Laysan,
una isla remota del océano Pacífico.
Es el hogar de este polluelo de albatros de Laysan.
Está listo para volar hasta mar abierto por primera vez.
Pero aquí no hay margen de error.
Tiburones tigre.
Han recorrido mil kilómetros para llegar hasta aquí
para la temporada en la que los polluelos empiezan a volar.
Este será el viaje más peligroso de su vida.
Pero son sus vecinos, los albatros de patas negras,
los que van primero.
El primer chapuzón.
Justo lo que esperan los tiburones.
Ahora le toca a él.
El viento del verano
hace que sea el momento idóneo para extender las alas
y volar.
Está volando por primera vez en su vida.
Pero, si la brisa se detiene…
el polluelo también.
Sin viento,
está indefenso.
Se ha escapado por los pelos.
Y vuelve a volar.
Puede que no vuelva a tocar tierra en cinco años,
porque tendrá que recorrer cientos de miles de kilómetros
por todo el océano en busca de alimento.
NUESTRO PLANETA II
CAPÍTULO 2: TRAS LOS PASOS DEL SOL
Nuestro planeta funciona con energía solar.
Los rayos de sol tardan ocho minutos en alcanzarnos.
Pero debido a la inclinación de la Tierra, no bañan su superficie uniformemente.
Esta energía solar llega en cantidades variables
en diferentes épocas del año, dependiendo de dónde incida.
Y, en el hemisferio norte,
la enorme cantidad de energía que llega en verano
es la causa de innumerables viajes.
JULIO
A principios de julio,
los prados de flores de Europa reciben más luz solar
que en cualquier otra época del año.
Y eso hace que sea una época de mucho trabajo para las abejas.
Pocos animales trabajan más que ellas para explotar la riqueza del verano.
Solo para producir medio kilo de miel,
una colonia de abejas debe recorrer 90 000 kilómetros
y visitar a más de un millón de flores.
Y llevamos miles de años aprovechándonos de su trabajo.
En esta colmena doméstica de Alemania,
60 000 abejas trabajan juntas como un superorganismo.
Y con la abeja reina poniendo un huevo cada 30 segundos,
la colonia está hasta los topes.
Podría haber otras 40 000 abejas desarrollándose en esta colmena.
Pero no hay sitio para todas.
El superorganismo tiene que dividirse.
Las que se quedan fuera de la colmena se concentran en la entrada.
Y, cuando son demasiadas, empiezan a enjambrar.
Deben encontrar un nuevo hogar.
Pero esta es solo una primera parada cerca de la colmena.
En pocos minutos, 30 000 abejas se reúnen alrededor de la reina,
que ahora está protegida por el enjambre.
Están a la intemperie, lo que las hace vulnerables.
Así que empieza la carrera para encontrar otro lugar donde vivir.
Las exploradoras parten en busca de un hogar adecuado:
un agujero en un árbol con el tamaño y la altura adecuados y con luz solar.
Este parece una opción.
Demasiada sombra.
Demasiado pequeño.
Ya está ocupado.
¿Y qué tal este?
Parece que promete.
Sí, este es perfecto.
Ahora debe volver a la colmena provisional
para convencer al resto de la colonia.
Y lo hace bailando.
El ángulo que adopta la abeja con respecto al sol
les dice en qué dirección se encuentra el agujero,
y la duración del baile les dice a qué distancia está.
Y cuanto mejor sea el lugar, más intensa será su actuación.
Vuelven las demás abejas para anunciar sus descubrimientos.
Pero sus danzas no son tan atractivas como la de la primera.
Ha despertado su interés,
así que muchas deciden ir a inspeccionar el agujero.
Debe aprobarlo un pequeño comité.
Parece que les gusta,
así que vuelven para informar a las demás.
Para ello, las exploradoras deben tocar a las abejas una por una.
Por increíble que parezca, en solo media hora,
las 30 000 abejas están listas para marcharse.
Por el camino, cada abeja desprende feromonas por el bosque
para ayudar a las demás a encontrar su nuevo hogar.
Siguen llegando abejas a la nueva ubicación.
Todas se unen para difundir este mensaje químico.
En pocas horas, el enjambre ya está instalado.
Las abejas solo pueden hacer esto
si la energía del sol les proporciona alimento suficiente
para reconstruir su colonia desde cero.
Durante las próximas semanas,
estarán más ocupadas que… Bueno, que una abeja.
