UNA SERIE DOCUMENTAL ORIGINAL DE NETFLIX
Hace solo 50 años,
finalmente nos aventuramos hacia la Luna.
Por primera vez,
pudimos mirar hacia nuestro propio planeta.
Desde entonces, la población humana se ha más que duplicado.
Esta serie celebrará las maravillas de la naturaleza que persisten,
y revelará lo que debemos preservar
para asegurar el desarrollo de las personas y de la naturaleza.
Agua dulce.
Todo lo que vive sobre la tierra, animales o plantas,
dependen de ella.
Aun así, solo un uno por ciento de ella está a nuestro alcance.
AGUA DULCE
El desierto de Australia central.
Uno de los lugares más cálidos y secos sobre la Tierra.
Prácticamente, nada puede vivir aquí por mucho tiempo.
Sin embargo, una vez por década, este vasto y vacío desierto se transforma.
Para que eso ocurra, debe desencadenarse una reacción en cadena
dos mil kilómetros al norte.
Ahí, cada año, las nubes cargadas de humedad del monzón
comienzan a formarse.
Con el tiempo, revientan y el proceso comienza.
Comienzan a llenarse los lechos de ríos que han estado secos durante años.
Los torrentes se unen y corren hacia el interior
y hacia la parte más baja del continente.
Aquí, inundan el desierto y crean el lago más grande de Australia,
Kati Thanda, el lago Eyre.
Enormes grupos de peces nadan en estos anchos canales
y en el lago que crece.
Los pelícanos llegan desde las costas australianas
a cientos de kilómetros de distancia.
Muchos de ellos solo verán el lago lleno una sola vez en toda su vida.
Cómo saben que se ha formado un lago y en qué dirección se encuentra
todavía es un misterio.
Estas nuevas aguas ahora contienen tanto alimento
que las aves comienzan a aparearse.
Pero el tiempo se agota.
Los pelícanos se alimentan…
…y se alimentan…
…y se alimentan.
Los polluelos deben crecer rápidamente,
ya que deben ser suficientemente fuertes para partir en cuestión de semanas.
Pero el tiempo es corto,
ya que los padres solo podrán encontrar alimento
mientras haya agua.
Los pelícanos jóvenes emprenden su primer largo viaje.
Será uno demandante, hacia la costa,
y la más cercana se encuentra a 500 kilómetros.
El lago pronto se secará,
y puede que el agua no regrese por otros diez años.
Este auge para estimular la transformación es un evento excepcional.
Pero en todas partes, la disponibilidad de agua dulce
se está volviendo cada vez más impredecible e incierta.
Sin embargo, gran parte del agua dulce del planeta se encuentra bajo llave.
Casi dos tercios de ella yace congelada en los polos.
Este hielo tiene varios kilómetros de espesor
y puede que haya estado aquí durante millones de años.
Cada verano, parte de este hielo se derrite
y se abre camino hacia el corazón de los glaciares.
Estas enormes cuevas son hermosas e impresionantes,
pero también son lugares peligrosos,
ya que los glaciares siempre se mueven.
Incluso lejos de los polos,
gran parte del agua dulce se congela cada invierno.
Pero cuando llega la primavera, esta enorme reserva nevada se derrite
y comienza una gran travesía.
Corriendo por las empinadas pendientes montañosas,
las gélidas aguas recolectan un ingrediente dador de vida.
Oxígeno.
Aquí, en los ríos de los Andes en Sudamérica,
los que pueden ganarse la vida
son aquellos que pueden soportar las poderosas corrientes.
Y los patos de los torrentes pueden hacerlo.
Puede que estas frías nacientes sean ricas en oxígeno,
pero contienen pocos nutrientes.
Los patos de los torrentes recolectan todo pequeño alimento
que haya bajo la superficie.
Las larvas de lecópteros y efímeras tienen branquias
con las que extraen el oxígeno del agua.
Sus cuerpos aplastados resisten la implacable fuerza de la corriente.
Larvas de moscas negras.
Una de las presas favoritas de los patos.
Sus piezas bucales especializadas filtran las pequeñas partículas de comida
mientras pasan a su lado.
Los ganchos de su zona posterior los anclan a las rocas,
pero a veces la corriente es irresistible.
Sin embargo, tienen una línea de seguridad con la que pueden retroceder.
Cada año llegan unos visitantes a estas ajetreadas aguas ricas en oxígeno.
Salmones.
Han pasado gran parte de su vida en el océano Pacífico.
