Un millón de ñus,
después de marchar por mil kilómetros,
se enfrentan al mayor obstáculo de su migración anual.
El río Mara de Tanzania.
Unas cebras viajan con ellos. Algunas son hembras con potrillos.
Y los esperan…
cocodrilos.
Cuanto más pequeño es un potrillo, menos posibilidades tiene.
Y este es uno de los más pequeños.
Intenta estar lo más cerca posible de su madre.
Es poco probable que los que se separen sobrevivan.
Pone mucho empeño para seguirlas.
Solo puede patear
mientras otros se exponen.
Las distracciones duran lo suficiente
como para permitir que llegue a su madre…
y continúe la marcha con la manada más grande del planeta.
NUESTRO PLANETA II
CAPÍTULO TRES LA PRÓXIMA GENERACIÓN
OCTUBRE
Algunos animales dan a sus crías el mejor comienzo en la vida
con viajes realmente asombrosos.
Y no solo es importante adónde van, sino también cuándo.
La costa del Pacífico de México.
La playa parece desierta.
Pero debajo de la arena
miles de animales se mueven.
Crías de tortuga golfina.
En octubre, la arena está a la temperatura adecuada para subir.
Las primeras en asomarse
se quedan quietas.
Cualquier movimiento podría llamar la atención.
Deben esperar a las otras.
Están por embarcarse
en el viaje más peligroso de sus vidas.
Y es mejor hacerlo juntas.
Para los cazadores…
este es el festín más grande del año.
Se llevan la mitad de las crías de la playa.
Pero las tortuguitas siguen llegando en cantidades tan grandes
que los depredadores no llegan a todas.
Y esa es su única oportunidad de alcanzar el agua.
La marea está bajando.
Se vuelve más peligroso todavía para estas tortuguitas.
Su única oportunidad es seguir a las demás.
Algunas llegan a aguas poco profundas.
Pero todavía no están a salvo.
Las que sobreviven
nadarán más fuerte en las próximas 24 horas
que en el resto de sus vidas.
Mientras avanzan, quedan marcadas por el campo magnético de la Tierra.
Una huella mental que las guiará de vuelta cuando llegue el momento de reproducirse.
Las tortugas golfinas
pasarán los primeros 15 años de su vida en el Pacífico.
Se alimentarán y crecerán solas.
Cada una viajará cientos de miles de kilómetros
hasta que, un día cambiarán de rumbo…
y comenzarán el largo viaje de regreso a la playa donde nacieron.
Por primera vez en más de una década,
esta tortuga adolescente
conoce a otras de su especie.
Hay un cuarto de un millón.
La reunión de tortugas más grande de la Tierra.
Aquí se apareará y nadará hasta la orilla para poner huevos.
Ya no es una cría pequeña.
Pero las aguas poco profundas son difíciles.
Tierra.
La primera que la toca en 15 años.
Ahora tiene tareas urgentes que hacer.
Sus huevos están listos para ponerse.
Debe cavar un nido donde caigan.
Si los deja por debajo de la línea de la marea,
se ahogarán.
Pero si se aleja mucho,
podrían secarse.
Así que el punto medio queda muy poblado.
A medida que llegan miles de adultas,
hasta el 80 % de los huevos que se ponen aquí
se rompen sin querer por otras hembras.
Pero quedan tantos huevos
que millones permanecerán intactos enterrados profundamente en la arena.
Pone unos cien huevos.
Y con eso, termina su trabajo.
Pero el próximo año, en esta misma época,
volverá a esta playa en particular para poner nuevamente.
Y seguirá haciéndolo por el resto de su vida.
OCÉANO ATLÁNTICO SUR
La mayoría de los viajes para reproducirse
apenas han cambiado en milenios.
En una parte remota del Atlántico, al este de Sudamérica,
se encuentran las Islas Malvinas.
Los elefantes marinos vienen aquí para reproducirse
desde hace miles de años.
Aquí en esta playa, a fines de octubre,
solo hay crías.
Sus madres las dejaron hace semanas, y ahora deben valerse por sí mismas.
En unos días, también se irán
y comenzarán sus vidas deambulando en el mar profundo.
Pero aún tienen que aprender a nadar.
