UNE SÉRIE DOCUMENTAIRE ORIGINALE NETFLIX
Il y a tout juste 50 ans,
nous nous sommes enfin aventurés sur la Lune.
Pour la toute première fois, nous contemplions notre propre planète.
Depuis lors, la population humaine a plus que doublé.
Cette série rend hommage aux merveilles naturelles qui demeurent
et révèle ce que nous devons préserver
afin que les êtres humains et la nature prospèrent.
Les forêts.
Plus de la moitié des arbres du monde, à feuilles persistantes ou caduques,
peuplent ces vastes étendues.
Pour nombre d'entre nous,
ce sont des lieux sombres empreints de mystère.
Elles sont cruciales pour notre climat et abritent d'innombrables espèces.
Par le passé, nous les avons détruites sans hésitation.
Pourtant, les forêts font preuve d'une résilience extraordinaire.
LES FORÊTS
L'orée sud de la forêt boréale,
la forêt qui domine le nord lointain.
À l'est, elle traverse la Russie sur plusieurs milliers de kilomètres.
Au milieu de l'hiver, le silence y règne.
Elle semble vidée de ses habitants.
Mais c'est la demeure d'un animal si rare qu'il en est presque légendaire.
Le tigre de Sibérie.
Il en reste moins de 600.
Jamais cet animal n'avait été filmé d'aussi près dans la nature.
Le territoire du tigre de Sibérie mâle s'étend sur près de 2 000 km².
Il doit le parcourir en long et en large s'il veut trouver assez de proies
pour survivre au long hiver.
Sur ces terres désolées, la nourriture se fait rare.
Une pomme de pin.
Les pignons de pin fournissent une énergie vitale pendant l'hiver.
Pour les sangliers, ces pignons sont d'une importance primordiale.
Mais ils ne peuvent pas se permettre de s'attarder sur les lieux,
car ils sont des proies de choix pour les tigres.
Ce jeu de cache-cache se déroule dans de vastes étendues de forêt,
et tous les animaux recherchent ces pignons tant convoités.
Le braconnage a mené le tigre de Sibérie au bord de l'extinction,
mais, depuis les années 1980, leur nombre a légèrement augmenté.
Ces images rares révèlent
que leur avenir dépend toujours des vastes étendues de forêt
qui leur servent de terrain de chasse.
La forêt boréale s'étend de la Russie à l'est
à l'Amérique du Nord, en passant par l'Europe.
Elle comporte 750 milliards d'arbres
et représente plus de 40 % des réserves de carbone de la planète,
ce qui lui confère un rôle-clé
dans la lutte contre le changement climatique.
Durant l'hiver, les jours sont si courts et la température si basse
que la croissance s'interrompt.
Si loin au nord, la forêt ne peut nourrir que peu d'animaux
comparé à la forêt tropicale.
Beaucoup d'animaux dépendent de ce qu'ils trouvent dans ses rivières.
Dans l'ouest de l'Alaska, au printemps et, comme ici, à l'automne,
les saumons quittent l'océan
pour remonter le cours des rivières et rejoindre les frayères.
Leur voyage de la mer à la forêt représente
le plus grand transfert de nutriments d'un habitat à un autre
sur toute la planète.
Les poissons sont une source de nourriture cruciale
pour tous les prédateurs de cette forêt.
Des pygargues à tête blanche y nichent toute l'année, près de la rivière.
Des jeunes pygargues dont la tête n'est pas encore blanche
passent leurs premières années à chercher à manger dans la forêt.
Puis, à l'instar de cette femelle de quatre ans,
ils deviennent assez âgés pour prétendre à une place près de la rivière.
Au début, elle doit se contenter des restes laissés par les autres.
Et même pour ceux-ci, elle doit se battre.
Elle devra chercher ailleurs.
La forêt boréale est vaste,
mais les lieux de reproduction des saumons sont connus de tous les prédateurs.
Tandis que les rivières gèlent, la compétition s'intensifie.
Celle-ci a de la chance, mais son succès ne passe pas inaperçu.
Elle dispose d'un avantage.
Les femelles, même jeunes, sont plus grandes que les mâles.
Ici, la taille compte.
Tandis que l'hiver avance,
jeunes et vieux doivent affronter le froid glacial.