Ahora, completamente crecidos, regresan a los ríos en Norteamérica
donde van a desovar.
Tienen una habilidad extraordinaria para saltar cascadas,
pero sin ayuda, ni siquiera ellos pueden cruzar las presas que construimos.
Hoy, el salmón del Pacífico es menos del uno por ciento de lo que solía ser,
y eso le está causando problemas a muchos otros animales.
Los osos pardos de Alaska los esperan en las cascadas.
Sin estos peces,
los osos no pueden reunir las reservas de grasa que necesitan
para mantenerse durante su larga hibernación invernal.
Hay una feroz competencia por los mejores puestos para pescar.
Cuando el agua fluye sobre roca dura, recolecta pocos nutrientes,
por lo que pocas plantas crecen en ese lugar.
Sin embargo, aquí en Sudamérica,
esta planta, la macarenia, logra florecer.
Durante algunos meses cada año,
cuando el bajo nivel del agua permite que el sol alcance el fondo,
las macarenias estallan en flor.
Este es el Caño Cristales, el río arcoíris de Colombia.
A veces, sin embargo, el agua desaparece bajo tierra,
lejos el alcance de la luz.
Allí, ninguna planta sobrevive.
El 30 % del agua dulce del planeta yace bajo la superficie de la tierra,
dentro del material de rocas porosas
o como lagos y ríos subterráneos.
Al volverse ligeramente ácida debido a la lluvia,
disuelve lentamente la caliza, lo que crea enormes cuevas.
Un laberinto con tales pasajes y cámaras subyace en gran parte de Florida.
Las cuevas son estériles en su mayoría.
Pero donde el agua llega a la superficie, está lleno de vida.
Los peces son abundantes.
Y también los comedores de peces.
Las nutrias.
Por todo el estado, el agua dulce bulle hacia la superficie
desde la más grande concentración de manantiales sobre la Tierra.
Alimentan a ríos y estanques donde florece toda clase de vida,
incluyendo a una de las especialidades de Florida.
Los manatíes.
Muchos pasan el verano en el mar,
pero cuando se acerca el invierno nadan río arriba
donde es relativamente más cálido.
Y allí pastan en las abundantes plantas de agua dulce.
Pero los seres humanos están usando tanta agua de estos manantiales
y contaminando muchas otras aguas,
que los manatíes están perdiendo sus hogares invernales.
Los ríos, que son comparativamente más superficiales, se entibian más rápido,
y en primavera, por todo Europa,
las altas temperaturas desatan un rápido auge de vida.
En el río Tisza de Hungría, comienzan a emerger efímeras gigantes.
Viven bajo el agua como larvas durante tres años.
Ahora, en solo tres horas,
millones de adultas aladas danzan juntas y se aparean antes de morir.
Este extraordinario espectáculo fue alguna vez común en Europa del Este,
pero ahora muchos ríos tienen sus bancos estabilizados
y están gravemente contaminados,
así que las efímeras han casi desaparecido.
Pero cuando los ríos están limpios, la vida reaparece rápidamente.
El martín pescador, el más glorioso de los buceadores.
El águila pescadora, la más hábil de las sujetadoras.
Iguazú, en la frontera entre Brasil y Argentina.
Estas son las cataratas más grandes del planeta.
Miles de toneladas de agua dulce truenan sobre ellas a cada segundo.
La mayoría del agua de Iguazú viene del bosque lluvioso del Amazonas,
a mil kilómetros de distancia.
Allí, sube como vapor desde la superficie del dosel arbóreo de la jungla.
Un solo árbol puede producir mil litros en un día.
A medida que el vapor se alza al cielo, se condensa en nubes.
Veinte mil millones de toneladas de agua salen del bosque todos los días,
más que el que viaja por el mismo río Amazonas.
Si se destruyera el bosque lluvioso,
se rompería este ciclo dador de vida.
A medida que las nubes viajan por el continente, derraman el agua
e irrigan tierras de cultivos y bosques por igual.
Y en las planicies de Brasil,
crean el más grande humedal tropical sobre la Tierra.
El Pantanal.
Sin embargo, los cambios estacionales reducen el caudal del río cada año,
y el Pantanal se reduce a solo unos cuantos canales fluviales.
Esto resulta muy bien para los depredadores máximos.
El jaguar.
Es un nadador competente, pero en el agua,
no puede realizar el salto asesino que lo hace tan temido cazador.
Ahora, en la estación seca,
los bancos pueden repletarse un poco.
