues lors de l'échauffourée.
Ces délicats petits pétrels sont les oiseaux de mers les plus nombreux,
présents dans tous les océans.
Ce n'est que lorsque ces oiseaux généralement solitaires
se rassemblent ainsi que nous pouvons nous rendre compte
de la richesse de la vie en haute mer.
Un albatros hurleur arrive en dernier.
Bien plus grand que les autres oiseaux, il se sert de sa taille
et de ses trois mètres d'envergure pour asseoir sa domination.
Même les pétrels géants reculent.
Il obtient finalement sa part.
Ces dernières années, les populations d'albatros et d'autres oiseaux de mer
sont sur le déclin.
Leur besoin de traverser de longues distances les expose
aux dangers d'un océan mal réglementé et surexploité.
C'est un problème pour tous les chasseurs des eaux profondes.
Ces géants traversent des océans entiers en quête de nourriture.
Ils peuvent mesurer plus de trois mètres de long et peser une demi-tonne.
Ce sont les thons rouges du Nord.
Leur forme fuselée est conçue pour la vitesse.
Ils chassent en groupes de centaines d'individus.
La cible : un banc d'anchois.
Ils rassemblent délicatement les anchois à la surface,
sans provoquer de mouvement de panique.
Puis ils attaquent.
C'est une chasse parfaitement coordonnée.
Les thons se relaient,
attaquant du même endroit pour faire avancer les anchois.
Après avoir eu sa bouchée, chaque thon revient prendre sa place à l'arrière.
Vague après vague, l'assaut se poursuit.
Sa puissance et ses accélérations fulgurantes
font du thon rouge l'un des chasseurs les plus redoutables de l'océan.
C'est aussi le poisson le plus convoité par l'homme.
Il est si coté qu'au Japon, un seul spécimen peut se vendre
plus d'un million de dollars.
Il n'est donc pas étonnant
qu'ils aient été pêchés quasiment jusqu'à l'extinction.
Le thon rouge n'est pas la seule espèce menacée.
Des décennies de pêche irresponsable
ont décimé de nombreuses espèces de poissons.
Un tiers a tout bonnement disparu.
La pollution par le plastique de nos océans est un grave problème,
mais la surpêche industrielle est bien plus dangereuse.
Si nous persistons dans cette voie,
ce ne sont pas que les pêcheries qui s'effondreront.
L'ensemble de l'écosystème des océans pourrait s'ensuivre.
Cent millions de requins sont tués chaque année,
seulement pour la préparation de soupe d'ailerons de requins.
Quatre-vingt-dix pour cent des grands prédateurs des océans ont disparu.
Sans eux au sommet de la chaîne alimentaire,
l'ensemble de la vie marine
décline et change drastiquement.
Les calmars remplacent progressivement les poissons.
En réduisant le nombre de leurs prédateurs et de leurs rivaux,
nous laissons le champ libre aux calmars,
un signe d'un profond déséquilibre dans nos océans.
Les calmars se reproduisent rapidement et grandissent très vite,
s'imposant à toute vitesse dans les zones laissées libres par la surpêche.
Ils pondent leurs œufs au fond de l'eau.
Les petits se développent encore plus vite dans ces eaux chaudes et peu profondes.
Avec des changements aussi drastiques,
les prédateurs doivent s'adapter.
Les lions de mer préfèrent des proies plus nourrissantes,
telles que des anchois ou des sardines.
Mais leur nombre étant réduit,
ils doivent se contenter d'un régime à base de calmar.
Nous devrons nous aussi changer de menu
si nous continuons à pêcher ainsi.
Mais si nous choisissons de développer une pêche plus durable,
les océans, incroyablement productifs,
deviendront une source de nourriture abondante.
Il existe déjà des signes indiquant que l'océan a la capacité
de récupérer extrêmement vite.
Les baleines à bosse.
Elles vivent dans tous les océans,
parcourant les eaux profondes depuis les zones de chasse polaires
jusqu'aux tropiques, où elles se reproduisent.
Pourtant, les baleines n'ont pas toujours été aussi libres.
Autrefois, il existait plus de 100 000 baleines à bosse
dans les océans.
Mais au siècle dernier, la chasse a failli causer leur extinction.
Quelques milliers seulement ont survécu au massacre.
En 1986, un tollé général
a finalement abouti à une interdiction de la chasse industrielle à la baleine.
Depuis lors, le nombre de baleines à bosse est en constante augmentation.
Elles regagnent leurs zones de chasse ancestrales,
comme celle-ci, au large de l'Afrique du Sud.
Elles se rassemblent pour profiter d'une abondance saisonnière de krill,
des petits crustacés semblables aux crevettes.
Les baleines avalent d'énormes quantités d'eau,
piégeant le krill dans les fanons qui bordent leurs mâchoires.
Chaque baleine peut manger plus d'une tonne par jour.
Avec une telle abondance de nourriture,
des otaries à fourrure viennent réclamer leur part.
Ces scènes extraordinaires étaient encore impensables il y a quelques années.
Elles forment des groupes immenses de centaines d'individus.
C'est le plus grand rassemblement de baleines observé depuis un siècle.
Les baleines recyclent des nutriments qui enrichissent les eaux de surface
et contribuent à la croissance du phytoplancton,
qui, à son tour, nourrit le krill, dans un cycle parfaitement rôdé.
Nous savons à présent qu'une large population de grands chasseurs
tels que les baleines, les dauphins, les thons et les requins,
est un facteur essentiel pour l'équilibre de nos océans.
Cet équilibre est vital pour la santé de notre planète
et celle de l'humanité.
Grâce à un formidable rétablissement,
les baleines à bosse ont presque retrouvé leurs nombres d'antan.
Mais, lors de cette période,
nous avons infligé plus de dégâts aux océans que jamais
dans l'histoire de l'humanité.
Ce n'est que par une coopération mondiale
que nos océans pourront se rétablir et s'épanouir à nouveau.
Un accord international a sauvé les baleines.
Il est désormais temps de sauver nos océans.
Pour découvrir comment sauvegarder les eaux profondes,
rendez-vous sur ourplanet.com.
Sous-titres : Béranger Viot-Pineau