Después de un viaje de mil kilómetros, un millón de ñus
se enfrentan a su mayor obstáculo en su migración anual.
El río Mara de Tanzania.
Las cebras viajan con ellos. Algunas son hembras con sus potros.
Y esperándolos…
están los cocodrilos.
Cuanto más pequeño sea el potro, menos posibilidades tiene.
Y él es uno de los más pequeños.
Intenta estar lo más cerca posible de su madre.
Si se separan del grupo, es muy poco probable que sobrevivan.
Le cuesta seguir el ritmo.
Lo único que puede hacer es avanzar
mientras otros pierden la vida.
Como los cocodrilos estaban distraídos, le ha dado tiempo a alcanzar a su madre.
El viaje de la manada más grande del planeta continúa.
NUESTRO PLANETA II
CAPÍTULO 3: LA NUEVA GENERACIÓN
OCTUBRE
Para que sus crías nazcan en las mejores condiciones,
algunos animales hacen viajes asombrosos.
Y no solo es importante el adónde, sino también el cuándo.
La costa del Pacífico de México.
La playa parece desierta.
Pero, bajo la arena,
hay miles de animales moviéndose.
Crías de tortuga olivácea.
En octubre, la arena está a la temperatura idónea para que nazcan.
La primera en salir a la superficie
se queda quieta.
Cualquier movimiento podría llamar la atención.
Deben esperar a las demás.
Están a punto de emprender
el viaje más peligroso de sus vidas.
Y es mejor hacerlo juntas.
Para los depredadores…
este es el mayor festín del año.
Se comen a la mitad de las crías de la playa.
Pero hay tantas tortugas
que los depredadores no dan abasto.
Y esa es su única oportunidad de llegar al agua.
La marea está bajando.
El peligro es cada vez mayor para las crías de tortuga.
Su única oportunidad es seguir a las demás.
Algunas logran llegar al agua.
Pero ni siquiera allí están a salvo.
Las que sobrevivan
nadarán con más fuerza durante las próximas 24 horas
que en toda su vida.
Durante el viaje, se guían por el campo magnético de la Tierra.
Y también las guiará cuando llegue el momento de reproducirse.
Las tortugas oliváceas
pasan los primeros 15 años de su vida en el Pacífico,
alimentándose y desarrollándose solas.
Recorrerán cientos de miles de kilómetros
hasta que, un día, cambiarán de rumbo…
y emprenderán el largo viaje de vuelta a la playa donde nacieron.
Por primera vez en más de una década,
esta tortuga adolescente
se encuentra con otras de su especie.
Hay unas 250 000 tortugas.
Es la mayor concentración de tortugas de la Tierra.
Aquí se apareará y nadará hasta la orilla para poner los huevos.
Ya no es una pequeña cría.
Pero la orilla sigue imponiendo.
Tierra firme.
Hacía 15 años que no la pisaba.
Ahora tiene cosas urgentes que hacer.
Está lista para poner los huevos,
así que ahora tiene que cavar el nido.
Si los deja por debajo de la línea de la marea,
se ahogarán.
Pero, si lo hace muy lejos del agua, podrían deshidratarse.
El término medio está muy concurrido.
Llegan miles de tortugas adultas,
y el 80 % de los huevos que hay en la playa
son destruidos accidentalmente por otras hembras.
Pero ponen tantos
que millones de ellos permanecerán intactos en la arena.
Ha puesto alrededor de cien.
Y, con eso, su trabajo ha terminado.
Pero, el año que viene, en esta misma época,
volverá a esta misma playa para poner más huevos.
Y seguirá haciéndolo durante el resto de su vida.
OCÉANO ATLÁNTICO SUR
La mayoría de las migraciones con fines reproductivos
apenas han cambiado en milenios.
En una parte remota del Atlántico, al este de Sudamérica,
se encuentran las islas Malvinas.
Los elefantes marinos vienen aquí a reproducirse desde hace miles de años.
En esta playa, a finales de octubre,
solo hay crías.
Sus madres las abandonaron hace semanas y ahora deben valerse por sí mismas.
En unos días, ellas también se irán
y empezarán sus vidas en las profundidades del mar.
Pero aún tienen que aprender a nadar.
