UNA DOCUSERIE ORIGINALE NETFLIX
Appena 50 anni fa,
ci siamo finalmente avventurati sulla Luna.
Per la prima volta ci siamo girati a guardare il nostro pianeta.
Da allora, la popolazione umana è più che raddoppiata.
Questa serie celebra le meraviglie naturali che rimangono
e svela ciò che dobbiamo preservare
per garantire la prosperità delle persone e della natura.
Foreste.
Più di metà degli alberi del mondo, sempreverdi e decidui,
si ergono in queste grandi assemblee.
Per molti di noi,
sono luoghi di mistero e oscurità.
Sono fondamentali per il nostro clima
e ospitano innumerevoli specie uniche.
In passato le abbiamo distrutte senza esitare.
Ciononostante, le foreste hanno un'incredibile capacità di recupero.
FORESTE
Questo è il confine meridionale della taiga,
la foresta che domina l'estremo nord.
Si estende a est attraverso la Russia per migliaia di chilometri
e ora, in pieno inverno, è prevalentemente silenziosa,
apparentemente priva di animali
di qualunque tipo.
Ma questa è la casa di un animale così raro da essere quasi mitico.
Una tigre siberiana.
Ce ne sono meno di 600.
Queste sono le immagini più intime mai registrate che le ritraggono nella natura.
Un maschio pattuglia un territorio di quasi 2.000 km quadrati
e deve farlo per forza, se vuole trovare abbastanza prede
per sopravvivere durante il lungo inverno.
Questa è una terra povera
dove scarseggia il cibo
di qualunque tipo.
Una pigna.
I pinoli forniscono energia vitale
durante i mesi invernali.
I cinghiali selvatici vi fanno affidamento.
Devono fare in fretta,
in quanto sono anch'essi cibo per una tigre.
Questo giocare a nascondino avviene nelle vaste aree della foresta
mentre tutti gli animali cercano i pini che li aiuteranno a sopravvivere.
La caccia di frodo ha portato la tigre siberiana
sull'orlo dell'estinzione,
ma, a partire dagli anni '80, il loro numero è lentamente aumentato.
Questi rari scorci rivelano
che il loro futuro dipende ancora
dall'avere vaste aree di foresta
in cui cacciare.
La taiga
si estende dalla Russia, a est,
attraverso l'Europa, fino al Nord America.
Contiene 750 miliardi di alberi
e immagazzina oltre il 40 per cento del carbonio del mondo,
il che la rende un elemento vitale nella lotta al cambiamento climatico.
Durante l'inverno,
le ore di luce sono così poche e la temperatura è così bassa,
che la crescita si arresta.
Così a nord,
la foresta può supportare molti pochi animali
se comparata alla foresta pluviale o ai tropici.
Molti dipendono da ciò che trovano in questi fiumi.
In Alaska occidentale, tanto in primavera quanto ora in autunno,
i salmoni, dopo aver lasciato l'oceano, risalgono i fiumi
per raggiungere i loro luoghi ancestrali di riproduzione.
Il loro viaggio
dal mare alla foresta
rappresenta il maggior trasferimento di nutrienti
da un habitat all'altro
che si possa trovare sulla Terra.
Il pesce è un cibo stagionale cruciale
per tutti i predatori che vivono in questa foresta.
Le aquile calve vivono qui tutto l'anno
e nidificano vicino al fiume.
Le giovani aquile, ancora senza la testa bianca,
passano i loro primi anni alla ricerca del cibo nella foresta.
Ma, come questa femmina di quattro anni,
sono ora abbastanza grandi per cercare di reclamare un posto al fiume.
All'inizio, quel che riesce a ottenere sono solo gli scarti lasciati dalle altre.
E non riuscirà ad averli senza combattere.
Dovrà cercare altrove.
La taiga potrà anche essere vasta,
ma i luoghi dove i salmoni si riproducono
sono conosciuti dai predatori.
Con il ghiacciarsi dei fiumi, la competizione diventa anche più intensa.
Questa giovane aquila è fortunata, ma il suo successo viene subito notato.
Ha però un vantaggio.
Le femmine, anche da giovani, sono più grandi dei maschi.
E, qui, le dimensioni contano.
Con l'avanzare dell'inverno,
giovani e anziane devono affrontare le sfide del freddo intenso.
Se riuscirà a sopravvivere
si sarà guadagnata un posto
in una delle foreste più grandi e ostili del pianeta.
Un po' più a sud si trova l'ultima delle grandi foreste di sequoie.
