Un milione di gnu.
Dopo 1.000 chilometri di marcia,
affrontano il più grande ostacolo nella loro migrazione annuale.
Il fiume Mara, in Tanzania.
Con loro viaggiano le zebre.
Tra loro, le femmine con i puledri.
E ad aspettarle…
i coccodrilli.
Più piccolo è un puledro, minori sono le sue possibilità.
Lui è uno dei più piccoli.
Cerca di stare il più vicino possibile alla madre.
Quelli che si separano, è improbabile che sopravvivano.
Fatica a tenere il passo.
Può solo scalciare.
Mentre altri cadono.
Le distrazioni durano abbastanza a lungo da permettergli di raggiungere sua madre,
per continuare la loro marcia con la mandria più grande sul pianeta.
IL NOSTRO PIANETA II
CAPITOLO 3: LA NUOVA GENERAZIONE
OTTOBRE
Alcuni animali danno ai piccoli il miglior benvenuto alla vita
facendo viaggi davvero incredibili.
Non conta solo dove vanno, ma anche quando.
Costa messicana del Pacifico.
La spiaggia sembra deserta.
Ma sotto la sabbia si muovono migliaia di animali.
Le tartarughe bastarde olivacee neonate.
A ottobre, la sabbia è alla temperatura giusta per emergere.
La prima a uscire allo scoperto
resta immobile.
Ogni movimento potrebbe attirare l'attenzione.
Devono aspettare le altre.
Stanno per iniziare il viaggio più pericoloso della loro vita.
Ed è meglio farlo insieme.
Per i predatori,
questo è più grande banchetto dell'anno.
Catturano metà delle neonate che emergono dalla spiaggia.
Ma le tartarughe continuano ad arrivare così numerose
che i predatori non riescono a restare al passo.
Questa è la loro unica possibilità di raggiungere l'acqua.
La marea si ritira.
Per le piccole tartarughe le cose si fanno ancora più pericolose.
La loro unica possibilità è seguire le altre.
Alcune raggiungono le secche.
Ma non sono ancora al sicuro.
Quelle che sopravvivranno
nuoteranno più duramente nelle successive 24 ore
di quanto non faranno mai più.
Durante il viaggio, memorizzano il campo magnetico terrestre.
Un marcatore mentale che le guiderà quando sarà il momento di riprodursi.
Ogni tartaruga bastarda olivacea
passerà nel Pacifico i suoi primi 15 anni di vita,
a nutrirsi e crescere da sola.
Ognuna percorrerà centinaia di migliaia di chilometri
finché un giorno tutte cambieranno rotta
e inizieranno il lungo viaggio di ritorno alla spiaggia dove sono nate.
Per la prima volta in oltre un decennio,
questa tartaruga adolescente ne incontra altre della sua stessa specie.
Sono un quarto di milione.
Il più grande raduno di tartarughe sulla Terra.
Qui si accoppierà, poi nuoterà a riva per deporre.
Non è più una minuscola neonata,
ma le secche sono ancora spaventose.
Terra.
La prima che abbia toccato in 15 anni.
Ora ha degli affari urgenti da sbrigare.
Le uova sono pronte per essere deposte
e lei deve scavare un nido.
Se le deponesse sotto la linea di marea, verrebbero sommerse.
Ma troppo lontano a riva potrebbero seccare.
Perciò la via di mezzo è molto popolare.
Con l'arrivo di migliaia di adulte,
l'80% delle uova deposte qui
viene accidentalmente distrutto da altre femmine nidificanti.
Ma vengono deposte così tante uova
che milioni resteranno intatte nella sabbia.
Lei ne depone un centinaio.
E con questo, il suo lavoro è finito.
Ma l'anno prossimo, in questo stesso periodo,
tornerà su questa spiaggia per deporre di nuovo.
E continuerà a farlo per il resto della vita.
OCEANO ATLANTICO MERIDIONALE
La maggior parte dei viaggi compiuti per riprodursi
è a malapena cambiata per millenni.
In una remota parte dell'Atlantico, a est del Sud America,
si trovano le Isole Falkland.
Gli elefanti marini vengono qui per riprodursi da migliaia di anni.
Su questa spiaggia, a fine ottobre, ci sono solo cuccioli.
Le madri li hanno lasciati settimane fa e ora devono cavarsela da soli.
Tra qualche giorno partiranno anche loro
e inizieranno una vita da vagabondi in mare aperto.
Ma devono ancora imparare a nuotare.
Questa pozza riparata sulla spiaggia sembrerebbe un buon posto per farlo.
