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Appena 50 anni fa,
abbiamo finalmente raggiunto la Luna.
Per la prima volta,
ci siamo girati a guardare il nostro pianeta.
Da allora, la popolazione umana è più che raddoppiata.
Questa serie celebra le meraviglie naturali che rimangono
e svela ciò che dobbiamo preservare
per garantire la prosperità di persone e natura.
Delfini.
Nel panico.
Stanno venendo cacciati da pseudorche.
I delfini sono più veloci negli scatti brevi.
Ma i loro cacciatori sono resistenti.
Con l'avvicinarsi delle pseudorche,
i delfini fanno una svolta improvvisa per sfuggire ai predatori.
Questi eventi straordinari stanno avvenendo lontano dalla terraferma,
laddove pochi di noi si avventurano.
Questo è l'oceano, al di fuori dei confini di qualunque nazione.
Per gran parte non regolato, selvaggio e senza leggi.
MARE APERTO
Nulla rappresenta la nostra relazione col mare aperto
meglio della balenottera azzurra.
Con un peso di 200 tonnellate e una lunghezza di 30 metri,
questi sono gli animali più grandi che sono mai esistiti.
Ciononostante, gran parte della loro vita è per noi ancora un mistero.
Le balenottere azzurre vivono al largo,
vagando per ogni oceano, dai tropici ai poli.
Abbiamo scoperto solo recentemente
alcuni luoghi speciali dove si avvicinano alla costa.
Il Golfo di California,
sulla costa pacifica del Messico.
Questo è un santuario per le balenottere azzurre.
Ecco la neonata più grande del mondo.
Una cucciola di balenottera.
All'età di solo un mese,
è già lunga otto metri e pesa sei tonnellate.
Sua madre la ripara, proteggendola con una pinna.
Si accarezzano, godendosi il proprio stretto legame.
Queste sono le immagini più intime mai registrate
di una madre di balenottera azzurra col suo cucciolo.
Questa femmina partorirà solo una volta ogni due o tre anni,
perciò ogni piccolo di balenottera è estremamente prezioso.
Il cucciolo crescerà di tre tonnellate al mese.
Una volta c'erano più di 300.000 balenottere azzurre,
ma, nello scorso secolo, sono state cacciare senza tregua
e ne sono sopravvissute solo poche migliaia.
Le balenottere azzurre sono ora protette
e il loro numero aumenta lentamente.
Presto, questa cucciola lascerà queste acque sicure
per vagare nei mari aperti.
Un tempo pensavamo che questi mari fossero troppo vasti
per poterli danneggiare.
Ma ora sappiamo che la sua casa oceanica è minacciata come mai prima d'ora.
Là fuori, negli oceani, rimangono alcuni luoghi incontaminati
che ci ricordano quanto ricchi essi possano ancora essere.
Stenelle dal lungo rostro.
Nel Pacifico,
al largo del Costa Rica, in America Centrale,
si cominciano ad adunare in gran numero.
Le stenelle vivono in branchi
formati da individui legati da complesse relazioni sociali.
I delfini si toccano e parlano costantemente,
usando un linguaggio di schiocchi e fischi.
Sono adombrati da tonni pinna gialla.
I tonni dipendono dai delfini per trovare il cibo.
Cercano tutti la stessa preda.
Pesci lanterna.
I pesci più numerosi del mondo.
Non più lunghi di un dito,
essi passano la maggior parte del tempo nascosti in profondità.
Quindi, nonostante l'incredibile abbondanza,
noi non li peschiamo.
Sono uno dei pochi pesci che ancora prosperano.
Avvicinandosi alla loro prede, le stenelle diventano sempre più numerose.
Questo branco potrebbe avere 10.000 esemplari.
Per ognuno in superficie, ce ne sono 20 che nuotano al di sotto.
Usando l'ecolocazione, un tipo di sonar,
le stenelle localizzano i pesci lanterna in profondità
e li spingono in superficie.
Pattugliano la parte inferiore del gruppo
per impedire alle prede di fuggire nelle profondità.
Dopo che le stenelle si sono saziate,
c'è ancora più che abbastanza per altri predatori.
Ci si precipitano le mobule.
Per massimizzare le catture, le mobule attaccano in formazione.
Un muro di bocche agguanta le sue prede.
Dato che noi non li peschiamo,
i pesci lanterna e i loro predatori prosperano.
Tutti questi cacciatori hanno intaccato appena il grande banco.
La maggior parte della vita in mare aperto si concentra
in un sottile livello superficiale,
dove l'energia del sole ha l'effetto maggiore.
Queste acque superficiali assolate sono fertilizzate in un modo sorprendente.