Non molto tempo fa,
questi grandi alberi crescevano per tutto il Pacifico nord-occidentale.
Ora ne rimane solo il cinque per cento.
Qui, le condizioni sono meno ostili.
I venti portano aria calda e umida dall'Oceano Pacifico,
così gli alberi possono crescere per tutto l'anno.
Nascosto nella vegetazione del terreno umido della foresta
c'è un mondo sotterraneo riccamente popolato.
Un tritone dalla pelle ruvida maschio.
Ogni primavera, viene spinto da un'urgenza misteriosa
a tornare allo stagno in cui, da girino, il suo uovo si è schiuso.
E deve arrivarci velocemente.
Perché ce ne sono molti altri come lui...
...che hanno esattamente la stessa idea.
Cercano tutti una femmina,
ma muoversi per centinaia di metri di foresta non è facile.
C'è una forte competizione.
E la femmina è impaziente di cominciare.
Una volta abbinati, il maschio si attacca,
perché la femmina potrebbe metterci ore
a depositare tutte le uova.
Gli altri maschi sono sin troppo pronti a rimuoverlo, se ci riescono.
La competizione è tanto vigorosa
che alcune femmine, al centro di questo subbuglio
in passato sono affogate per mancanza d'aria.
Ma il suo primo partner mantiene la presa.
Entro qualche settimana, i girini nasceranno.
E non sarà mai troppo presto,
perché la foresta sta per cambiare drammaticamente.
Entro la fine dell'estate, il sole ha scaldato la foresta così tanto
che è asciutta come la paglia.
I forti venti spingono le fiamme
e le temperature si alzano fino a 700 gradi Celsius.
Ciò che rimane è, apparentemente, la distruzione totale.
Il vento, spazzando il terreno ora esposto della foresta,
solleva vortici di cenere.
Il terreno pare privo di vita.
Ma la foresta è tutt'altro che morta.
Nell'arco di pochi mesi,
i fiori e i germogli degli alberi spunteranno dal suolo.
Molti di essi, in effetti, non sarebbero germinati
se non avessero ricevuto il battesimo di fuoco.
La luce giunge a terra attraverso le chiome ora libere
e fornisce l'energia per un'ondata di nuova crescita.
Le sequoie più vecchie e robuste sono sopravvissute,
protette dalla loro corteccia spessa e resistente al fuoco.
Questa naturale resistenza è essenziale per la salute costante di queste foreste.
Gran parte delle foreste, però, non riesce a riprendersi da sola.
Molte vengono aiutate dagli animali.
Gli alberi e i loro abitanti sono interdipendenti.
E in nessun altro luogo questa dipendenza è più evidente
che nei Ghati occidentali dell'India.
Questo habitat dall'importanza globale
contiene un terzo di tutte le specie animali presenti in India.
I sileni.
Si nutrono dei frutti di molti tipi di alberi
e, così facendo, distribuiscono i semi,
i quali usciranno incolumi coi loro escrementi.
Ma poche scimmie si allontanano molto.
Se le piante devono distribuire i semi su grandi distanze,
gli serve un altro tipo di trasporto.
Ali.
Il grande calao indiano ha un'apertura alare
di quasi due metri
che gli consente di viaggiare per lunghe distanze in cerca di cibo.
Il grande calao si nutre dei frutti di una quarantina di alberi diversi
e ne trasporta i semi indigesti
lungo tutti i Ghati occidentali.
Quindi, per gli alberi è vantaggioso attrarre l'attenzione dei grandi calai.
Gli stessi fichi, sebbene dal buon sapore,
in realtà, non sono molto nutrienti,
perciò i grandi calai devono mangiarne grandi quantità.
Può essere stancante.
Ma non è così facile.
Un singolo albero di fichi attrae un grande numero di grandi calai.
Tra di loro la competizione è intensa.
Questa sfida aerea tra maschi non era mai stata filmata prima
e il suo scopo non è ancora chiaro.
Potrebbe trattarsi
di una semplice disputa per il cibo
ma pare che ci sia qualcosa di più.
Il vincitore può mostrare la sua forza e abilità
per far visita alle femmine.
I maschi di certo sembrano desiderosi di ingraziarsele.
È davvero importante per i grandi calai ottenere la migliore accoppiata
perché, una volta stabilito, il legame tra maschio e femmina durerà
per tutta la vita.
La foresta trae beneficio anche da queste diatribe
perché anche un grande calao sconfitto
diffonderà i semi su una vasta area durante la ricerca del suo prossimo pasto.
