Laysan.
Un'isola remota nell'Oceano Pacifico.
Dimora di questo pulcino di albatro di Laysan.
È pronto per il suo primo volo verso l'oceano aperto.
Ma non può esserci spazio per gli errori.
Squali tigre.
Hanno percorso 1.000 chilometri per arrivare fin qui,
appena in tempo per la stagione dell'involo.
Andarsene sarà il viaggio più pericoloso della sua vita.
Ma sono i suoi vicini, i pulcini di albatro piedineri,
a partire per primi.
Un ammaraggio.
Proprio quello che aspettano gli squali.
Ora tocca a lui.
Con l'alzarsi dei venti estivi,
finalmente le condizioni sono ideali per spiegare le ali
e volare.
È in volo.
Per la prima volta in vita sua.
Ma quando il vento cala all'improvviso,
così fa anche il pulcino.
Senza vento,
è indifeso.
Una fuga molto fortunata.
È partito.
Potrebbe non ritoccare terra per cinque anni,
nel suo viaggio di centinaia di migliaia di chilometri
attraverso l'oceano in cerca di cibo.
IL NOSTRO PIANETA II
CAPITOLO 2: INSEGUENDO IL SOLE
Il nostro pianeta è alimentato a energia solare.
I raggi solari impiegano otto minuti per raggiungerci.
Ma a causa dell'inclinazione della Terra,
non raggiungono la superficie in modo uniforme.
Questa energia solare arriva in quantità variabili,
in diversi periodi dell'anno,
a seconda di dove colpisce.
Nell'emisfero settentrionale,
l'enorme aumento che arriva con l'estate dà il via a innumerevoli viaggi.
LUGLIO
All'inizio di luglio,
i prati fioriti d'Europa ricevono più luce solare
che in qualsiasi altro periodo dell'anno.
Questo lo rende un periodo molto intenso per le api.
Pochi animali lavorano di più per sfruttare le ricchezze estive.
Per produrre solo mezzo chilo di miele,
una colonia di api deve volare per 90.000 chilometri
e visitare più di un milione di fiori.
Noi approfittiamo delle loro fatiche da migliaia di anni.
In questa arnia in Germania,
sessantamila api lavorano insieme come un unico superorganismo.
Con la regina più grande che depone un uovo ogni 30 secondi,
è una colonia ormai vicina al limite.
In questa arnia potrebbero nascere altre 40.000 api.
Non c'è abbastanza spazio per tutte.
Il superorganismo deve dividersi.
Le api in procinto di partire si riuniscono all'ingresso.
Quando raggiungono una massa critica, iniziano a sciamare.
Devono trovare una nuova casa.
Ma la prima fermata è solo una tappa vicino all'alveare.
In pochi minuti, 30.000 api si radunano intorno alla regina,
che ora è protetta dallo sciame.
All'aperto, sono vulnerabili agli elementi.
Comincia la gara per trovare un altro posto dove vivere.
Le esploratrici partono in cerca di una casa adatta.
Un buco in un albero
che sia della giusta dimensione, altezza e angolazione rispetto al Sole.
Questo sembra accettabile.
Ma è troppo in ombra.
Troppo piccolo.
Già occupato.
Che dire di questo?
Sembra promettente.
Sì, questo andrà bene.
Si torna alla stazione di sosta per convincere il resto della colonia.
E lo fa danzando.
L'angolazione rispetto al Sole della sua danza dell'addome
dice loro in quale direzione si trova il buco,
e la durata fa sapere quanto è lontano.
Migliore è la posizione, più energica è la performance dell'ape.
Altre api tornano a promuovere le loro scoperte.
Ma i loro passi di danza non sono all'altezza dei suoi.
L'interesse cresce intorno a lei.
Altre api si dirigono a ispezionare il nuovo buco.
È una ricerca di case collettiva.
Trovano un accordo
e tornano a portare la notizia al resto dello sciame.
Per farlo, le esploratrici devono toccare ogni ape a turno.
Incredibilmente, in appena mezz'ora, tutte e 30.000 sono pronte a partire.
All'arrivo, ogni ape diffonde un feromone nella foresta,
aiutando le altre a trovare il nuovo nido.
Sempre più api arrivano nella nuova posizione.
Iniziano tutte insieme a diffondere il messaggio chimico.
Nel giro di poche ore, l'intero sciame si è trasferito.
Le api sono in grado di muoversi così
solo quando l'energia solare offre loro abbastanza cibo
per ricostruire la loro colonia da zero.
Perciò, per le prossime settimane, dovranno essere operose…
Beh, come api.
A luglio, più si va verso nord, più luce diurna c'è.
Solo per un breve periodo, questo aumento di energia solare
trasforma la tundra artica in una ricca prateria,
attirando più di un milione di oche delle nevi.
