Um milhão de gnus,
após mil quilómetros em marcha,
enfrenta o maior obstáculo na sua migração anual.
O rio Mara, na Tanzânia.
A viajar com eles, estão as zebras.
Algumas, fêmeas com potros.
E à sua espera…
… crocodilos.
Quanto menor é o potro, mais baixas são as hipóteses.
E ele é um dos menores.
Tenta manter-se o mais próximo possível da mãe.
Os que se separam têm poucas probabilidades de sobreviver.
Ele tem dificuldades em acompanhar.
Tudo o que pode fazer é espernear,
enquanto outros arcam com as consequências.
As distrações duram apenas o suficiente
para lhe permitir chegar à mãe…
… prosseguindo a sua marcha com a maior manada do planeta.
O NOSSO PLANETA II
CAPÍTULO 3 A PRÓXIMA GERAÇÃO
OUTUBRO
Alguns animais dão aos filhotes o melhor começo de vida,
fazendo viagens verdadeiramente espantosas.
NARRAÇÃO
E não é só para onde vão que é importante
mas quando.
A costa do Pacífico do México.
A praia parece deserta.
Mas, debaixo da areia,
há milhares de animais em movimento.
Crias de tartaruga-olivácea.
Em outubro,
a areia está exatamente à temperatura certa para uma emergência.
As primeiras a atingir a superfície
permanecem quietas.
Qualquer movimento pode chamar a atenção.
Têm de esperar pelas outras.
Estão prestes a iniciar
a viagem mais perigosa das suas vidas.
E é melhor fazerem-na juntas.
Para os caçadores…
… este é o maior festim do ano.
Apanham metade das crias emergentes na praia.
Mas as tartaruguinhas continuam a chegar em tal número
que os predadores não conseguem acompanhar.
E essa é a única hipótese de chegarem à água.
A maré está a baixar.
As coisas ficam ainda mais perigosas
para as tartaruguinhas.
A sua única hipótese é seguirem as outras.
Algumas chegam às águas rasas.
Mas nem mesmo aí estão seguras.
As que sobrevivem
nadarão mais nas próximas 24 horas
do que alguma vez voltarão a nadar.
À medida que viajam,
são marcadas pelo campo magnético da Terra.
Um marcador mental que as guiará de volta,
quando for a sua vez de procriar.
Todas as tartarugas-oliváceas passam os primeiros 15 anos de vida no Pacífico…
OCEANO PACÍFICO
… alimentando-se e crescendo sozinhas.
AMÉRICA DO SUL
Cada uma percorrerá centenas de milhares de quilómetros,
até que, um dia,
mudarão de rumo…
… e iniciarão a longa viagem de volta à praia onde eclodiram.
Pela primeira vez em mais de uma década,
esta tartaruga adolescente
conhece outras da sua própria espécie.
Um quarto de milhão delas.
A maior reunião de tartarugas na Terra.
Aqui, ela irá acasalar
e depois nadar até à costa para pôr os ovos.
Já não é uma cria minúscula.
Mas as águas rasas ainda são igualmente intimidantes.
Terra.
A primeira em que toca em 15 anos.
Agora, tem coisas urgentes para fazer.
Os seus ovos estão prontos para serem postos.
E ela tem de cavar um ninho para eles.
Se os depositar abaixo da linha da maré,
eles afogam-se.
Mas, demasiado acima na praia,
podem secar.
Portanto, o meio-termo é muito popular.
Com a chegada de milhares de adultas mais,
até 80 % dos ovos postos aqui
são acidentalmente destruídos por outras fêmeas em nidificação.
Mas os ovos são tantos
que milhões permanecerão intactos,
nas profundezas da areia.
Ela põe cerca de uma centena.
E, com isso, o seu trabalho está feito.
Mas no próximo ano, nesta mesma altura,
ela voltará a esta praia específica para pôr ovos novamente.
E continuará a fazê-lo para o resto da sua vida.
OCEANO ATLÂNTICO SUL
A maioria das viagens com vista a procriar
pouco mudou durante milénios.
Numa parte remota do Atlântico,
a leste da América do Sul,
ficam as Ilhas Malvinas.
Os elefantes-marinhos vêm para aqui procriar
há milhares de anos.
Aqui, nesta praia, em finais de outubro,
só há bebés.
As mães deixaram-nos há semanas, e agora eles têm de se defender sozinhos.
Dentro de dias, também eles partirão
e começarão a sua vida errante nas profundezas do mar.
