Hace 60 000 años,
los humanos abandonamos África por primera vez.
Desde entonces, no hemos parado.
Hemos viajado a todos los rincones de la Tierra.
Pero nuestro viaje es solo uno de muchos.
En cualquier momento,
puede haber miles de millones de animales emigrando.
Y la salud de nuestro planeta depende de ello.
NUESTRO PLANETA II
La migración es la principal estrategia de supervivencia.
Ya sea para alimentarse…
reproducirse…
o encontrar un nuevo hogar.
Y está llena de peligros.
En esta serie, seguiremos viajes extraordinarios
en un mundo que está cambiando más rápido que nunca.
Y solo ahora empezamos a entender
que la vida en la Tierra
depende de la libertad de movimiento.
CAPÍTULO 1: EL MUNDO EN MARCHA
Cada año, esta tierra de Botsuana se transforma.
Estas cicatrices son la única señal que indica que estaba cubierta de agua
hace apenas tres meses.
Antes era una tierra fértil y verde…
y ahora es seca y árida.
Este cambio hace que los animales emigren en masa.
Los búfalos cafre recorren el desierto del Kalahari
en busca de las últimas fuentes de agua.
Los grupos se unen y forman una megamanada.
Es la más grande de África.
Todos hacen la misma peregrinación anual
para llegar hasta un remoto pantano.
Y otros dependen de que sea así.
Estos leones son expertos en búfalos.
Y la llegada de la megamanada
es el evento más importante del año.
Llevan semanas esperando al ejército de búfalos.
Están atentos a cualquier movimiento en el horizonte.
Por fin.
La megamanada es como un muro de cuernos y músculos.
Los leones deben encontrar un punto débil.
Y podría ser este.
Un búfalo solitario.
Aunque esté apartado de la manada,
pesa cuatro veces más que un león,
y es uno de los animales más peligrosos de África.
La manada debe acercarse con cautela.
Uno a uno, empiezan a acercársele con indiferencia,
como si no quisieran cazar.
Pero, en realidad, se están preparando.
Las hembras se turnan para atacar…
y cansar al búfalo.
Ahora, los machos más corpulentos se unen a la lucha.
Los leones han perfeccionado tanto su técnica que,
en solo tres minutos,
han derrotado a su oponente más temible.
La migración de la que dependen los leones
es una de las millones que provocan las estaciones.
Y las estaciones, a su vez,
son consecuencia de otro viaje:
el que hace nuestro planeta alrededor del Sol durante todo el año.
Mientras se mueve,
mantiene una inclinación de 23 grados y medio.
Y eso es lo que crea las estaciones.
Para entender cómo, fijémonos en el polo norte.
Durante la mitad del año, está lejos del Sol,
trayendo la oscuridad y el invierno.
Durante la otra mitad, se acerca al Sol,
lo que hace que los días sean más largos.
Es este ciclo anual
lo que impulsa la migración en la Tierra.
Y, en el hemisferio norte, provoca el mayor cambio del año.
La primavera.
MARZO
A finales de marzo, los días se alargan más rápido que en cualquier otra época.
Las horas de luz aumentan y la tierra se calienta,
lo que provoca tormentas.
De repente, el hemisferio norte se vuelve más cálido
y más húmedo.
Ideal para las plantas.
La tierra se ve cubierta por un manto verde.
Y hay un animal que explota este auge como ningún otro.
Hace una semana,
esta langosta del desierto de Etiopía
era una criatura tímida y solitaria que apenas se movía.
Pero ya no.
Al haber tanto alimento disponible,
las langostas pasan al modo enjambre.
Empiezan a marchar
y se reproducen diez veces más rápido.
A medida que se multiplican,
van dejando desnuda a la tierra.
Así que, si quieren encontrar más comida,
deben seguir avanzando.
El enjambre crece…
y crece.
Devoran todas las plantas que encuentran a su paso.
Pero esto es solo el principio.