Hanno viaggiato per tutto il Nord America,
una distanza di 5.000 chilometri,
e sono venute qui per riprodursi.
Le estati artiche sono brevi, perciò le oche iniziano subito a deporre.
La femmina si siede sul nido.
Mentre il maschio sta in guardia contro i nemici.
Non dovrà aspettare molto.
Le volpi artiche vivono qui tutto l'anno
e aspettano con impazienza il ritorno delle oche.
La sopravvivenza delle volpi dipende da una fornitura costante di uova.
Ma le oche delle nevi depongono solo una covata all'anno.
E la difendono con la vita.
Tuttavia, una sola volpe può rubare più di 1.000 uova in una stagione.
Nonostante queste perdite,
molte uova si schiudono.
Sarà anche piena estate, ma siamo pur sempre nell'Artico.
Perciò le ochette stanno con la madre per scaldarsi.
Ma sotto un'ala non c'è poi molto spazio.
Ma è sempre meglio tenersi alla larga,
quando passano gli abitanti più grandi della tundra.
I caribù in sé non rappresentano un rischio,
ma portano altri problemi.
Gli orsi grizzly li seguono nella speranza di un pasto facile.
La loro presenza crea trambusto nella colonia.
Ogni pulcino sul suo cammino viene aspirato.
Quando le cose si fanno pericolose,
è ora che questi pulcini inizino la loro vita in movimento.
La famiglia si dirige verso la sicurezza dell'acqua.
Tra sole otto settimane,
quando il calore del sole inizierà a calare,
le ochette faranno il loro primo volo a sud,
fino al Golfo del Messico.
GOLFO DEL MESSICO
Non tutti gli animali migrano in base ai cambi di stagione.
I leoni controllano lo stesso territorio anno dopo anno.
Perciò questo branco del Serengeti nell'Africa orientale
conta sul fatto che le prede arrivino da loro.
Ora è il culmine della stagione secca
e le pianure erbose dove vivono questi leoni
sono relativamente vuote.
Ma le cose stanno per cambiare.
Verso di loro si dirigono centinaia di migliaia di gnu.
Insieme, formano la più grande migrazione terrestre sulla Terra.
La mandria divora quasi 5.000 tonnellate di erba al giorno,
il che significa che deve continuare a muoversi.
Qualcosa su cui i leoni contano.
L'erba alta e secca ha scarso valore nutritivo,
ma la mandria deve attraversarla.
E i leoni lo sanno.
L'erba offre un efficace mantello dell'invisibilità.
Per evitare che il suo odore venga notato, la leonessa si avvicina sottovento.
Li pedina.
E si ferma.
Ogni movimento…
è calcolato.
Un solo passo incauto potrebbe rivelare la sua presenza.
Qualsiasi disturbo nell'erba
potrebbe essere una minaccia per la mandria.
È solo una faraona.
Un falso allarme.
O forse no.
È in una posizione quasi perfetta.
A soli 20 metri dal suo obiettivo.
Dopo mesi con poco cibo, questo è un pasto vitale.
Il branco dovrà sfruttare al meglio la migrazione
durante il suo passaggio.
Presto le mandrie lasceranno il territorio dei leoni,
dirigendosi a nord all'incessante ricerca di nuovi pascoli.
AGOSTO
Ad agosto, l'emisfero settentrionale è nel suo momento più caldo.
Sull'isola di Vancouver, in Canada,
c'è un animale il cui ciclo vitale dipende da queste alte temperature.
Al sorgere del sole sul lago Cedar,
qualcosa si muove nelle sue profondità.
Qui i girini trascorrono le notti nascosti nelle acque fresche e profonde.
Ora, con il sorgere del sole, si avviano nel lago.
All'inizio, a centinaia.
Poi a migliaia.
Tutti si dirigono verso le acque basse illuminate dal sole.
Qui l'acqua è più calda di cinque gradi rispetto alle profondità del lago
e questo farà accelerare la loro trasformazione in rospi.
Ma quando cala la notte,
tornano al sicuro in profondità.
Fino al mattino successivo.
Ogni giorno ripetono il viaggio.
Sole.
Nuoto.
Cibo.
Ripetere.
Sembra perfetto.
Ma qualcun altro approfitta della loro routine quotidiana.
Le larve di libellula.
Sono predatori in agguato.
Con mascelle allungabili.
E hanno un appetito vorace.
Sanguisughe cieche pattugliano il fondo fangoso.
Quando catturano qualcosa,
ne succhiano il sangue.
Durante tutta l'estate,
i girini continuano il loro tragitto quotidiano.
Finché, dopo qualche settimana,
iniziano ad assomigliare a piccoli rospi.