Prendono dimestichezza con il mare.
Fanno i giusti movimenti natatori seguendo l'istinto,
ma non sono ancora in grado di giudicare i pericoli.
Orche.
Orche assassine.
Questo non è un branco di passaggio.
Hanno percorso centinaia di chilometri
per arrivare qui in questo preciso momento.
Vent'anni fa, la capobranco ha scoperto quando i cuccioli entrano nella pozza.
Quando la marea sale, anche lei potrebbe raggiungerla.
Fino ad allora, deve aspettare.
Se sbaglia il momento dell'attacco, si incaglierà sugli scogli.
A metà della marea,
la pozza è abbastanza profonda per un'orca assassina.
I cuccioli non riconoscono la minaccia,
anche quando li guarda dritti in faccia.
Le serve che un cucciolo sia in acqua,
ma per lei è ancora pericolosamente poco profonda.
Una svolta sbagliata
e potrebbe restare bloccata.
I cuccioli sono quasi alla sua portata.
Lei osserva e aspetta
che uno si avvicini abbastanza da poterlo afferrare.
Lo porta in mare aperto, ancora vivo.
Questa orca femmina è l'unica che caccia in questo modo.
E lo fa per tutta la famiglia.
Il cucciolo rimane in vita per ore.
Queste orche hanno imparato a sfruttare
i viaggi di riproduzione annuali degli elefanti marini.
E, cosa forse altrettanto notevole,
sanno esattamente quando tornare ogni anno.
Per alcuni animali,
riprodursi in sicurezza significa evitare le folle.
Nuova Zelanda.
L'ultima massa di terra abitabile raggiunta dall'umanità.
Per arrivare qui,
i polinesiani hanno dovuto attraversare migliaia di chilometri di mare aperto.
Lo stesso vale per qualsiasi animale.
Eppure, un visitatore compie un viaggio di 6.000 chilometri
attraverso l'Oceano Antartico ogni anno,
fino agli angoli più appartati dell'isola.
È timido e misterioso.
Il pinguino del Fiordland o tawaki.
Il pinguino della giungla.
Si prende cura del suo pulcino di otto settimane,
mentre la sua compagna è in mare in cerca di cibo.
Se non lo farà in modo adeguato, lei potrebbe abbandonarlo.
I tassi di divorzio tra i pinguini sono alti.
Farà meglio a tenere lontano chiunque.
La sua compagna è tornata sulla costa dopo una dura giornata a caccia di cibo.
Ma arrivare a riva non è semplice.
È una questione di tempismo.
Quasi!
Ottimo lavoro.
Per raggiungere il pulcino affamato,
deve superare massi,
radici
e burroni.
Questo è Deliveroo, in stile pinguino.
Papà può solo guardare con invidia.
Man mano che il pulcino cresce, cresce anche il suo appetito.
Per stare al passo con la domanda,
la mamma deve ripetere il percorso a ostacoli nella giungla.
Di nuovo.
E di nuovo.
Per far crescere il pulcino, farà la distanza di una maratona
e nuoterà per più di 1.000 chilometri.
Perderà fino alla metà del suo peso corporeo.
Ma questo non la ferma.
E poi, dopo dieci lunghe settimane,
ne ha finalmente abbastanza.
Concluso il servizio di consegna, la fame spinge il pulcino verso il mare.
A poca distanza da riva c'è abbondanza di cibo,
ma, stranamente, nuota via con gli altri
e continua per migliaia di chilometri fino a metà strada per l'Antartide.
È il singolo viaggio più lungo fatto da un pinguino
e molto probabilmente è inutile.
Si pensa che i loro antenati abbiano iniziato a farlo due milioni di anni fa,
quando il loro cibo si trovava solo qui.
Chiaramente, è una routine difficile da interrompere.
NOVEMBRE
A novembre,
un aumento della luce solare diurna riscalda l'Oceano Indiano
e dà il via al monsone.
Sulla sua strada c'è l'Isola di Natale.
L'aumento dell'umidità risveglia un esercito addormentato.
I granchi rossi dell'Isola di Natale vivono quasi interamente sulla terraferma.
Ma per respirare hanno bisogno di umidità nelle branchie
e del mare in cui deporre le uova.
Fanno un viaggio annuale verso la costa, come hanno fatto per 200.000 anni.
Di recente, tuttavia, sono cambiate molte cose.
Ma ora c'è un aiuto a portata di mano.