Por tierra, solo pueden avanzar hasta cierto punto.
Para continuar,
deben cambiar de forma.
Les crecen alas.
Ahora, con un apetito aún mayor,
el ejército toma el cielo.
Comen…
y vuelan.
Comen…
y vuelan.
Se unen para formar un superenjambre,
el más grande de los últimos 70 años.
Son 200 000 millones de langostas.
Si quiere alimentarse todo el enjambre,
debe avanzar más y más rápido.
Recorre cien kilómetros todos los días.
Recorre país tras país.
Y lo más sorprendente de todo
es que incluso cruza el mar Rojo.
PAKISTÁN
Es la primera vez que un enjambre limpia el Himalaya y llega al Tíbet.
Por donde pasa,
siembra el caos.
Avanzará hasta que el cambio de estación traiga sequía.
Cuando la comida desaparezca…
ellos también lo harán.
ABRIL
En abril, los días siguen alargándose en el norte.
El aumento de las horas de luz solar calienta los océanos,
creando vastas floraciones de algas
y una repentina abundancia de alimento.
Para un animal, ha llegado el momento de viajar.
Es medianoche en esta isla remota de la Columbia Británica.
Bajo tierra…
algo se mueve.
Este polluelo de mérgulo antiguo acaba de salir del cascarón,
pero está a punto de enfrentarse al viaje más duro de su vida.
Nunca se ha alimentado,
y necesita comida urgentemente.
La madre llama al polluelo.
En toda la isla, los polluelos hambrientos salen de sus nidos
y siguen la llamada de sus padres.
Pero, si creen que van a comer ahora,
se van a llevar una decepción.
Esta es la única ave marina
que se alimenta exclusivamente en el mar.
Los polluelos deben llegar hasta allí.
Aún no pueden volar, así que la única manera de llegar al mar
es por tierra.
Lo bueno de hacerlo de noche es que evitan a los depredadores,
pero les cuesta un poco más ver por dónde van.
Y, teniendo el tamaño de una pelota de golf,
cualquier cosa puede ser un obstáculo.
Cualquier cosa puede bloquearles el paso: desde un tronco…
hasta un pequeño arroyo.
Para algunos, el viaje termina antes de que empiece.
Pero no para este polluelo.
Por fin llega a la playa.
Es la última vez que pisará tierra firme hasta dentro de dos años.
Para encontrar a la madre, la llama en mitad de la oscuridad.
Juntos otra vez.
Pero el polluelo aún no ha comido.
Para llegar hasta el alimento más cercano, nadan sin parar
durante unos 70 kilómetros.
Aquí, la madre ya puede sumergirse
en busca de kril para el polluelo.
Pero esta es solo una pequeña parada.
Madre e hijo recorren mil kilómetros más nadando.
Tardan un mes en llegar a los ricos mares del norte,
donde se darán un festín.
Este es, probablemente, el viaje más largo hecho por un ave recién nacida.
Y, como los océanos son tan productivos en verano,
los mérgulos pueden pasar casi toda su vida en el mar.
MAYO
A 1600 kilómetros al noroeste de Hawái,
encontramos una isla remota:
Laysan.
Es el hogar de una de las aves marinas más grandes del mundo.
El albatros de Laysan.
Este polluelo de seis semanas
se convertirá en un gran viajero experto en largas distancias
y recorrerá volando millones de kilómetros durante sus 60 años de vida.
Pero solo tiene cuatro meses,
así que aún no puede volar
ni ir a ninguna parte.
A diferencia del mérgulo, depende de la comida que le traigan
sus padres.
Pero estos podrían estar pescando a 3000 kilómetros de distancia,
así que tendrá que esperar bastante.
Aunque diluvie…
haga viento…
o un calor abrasador.
Cada ave que cruza el horizonte trae esperanza.
Un albatros.
Pero no es de los suyos.
Un albatros de patas negras.
Aunque seguro que ha traído comida.