I rifiuti dei delfini giocano un ruolo fondamentale,
riciclando i nutrienti delle profondità in superficie.
Questo concime marino
aiuta ad alimentare la base di tutta la vita nell'oceano aperto.
Il fitoplancton.
Microscopiche piante alla deriva.
Combinano i nutrienti nell'acqua marina con l'energia del sole
per creare la base di ogni catena alimentare del luogo.
Così, tutti gli animali,
dal pesce più piccolo alla balena più grande,
alla fine dipendono da queste piccole piante per il cibo.
E, in cambio, il fitoplancton beneficia dei nutrienti
prodotto da questi animali.
In maniera cruciale, il fitoplancton produce anche
metà dell'ossigeno nell'aria che respiriamo.
Perciò, a prescindere da dove vivete,
potete ringraziare queste splendide piantine
per ogni respiro che fate.
In condizioni ideali, possono prosperare così tanto
che grandi aree oceaniche diventano verdi.
Sorprendentemente, il fitoplancton gioca anche un ruolo vitale
nella formazione delle nuvole.
L'umidità che evapora dall'oceano
si condensa attorno a piccole particelle create dal plancton.
Queste goccioline si combinano, fino a diventare nubi colossali.
Possono salire fino a 20 chilometri nell'atmosfera.
Queste nubi oceaniche riflettono l'energia solare nello spazio,
aiutando a proteggere la Terra dall'aumento di temperatura.
Non solo gli oceani producono metà dell'ossigeno che respiriamo,
ma influenzano anche il tempo e il clima,
trasportando acqua dolce, donatrice di vita, in tutto il mondo.
Il mare aperto è il sistema di supporto vitale del nostro pianeta.
Ha un potere così grande semplicemente perché è tanto vasto.
Gli oceani coprono due terzi del globo e quella non è che la superficie.
Sono anche immensamente profondi.
Noi possiamo avventurarci in questi spazi inesplorati
solamente in sottomarini speciali che resistono alla tremenda pressione.
La profondità media degli oceani è di circa quattro chilometri
e il punto più profondo supera i dieci.
Le profondità formano più del 95 per cento dello spazio disponibile per la vita.
Questo mondo alieno è la casa di creature strane e misteriose.
Poche sono più strane di questa.
Per anni abbiamo saputo della sua esistenza
grazie agli esemplari che talvolta giungevano a riva.
È raramente stata vista viva.
Un pesce remo.
Lungo dieci metri.
Resta in verticale
e, usando le onde ritmiche lungo la pinna dorsale,
il pesce remo passa facilmente dalla superficie alle profondità.
Sotto i 200 metri, non c'è abbastanza luce perché crescano le piante,
perciò gli animali delle profondità dipendono dal cibo
che affonda dalla superficie:
neve marina.
Una medusa coronata va alla deriva coi tentacoli dispiegati
per intrappolare le prede.
Vivono in ogni oceano fino a profondità di sette chilometri.
Le profondità sono tanto vaste
che queste potrebbero essere le meduse più numerose.
Un tempo credevamo che le profondità sostenessero poca vita,
ma gli scienziati ora credono
che qui ci siano dieci volte più animali di quel che si pensava un tempo.
Perciò ce ne devono essere molti ancora da scoprire.
Questo crostaceo di profondità, il cystisoma, è trasparente come il vetro.
Si nasconde in piena vista.
Qui, ai confini della realtà,
l'invisibilità può fare la differenza fra il trovare un pasto e diventarne uno.
I suoi grandi occhi si sforzano di vedere nelle tenebre.
Nessuna luce penetra sotto i 1.000 metri.
In quest'oscurità, gli animali creano la propria luce.
Bioluminescenza.
Un'esca luminosa spinge le vittime di questo drago di mare
fra i suoi terrificanti denti.
Nella maggioranza delle spedizioni quaggiù c'è qualcosa di nuovo che ci sorprende.
Una rana pescatrice delle profondità.
La sua straordinaria varietà di sensori
capterà anche il più lieve movimento della preda tentata dalla sua esca.
Qui, nelle profondità intermedie, i predatori giocano di pazienza.
Infine raggiungiamo il fondale,
a quasi 1.000 metri di profondità.
Le pianure delle profondità marine coprono più di metà della superficie terrestre,
ma ciononostante sappiamo di più riguardo alla superficie lunare.
Una chimera, una antica parente dello squalo,
lunga fino a due metri.
Poche specie di queste dimensioni riescono a vivere sullo sterile fondale.