Esta piscina protegida junto a la playa
parece ser un buen lugar para eso.
Se familiarizan con el mar.
Hacen instintivamente los movimientos correctos de natación,
pero aún no logran comprender el peligro.
Orcas.
Ballenas asesinas.
Este no es un lugar de paso.
Han viajado cientos de kilómetros para llegar aquí, exactamente a esta hora.
Hace veinte años,
la hembra líder descubrió cuándo los cachorros nadan en su piscina.
Y cuando la marea suba, ella también podrá ir allí.
Hasta entonces, debe esperar.
Si no calcula bien su ataque,
quedará varada en las rocas.
A media marea,
hay suficiente profundidad para una ballena asesina.
Las crías no reconocen el peligro,
incluso cuando las mira a la cara.
Necesita que haya una cría en el agua,
pero sigue estando peligrosamente poco profundo para ella.
Si gira mal,
podría quedar atascada.
Las crías están casi a su alcance.
Ella mira y espera
a que uno se acerque lo suficiente como para agarrarlo.
Lo lleva, aún vivo, hacia al mar.
Esta orca hembra es la única que caza de esta manera.
Y lo hace por toda su familia.
El cachorro sigue vivo durante horas.
Estas orcas aprendieron a aprovechar
el viaje anual de las focas para reproducirse.
Y lo más asombroso
es que saben exactamente cuándo deben regresar cada año.
Para algunos animales, reproducirse con seguridad
significa evitar las multitudes.
Nueva Zelanda.
La última masa de tierra habitable a donde llega la gente.
Para venir, los polinesios debieron cruzar miles de kilómetros de mar abierto.
Y lo mismo ocurre con cualquier animal.
Sin embargo, uno hace un viaje de 6000 kilómetros
a través del océano austral cada año
hasta los rincones más apartados de la isla.
Es tímido y misterioso.
El pingüino tawaki de Fiordland.
El pingüino de la selva.
Cuida a su polluelo de ocho semanas
mientras su compañera busca comida en el mar.
Si no lo hace adecuadamente, ella podría dejarlo.
Las tasas de divorcio de los pingüinos son altas.
Así que será mejor que no se acerque nadie.
Su compañera regresó a la costa después de un día recogiendo comida.
Pero llegar a la tierra no es fácil.
Es una cuestión del momento justo.
¡Casi!
Bien hecho.
Para llegar al polluelo,
tiene que pasar sobre rocas grandes,
raíces
y barrancos.
Esto es un delivery de comida al estilo del pingüino.
El padre solo puede mirar con envidia.
A medida que crece el cuerpo del polluelo, aumenta su apetito.
Para satisfacer la demanda,
la madre debe completar la carrera de obstáculos por la selva.
Una
y otra vez.
Para criar al polluelo, camina la distancia de un maratón
y nada más de 1000 kilómetros.
Y baja hasta la mitad de su peso corporal.
Pero eso no la detiene.
Y después de diez largas semanas,
finalmente tuvo suficiente.
Como el servicio de entrega de comida termina,
el hambre lleva al polluelo al mar.
Hay mucha comida en el mar,
pero, extrañamente, se va nadando con otros
y sigue con ellos por miles de kilómetros,
a mitad de camino hasta la Antártida.
NUEVA ZELANDA
Es el viaje más largo hecho por cualquier pingüino,
y, posiblemente, no tenga sentido.
OCÉANO SUR
ANTÁRTIDA
Se cree que sus ancestros empezaron esto hace dos millones de años,
cuando su comida solo se encontraba aquí.
Claramente, ha sido una rutina difícil de romper.
NOVIEMBRE
En noviembre,
el aumento de luz solar diaria calienta el océano Índico
y da comienzo al monzón.
En su camino se encuentra la isla de Navidad.
El aumento de la humedad despierta a un ejército dormido.
Los cangrejos rojos de la isla de Navidad viven casi exclusivamente en la tierra.
Pero para respirar,
necesitan humedad en sus branquias
y el mar para poner sus huevos.
Así que hacen un viaje anual a la costa, como lo han hecho durante 200 000 años.
Sin embargo, últimamente, han cambiado muchas cosas.