Si elle survit, elle aura gagné sa place
dans l'une des plus grandes et des plus hostiles forêts de la planète.
Un peu plus au sud s'élève la dernière grande forêt de séquoias.
Il n'y a pas si longtemps, ces arbres géants poussaient partout
dans le Nord-Ouest Pacifique.
Il n'en reste désormais que cinq pour cent.
Ici, les conditions sont moins rudes.
Les vents apportent l'air doux et humide de l'océan Pacifique
qui permet aux arbres de pousser tout au long de l'année.
La végétation du sol humide de la forêt recèle
un monde souterrain très peuplé.
Un triton rugueux mâle.
Chaque printemps, il est saisi d'un besoin irrépressible
de revenir dans la mare dans laquelle il a éclos.
Et il doit s'y rendre vite.
Il est loin d'être le seul...
et tous ont le même objectif.
Ils cherchent tous une femelle,
mais cette longue marche sur des centaines de mètres
dans la forêt primaire n'est pas aisée.
La concurrence fait rage.
Et la femelle est impatiente.
Une fois accouplé, le mâle s'accroche,
car la femelle peut prendre plusieurs heures
pour déposer tous ses œufs.
D'autres mâles le délogeront s'ils en ont l'occasion.
La compétition est si rude
que les femelles, au cœur de ces luttes acharnées,
meurent parfois asphyxiées.
Mais son premier partenaire reste accroché.
D'ici quelques semaines, les têtards écloront.
Ils seront là juste à temps
pour la spectaculaire métamorphose que s'apprête à connaître la forêt.
À la fin de l'été, le soleil a tant chauffé la forêt
qu'elle devient une véritable poudrière.
Des vents violents attisent les flammes,
et les températures s'élèvent jusqu'à 700 °C.
Les conséquences semblent absolument désastreuses.
Le vent qui souffle sur le sol de la forêt
soulève des tourbillons de cendre.
Le sol semble totalement dénué de vie.
Mais la forêt est loin d'être morte.
En seulement quelques mois,
des fleurs et des pousses d'arbres recouvrent le sol.
D'ailleurs, beaucoup d'entre eux n'auraient jamais germé
sans avoir reçu ce baptême du feu.
La lumière qui descend de la canopée récemment ouverte
fournit l'énergie nécessaire à une croissance nouvelle.
Les séquoias les plus vieux ont survécu,
protégés par leur épaisse écorce ignifuge.
Cette résilience naturelle est essentielle pour la survie de ces forêts.
Cependant, la plupart des forêts ne peuvent se rétablir toutes seules.
Beaucoup ont besoin de l'aide de certains animaux.
Les arbres et leurs habitants dépendent les uns des autres.
Cette interdépendance n'est nulle part aussi remarquable
que dans les Ghâts occidentaux d'Inde.
Cet habitat crucial pour le monde entier
abrite un tiers des espèces animales d'Inde.
Voici un macaque à queue de lion.
Son espèce se nourrit des fruits de nombreux arbres,
dispersant ainsi leurs graines
qui ressortiront intactes de leurs excréments.
Mais peu de singes s'aventurent bien loin.
Pour que les plantes dispersent leurs graines sur de longues distances,
il leur faut un autre mode de transport.
Des ailes.
Le calao bicorne a une envergure de près de deux mètres,
ce qui lui permet de traverser de longues distances
en quête de nourriture.
Les calaos se nourrissent des fruits d'environ 40 espèces d'arbres
et transportent leurs graines indigestes
aux quatre coins des Ghâts occidentaux.
Les arbres ont donc tout intérêt à attirer l'attention des calaos.
Les figues, bien que riches en goût,
ne sont pas très nourrissantes.
Les calaos doivent donc en manger de grandes quantités.
C'est un travail épuisant.
Mais il n'y en a pas pour tout le monde.
Un seul figuier attire un grand nombre de calaos.
La compétition est rude.
Cette joute aérienne entre mâles n'avait jamais été filmée auparavant,
et son but demeure mystérieux.
Il peut s'agir d'une simple querelle pour la nourriture,
mais il semble que ce soit davantage que cela.
Le vainqueur peut ainsi montrer sa force et son habileté
aux femelles de passage.
Il semble très important pour les mâles de se faire bien voir.