Muovendosi lentamente per conservare energia,
usano speciali sensori elettrici attorno alla bocca
per cercare le rare prede sepolte nei sedimenti.
Gli affioramenti rocciosi del fondale possono essere oasi in questo deserto.
Questo squalo toro è venuto qui per una buona ragione.
A 500 metri di profondità, al largo della Florida,
c'è un cuore pulsante di vita.
Lophelia. Barriere coralline delle profondità marine.
Si credeva che i coralli
fossero solo in acque poco profonde, calde e assolate.
Ma, incredibilmente, coralli di profondità coprono un'area di fondale marino maggiore
dei loro cugini di acque poco profonde.
Queste foreste sottomarine
danno cibo e rifugio a una ricca comunità di vita marina.
Sono anche luoghi di riproduzione per molte creature delle profondità.
I coralli sono formati da molti individui simili ad anemoni,
polipi che vivono in colonie connesse da uno scheletro duro.
I polipi hanno cellule pungenti nei loro tentacoli
per catturare le prede che passano, che sono la loro sola fonte di cibo.
Ma non riescono sempre a tenere ciò che hanno preso.
Un policheto ha fatto la tana dentro il corallo.
Cerca fra i polipi per un boccone appena catturato
e lo ruba al corallo.
Ma questo furto in realtà è un pizzo pagato per la protezione.
I ricci di mare attaccano e mangiano il corallo.
È il momento di vendicarsi.
Il riccio può avere aculei di protezione, ma il policheto ha un'arma sconvolgente
e si lancia all'attacco.
Il riccio è stato sconfitto
e il policheto ha salvato la sua casa.
Come la maggior parte degli animali delle profondità,
questi coralli crescono molto lentamente.
Alcune barriere coralline possono essere vecchie di 40.000 anni.
Nonostante la distanza dalla superficie,
possiamo comunque raggiungere questi coralli.
Le reti da pesca d'altura, trascinate per il fondale marino,
riducono in macerie le fragili barriere coralline.
Metà di tutti i coralli di profondità sono già stati distrutti.
Ci vorranno secoli perché queste comunità possano riprendersi.
Oltre i confini di qualunque Paese,
il mare aperto è selvaggio e protetto a malapena.
Il più selvaggio di tutti, l'Oceano Antartico.
Casa dell'albatro.
Gli albatri vivono da soli, al largo, sul mare.
Viaggiano per centinaia di chilometri al giorno,
spesso per settimane di seguito, in cerca di cibo.
Un leone marino morto è una rara opportunità.
Le procellarie giganti sono le prime a giungere.
Usano i loro potenti becchi per aprire la carcassa.
Dette anche avvoltoi del mare,
sono gli spazzini principali delle acque antartiche.
Gli albatri sopracciglio nero hanno uno straordinario olfatto
e possono seguire un odore da una distanza di 20 chilometri.
Gli albatri devono mangiare quando riescono.
Vengono bullizzati dalle più aggressive procellarie giganti.
Gli uccelli delle tempeste di Wilson sono troppo piccoli
e recuperano gli avanzi dal bordo del banchetto.
Questi delicati uccellini procellarie sono gli uccelli acquatici più numerosi,
perché si trovano in ogni oceano.
È solo quando questi uccelli, solitamente solitari, si adunano così
che possiamo apprezzare la ricchezza della vita che il mare aperto sostiene.
Un albatro urlatore è l'ultimo ad arrivare.
Giganteggia sugli altri uccelli e usa la sua grande stazza
e i suoi tre metri d'apertura alare per comandare.
Anche le procellarie giganti arretrano.
L'urlatore ottiene infine la sua parte.
In anni recenti, gli albatri e gli altri uccelli marini
sono diminuiti.
Il loro bisogno di viaggiare per grandi distanze li espone
ai pericoli di un oceano poco regolato e sovrasfruttato.
È un problema per tutti i cacciatori di mare aperto.
Questi giganti attraversano interi oceani alla ricerca di cibo.
Possono crescere fino a più di tre metri e pesare mezza tonnellata.
Tonni pinna blu.
Sono perfettamente affusolati e fatti per la velocità.
Cacciano in grandi banchi di centinaia di esemplari.
L'obiettivo: un banco di acciughe.
Radunano gentilmente le acciughe in una stretta sfera in superficie,
stando attenti a non mandarle nel panico.
E poi attaccano.
È una caccia estremamente coordinata.
I tonni fanno a turno,
colpendo dalla stessa direzione per tenere le acciughe in fuga.
Dopo un boccone, ogni pinna blu si ritira per lasciare il suo posto alla retrovia.
L'assalto continua, ondata dopo ondata.