CANADÁ
En julio, cuanto más al norte,
más luz hay.
Y, por un breve periodo de tiempo, este incremento de horas de luz solar
convierte la tundra ártica en una rica pradera,
lo que atrae a más de un millón de gansos de nieve.
Han recorrido la longitud de América del Norte,
una distancia de 5000 kilómetros,
y han venido a reproducirse.
El verano en el Ártico es corto,
así que los gansos no tienen tiempo que perder.
La hembra se coloca en el nido…
mientras el macho vigila a los enemigos.
Y no tiene que esperar mucho.
Los zorros árticos viven aquí todo el año,
y esperan ansiosos el regreso de los gansos.
Para sobrevivir, el zorro necesita un suministro constante de huevos.
Pero los gansos de nieve solo ponen huevos una vez al año.
Y los defienden a muerte.
Sin embargo, un solo zorro puede robar más de mil huevos en una temporada.
A pesar de estas pérdidas…
eclosionan muchos huevos.
Puede que sea verano, pero sigue siendo el Ártico,
así que las crías se acurrucan con su madre para calentarse.
Pero no hay espacio para todos debajo del ala.
Aun así, es mejor apartarse
cuando pasan los habitantes más grandes de la tundra.
Los caribúes en sí no suponen ningún peligro,
pero traen problemas.
Los osos pardos los siguen con la esperanza de cazarlos.
Y su presencia causa revuelo en la colonia.
Se llevará por delante a todas las crías que encuentre.
La cosa se ha puesto fea,
así que las crías de ganso deben emprender su viaje.
Por seguridad, la familia se dirige al agua.
Dentro de ocho semanas, cuando se reduzcan las horas de sol,
las crías harán su primer vuelo hacia el sur,
hasta el golfo de México.
GOLFO DE MÉXICO
No todos los animales migran con los cambios de estación.
Los leones controlan el mismo territorio año tras año.
Así que esta manada del Serengueti depende de que las presas acudan a ellos.
Ahora mismo, están en plena estación seca,
y las vastas llanuras donde viven estos leones
están relativamente desiertas.
Pero las cosas están a punto de cambiar.
Se dirigen hacia ellos cientos de miles de ñus.
Son los protagonistas de la mayor migración terrestre del mundo.
La manada se abre paso y consume casi 5000 toneladas de hierba al día,
lo que significa que debe seguir avanzando.
Y es algo con lo que los leones cuentan.
La hierba larga y seca tiene poco valor nutritivo,
pero la manada debe atravesarla.
Y los leones lo saben.
La hierba les proporciona un escondite muy eficaz.
Para evitar que detecten su olor,
la leona se acerca en la dirección del viento.
Acechando…
y deteniéndose.
Debe calcular
cada movimiento.
Cualquier descuido podría revelar su presencia.
Cualquier movimiento
podría interpretarse como una amenaza.
Solo es una pintada.
Falsa alarma.
O quizá no.
Está casi perfectamente situada.
A solo 20 metros de su objetivo.
Después de meses de escasez, esta es una oportunidad vital.
La manada deberá aprovechar al máximo la migración
mientras dure.
Pronto, habrán abandonado el territorio de los leones
y se dirigirán al norte en busca de pastos frescos.
AGOSTO
En agosto, el hemisferio norte está en su época más cálida.
Y en la isla de Vancouver, Canadá,
hay un animal cuyo ciclo vital depende de estas cálidas temperaturas.
Amanece en el lago Cedar
y algo se mueve en sus profundidades.
Los renacuajos pasan la noche escondidos en las aguas profundas y frías.
Con la salida del sol, cruzan el lago.
Al principio, hay cientos de ellos.
Después, miles.
Todos se dirigen a los bajíos más soleados.
Aquí, la temperatura es cinco grados mayor que en las profundidades del lago,
y eso acelerará su metamorfosis para convertirse en sapos.
Pero, al caer la noche,
vuelven a la seguridad de las profundidades.
Hasta la mañana siguiente.
Todos los días repiten el mismo viaje.
Sol,
nadar,
comer.
Y otra vez.
Parece la rutina perfecta,
pero hay quienes se aprovechan de ella.
Larvas de libélula.
Estos depredadores atacan tendiendo emboscadas.
Tienen la mandíbula retráctil…
y un apetito voraz.
Las sanguijuelas ciegas patrullan el fangoso fondo.