Pero el jaguar ha avistado presas en el borde del río.
Un carpincho.
Debe acercarse para tener éxito.
Dos carpinchos están parados en lo bajo, imprudentemente.
Se han visto.
¿Quién correrá primero?
Más allá, por el río, la densa vegetación proporciona un mejor escondite,
pero aquí el banco es bastante alto.
Los carpinchos tienen una excelente audición.
Una pisada ruidosa...
...y se pierde la oportunidad.
Otro fracaso.
Quizás es hora de intentar con una presa diferente.
Derribar a uno de estos sería riesgoso,
pero el jugar está de verdad hambriento.
Si un jaguar quiere atrapar a un caimán,
debe morder su cuello y sujetarlo para evitar que el caimán contraataque.
Debe colocarse en una posición directamente por encima de su presa.
Es peligroso.
El caimán gira y trata de ahogar al jaguar.
El depredador y su presa parecen estar empatados equitativamente.
El jaguar no lo soltará.
Después de 20 minutos gana el jaguar, muy cerca del agotamiento.
A veces, el viaje río abajo de un río se ve interrumpido por lagos.
Juntos, contienen 40 veces más agua que todos los ríos del mundo unidos.
El lago Tanganica en África
contiene casi un quinto del total de agua dulce accesible en la Tierra.
Pero considerando su gran tamaño, el Tanganica contiene poca vida.
Tiene casi un kilómetro y medio de profundidad,
pero en el fondo, el agua apenas se mueve, y casi no contiene oxígeno.
Solo cerca de su superficie, en sus primeros 150 metros,
que el agua contiene suficiente oxígeno para que exista la vida.
Pero aquí, la vida crece en abundancia.
Doscientos cincuenta especies de peces cíclidos han evolucionado aquí,
muchos de los cuales no existen en otro lugar.
La competencia es intensa en estas aguas atestadas.
Un cíclido macho callipterus recolecta conchas.
Mientras más conchas tiene un macho, más hembras atraerá.
Y este va muy bien.
Su vecino tiene un montículo más pequeño.
Y el vecino es un ladrón.
Apenas le da la espalda,
el ladrón se va en picada,
y roba una concha.
El laborioso dueño del montículo mayor parece no notarlo.
Así que el ladrón vuelve a cometer el crimen otra vez...
...y otra vez.
Hasta que construye el montículo más grande.
Las conchas no son solo de exhibición.
Serán usadas por las hembras como cunas.
Llega una hembra.
Es pequeña, solo un décimo del tamaño del macho.
Es tan pequeña que puede deslizarse dentro de una concha.
Ahí, desova sus huevos y el macho los fertiliza rápidamente.
Ella se quedará adentro por una quincena para protegerlos hasta que eclosionen.
El emperador,
el más grande de los cíclidos en el Tanganica.
Con casi un metro de largo, esta hembra debe criar a sus crías en el exterior.
Por lo tanto, cuidarlos es un trabajo a tiempo completo para ambos padres.
Pero el futuro de todos estos peces es incierto.
A medida que sube la temperatura mundial, el lago Tanganica se calienta.
Sus aguas ya no se mezclan tan bien como alguna vez lo hicieron,
así que la capa superior oxigenada se está reduciendo.
El río Mekong en el Sudeste Asiático.
De cuatro mil kilómetros de largo y con las cascadas más anchas del mundo.
Hoy, más de 60 millones de personas dependen de él para su sustento.
La lluvia del monzón crea tal aumento colosal de agua
que las mismas cascadas casi desaparecen.
El agua está cargada con sedimento,
recolectado durante el largo trayecto del Mekong desde la meseta tibetana.
Incluso antes de la inundación, el agua cubre una vasta porción de tierra.
Estas raíces expuestas son evidencia
del gran aumento del nivel del agua que está por venir.
Cuando llega la inundación principal,
los árboles son sumergidos hasta las ramas.
Por algunos meses, las crecidas crean las áreas de apareo más grandes del mundo
para los peces de agua dulce.
Una especie tiene una solución particularmente ingeniosa
al problema de vivir en aguas bajas y pobres en oxígeno.
El pez luchador de Siam.
El macho respira al tragar aire desde la superficie,
y usa esa habilidad durante la temporada de apareamiento
para construir una balsa de burbujas.
Trabaja día tras día.
Una hembra que espera en las cercanías sube a inspeccionar la balsa.
Se envuelven mutuamente en un tierno abrazo.