Con la loro forza e un ritmo devastante,
i tonni pinna blu sono i cacciatori più impressionanti dell'oceano.
Sono anche il pesce più costoso del mare.
Hanno un valore così alto che un solo pinna blu
si può vendere in Giappone
per più di un milione di dollari.
Quindi è forse inevitabile
che siano stati pescati fino quasi a estinguersi.
I tonni pinna blu non sono gli unici in pericolo.
Decenni di pesca non sostenibile
hanno lasciato molte risorse ittiche in serio declino.
Un terzo di esse sono del tutto collassate.
L'inquinamento da plastica è un grave problema per gli oceani,
ma la pesca eccessiva è molto più pericolosa.
Se continueremo a sfruttare i mari in questo modo,
non collasserà solo l'industria ittica.
L'intero oceano potrebbe seguirla.
Cento milioni di squali vengono uccisi ogni anno,
solo per fare la zuppa di pinne di squalo.
Il 90 per cento di tutti i grandi cacciatori oceanici
è scomparso.
Senza di essi in cima alla catena alimentare,
l'intera comunità di vita marina
sta declinando e diventando irriconoscibile.
I calamari stanno rapidamente sostituendo i pesci.
Abbiamo fatto diminuire di molto i loro predatori e i loro rivali,
perciò i calamari stanno prendendo il controllo,
il che è un indicatore di un serio sbilanciamento negli oceani.
Il calamaro si riproduce velocemente e ha molti piccoli che crescono in fretta,
perciò possono sfruttare il vuoto lasciato dai pesci
che abbiamo raccolto.
Depongono uova in contenitori sul fondale.
I giovani cresco anche più in fretta in queste acque calde e poco profonde.
Con tali drastici cambiamenti nel menù marino,
i predatori devono adattarsi.
I leoni marini preferiscono mangiare prede più caloriche,
come le acciughe e le sardine,
ma, essendocene poche,
sono costretti ad affidarsi a una dieta di calamari.
Anche noi saremo costretti a mangiare altro cibo marino
se continueremo a pescare come facciamo ora.
Ma, se sfruttiamo gli oceani in modo sostenibile,
essi possono essere incredibilmente produttivi
e ci forniranno grande abbondanza di cibo.
Ci sono già indicazioni che l'oceano ha il potere
di riprendersi sorprendentemente in fretta.
Megattere.
Vivono in tutti gli oceani,
viaggiando in mare aperto dai poli, dove si nutrono,
ai tropici, dove si riproducono.
Ma le megattere non hanno sempre goduto di tale libertà,
Un tempo c'erano più di 100.000 megattere
negli oceani,
ma, lo scorso secolo, sono state cacciate fino a quasi estinguersi.
Solo poche migliaia sono sopravvissute al massacro.
Una grande protesta pubblica
ha infine portato al bando della caccia alla balena a scopi commerciali nel 1986.
Da allora, il numero di megattere è costantemente aumentato.
Tornano ai loro ancestrali luoghi di caccia,
come questi, al largo della costa sudafricana.
Si radunano per approfittare della stagionale abbondanza di krill,
un piccolo crostaceo simile ai gamberi.
Le megattere ingoiano grandi boccate d'acqua,
intrappolando il krill in setacci con setole pelose,
in fila sulle loro mascelle.
Ogni megattera può mangiare più di una tonnellata al giorno.
Essendoci una tale abbondanza di cibo, le otarie orsine reclamano la loro parte.
Queste scene straordinarie erano inimmaginabili solo pochi anni fa.
Formano enormi gruppi di centinaia di individui.
Questo è il raduno di balene più grande mai visto da un secolo.
Le megattere riciclano i nutrienti che arricchiscono le acque di superficie,
il che alimenta la crescita del fitoplancton,
e questo, in cambio, nutre il krill, in un ciclo perfetto che si autosostiene.
Sappiamo ora che una comunità sana di grandi cacciatori,
balene, delfini, tonni e squali
è essenziale per un oceano completamente funzionante.
E un oceano funzionante è vitale per la salute del nostro pianeta
e dell'umanità.
Con una ripresa incredibile,
le megattere sono tornate quasi al loro numero originale.
Ma, in questo periodo,
abbiamo danneggiato gli oceani più che mai nella storia umana.
Solo con una cooperazione globale
i nostri oceani si riprenderanno e prospereranno di nuovo.
Abbiamo salvato le balene tramite un accordo internazionale.
Ora è il momento di salvare i nostri oceani.
Visitate ourplanet.com per scoprire cosa dobbiamo fare ora
per proteggere il mare aperto.
Sottotitoli: Cristiano Parmeggiani