Sfruttando l'energia solare, sono cresciuti in fretta.
Ora interrompono la loro routine quotidiana
e si preparano per il viaggio nella foresta.
Anche qui,
i predatori sono in attesa.
I serpenti giarrettiera si nutrono di anfibi.
Anche se raramente hanno una scelta tanto ampia.
Alla fine, la superiorità numerica dei rospi ha la meglio sui serpenti.
I sopravvissuti si spargono nella foresta, dove passeranno i prossimi quattro anni.
Finché per loro non arriverà l'ora di tornare al lago per riprodursi.
Nel cuore dell'estate, resta poca neve nel Nord-ovest Pacifico americano.
L'acqua di disgelo riempie i fiumi,
pronti a trasportare viaggiatori
che fanno quello che è forse il viaggio più straordinario e impegnativo
affrontato da qualsiasi animale.
I salmoni rossi.
Stanno risalendo il fiume per riprodursi.
Dopo tre anni a nutrirsi nel Mare di Bering,
trovano la strada percorrendo centinaia di chilometri nell'oceano,
guidati dal campo magnetico terrestre e dalla loro incredibile capacità
di riconoscere il sapore del fiume in cui sono nati.
Sono tra i pochi pesci al mondo
in grado di passare dall'acqua salata a quella dolce.
Nel corso del prossimo mese percorreranno 200 chilometri controcorrente,
oltre il lago Iliamna,
fino agli stagni di deposizione poco oltre.
È l'ultimo viaggio che faranno questi salmoni.
Quando entrano nel fiume, smettono di mangiare.
Concentrano tutti i loro sforzi per sfidare la corrente.
Le rapide vorticose e le alte cascate non li fermano.
A quattro settimane dalla partenza, i loro corpi iniziano a cambiare.
Macchie rosse compaiono sui fianchi.
Sono i loro colori di riproduzione.
Più i pesci sono rossi, più sono in salute.
Ancora qualche settimana e sono a malapena riconoscibili.
Le fauci dei maschi sono diventate becchi adunchi,
che useranno per lottare per la compagna.
Ma i loro stagni di deposizione sono ancora a 100 chilometri di distanza.
A monte del fiume,
ci sono dei predatori pronti a intercettarli.
Gli orsi dipendono dalla corsa annuale dei salmoni
per ingrassare per l'inverno in arrivo.
Al momento, sono molto affamati.
Durante la migrazione,
un orso adulto può mangiare 40 salmoni al giorno.
I salmoni sono veloci e agili.
Però, man mano che l'acqua diventa più bassa,
il vantaggio si sposta a favore degli orsi.
Diversi chilometri a monte,
i pesci raggiungono finalmente il lago Iliamna.
Uno degli ultimi corsi d'acqua incontaminati in America.
Gli stagni di deposizione si trovano a monte,
ma per ora i salmoni indugiano,
mentre le uova delle femmine completano lo sviluppo.
Ma i loro problemi non sono ancora finiti.
Queste acque ospitano le uniche foche d'acqua dolce d'America.
I salmoni non mangiano da otto settimane,
ma nuotano più rapidamente di questi predatori.
Le foche cambiano strategia e iniziano a nascondersi in bella vista.
Con un comportamento raro, aspettano che i salmoni arrivino da loro.
Sorprendentemente, ignorano i maschi che si trovano di fronte.
Scelgono le femmine,
che sono cariche di uova ricche di calorie.
Ma per ogni salmone catturato,
migliaia riescono a passare.
Malconci e feriti dal lungo viaggio,
hanno finalmente raggiunto i loro stagni di deposizione.
Una volta arrivati qui, maschi e femmine si accoppiano
e insieme si contendono i migliori luoghi di covata.
Alla fine, si accoppiano.
È l'unica volta che lo faranno.
Hanno dato tutto per completare questa epica migrazione.
La loro vita è conclusa.
I nutrienti dei corpi in decomposizione fertilizzano le acque.
Un sacrificio che assicurerà alla prossima generazione
il miglior inizio di vita possibile.
Agosto nell'alto Artico.
Dopo tre mesi di luce diurna continua, è rimasto poco della banchisa.
Questo rende la vita molto dura per questa orsa polare
e per i suoi cuccioli di otto mesi.
Tre mesi fa, erano sul ghiaccio a caccia di foche ricche di grasso.
Ora sono costretti a nuotare senza sosta per giorni,
in cerca di qualsiasi cibo riescano a trovare.
Gli orsi usano cinque volte più energia quando nuotano di quando camminano.
Questo sta iniziando a pesare sul suo cucciolo più piccolo.
Fatica a stare al passo.
Ma sua madre è troppo affamata per aspettare a lungo.