La relazione tra alberi e animali in una foresta
non è sempre così armoniosa.
Questa è la foresta africana più grande, la Miombo
chiamata così per uno dei suoi alberi.
Si espande per oltre 1.500 chilometri,
dall'Angola ad ovest fino al Mozambico ad est.
Nel picco della stagione secca,
la Miombo attrae animali da tutta l'Africa meridionale.
Gli elefanti preferiscono l'erba, se possono. È molto nutriente.
In sua assenza,
brucano le abbondanti foglie e rami
della Miombo.
Ma non sono i soli ad essere affamati qui.
Questi vermi del mopane
ovviamente non sono vermi, ma bruchi.
Si schiudono simultaneamente in grandi numeri.
E quando nella foresta germogliano le foglie,
loro iniziano l'assalto.
Si nutrono con voracità tale
che in sole sei settimane
aumentano di 40 volte le proprie dimensioni.
Quando saranno del tutto cresciuti, questo esercito di milioni
avrà spogliato l'intera foresta delle sue foglie.
Ma la Miombo ritorna.
Con la dipartita dei bruchi,
gli alberi germogliano una seconda volta.
Questo nuovo banchetto attrae ora gli elefanti.
Sono meno schizzinosi dei bruchi.
Mangiano ogni parte dell'albero.
E un elefante affamato può arrivare a mangiare
a 200 chili di vegetazione in un giorno.
Ma persino questa distruzione
ha i suoi benefici.
Modella la foresta in modo tale
da favorire una delle specie più minacciate dell'Africa.
Licaoni.
Sono avvistati più di frequente e più facilmente nelle distese erbose.
Ma, in realtà, queste foreste sono il loro habitat preferito.
Il pascolo degli elefanti apre la foresta
e ciò attrae gli animali
cacciati dai licaoni.
Per i licaoni, la foresta di Miombo è il perfetto territorio di caccia.
Ed è anche un ottimo luogo in cui allevare i cuccioli.
I cuccioli salutano gli adulti
di ritorno dalla caccia con grande frenesia.
Cibo.
I piccoli passano i primi tre mesi di vita al sicuro sotto terra.
Ora, sono abbastanza sicuri di sé per restare all'aperto
per gran parte del tempo.
E poi, come ogni cucciolo, si divertono.
Giocare è importante per questi piccoli,
perché, nel farlo, stabiliscono
i rapporti sociali che gli serviranno quando inizieranno a cacciare in squadra.
La Miombo è sempre stata importante per i licaoni,
sia come luogo di caccia
che come rifugio.
Non è mai stata così cruciale
per la sopravvivenza
di questa specie a rischio come lo è ora.
Ma sopravviveranno solo se le altre creature sono qui
a creare il tipo di habitat che gli serve.
Il Madagascar ha una foresta
dominata unicamente da uno dei più strani alberi.
I baobab.
L'isola è stata isolata
per oltre 80 milioni di anni.
In questo enorme lasso di tempo, i suoi animali e le sue piante
si sono evoluti
in modo molto diverso rispetto al resto del mondo.
Ciò la rende una delle foreste più preziose del nostro pianeta.
Questa non è una scimmia, ma è un suo parente lontano, un lemure,
e ci sono almeno 40 diversi tipi di lemuri,
tutti specifici del Madagascar e tutti in via d'estinzione.
I lemuri sono cruciali per la foresta.
Senza di loro
alcune specie di alberi non potrebbero sopravvivere.
La foresta ha anche
il suo cacciatore di lemuri specializzato.
È il principale predatore del Madagascar
e la sua presenza è motivo d'allarme.
Possono arrivare a misurare un metro e mezzo
e vengono avvistati raramente.
È un fossa.
Per gran parte dell'anno, i fossa sono solitari
ma durante la stagione dell'accoppiamento, si riuniscono
in un modo tutto loro.
Ogni femmina adulta
si stabilisce
in un particolare albero d'accoppiamento.
Circa mezza dozzina di maschi si riunisce nella foresta sottostante,
ma lei è evidentemente occupata.
Perciò, uno dei maschi lascia il suo odore.
Un biglietto da visita, giusto per far sapere che lui c'era.
Dovrà soltanto aspettare nei dintorni e vedere se lei gli presterà attenzione.
L'impegno che sta avendo lei attualmente può durare tutta la notte.