Esta unión la incentiva a liberar sus huevos.
A medida que se hunden, el macho los fertiliza.
Ambos los recolectan cuidadosamente,
y luego los soplan uno por uno en el nido de burbujas.
El oxígeno es escaso en estas aguas estancadas,
pero los huevos recibirán suficiente de las burbujas
para permitirles desarrollarse.
El clímax de la inundación está por llegar.
Con el tiempo, aumenta tanta agua en el Mekong
que el lago Tonlé Sap alcanza cinco veces su tamaño en estación seca.
Grandes cantidades de peces nadan en estas nuevas áreas de alimentación.
Las personas han cosechado este evento estacional por milenios.
Ponen redes a lo largo de la mitad del río,
dejando la otra parte libre
para que el resto de los peces naden y se apareen.
El Mekong sustenta la pesca tierra adentro más grande en el mundo.
Un quinto de todos los peces de agua dulce atrapados a nivel mundial
vienen de esta red fluvial.
Pero el futuro del Mekong,
como muchos otros ríos en el mundo,
se ve cada vez más amenazado.
Hemos alterado el cause natural
de más de dos tercios de los ríos más largos del planeta
para, entre otras cosas, construir represas en ellos.
Así que ahora, muchos ríos en el mundo ya no fluyen.
Aquí en África Oriental, en Ruaha, Tanzania,
estos elefantes están en busca de agua.
Cada uno necesita beber 200 litros diarios y pareciera que no hay ninguno aquí.
Pero los elefantes saben que la madera de baobab contiene mucha humedad.
Y en una emergencia, la comen en grandes cantidades.
Los leones también necesitan agua.
Y, convenientemente para los leones, el agua está donde se reúnen sus presas.
Por lo tanto, depredadores y presas se dirigen hacia los ríos.
Hasta hace 30 años,
los ríos en esta parte de África nunca se secaban.
Ahora, la agricultura río arriba los usan en grandes cantidades,
y durante la estación seca, los ríos se encogen en charcos aislados.
Los hipopótamos dependen del agua para mantenerse frescos durante el día,
pero ahora tienen que arreglárselas con el lodo.
Se hacinan a medida que el nivel del agua baja aún más.
Los ánimos comienzan a crisparse.
Los charcos de lodo se encogen con cada día que pasa,
y los aprietos de los hipopótamos empeoran.
Búfalos en una búsqueda urgente por agua.
Los leones ya están en este pozo de agua.
Sin embargo, los búfalos son conducidos por su necesidad desesperada de agua.
Necesitan beberla todos los días.
Cada sorbo representa un riesgo,
pero los búfalos no tienen opción.
A medida que sigue la sequía, los búfalos comienzan a debilitarse.
La suerte está cambiando a favor de los leones.
Los elefantes han llegado a su río.
Pero aquí no hay nada
porque está seco.
Pero los elefantes pueden hallar agua donde otros no pueden.
Usan sus trompas para cavar hoyos en la arena del lecho del río.
Su extraordinario sentido del olfato,
el que les permite detectar agua a kilómetros de distancia,
también les ayuda a ubicar lugares subterráneos
donde el agua yace cerca de la superficie.
Durante sequías severas, estos pozos pueden ser su sustento.
Las adversidades de la estación seca siempre han sido parte de la vida
en las planicies de África Oriental.
Pero a medida que el planeta se calienta
y nosotros usamos tanta agua para nuestros propios propósitos,
las sequías se vuelven más frecuentes y más severas.
El río Platte, en Nebraska, EE. UU.
Cada año, las grullas canadienses llegan a este lugar
mientras viajan hacia el norte por América
en una de las últimas grandes migraciones hechas por animales.
Es una de sus paradas cruciales.
El río solía inundar la pradera por tres kilómetros en todas direcciones.
Este era el lugar perfecto para que se alimentaran y descansaran.
Ahora, hemos embalsado el río
y hemos usado tanta parte del agua para nuestro propio uso
que queda muy poco espacio para las grullas.
Pero ahora, los ecologistas controlan el caudal del río de tal manera
que logran crear los bancos de arena que necesitan las grullas.
No estamos solos en nuestra necesidad de agua,
pero tenemos la habilidad de asegurar que las aguas dulces del mundo fluyan,
y solo nosotros podemos determinar cómo compartirlas.
Por favor, visite ourplanet.com para descubrir lo que debemos hacer
para que sigan fluyendo las aguas dulces.
Subtítulos: Alejandro Torres Vergara