La gente del posto ha anche costruito ponti speciali,
che permettono loro di attraversare le strade più trafficate,
e una rete di sottopassaggi per guidarli.
Aumentano il passo, perché devono arrivare per l'alta marea.
In una sola notte, quattro milioni di granchi raggiungono la costa.
Ogni femmina scarica 100.000 uova nella schiuma.
Si schiudono immediatamente e diventano larve che nuotano liberamente.
Quasi ogni anno, la maggior parte viene mangiata o finisce a fondo
e nessuna ritorna.
Ma con un po' di fortuna, con l'alta marea del mese prossimo,
verranno trascinate sulle coste dell'isola.
OCEANO ATLANTICO MERIDIONALE
Migliaia di chilometri più a sud, un altro primo viaggio sta per iniziare.
Fine novembre.
Piena estate, ai confini del mondo.
La Patagonia, l'estremità meridionale delle Americhe.
Un solo grande predatore terrestre vive così a sud.
Il puma.
Lui è Machito.
Quello grigio.
Ha un anno e sta per affrontare la prova più grande della sua vita.
Non che lui lo sappia.
Lui e sua sorella, Niña, sono nell'età in cui dovrebbero separarsi
e trovare un territorio tutto per sé.
La competizione tra maschi
significa che Machito dovrà viaggiare molto più lontano di sua sorella.
Ma ora entrambi devono imparare a cacciare.
Anche per la madre,
non c'è sfida più grande…
che catturare un guanaco maschio adulto,
tre volte più grande di lei.
Ma lei è un'esperta.
I cuccioli osservano attentamente.
Per avere successo, deve avvicinarsi a pochi metri.
Poi aggrapparsi, non importa quanto sia scatenata la fuga.
I cuccioli dovrebbero approfittare del pasto gratis.
Per loro, la vita facile sta per finire.
La madre ha fatto tutto il possibile per loro.
Dopo un anno insieme, il suo territorio non è più il loro.
È ora che partano.
Per diverse settimane, fratello e sorella restano vicini.
Ma presto dovranno prendere strade diverse.
Niña, la femmina, potrà vivere vicino al territorio della madre.
Machito non potrà.
I territori dei maschi sono molto più ampi.
Per trovare abbastanza spazio,
dovrà forse viaggiare per centinaia di chilometri.
Per la prima volta in vita sua,
è solo.
Dopo settimane in movimento, patisce la fame.
Ha visto come si caccia,
ma ha imparato abbastanza?
Non proprio.
Per trovare il cibo, deve continuare a muoversi
addentrandosi in terre ignote.
Non si ferma, finché…
non sente l'inconfondibile odore di una preda fresca.
Ma è stata opera…
di un maschio enorme.
È grande il doppio di Machito.
Potrebbe ucciderlo in pochi secondi.
Ma Machito è troppo affamato per arrendersi ora.
Sorprendentemente, il vecchio puma si tira indietro.
Permette al giovane di nutrirsi.
Un comportamento molto raro tra i maschi.
Il coraggio di Machito gli ha fatto guadagnare tempo.
Ma il suo viaggio è solo all'inizio.
I puma maschi viaggiano lontano e velocemente.
Di conseguenza, si sa molto poco delle loro vite indipendenti.
Si pensa che pochi sopravvivano al primo anno di solitudine.
Con un po' di fortuna, lui sarà uno di loro.
DICEMBRE
È la vigilia di Natale
e le coste dell'Isola di Natale sono di un rosso acceso.
Una volta ogni dieci anni,
le correnti oceaniche sono perfette per il ritorno dei piccoli granchi.
Questo è uno dei più grandi mai visti.
Miliardi affollano la barriera corallina…
disorientando gli abitanti.
Cercano di raggiungere la terraferma,
in ogni modo possibile.
Devono arrivare alla foresta da dove sono venuti i genitori,
e dove saranno al sicuro,
a soli due chilometri di distanza.
Ma i genitori non erano grandi come una capocchia di spillo.
Ora si liberano dei gusci,
cambiando le loro mute con qualcosa in cui sia più facile respirare.
Pronti.
Ma prima ancora di lasciare la spiaggia,
vengono attaccati da qualcuno di inaspettato.
Madre?
Chiaramente, i granchi rossi adulti non sono amichevoli con i bambini.
È ora di lasciare la spiaggia, in fretta.
Per farlo, bisogna scalare l'argine.
Arduo quanto lo sarebbe un grattacielo per noi.
Una volta in cima, devono farsi strada in città.
Ma è difficile mantenere un basso profilo,
quando fai parte di un esercito di miliardi di individui.