Trouver le bon partenaire est important pour les calaos
car, une fois établi, le lien entre le mâle et la femelle
durera toute la vie.
La forêt bénéficie également de ces querelles,
car même vaincu, un calao répandra des graines
sur de vastes distances, lors de la quête de son prochain repas.
La relation entre arbres et animaux dans une forêt
n'est pas toujours aussi harmonieuse.
Voici le Miombo, la plus grande forêt d'Afrique,
qui tire son nom de l'un des ses arbres.
Elle s'étend sur plus de 1 600 km,
de l'Angola, à l'ouest, au Mozambique, à l'est.
Au plus fort de la saison sèche,
le Miombo attire des animaux de tout le sud de l'Afrique.
Les éléphants préfèrent l'herbe, très nutritive, s'ils peuvent en avoir.
Dans le cas contraire,
ils se nourrissent des feuilles abondantes et des branches des miombos.
Mais ils ne sont pas les seuls à avoir faim.
Ces vers mopane ne sont pas des vers, mais bien des chenilles.
Les larves sortent de leurs œufs simultanément, et en nombre.
Et alors que de nouvelles feuilles viennent de pousser,
ils lancent leur assaut.
Ils se nourrissent si voracement
qu'en seulement six semaines, leur taille se voit multipliée par 40.
À la fin de son développement, cette armée d'un million d'individus
aura dépouillé la forêt entière de son feuillage.
Mais le Miombo se rétablit rapidement.
Suite au départ des chenilles,
les arbres produisent de nouvelles feuilles.
Ce nouveau festin attire les éléphants.
Ils sont moins difficiles que les chenilles.
Ils mangent toutes les parties de l'arbre.
Un éléphant peut manger jusqu'à 200 kg de végétation par jour.
Mais cette nouvelle destruction a aussi ses avantages.
Elle façonne la forêt d'une manière idéale
pour protéger l'un des animaux les plus menacés d'Afrique.
Les lycaons.
On les voit le plus souvent dans les prairies.
Mais les forêts éparses sont leur habitat de prédilection.
En se nourrissant, les éléphants ouvrent des espaces
qui attirent les proies des lycaons.
Pour les lycaons, le Miombo est le terrain de chasse idéal.
C'est également un endroit parfait pour élever leurs petits.
Les petits accueillent les adultes qui rentrent de la chasse
avec enthousiasme.
De la nourriture.
Les petits passent leurs trois premiers mois sous terre.
Désormais, ils sont assez sûrs d'eux
pour rester dehors la plupart du temps.
Comme tous les chiots, ils aiment s'amuser.
Jouer est important pour les petits,
cela leur permet d'établir les liens sociaux
dont ils auront besoin lorsqu'ils chasseront en équipe.
Le Miombo a toujours été important pour les lycaons,
tant comme terrain de chasse que comme refuge.
Cette forêt est infiniment précieuse
pour la survie de cette espèce menacée d'extinction.
Mais le lycaon ne survivra que si d'autres animaux sont là
pour créer l'habitat qu'il leur faut.
À Madagascar, il existe une forêt dominée par un arbre très étrange.
Le baobab.
L'île est isolée depuis plus de 80 millions d'années.
Au cours de cette longue période, sa faune et sa flore
ont évolué en des formes uniques au monde.
Cela en fait l'une des plus précieuses forêts de la planète.
Ceci n'est pas un singe mais un cousin éloigné, un lémurien.
Il en existe au moins 40 espèces différentes,
toutes endémiques de Madagascar et toutes menacées d'extinction.
Les lémuriens sont essentiels pour la forêt.
Sans eux, certains arbres ne peuvent survivre.
La forêt a même son propre chasseur de lémuriens.
C'est le plus grand prédateur de Madagascar.
Sa présence est synonyme de danger.
Il peut mesurer jusqu'à 1,50 m
et on ne le voit que très rarement.
C'est un fossa.
La plupart du temps, les fossas sont solitaires.
Mais lors de la saison des amours, ils s'assemblent d'une manière bien à eux.
Chaque femelle s'installe dans un arbre dédié à l'accouplement.
Cinq ou six mâles se sont rassemblés sous l'arbre,
mais elle est visiblement occupée.
L'un des mâles laisse son odeur.