Pero ahora hay ayuda al alcance.
Los lugareños también han construido puentes especiales
para que crucen las calles más transitadas a su propia velocidad.
Y una red subterránea los guía.
Aumentan el ritmo
para llegar con la marea alta.
En una sola noche,
cuatro millones de cangrejos llegan a la costa.
Cada hembra libera 100 000 huevos en el oleaje.
Nacen en ese momento
y se convierten en larvas que nadan libremente.
Casi siempre,
a la gran mayoría los devoran o se arrastran a la profundidad,
y ninguno regresa.
Pero con suerte, en la marea alta del próximo mes,
volverán arrastrados a las costas de la isla.
OCÉANO ATLÁNTICO SUR
Miles de kilómetros más al sur,
está por comenzar otro primer viaje.
A fines de noviembre,
en pleno verano, en el fin del mundo.
La Patagonia, el extremo más austral de las Américas.
Solo un gran depredador terrestre vive tan al sur.
El puma.
Él es Machito.
El gris.
Tiene un año y está a punto de enfrentar la mayor prueba de su vida.
Aunque no lo sabe.
Él y su hermana, Niña,
están en la edad en que deberían separarse y cada uno buscar su propio territorio.
La competencia entre machos
implica que Machito tendrá que viajar mucho más lejos que su hermana.
Pero ahora, deben aprender a cazar.
Incluso para su madre
no hay mayor desafío…
que atrapar a un guanaco macho adulto
tres veces más grande que ella.
Pero es una experta.
Los cachorros observan de cerca.
Para lograrlo, debe acercarse hasta estar a unos metros.
Y luego se sujeta, no importa cuánto se mueva la presa.
Los cachorros deben aprovechar al máximo la comida gratis.
Su vida fácil está por terminar.
Su madre ha hecho todo lo posible por ellos.
Después de un año juntos,
el territorio de ella ya no es de ellos.
Es hora de que se vayan.
Durante varias semanas, los hermanos se quedan cerca.
Pero pronto tendrán que irse cada cual por su camino.
Niña, la hembra,
podrá vivir cerca del área de la casa de su madre.
Machito no.
El territorio de los machos es mucho más grande.
Y para tener espacio suficiente,
quizá tenga que viajar cientos de kilómetros.
Por primera vez en su vida,
está solo.
Después de semanas moviéndose,
está muerto de hambre.
Ha visto cómo se caza,
pero ¿aprendió lo suficiente?
La verdad, no.
Para encontrar alimento, debe seguir avanzando
en lo profundo de tierras desconocidas.
No se detiene hasta que…
detecta el aroma inconfundible de una presa muerta reciente.
Pero la mató…
un macho enorme.
Es el doble del tamaño de Machito.
Podría matarlo en segundos.
Pero tiene demasiada hambre como para rendirse ahora.
Sorprendentemente, el viejo puma retrocede
y permite que el joven se alimente.
Este comportamiento es muy inusual entre los machos.
El coraje de Machito puede haberle dado más tiempo,
pero su viaje apenas comienza.
Los pumas machos viajan lejos y rápido.
Por eso, se sabe muy poco sobre sus vidas independientes.
Se cree que pocos sobreviven su primer año solos.
Con suerte, este será uno.
DICIEMBRE
Es Nochebuena.
Las costas de la isla de Navidad son de color rojo brillante.
Una vez por década,
las corrientes marinas son perfectas para que los cangrejos vuelvan.
Y esta es una de las más grandes jamás vistas.
Hay miles de millones en los arrecifes.
Desconciertan a los lugareños.
Intentan llegar a la tierra firme
de la manera que pueden.
Necesitan llegar al bosque de donde vinieron sus padres
y donde estarán a salvo, a solo dos kilómetros de distancia.
Pero sus padres no eran del tamaño de una cabeza de alfiler.
Ahora mudan sus caparazones y cambian sus trajes de baño
por algo que les facilite respirar.
Listo.
Pero antes de siquiera salir de la playa…
los ataca alguien inesperado.
¿Mamá?
Claramente, los cangrejos rojos adultos no se llevan bien con los niños.
Es hora de irse de la playa, y rápido.
Para eso hay que escalar el malecón.