Esta piscina junto al mar
parece un buen lugar para hacerlo.
Tienen que acostumbrarse al mar.
Hacen los movimientos correctos por instinto,
pero aún no son capaces de ver el peligro.
Orcas.
Ballenas asesinas.
Esta manada no está de paso.
Han recorrido cientos de kilómetros para llegar aquí en este preciso momento.
Hace 20 años,
la hembra líder descubrió cuándo venían las crías a jugar.
Cuando suba la marea, tendrá acceso a ellas.
Hasta entonces, tendrá que esperar.
Si lo hace antes de tiempo,
se quedará varada en las rocas.
A media marea,
la ballena asesina ya puede atacar.
Las crías no reconocen la amenaza.
Ni siquiera teniéndola cara a cara.
Necesita que se acerquen más,
porque aún hay muy poca profundidad para ella.
Un paso en falso
y podría quedarse atrapada.
Ya las tiene casi a su alcance.
Observa y espera
hasta que una se acerque lo suficiente para atacar.
Se la lleva, aún viva, mar adentro.
Esta orca hembra es la única que caza de esta manera.
Y lo hace para toda su familia.
La cría sigue viva durante horas.
Estas orcas han aprendido a sacar provecho
de la migración anual de las focas para reproducirse.
Y una de las cosas más sorprendentes
es que saben exactamente cuándo tienen que volver cada año.
Para reproducirse con seguridad,
algunos animales deben evitar las multitudes.
Nueva Zelanda,
la última masa de tierra habitable en ser poblada por humanos.
Para llegar,
los polinesios tuvieron que cruzar miles de kilómetros de mar abierto.
Y lo mismo ocurre con los animales.
Sin embargo, hay un visitante que hace un viaje de 6000 kilómetros
por el océano Antártico cada año
para llegar a los rincones más apartados de la isla.
Es tímido y misterioso.
El tawaki, el pingüino de Fiorland.
El pingüino de la selva.
Cuida de su polluelo de ocho semanas
mientras su compañera busca comida en el mar.
Si no lo hace bien, su pareja podría abandonarlo.
Las tasas de divorcio entre pingüinos son altas.
Será mejor que nadie se acerque.
Su compañera ha vuelto a la costa tras un día muy ajetreado buscando comida.
Pero llegar a tierra no es fácil.
Es cuestión de aprovechar la oportunidad.
¡Casi!
Bien hecho.
Para llegar hasta su polluelo,
le esperan por delante peñascos,
raíces
y barrancos.
Deliveroo al estilo pingüino.
A papá solo le queda mirar con envidia.
A medida que el polluelo crece, su apetito es cada vez mayor.
Para satisfacer la demanda,
la madre debe completar la carrera de obstáculos de la jungla
una
y otra vez.
Para criar al polluelo, recorrerá la distancia de un maratón
y nadará más de mil kilómetros.
Y perderá hasta la mitad de su peso corporal.
Pero eso no la detiene.
Después de diez largas semanas,
la madre ya se ha cansado.
Sin reparto a domicilio,
el hambre lleva al polluelo al mar.
Hay mucha comida en el mar,
pero, curiosamente, se va nadando con otros
y recorren miles de kilómetros hasta llegar
a medio camino de la Antártida.
Es el viaje más largo hecho por un pingüino.
Y, aparentemente, sin sentido.
OCÉANO ANTÁRTICO ANTÁRTIDA
Se cree que sus antepasados empezaron a hacerlo hace dos millones de años,
cuando solo había comida allí.
Y está claro que ha sido una rutina difícil de romper.
NOVIEMBRE
En noviembre,
el aumento de la luz solar diaria calienta el océano Índico
y activa el monzón.
A su paso se encuentra la isla de Navidad.
El aumento de la humedad despierta a un ejército dormido.
Los cangrejos rojos de la isla de Navidad viven casi únicamente en tierra.
Pero, para respirar,
necesitan humedad en las branquias
y el mar para poner sus huevos.
Así que hacen un viaje anual a la costa, y llevan haciéndolo 200 000 años.
Últimamente, sin embargo, muchas cosas han cambiado.
Pero tienen la solución a mano.