Mas ainda têm de aprender a nadar.
Esta piscina protegida à beira-mar
parece ser um bom sítio para o fazerem.
Familiarizam-se com o mar.
Fazem os movimentos certos de natação instintivamente,
mas não conseguem, para já, perceber o perigo.
Orcas.
Baleias-assassinas.
Este não é um baleal de passagem.
Elas viajaram centenas de quilómetros para chegar aqui neste preciso momento.
Há 20 anos,
a fêmea líder descobriu quando os bebés vão para a piscina.
E quando, com a subida da maré, ela também lá pode chegar.
Até lá, tem de aguardar.
Se calcular mal o ataque,
ficará encalhada nas rochas.
A meia-maré é funda à risca
para uma baleia-assassina.
Os bebés não reconhecem a ameaça,
nem mesmo quando a têm diante dos olhos.
Ela precisa que um bebé esteja na água,
mas continua a estar perigosamente rasa para ela.
Uma viragem em falso
e pode ficar presa.
Os bebés estão quase ao seu alcance.
Ela observa
e espera
que um se aproxime o suficiente para o agarrar.
Leva-o, ainda vivo, para o mar.
Esta orca fêmea é a única que caça desta forma.
E fá-lo para a família inteira.
O bebé permanece vivo durante horas.
Estas orcas aprenderam a tirar partido
das viagens anuais das focas para procriarem.
E, talvez de forma igualmente notável,
sabem exatamente quando devem voltar todos os anos.
Procriar em segurança, para alguns animais,
significa evitar multidões.
Nova Zelândia.
A última massa de terra habitável a ser pisada por pessoas.
Para cá chegarem,
os Polinésios tiveram de atravessar milhares de quilómetros de mar aberto.
Tal como, de facto, faz qualquer animal.
Mas, mesmo assim, há um visitante que faz uma viagem de seis mil quilómetros
através do Oceano Antártico todos os anos
até aos cantos mais recônditos da ilha.
É tímido.
E misterioso.
O pinguim-de-fiordelândia.
O pinguim da selva.
Está a cuidar da sua cria de oito semanas.
Enquanto a sua parceira está no mar,
à procura de comida.
Se ele não o fizer de forma adequada,
ela pode deixá-lo.
As taxas de divórcio dos pinguins são de facto altas.
Logo, é melhor manter toda a gente afastada.
A parceira regressou à costa,
após um dia atarefado a recolher comida.
Mas chegar a terra não é fácil.
É uma questão de temporização.
Quase!
Bom trabalho.
Para chegar à cria esfomeada,
tem de passar por cima de pedregulhos,
raízes
e ravinas.
É uma entrega ao domicílio,
ao estilo dos pinguins.
O pai só se pode limitar a observar com inveja.
À medida que a cria cresce,
também cresce o seu apetite.
Para fazer face à procura,
a mãe tem de completar a pista de obstáculos pela selva
mais uma vez
e ainda mais outra.
Para criar a cria, percorrerá a distância de uma maratona
e nadará mais de 1000 quilómetros.
E perderá até metade do seu peso corporal.
Mas isso não a detém.
E depois, após dez longas semanas,
fica finalmente farta.
Com o fim do serviço de entregas,
a fome leva a cria até ao mar.
Há muita comida para comer mesmo ao largo,
mas, estranhamente, ela nada para longe com outras
e continua por milhares de quilómetros,
até meio caminho da Antártida.
NOVA ZELÂNDIA
É a viagem única mais longa feita por qualquer pinguim.
E muito possivelmente inútil.
OCEANO ANTÁRTICO ANTÁRTIDA
Pensa-se que os antepassados começaram a fazê-lo há dois milhões de anos,
quando a sua comida só se encontrava aqui.
E tem sido claramente uma rotina difícil de quebrar.
NOVEMBRO
Em novembro,
um aumento diário na luz do sol
aquece o Oceano Índico
e dá início à monção.
OCEANO ÍNDICO ILHA DO NATAL
No seu caminho, está a Ilha do Natal.
O aumento de humidade que ocasiona
desperta um exército adormecido.
Os caranguejos-vermelhos
vivem agora quase inteiramente em terra.
Mas, para respirar,
continuam a precisar de humidade nas guelras.
E do mar em que pôr os ovos.
Por isso, fazem uma viagem anual à costa, como sempre desde há 200 mil anos.
Ultimamente, no entanto, muita coisa mudou.
Mas a ajuda está agora à mão.