Muerto de hambre, el polluelo prueba suerte.
Está claro que, para esta madre, la familia es lo primero.
Pero lo que parece una salvación
podría ser una sentencia de muerte.
Los polluelos de albatros se mueren.
Hay tanto plástico en nuestros mares y océanos
que llega hasta las islas más remotas de la Tierra
arrastrado por la corriente.
Los padres confunden el plástico con comida y se lo llevan a sus crías,
matándolas sin querer.
Es muy probable que todos los polluelos de la isla tengan plástico en el estómago.
Y los que ingieren demasiado, mueren de inanición.
El albatros de Laysan corre un gran peligro.
Consumen más plástico que cualquier otra ave marina.
Y la situación empeora cada año.
Por fin, tras casi tres semanas en el mar…
el padre del polluelo vuelve.
Después de tanto tiempo separados,
tienen que renovar su vínculo.
Este podría ser el último alimento que le dé al polluelo.
Y casi seguro que contiene plástico.
El padre vuelve a una vida viajando por el Pacífico.
Y el polluelo queda abandonado a su suerte.
Pero este no es el final para él.
Los albatros suelen vomitar las partes que no pueden digerir,
como los picos y los huesos de calamar.
Sin embargo, expulsar mecheros y tapones de botellas es todo un reto.
Pero este polluelo
es un superviviente.
Y, con eso,
está un paso más cerca de echar a volar.
En unas semanas, y si el viento lo permite,
podrá debutar por fin como uno de los mejores viajeros del océano.
El curso de nuestro planeta en el espacio
afecta a un lugar más que a cualquier otro.
JUNIO
Hablamos del verano en el norte.
El Ártico ahora mira hacia el Sol
y está bañado por la luz durante todo el día,
derritiendo un océano cubierto de hielo.
Para sobrevivir en este mundo tan cambiante,
la vida debe cambiar con él.
El hogar de este joven oso polar cambia tanto cada año
que no puede quedarse en el mismo territorio.
En su lugar, debe recorrer miles de kilómetros
en busca de focas.
Pero, cada verano, cuando el hielo empieza a derretirse,
debe pasar menos tiempo caminando…
y más tiempo nadando.
Ahora pasa casi ocho horas al día nadando.
Puede oler a sus presas a 30 kilómetros de distancia.
Sabe que esta foca barbuda está cerca.
La foca no es consciente del peligro.
Y el oso debe asegurarse de que siga siendo así.
Es muy poco probable que logre cazar desde el agua.
Quizá la tercera sí sea la vencida.
Este joven oso aún tiene que dominar el arte de acechar desde el agua.
Y es fundamental que lo haga,
porque es posible que cada año dependa más de ello.
Nuestro planeta se calienta.
Y no hay otro lugar en el mundo donde afecte más
que en el Ártico.
Este año, la temperatura alcanza
los 38 grados centígrados…
haciendo que el hielo se derrita más rápido que nunca.
Y hay un animal del Ártico que se ve especialmente afectado.
Para alimentarse,
la morsa necesita una combinación de fondo marino poco profundo,
muchas almejas
y témpanos de hielo sobre los que descansar.
Pero cada vez hay menos espacio.
Por eso, cada verano es más duro que el anterior.
Sobre todo para esta madre primeriza.
Hace tres días, tuvo que dejar la manada para parir sola.
Y, desde entonces, no ha abandonado a su cría.
Las madres lactantes necesitan casi el doble de comida.
Pero no pueden dejar a sus crías solas mientras se alimentan.
Así que debe ir en busca de otras morsas
que la ayuden a cuidar de su cría.
Una morsa recién nacida puede nadar desde el primer día.
Pero aún no puede recorrer grandes distancias.
Así que, en su primer viaje,
se engancha a la madre.
Como cada año hay menos hielo,
deben llegar más lejos para encontrar ayuda.
Y, hasta entonces, la madre no puede alimentarse.