Los lugareños han construido puentes especiales
que les permiten cruzar las carreteras más transitadas a su ritmo.
Y una red de metro los guía.
Aceleran el ritmo
para llegar a tiempo a la marea alta.
En una sola noche, llegan a la costa cuatro millones de cangrejos.
Cada hembra suelta 100 000 huevos en las olas.
Nacen de inmediato y se convierten en larvas que nadan libremente.
Normalmente, la gran mayoría son devoradas o arrastradas a las profundidades.
Y ninguna vuelve.
Pero, con suerte, en la marea alta del próximo mes,
el mar las devolverá a las costas de la isla.
OCÉANO ATLÁNTICO SUR
Miles de kilómetros más al sur,
otro primer viaje está a punto de empezar.
A finales de noviembre, es verano en los confines del mundo.
La Patagonia, el extremo más austral de América.
Solo hay un gran depredador terrestre que viva tan al sur.
El puma.
Este es Machito,
el de color gris.
Tiene un año y está a punto de afrontar la mayor prueba de su vida.
Pero él no lo sabe.
Él y su hermana, Niña,
ya tienen edad para separarse y buscar su propio territorio.
La competencia entre machos
obligará a Machito a viajar mucho más lejos que su hermana.
Pero, ahora, ambos deben aprender a cazar.
Incluso para su madre,
no hay mayor desafío…
que cazar a un guanaco adulto
que le triplica el tamaño.
Pero ella es una experta.
Los cachorros observan de cerca.
Para tener éxito, debe acercarse a pocos metros.
Y ahora tiene que aguantar, sin importar las sacudidas.
Más les vale aprovechar la comida gratis,
porque se les acaba la buena vida.
Su madre ha hecho todo lo que ha podido por ellos.
Después de un año juntos,
su territorio ya no es suyo.
Es hora de que se vayan.
Durante varias semanas, los hermanos permanecen juntos.
Pero, pronto, deberán emprender caminos separados.
Niña, la hembra,
podrá vivir cerca del territorio de su madre,
pero Machito no.
Los territorios de los machos son mucho más grandes.
Y, para tener espacio suficiente, quizá deba recorrer cientos de kilómetros.
Por primera vez en su vida,
está solo.
Lleva semanas de viaje
y está hambriento.
Ha visto a otros cazar,
pero ¿habrá aprendido bien?
No mucho.
Para encontrar comida, debe seguir avanzando
hacia tierras desconocidas.
No se detiene hasta que…
capta el inconfundible olor de la sangre fresca.
Pero es la presa…
de un macho enorme.
Es el doble de grande que Machito…
y podría matarlo en segundos.
Pero tiene demasiada hambre para rendirse.
Sorprendentemente, el viejo puma retrocede
y permite que el joven se alimente.
Se trata de un comportamiento muy extraño entre machos.
Puede que el valor de Machito le haya hecho ganar tiempo,
pero su viaje no ha hecho más que empezar.
Los machos viajan muy lejos y muy rápido.
Por ese motivo, se sabe muy poco sobre sus vidas en solitario.
Se cree que pocos sobreviven a su primer año solos.
Con suerte, Machito será uno de ellos.
DICIEMBRE
Es Nochebuena,
y las costas de la isla de Navidad se tiñen de un rojo intenso.
Una vez cada década,
las corrientes marinas son idóneas para el regreso de los cangrejos.
Y este es uno de los más impresionantes que se hayan visto jamás.
Miles de millones cubren los arrecifes…
desconcertando a los lugareños.
Intentan llegar a tierra firme
como pueden.
Deben llegar al bosque de donde vinieron sus padres
y donde estarán a salvo, a solo dos kilómetros de distancia.
Pero sus padres no eran del tamaño de una cabeza de alfiler.
Ahora mudan y cambian los trajes de neopreno
por algo con lo que sea más fácil respirar.
Listos.
Pero antes de abandonar la playa…
son atacados por alguien inesperado.
¿Mamá?
Está claro que a los cangrejos rojos adultos no les gustan mucho las crías.
Tienen que abandonar la playa enseguida.
Y, para eso, deben escalar el espigón.
Para ellos, es como para nosotros sería escalar un rascacielos.