Es tan formidable como lo sería un rascacielos para nosotros.
Una vez arriba, deben atravesar el pueblo.
Pero es difícil mantener el perfil bajo
cuando estás en un ejército de varios miles de millones.
El mundo es muy peligroso
cuando eres muy pequeño.
Así que deben tener mucho cuidado.
El borde del bosque.
La seguridad está a la vista.
Pero es pronto para relajarse.
Hormigas locas amarillas
que comen cangrejitos.
Aquellos que lo logran
llegan a casa para Navidad.
Pasarán los próximos cinco años alimentándose y creciendo
antes de regresar al mar
y producir después sus propios cangrejitos.
El primer viaje de un animal
casi siempre será el más desafiante.
Pero algunos son especialmente desalentadores.
Las jóvenes grullas damisela
viven una de las migraciones más duras de todas las aves.
Huyen del frío gélido Mongolia
y viajan al sur para pasar el invierno en la India.
Pero el viaje no siempre fue tan difícil como este.
Hace 45 millones de años,
la tierra abajo era comparativamente plana.
Luego se aplastó y empujó hacia arriba en grandes pliegues.
Se creó lo que sería la cadena montañosa más alta de la Tierra.
El Himalaya.
Para cruzar, las grullas deben ascender a 8000 metros sobre el nivel del mar.
Cuanto más alto vuelan, menos oxígeno tienen.
Están agotadas y son vulnerables a ataques.
Las águilas reales, elevadas por el aire cálido desde las laderas empinadas,
vuelan por encima de las grullas.
Y luego, se lanzan hacia ellas.
Para atrapar una presa tan grande,
las águilas trabajan de a dos.
El primer viaje de este polluelo
se convirtió en el último.
Hay rutas más bajas y seguras que esta.
Pero el instinto de las grullas
es volar en la dirección en que siempre han ido.
Hasta hace poco, sufrieron la caza
y la pérdida de muchos sitios de alimentación tradicionales.
Luego una pequeña aldea en el norte de la India
cambió su suerte.
La gente de Khichan comenzó a alimentar y proteger a las grullas.
Cada invierno llegaban más.
Ahora llegan 15 000 a Khichan todos los años.
Es la mayor reunión de esta especie que se haya visto.
Para los polluelos, su viaje al sur por la cordillera más alta del mundo
finalmente ha terminado.
Hasta el próximo año.
En este mundo cambiante,
los animales en movimiento necesitan nuestra ayuda más que nunca.
Los bosques tropicales de Yunnan son el último hogar
de los elefantes salvajes en peligro de extinción en China.
En marzo de 2020,
el bosque sufrió la sequía más grande y larga que se haya registrado.
Murieron árboles
y los elefantes pasaron inanición.
Como está por nacer un miembro nuevo de la familia…
la manada decidió mudarse.
Pero este no iba a ser un viaje cualquiera.
Su historia cautivó la imaginación del mundo.
Aquí se encontraba el animal terrestre más grande
intentando encontrar un lugar para vivir
en el país más poblado de la Tierra.
La familia salió hacia el norte,
a una China muy diferente a la que habían dejado atrás.
Durante ocho meses, caminaron por tierras extrañas,
pero no encontraron dónde asentarse.
Así que su cría nació en ese traslado.
Eso, para los elefantes, fue muy inusual.
Su comienzo en la vida sería muy agotador.
Pero la familia, ahora de 17 miembros, tiene que seguir viajando.
Y para los que recién han aprendido a caminar,
cada obstáculo es un problema.
Y cada pendiente
está empinada.
Continúan por otros 400 kilómetros.
Y cuanto más al norte van,
más descolocados están.
Para comer o beber,
se ven obligados a robar.
Pero sorprendentemente,
en lugar de alejarlos,
la gente les dio paso seguro…
y les permitieron saquear.
Después de marchar por un año,
quedan exhaustos.
Los elefantes suelen dormir de pie
y solo se acuestan cuando están completamente fatigados.
Si seguimos cambiando nuestro planeta,
cada vez más animales
se verán obligados a hacer viajes nuevos como este.
Pero su siguiente movimiento
será el más extraordinario de todos.
Subtítulos: Guillermina Usunoff