A população local também construiu pontes especiais
que lhes permitem atravessar estradas movimentadas ao seu ritmo.
E uma rede de subterrâneos orienta-os.
Aumentam o ritmo,
pois têm de apanhar a maré alta.
Numa única noite,
quatro milhões de caranguejos chegam à costa.
Cada fêmea sacode 100 mil ovos para a rebentação.
Estes eclodem de imediato
e transformam-se em larvas que nadam livremente.
Na maior parte dos anos, a grande maioria é comida
ou arrastada para as profundezas.
E nenhuma regressa.
Mas, com sorte,
na maré alta do próximo mês,
serão arrastadas de volta para o litoral da ilha.
OCEANO ATLÂNTICO SUL
Milhares de quilómetros mais a sul,
outra primeira viagem está prestes a começar.
Finais de novembro.
Solstício de verão, no fim do mundo.
Patagónia.
A ponta mais meridional das Américas.
Apenas um grande predador terrestre vive assim tão a sul.
O puma.
Este é o Machito.
O cinzento.
Tem um ano de idade
e está prestes a enfrentar o maior teste da sua vida.
Não que ele o saiba.
Ele e a irmã, a Niña,
estão na idade em que se devem separar
e encontrar cada um o seu próprio território.
A competição entre os machos
significa que o Machito terá de ir até bem mais longe do que a sua irmã.
Mas, agora,
cada um deles tem de aprender a caçar.
Mesmo para a mãe deles,
não há maior desafio…
… do que apanhar um guanaco adulto
do triplo do seu tamanho.
Mas ela é perita nisso.
Os filhotes observam de perto.
Para ser bem-sucedida,
ela tem de chegar a metros dele.
E depois aguentar firme, por mais louca que seja a cavalgada.
Os filhotes deviam aproveitar ao máximo a refeição grátis.
A sua vida fácil
está prestes a chegar ao fim.
A mãe fez tudo o que podia por eles.
Depois de um ano juntos,
o território dela já não é deles.
Está na hora de eles partirem.
Durante várias semanas, os irmãos mantêm-se junto um do outro.
Mas em breve terão de seguir caminhos separados.
À Niña, a fêmea,
será permitido viver perto da zona da casa da sua mãe.
Ao Machito,
não.
Os territórios masculinos são muito maiores.
E, para encontrar espaço suficiente,
ele poderá ter de percorrer centenas de quilómetros.
Pela primeira vez na sua vida,
está sozinho.
Após semanas em movimento,
está esfomeado.
Viu como se caça.
Mas terá aprendido o suficiente?
Nem por isso.
Para encontrar comida, tem de continuar a andar,
embrenhando-se mais
em terras desconhecidas.
Não para.
Até que…
Fareja o cheiro inconfundível
de um abate recente.
Mas foi efetuado…
… por um macho enorme.
Tem o dobro do tamanho do Machito.
E poderia matá-lo em segundos.
Mas ele já está com demasiada fome para desistir.
Incrivelmente, o velho puma recua
e permite que o jovem se alimente,
comportamento que é muito raro entre os machos.
A coragem do Machito pode ter-lhe dado mais tempo.
Mas a sua viagem ainda agora começou.
Os pumas machos percorrem grandes distâncias e depressa.
Como consequência,
sabe-se muito pouco sobre as suas vidas independentes.
Pensa-se que poucos sobrevivem ao primeiro ano sozinhos.
Com sorte,
ele será um deles.
DEZEMBRO
É véspera de Natal,
e as costas da Ilha do Natal estão pintadas a vermelho-vivo.
Uma vez por década,
as correntes oceânicas são ideais para o regresso dos caranguejinhos.
E este é um dos maiores jamais vistos.
Milhões apinham os recifes…
… desconcertando os locais.
Tentam chegar a terra firme
de todas as formas possíveis.
Precisam de chegar à floresta de onde os seus pais vieram,
e onde estarão a salvo,
a meros dois quilómetros de distância.
Mas os seus pais
não eram do tamanho de uma cabeça de alfinete.
Agora, largam a casca, trocando o fato de mergulho
por algo em que seja mais fácil respirar.
Pronto!
Mas, antes sequer de saírem da praia…
… são atacados por alguém inesperado.
"Mãe?"
Claramente, os caranguejos-vermelhos adultos
não são muito amigos dos filhos.
É hora de sair da praia.
E depressa.
Tal requer escalar o paredão.