Con i predatori principali distratti,
il resto degli animali della foresta può occuparsi
dei soliti affari notturni
senza disturbo.
Questi sono insetti foglia immaturi
una specie presente solo in Madagascar.
Nessuno sa perché abbiano questa forma incredibile.
Si cibano della linfa degli alberi,
assorbendo ciò che gli serve ed espellendo il resto
sotto forma di liquido dolce, a volte chiamato,
in maniera forse lusinghiera, melata.
E la melata,
in cambio, nutre
una particolare specie di piccolo lemure.
Il microcebo murino è lungo soltanto 15 centimetri
ed è uno dei primati più piccoli del mondo.
È molto attivo e ha bisogno di cibo ad alto contenuto energetico.
E, anche se le gocce zuccherine sono chiaramente deliziose,
non danno molto sostentamento.
Perciò, non ne sprecherà
neppure una goccia.
I fossa maschio di sotto stanno ancora attendendo
il loro turno.
Così, avendo mangiato più che poteva,
si ritira nella sicurezza della sua tana
per dormire durante le ore diurne.
Le cose non sembrano essere molto soddisfacenti sul terreno,
attorno all'albero d'accoppiamento dei fossa.
La coppia in cima è ancora chiaramente impegnata nell'atto.
Dovrà trovare un altro albero d'accoppiamento o essere molto paziente.
Ma potrebbe anche fallire e basta.
Un terzo dei fossa del Madagascar sono scomparsi negli ultimi 20 anni,
a causa della continua distruzione delle loro foreste da parte dell'uomo.
Da quando queste immagini sono state registrate
questa foresta e le forme di vita uniche che conteneva,
sono completamente scomparse.
Ad oggi resta solo il tre per cento delle foreste secche del Madagascar.
A livello globale, abbiamo ormai distrutto
più di metà delle foreste che un tempo prosperavano sul pianeta.
Non solo stiamo perdendo gli animali che un tempo vi vivevano,
ma stiamo anche cambiando il clima dell'intero globo.
Ma, se gliene viene data la possibilità, le foreste del nostro pianeta
sono resistenti in maniera quasi incredibile.
Forse la miglior prova che abbiamo della loro capacità di recupero
può essere vista sul luogo di uno dei nostri più grandi disastri.
Černobyl' .
Nel 1986, esplose uno dei quattro reattori
della centrale nucleare di Černobyl' .
Ha trasformato questa visione utopica del futuro in una città fantasma.
Più di 100.000 persone furono immediatamente evacuate,
per non tornare mai più.
La zona di ricaduta radioattiva fu dichiarata inabitabile
per i successivi 20.000 anni.
Eppure, nonostante le radiazioni, c'è stato un recupero incredibile.
In appena un decennio,
la vegetazione ha cominciato a germinare nella città in rovina.
E, col ristabilirsi della foresta, hanno cominciato a comparire gli animali.
Inizialmente si pensava che fossero dei rari visitatori,
ma divenne presto chiaro che la precedente città
era stata occupata
da una comunità solida e prospera di animali selvatici.
In soli 20 anni, la scienza ha registrato
popolazioni di animali
simili a quelle presenti nei luoghi più selvaggi d'Europa.
I caprioli si vedono ormai di frequente, mentre girovagano nei sobborghi.
Mandrie del cavallo di Przewalski, in via d'estinzione
ora vagano liberamente per la città un tempo indaffarata.
La cosa più sorprendente di tutte, forse,
è che il predatore primario di queste foreste è riapparso.
Lupi.
Cacciatori come questi sarebbero potuti tornare solo
col prosperare delle loro prede e delle foreste circostanti.
Ora, degli studi hanno mostrato che ci sono sette volte
più lupi nella zona vietata che al di fuori.
Nessun essere umano senza protezioni
può rimanere qui a lungo senza incorrere in rischi letali.
Ma, nello scacciarci,
le radiazioni hanno creato lo spazio per far tornare la fauna selvatica.
L'incredibile ricolonizzazione di Černobyl' nell'arco di soli 30 anni
è la prova della straordinaria resistenza delle foreste.
Se sceglieremo di dare alle foreste tempo e spazio,
potrebbero ricoprire il pianeta
con molte delle ricche e varie comunità di animali e piante
di cui le abbiamo, così di recente, derubate.
Un futuro con più foreste è alla base della resistenza del nostro pianeta.
Visitate ourplanet.com
per scoprire cosa occorre fare per rimettere le nostre foreste in salute.
Sottotitoli: Cristiano Parmeggiani