Y, aunque encuentren a otras morsas,
el hielo debe estar lo bastante bajo para que la cría pueda subir.
Demasiado alto.
Este parece que está bien.
Pero, con tan poco hielo,
el espacio es muy limitado.
No es la bienvenida que esperaban.
Aunque encuentre un buen témpano,
si no tiene a nadie que la ayude, no podrá alimentarse
y tendrá que quedarse con su cría.
Su búsqueda debe continuar.
La cría dependerá de ella durante los próximos tres años.
Allá donde vaya,
la cría irá con ella.
En la próxima década, el hielo marino podría desaparecer en los meses de verano.
Si eso ocurre,
incluso los viajeros más experimentados del Ártico
no tendrán adónde ir.
A finales de junio,
el norte se ve afectado plenamente por la inclinación de la Tierra
y recibe más luz que en cualquier otra época del año.
Y, en un rincón del Pacífico,
esto brinda la gran oportunidad del año.
Durante seis meses,
el mar de Bering, en Alaska, parece estar vacío y sin vida.
Hasta que llega junio…
y todo eso cambia.
Las ballenas jorobadas llegan
después de un viaje de un mes…
para el evento más importante de su calendario.
Hay miles de ellas.
En el Pacífico,
también hay otras viajeras de camino.
Las pardelas sombrías se apresuran para llegar a tiempo…
y recorren volando mil kilómetros al día sin parar.
NUEVA ZELANDA
La ocasión lo merece,
así que vienen del otro lado del mundo.
ECUADOR TERRESTRE
Recorren 65 000 kilómetros.
Es el animal que más kilómetros recorre para emigrar del mundo.
MAR DE BERING
Un millón de ellas se unen a las ballenas.
Todas han venido a alimentarse.
Es una de las mayores concentraciones de animales de la Tierra.
Hace cinco meses,
solo había siete horas de luz al día.
Ahora hay 17.
Este cambio hace que se produzca una explosión de plancton y kril.
Para las ballenas, puede ser la única vez que se alimenten en todo el año.
Durante el verano, cada una consume hasta 900 toneladas de comida.
Solo tienen 90 días para comer todo lo que puedan.
Pronto, los días se acortarán
y terminará el gran festín.
Entonces, todas volverán al sur.
Las oportunidades que brindan los movimientos de nuestro planeta
pueden ser enormes pero fugaces.
Después de un mes de largos días de verano,
las temperaturas en el norte del Pacífico llegan a su punto máximo.
Un depredador del océano detecta el cambio
y marca un nuevo rumbo.
Un tiburón tigre
en una odisea de mil kilómetros por el Pacífico.
Guiado por el campo magnético de la Tierra,
nada en línea recta hacia su objetivo…
la isla de Laysan.
Y no es el único.
De todos los tiburones, este hace algunos de los viajes más largos.
Y también es el que tiene la dieta más variada de todos.
Caza incluso pájaros.
El polluelo de albatros de Laysan no ha vuelto a comer
desde que sus padres lo abandonaron hace dos semanas.
Para encontrar comida,
debe abandonar la isla.
Pero las aves marinas más grandes del mundo necesitan viento para volar.
Y podría llegar en cualquier momento.
En julio, las altas temperaturas provocan tormentas tropicales en el mar…
que traen el viento a Laysan
y la oportunidad de salir de aquí para el joven albatros.
El viento sopla con más fuerza
y ayuda al albatros a levantar el vuelo.
Y los albatros de patas negras siempre son los primeros en marcharse.
El primer vuelo nunca dura mucho.
Y a menudo puede ser el último.
Los tiburones tigre han llegado.
Y son muy eficaces.
Para el joven albatros, el panorama no es muy alentador.
Pero es ahora
o nunca.
Si consigue llegar a mar abierto,
no volverá a tocar tierra en cinco años.
Pero aquí no hay margen de error.
Es hora de lanzarse a la piscina.
Es hora de volar.
Subtítulos: Cristina Giner