Tão temível como um arranha-céus seria para nós.
Uma vez no topo,
têm de rastejar através da cidade.
Mas não é fácil ser discreto,
quando se faz parte de um exército de vários milhões.
O mundo é muito, muito perigoso,
quando se é muito, muito pequeno.
Por isso, têm de ver bem por onde vão.
A orla da floresta.
A segurança está à vista.
Mas ainda é cedo para relaxar.
Formigas-loucas-amarelas.
Que comem caranguejinhos.
Os que conseguem passar
chegam a casa para o Natal.
Passarão os próximos cinco anos
a alimentar-se e a crescer,
antes de fazerem a viagem de regresso ao mar
e produzirem depois os seus próprios caranguejinhos.
A primeira viagem de um animal
é quase sempre a mais desafiante.
Mas algumas são especialmente intimidantes.
Os jovens grous-pequenos
enfrentam uma das migrações mais duras feitas por qualquer ave.
Fugindo da gelada Mongólia,
viajam para sul,
para passar o inverno na Índia.
Mas a viagem até lá nem sempre foi tão dura.
Há 45 milhões de anos…
MONGÓLIA
… a terra por baixo deles era relativamente plana.
Foi então esmagada e empurrada para cima, formando grandes dobras
e criando a que viria a ser a cordilheira mais alta da Terra.
Os Himalaias.
Para os atravessar, os grous têm agora de subir
a 8000 metros acima do nível do mar.
Quanto mais alto voam,
mais rarefeito é o oxigénio.
Exaustos, ficam vulneráveis a ataques.
Águias-douradas,
suspensas pelo ar quente que sobe das encostas íngremes,
pairam sobre os grous.
E depois mergulham em direção a eles.
Para abater presas tão grandes,
as águias trabalham aos pares.
A primeira viagem desta cria
tornou-se a última.
Há rotas mais baixas e mais seguras do que esta.
Mas o instinto dos grous
é voar na direção que sempre tomaram.
Até muito recentemente, eles enfrentavam a caça
e a perda de muitos dos locais tradicionais de alimentação.
Depois, uma pequena aldeia do Norte da Índia
mudou a sua sorte.
O povo de Khichan
começou a alimentar e a proteger os grous.
Chegavam cada vez mais grous a cada inverno.
Agora, 15 mil deles visitam Khichan todos os anos.
É a maior reunião da espécie,
como não há outra igual.
Para as crias,
a viagem para sul, através da cordilheira mais alta da Terra,
chega finalmente ao fim.
Até ao próximo ano.
Neste mundo em mudança,
os animais em movimento precisam mais do que nunca da nossa ajuda.
As florestas tropicais de Yunnan
são o último lar dos ameaçados elefantes selvagens da China.
Em março de 2020,
a floresta foi atingida pela maior e mais longa seca jamais registada.
As árvores morreram
e os elefantes passaram fome.
Com um novo membro da família prestes a nascer…
… a manada decidiu mudar-se.
Mas esta não seria uma viagem vulgar.
A história deles capturou a imaginação do mundo.
Eis que aqui estava o maior animal terrestre
a tentar encontrar um sítio para viver
no país mais populoso da Terra.
A família seguiu para norte,
para uma China muito diferente da que tinha deixado para trás.
FLORESTAS MERIDIONAIS
Durante oito meses, percorreram novas terras estranhas,
mas não arranjaram um sítio onde se estabelecerem.
Por isso, o seu membro mais recente nasceu em movimento.
Isso, para os elefantes, era altamente invulgar.
O início de vida dele seria muito cansativo.
Mas a família, agora com 17 membros,
tinha de prosseguir viagem.
E, para quem tinha acabado de aprender a andar,
todos os obstáculos eram um problema.
E todas as encostas
eram encostas íngremes.
Continuaram por mais 400 quilómetros.
E, quanto mais para norte iam,
menos era aí o seu lugar.
Para comer ou beber,
eram obrigados a roubar.
Mas, incrivelmente,
em vez de os rechaçarem,
as pessoas deram-lhes passagem…
… e permitiram-lhes que pilhassem.
Depois de caminharem durante um ano,
estavam exaustos.
Os elefantes costumam dormir de pé,
e só se deitam
quando estão completamente fatigados.
Se continuarmos a mudar o nosso planeta,
cada vez mais animais
serão forçados a fazer novas viagens como esta.
Mas o seu movimento seguinte
é que seria o mais extraordinário de todos.
Legendas: Paula Amaral