Una vez en la cima, deben moverse por la ciudad.
Pero es difícil pasar desapercibido
si formas parte de un ejército de varios miles de millones.
El mundo es muy peligroso
cuando eres tan pequeño.
Tienen que vigilar muy bien sus pasos.
Ahí empieza el bosque.
Ya casi están a salvo.
Pero no pueden bajar la guardia.
Hormigas locas amarillas
que comen crías de cangrejo.
Los que sobreviven
llegan a casa por Navidad.
Pasarán los próximos cinco años alimentándose y creciendo
antes de emprender el viaje de vuelta al mar
para tener a sus propias crías.
El primer viaje de un animal
casi siempre es el más difícil.
Pero algunos son especialmente duros.
Las jóvenes grullas damisela
se enfrentan a una de las migraciones más duras del mundo de las aves.
Huyendo de la congelada Mongolia,
viajan al sur para pasar el invierno en la India.
Pero el viaje no siempre ha sido tan duro como ahora.
Hace 45 millones de años,
la tierra que tenían debajo era relativamente plana.
Las placas empezaron a chocar entre sí, formando grandes pliegues
y creando la cadena montañosa más alta de la Tierra:
el Himalaya.
Para cruzarlo, las grullas deben volar a 8000 metros sobre el nivel del mar.
Cuanto más alto vuelan, menos oxígeno.
Agotadas, son vulnerables a los ataques.
Las águilas reales usan las corrientes ascendentes de aire caliente para volar
por encima de las grullas.
Y, luego, se lanzan hacia ellas.
Para atrapar a una presa tan grande, las águilas trabajan en pareja.
El primer viaje de esta joven grulla se ha convertido en el último.
Hay rutas más bajas y seguras que esta,
pero el instinto de las grullas
es volar en la dirección que siempre han tomado.
Hasta hace muy poco, se enfrentaban a la caza
y a la pérdida de sus lugares habituales para alimentarse.
Entonces, un pequeño pueblo del norte de la India
cambió su suerte.
La gente de Khichan empezó a alimentar y a proteger a las grullas.
Cada invierno, llegaban más y más grullas.
Quince mil de ellas visitan Khichan cada año.
Es la mayor concentración de grullas damisela que se puede ver.
Para las crías,
su viaje hacia el sur por la cordillera más alta de la Tierra
por fin ha terminado.
Hasta el año que viene.
En este mundo tan cambiante,
los animales que migran necesitan nuestra ayuda más que nunca.
Los bosques tropicales de Yunnan
son el último hogar de los amenazados elefantes salvajes de China.
En marzo de 2020,
el bosque sufrió la mayor sequía de la historia.
Los árboles se secaron
y los elefantes se morían de hambre.
Con un nuevo miembro de la familia a punto de nacer…
la manada decidió mudarse.
Pero este no iba a ser un viaje cualquiera.
Su historia logró captar la atención del mundo.
Vimos al animal terrestre más grande del mundo
intentando encontrar un lugar para vivir
en el país más poblado de la Tierra.
La familia se dirigió al norte,
a una China muy diferente a la que habían dejado atrás.
Durante ocho meses, caminaron por tierras nuevas y extrañas,
pero no encontraron dónde asentarse.
Así que el nuevo miembro nació durante el viaje.
Eso, para los elefantes, es muy inusual.
Su comienzo en la vida sería agotador.
Pero esta familia de diecisiete miembros tuvo que seguir adelante.
Y para los que acababan de aprender a caminar,
cada obstáculo era un problema.
Y cada pendiente,
un reto.
Continuaron otros 400 kilómetros.
Y, cuanto más al norte iban, más extrañas les parecían esas tierras.
Para comer o beber,
se vieron obligados a robar.
Pero, sorprendentemente,
en vez de ahuyentarlos,
la gente les aseguró el paso…
y los dejaron saquearlo todo.
Después de un año viajando,
estaban agotados.
Los elefantes suelen dormir de pie
y solo se tumban cuando están extremadamente cansados.
Si seguimos cambiando nuestro planeta,
cada vez más animales
se verán obligados a hacer nuevos viajes como este.
Pero su siguiente paso
sería el más extraordinario de todos.
Subtítulos: Cristina Giner