Cuando atrapan algo…
le chupan la sangre.
Durante todo el verano,
los renacuajos continúan su viaje diario.
Hasta que, al cabo de unas semanas…
empiezan a parecer sapos diminutos.
Gracias a la energía del sol, han crecido rápidamente.
Ahora abandonan su rutina diaria
y se preparan para su viaje al bosque.
Y aquí
también hay depredadores.
Las culebras rayadas son expertas en cazar anfibios.
Aunque rara vez tienen tanto donde elegir como ahora.
Con tantos sapos jóvenes dando vueltas, las serpientes se agobian.
Los supervivientes se dispersan por el bosque,
donde pasarán los próximos cuatro años.
Hasta que llegue el momento de volver al lago para reproducirse.
A mediados del verano, ya queda poca nieve en el noroeste del Pacífico.
El deshielo llena los ríos
y los prepara para transportar a los viajeros
de la travesía más extraordinaria y exigente
del reino animal.
El salmón rojo.
Se dirigen río arriba para reproducirse.
MAR DE BERING CÍRCULO POLAR ÁRTICO
Después de tres años alimentándose en el mar de Bering,
recorren cientos de kilómetros guiados por el campo magnético de la Tierra
y su asombrosa capacidad para reconocer el sabor del río
en el que nacieron.
Es uno de los pocos peces del mundo
que puede pasar del agua salada al agua dulce.
Y, durante el próximo mes,
recorrerán 200 kilómetros río arriba
hasta llegar al lago Iliamna, a la zona de desove.
Es el último viaje que harán estos salmones.
Cuando llegan al río, dejan de comer…
poniendo todo su empeño en luchar contra la corriente.
Las fuertes corrientes y las cascadas no los detienen.
Tras cuatro semanas viajando,
sus cuerpos empiezan a cambiar.
Empiezan a adquirir un tono rojizo.
Esto indica que están en época de cría.
Cuanto más rojos, más aptos para la cría son.
En pocas semanas, se transforman por completo.
Las mandíbulas de los machos ahora tienen forma de gancho,
y las usarán para luchar por una pareja.
Pero las zonas de desove aún están a casi cien kilómetros de aquí.
Y, río arriba,
hay depredadores listos para interceptarlos.
Los osos dependen de la carrera del salmón anual
para engordar para el próximo invierno.
Y ahora mismo tienen muchísima hambre.
Durante la migración,
un oso adulto puede comerse unos 40 salmones al día.
Los salmones son rápidos y ágiles.
Pero, cuanto menos profundas sean las aguas…
más fácil lo tienen los osos.
Varios kilómetros río arriba,
los peces llegan por fin al lago Iliamna,
uno de los últimos de aguas cristalinas de EE. UU.
Las zonas de desove se encuentran más arriba.
Pero, por ahora, se quedan aquí
mientras los huevos completan su desarrollo.
Pero aquí tampoco están libres de peligro.
Aquí habitan las únicas focas de agua dulce de EE. UU.
Los salmones llevan ocho semanas sin comer,
pero, aun así, pueden escapar de estos depredadores.
Las focas cambian de estrategia
e intentan pasar desapercibidas.
Con este inusual comportamiento,
esperan que los salmones se acerquen.
Sorprendentemente, ignoran a los machos que tienen delante…
y van a por las hembras,
que van cargadas de huevos ricos en calorías.
Pero, por cada salmón que pescan,
pasan miles.
Agotados y doloridos por el largo viaje,
por fin han llegado a la zona de desove.
Una vez aquí, los machos y las hembras se emparejan
y pelean juntos por los mejores sitios para desovar.
Y, finalmente, se aparean.
Es la única vez que lo harán.
Lo han dado todo para completar esta asombrosa migración.
Sus vidas terminan aquí.
Los nutrientes de sus cuerpos en descomposición fertilizan el agua.
Un sacrificio que asegura que la próxima generación
llegará al mundo en las mejores condiciones.
Agosto en el Ártico alto.
Después de tres meses de luz continua,
queda muy poco hielo marino.
Y eso le complica mucho la vida a esta osa polar
y a sus oseznos de ocho meses.
Hace tres meses, cazaban focas en los témpanos de hielo.
Ahora se ven obligados a nadar sin parar durante días
en busca de cualquier alimento que encuentren.
Los osos polares emplean cinco veces más energía nadando que caminando.
Y eso empieza a pasarle factura al osezno más pequeño.