Sente odore di cibo su quest'isola.
I gabbiani in picchiata indicano che è vicina.
Per il più grande carnivoro terrestre, questi pulcini non sono un gran pasto,
anche se sarebbero un prezioso stimolo per i cuccioli.
Se riuscissero ad arrivarci prima che siano finiti.
Il cucciolo più debole non è molto saldo sulle zampe.
Quando arriva a destinazione, è troppo tardi.
Con questa scarsità di cibo,
non c'è tempo per riposare.
La risalita dovrebbe essere facile.
Di certo, suo fratello sembra farcela senza problemi.
Ma dopo quella lunga nuotata, il cucciolo più debole ha poche energie.
Incapace di seguirlo, si fa prendere dal panico
e va nella direzione sbagliata.
Scivolare qui significherebbe una caduta di 15 metri sulle rocce sottostanti.
La madre non fa caso ai suoi problemi, tanto è disperata per un altro pasto.
La sua sopravvivenza dipende dalla vicinanza alla madre.
Se non riuscirà a stare al passo, lei sarà costretta ad abbandonarlo.
Ce l'ha fatta.
Solo per scoprire che deve proseguire.
È un viaggio a cui questo cucciolo potrebbe non sopravvivere.
Con lo scioglimento della banchisa estiva sempre più anticipata,
gli orsi polari devono passare più tempo dell'anno a nuotare.
Per gli animali abituati a viaggiare sul ghiaccio,
questi cambiamenti potrebbero rivelarsi troppo grandi.
SETTEMBRE
A 6.000 chilometri a sud dell'Artico,
il sole estivo riscalda anche le acque poco profonde del Golfo Persico,
rendendo questo mare il più caldo del pianeta.
Questo attira il pesce più grande dell'oceano.
Lo squalo balena.
Dopo un viaggio di migliaia di chilometri,
è arrivato in tempo per uno dei migliori banchetti dell'anno.
Si dirige verso un punto particolare.
Le acque dei giacimenti petroliferi di Al Shaheen.
Le piattaforme fungono da barriere coralline
e ospitano centinaia di specie.
Non sono ammesse navi nel raggio di mezzo chilometro da ogni piattaforma
e questo crea dei santuari marini
dove i pesci possono deporre le uova in sicurezza.
Tra questi ci sono i tonni.
Possono riprodursi solo quando l'acqua è a 25 gradi Celsius o più alta.
In estate, quando il Golfo è più caldo,
si radunano insieme e rilasciano centinaia di milioni di uova.
La superficie dell'acqua diventa densa di uova.
È per questo che lo squalo balena ha attraversato gli oceani.
Ingoiando l'acqua dalla sua bocca larga un metro,
raccoglie le uova.
Altri squali arrivano per unirsi al banchetto.
Ma questo è il mare più caldo sulla Terra.
Dopo aver mangiato per qualche ora ogni mattina,
gli squali balena dovranno tornare nelle profondità più fresche.
Al culmine della stagione riproduttiva,
potrebbero essercene più di 100 per chilometro quadrato.
È uno dei più grandi raduni di squali balena del pianeta.
Cosa persino più notevole,
è stato documentato per la prima volta solo nel 2010.
Tornando al Serengeti,
un milione di gnu e zebre sono ancora in movimento,
seguendo il sole e la pioggia in cerca di nuovi pascoli.
Tra la moltitudine,
una nuova vita.
Questo puledro di zebra e la sua famiglia viaggiano tra gli gnu per stare al sicuro.
Ha solo quattro settimane di vita
e stare al passo con la mandria è uno sforzo quotidiano.
Ma l'ostacolo più grande si trova proprio davanti a lui.
Il fiume Mara.
Le sue acque impetuose costano la vita a 6.000 animali ogni anno.
Attraversarlo sarà una grande prova per un puledro che non ha mai nuotato.
La mandria si avvicina alla riva del fiume.
Nessuno vuole attraversare per primo.
Ma con l'aumentare del loro numero, aumenta la pressione su chi sta davanti.
Quando uno si lancia, la diga cede.
Ma il puledro e la sua famiglia aspettano.
Molti gnu annegano nella calca.
Ma le zebre si trattengono ancora.
E per un buon motivo.
Coccodrilli del Nilo lunghi cinque metri.
Tra i più grandi d'Africa.
Questi rettili giganti potrebbero essere a digiuno fin dall'anno scorso.
Con così tanti bersagli tra cui scegliere, possono permettersi di fare con calma.
Presto, forse, i coccodrilli saranno sazi.
Figuriamoci.
Le zebre non possono più aspettare.
Devono restare con la mandria.
Perciò ora il giovane puledro deve nuotare per salvarsi la vita.
Sottotitoli: Jacopo Oldani