Il mondo è molto pericoloso, quando sei molto piccolo.
Perciò devono fare attenzione.
I margini della foresta.
La sicurezza è vicina.
Ma è presto per rilassarsi.
Formiche pazze gialle,
che mangiano i piccoli granchi.
Quelli che ce la fanno,
arrivano a casa per Natale.
Passeranno i prossimi cinque anni a nutrirsi e a crescere,
prima di fare il viaggio di ritorno al mare
e poi dare alla luce piccoli granchi a loro volta.
Il primo viaggio di un animale sarà quasi sempre il più impegnativo.
Ma alcuni sono particolarmente scoraggianti.
Le giovani damigelle di Numidia affrontano
una delle migrazioni più difficili fatte da qualsiasi uccello.
Sfuggendo dalla gelida Mongolia, viaggiano verso sud per svernare in India.
Ma il viaggio non è sempre stato così arduo.
Quarantacinque milioni di anni fa,
la terra sotto di loro era relativamente piatta.
Poi venne schiacciata e spinta verso l'alto in grandi pieghe,
creando quella che sarebbe diventata la catena montuosa più alta della Terra.
L'Himalaya.
Per superarla, le damigelle devono salire a 8.000 metri sul livello del mare.
Più in alto volano, più scarso è l'ossigeno.
Esauste, sono vulnerabili agli attacchi.
Le aquile reali, sostenute dall'aria calda che risale dai ripidi pendii,
si librano sopra le damigelle.
Poi scendono in picchiata verso di loro.
Per abbattere una preda così grande, le aquile lavorano in coppia.
Il primo viaggio di questo pulcino
è diventato l'ultimo.
Ci sono rotte più basse e più sicure di questa.
Ma l'istinto delle damigelle
è di volare nella direzione che hanno sempre preso.
Fino a poco tempo fa, facevano i conti con la caccia
e la perdita di molti dei loro siti di alimentazione tradizionali.
Poi un piccolo villaggio nel nord dell'India
ha cambiato la loro sorte.
La popolazione di Khichan ha iniziato a nutrire e a proteggere le damigelle.
Ogni inverno sono arrivate sempre più numerose.
Ora, 15.000 di loro visitano Khichan ogni anno.
È il più grande raduno della specie mai visto.
Per i pulcini, il viaggio verso sud,
oltre la catena montuosa più alta della Terra,
è finalmente finito.
Fino al prossimo anno.
In questo mondo che cambia,
gli animali in movimento hanno più che mai bisogno del nostro aiuto.
Le foreste tropicali dello Yunnan sono l'ultima dimora
degli elefanti selvatici cinesi in via di estinzione.
Nel marzo del 2020,
la foresta è stata colpita
dalla più grande e più lunga siccità mai registrata.
Gli alberi sono morti
e gli elefanti hanno sofferto la fame.
Con un nuovo membro della famiglia in procinto di nascere,
la mandria ha deciso di spostarsi.
Ma questo non sarebbe stato un viaggio normale.
La loro storia ha attirato l'immaginazione del mondo.
Ecco il più grande animale terrestre,
che cercava un posto dove vivere,
nel paese più popolato della Terra.
La famiglia si è diretta a nord,
in una Cina molto diversa da quella che si era lasciata alle spalle.
Per otto mesi hanno attraversato nuove e strane terre,
senza trovare un posto dove stabilirsi.
Perciò l'ultimo arrivato è nato in movimento.
Per gli elefanti, questo è molto insolito.
L'inizio della sua vita sarebbe stato molto faticoso.
Ma la famiglia, ora composta da 17 membri, ha dovuto continuare a viaggiare.
Per chi ha appena imparato a camminare, ogni ostacolo è un problema.
E ogni pendio…
è ripido.
Hanno continuato per altri 400 chilometri.
Più si sono spinti verso nord,
più si sono trovati fuori posto.
Per mangiare o bere,
sono stati costretti a rubare.
Ma sorprendentemente,
invece di allontanarli,
la gente ha dato loro un passaggio sicuro.
E ha permesso loro di saccheggiare.
Dopo una marcia lunga un anno, sono sfiniti.
Di solito gli elefanti dormono in piedi
e si sdraiano solo quando sono del tutto sfiniti.
Se continueremo a cambiare il nostro pianeta,
sempre più animali saranno costretti a fare nuovi viaggi come questo.
Ma la loro prossima mossa sarebbe stata la più straordinaria di tutte.
Sottotitoli: Jacopo Oldani