Le cuesta seguir el ritmo.
Pero su madre tiene demasiada hambre para esperar.
Huele a comida en alguna parte de la isla.
Y las gaviotas son una señal de que está cerca.
Para el carnívoro terrestre más grande de la Tierra,
estos polluelos son muy poca cosa.
Aunque podrían darles a los cachorros la energía que necesitan…
si logran llegar antes de que la madre se lo coma todo.
Al osezno más pequeño le cuesta avanzar.
Y, cuando consigue llegar, ya es tarde.
Cuando la comida escasea,
no hay tiempo para descansar.
Subir debería resultarles fácil.
Parece que los hermanos se lo toman con calma.
Después de tanto tiempo nadando, al osezno más débil no le quedan fuerzas.
Incapaz de seguirles el ritmo, entra en pánico
y va en la dirección equivocada.
Si resbala, caerá sobre las rocas desde una altura de 15 metros.
La madre está tan desesperada por encontrar comida
que no se ha dado cuenta.
Su supervivencia depende de estar cerca de su madre.
Si no puede seguirle el ritmo, se verá obligada a abandonarlo.
Lo ha conseguido.
Pero ahora deben continuar.
Puede que este osezno no sobreviva a este viaje.
Con el hielo marino derritiéndose más rápido de lo que creemos,
los osos polares tienen que pasar la mayor parte del año nadando.
Para los animales acostumbrados a moverse por el hielo,
estos cambios pueden ser demasiado grandes.
SEPTIEMBRE
A 6000 kilómetros al sur del Ártico,
el sol del verano también calienta las aguas someras del golfo Pérsico,
convirtiéndolas en las más cálidas del planeta.
Y eso atrae al pez más grande del mundo…
el tiburón ballena.
Tras un viaje de miles de kilómetros,
ha llegado a tiempo para uno de los mayores festines del año.
Y se dirige a un lugar en particular.
Las aguas de los yacimientos petrolíferos de Al Shaheen.
Las plataformas hacen de arrecifes
y albergan a cientos de especies.
Las embarcaciones no pueden acercarse a menos de medio kilómetro,
lo que crea santuarios marinos donde los peces pueden desovar tranquilos.
El atún es uno de ellos.
Solo pueden reproducirse si el agua está a un mínimo de 25 grados.
Así que, en verano, cuando el golfo está en su época más calurosa,
se reúnen y liberan cientos de millones de huevos.
La superficie del agua se llena de huevos.
Y para eso ha cruzado los océanos el tiburón ballena.
Con su boca de un metro de ancho, succiona el agua
y engulle los huevos.
Se unen más tiburones al festín.
Pero este es el mar más cálido de la Tierra.
Y, después de alimentarse todas las mañanas,
los tiburones ballena deben volver a las profundidades más frías.
En plena temporada de desove,
puede haber más de cien por kilómetro cuadrado.
Es una de las mayores reuniones de tiburones ballena del planeta.
Y lo más curioso es que se grabó en vídeo por primera vez en 2010.
En el Serengueti,
un millón de ñus y cebras continúan su viaje
siguiendo al sol y a la lluvia en busca de nuevos pastos.
Entre la multitud,
nace una nueva vida.
Este potro de cebra y su familia viajan entre los ñus por seguridad.
Solo tiene cuatro semanas,
y seguir el ritmo de la manada es una lucha diaria.
Pero su mayor obstáculo está más adelante.
El río Mara.
Sus caudalosas aguas
se cobran la vida de 6000 animales al año.
Cruzarlo será un gran desafío para un potro que nunca ha nadado.
La manada se acerca a la orilla del río.
Nadie quiere ser el primero en cruzar.
Pero, a medida que van llegando, la presión va en aumento.
Cuando el primero se lanza, los demás lo siguen.
Pero el potro y su familia esperan.
Muchos ñus mueren ahogados.
Las cebras siguen esperando.
Y con razón.
Cocodrilos del Nilo de cinco metros de largo.
Son de los más grandes de África.
Puede que estos reptiles gigantes lleven sin comer desde el año pasado.
Con tantas presas entre las que elegir,
pueden permitirse ir con calma.
Si esperan,
puede que los cocodrilos se sacien.
No ha habido suerte.
Las cebras no pueden esperar más.
Deben seguir a la manada,
así que el joven potrillo debe nadar para salvarse.
Subtítulos: Cristina Giner