Une carte de visite, un signe de son passage.
Il devra patienter et voir si elle le remarque.
Son rendez-vous peut durer toute la nuit.
Les superprédateurs étant occupés, les autres animaux de la forêt
peuvent sortir vaquer à leurs occupations nocturnes.
Des nymphes de cicadelles malgaches, espèce qu'on ne trouve qu'à Madagascar.
La raison de leur forme extraordinaire demeure inconnue.
Elles se nourrissent de sève d'arbre, absorbant ce dont elles ont besoin
et excrétant le reste sous la forme d'un liquide sucré
appelée miellat, de manière quelque peu flatteuse.
Et ce miellat, à son tour, nourrit une espèce de petits lémuriens.
Le microcèbe mignon ne mesure que 15 cm.
C'est l'un des plus petits primates du monde.
Très actif, il a besoin de nourriture riche en énergie.
Certes, ces gouttes sucrées sont délicieuses,
mais pas très nourrissantes.
Il ne faut donc pas en perdre une goutte.
Les fossas mâles attendent toujours leur tour sous l'arbre.
Ainsi, le microcèbe, une fois rassasié,
retourne s'abriter dans son nid
où il dormira toute la journée.
Le tableau est moins rose au pied de l'arbre de la femelle fossa.
Le couple est manifestement toujours occupé.
Il devra trouver un autre arbre ou se montrer très patient.
Mais il peut également échouer.
Un tiers des fossas de Madagascar ont disparu ces 20 dernières années.
La destruction de leurs forêts par les hommes en est la cause directe.
Depuis le tournage de ces images,
cette forêt et l'incroyable biodiversité qu'elle abritait
ont entièrement disparu.
Il ne reste que trois pour cent des forêts sèches de Madagascar.
À l'échelle du monde, nous avons détruit
plus de la moitié des forêts de notre planète.
Nous perdons non seulement les animaux qui y prospéraient,
mais nous altérons également le climat de la planète entière.
Mais les forêts de notre planète, si on leur en laisse la chance,
peuvent faire preuve d'une résilience extraordinaire.
La meilleure preuve de leur capacité à se régénérer
peut être observée sur le site de l'une de nos plus grandes catastrophes.
Tchernobyl.
En 1986, l'un des quatre réacteurs
de la centrale nucléaire de Tchernobyl explose.
Cette vision utopique du futur devient une ville fantôme.
Plus de 100 000 personnes sont immédiatement évacuées,
pour ne jamais revenir.
La zone des retombées est déclarée inhabitable pour les 20 000 ans à venir.
Pourtant, malgré les radiations, la nature a repris ses droits.
En seulement une décennie,
la végétation a commencé à pousser dans la ville en ruines.
Et tandis que la forêt se reformait, des animaux sont apparus.
Au début, on les prenait pour de rares visiteurs.
Mais il est rapidement devenu évident que l'ancienne ville
était occupée par une faune établie et grandissante.
En seulement 20 ans,
la communauté scientifique a enregistré des populations animales
comparables aux régions les plus sauvages d'Europe.
Aujourd'hui, on aperçoit fréquemment des chevreuils parcourir la ville fantôme.
Des troupeaux de chevaux de Przewalski, une espèce menacée,
se déplacent librement dans la ville autrefois bondée.
Peut-être plus surprenant encore,
le superprédateur de ces forêts est réapparu.
Le loup.
Ces chasseurs ne reviennent
que si leurs proies et la forêt environnante prospèrent.
Des études montrent
qu'il existe sept fois plus de loups dans la zone d'exclusion qu'en dehors.
Aucun humain sans protection
ne peut y vivre sans courir de risque mortel.
Mais en nous chassant,
les radiations ont créé un espace propice au retour de la vie sauvage.
La recolonisation spectaculaire de Tchernobyl en seulement 30 ans
est la preuve de la résilience extraordinaire des forêts.
Si nous donnions aux forêts du temps et de l'espace,
elles pourraient repeupler la Terre des écosystèmes riches et variés
dont nous les avons récemment privées.
L'avenir de notre planète dépend du développement de ses forêts.
Rendez-vous sur ourplanet.com
pour découvrir comment sauvegarder nos forêts.
Sous-titres : Béranger Viot-Pineau