CETTE VILLE, SITUÉE À LA JONCTION DE DEUX MERS ET DE DEUX CONTINENTS,
RESSEMBLAIT À UN DIAMANT SERTI ENTRE DEUX SAPHIRS ET DEUX ÉMERAUDES,
FORMANT LA PIERRE LA PLUS PRÉCIEUSE DE LA BAGUE D'UN EMPIRE UNIVERSEL.
- LE RÊVE DE CONSTANTINOPLE D'OSMAN, 1280
La ville est à nous !
Constantinople.
Soit je te conquiers...
soit tu me conquerras.
Viens.
Mon fils.
Père ?
Constantinople.
Pourquoi n'as-tu pas cru en moi ?
Ils t'ont trahi.
Mon fils.
Crois en moi.
C'est de la folie.
- Mon fils. - Constantinople.
- Mehmed. - Constantinople.
Dois-je prendre Constantinople ?
Non !
Constantinople.
UNE SÉRIE ORIGINALE NETFLIX
Tout empire a un début,
forgé dans le sang, l'acier, la fortune et la conquête.
En 1453, l'empereur romain Constantin XI et le sultan ottoman Mehmed II
se livrent une bataille épique pour Constantinople.
Vingt-trois armées ont tenté de prendre la ville légendaire.
Toutes ont échoué.
De ce carnage, un souverain sortira victorieux
et changera le cours de l'histoire pour les 300 années à venir.
Pour qu'un empire prenne son essor, un autre doit tomber.
Constantinople est une ville destinée à devenir le centre du monde.
C'est la charnière de l'Asie, de l'Europe, de la mer Noire, de la Méditerranée,
des Balkans et des cités-États italiennes.
Si c'était un papillon,
Constantinople en serait le corps.
Constantinople est un concept.
C'est plus qu'un simple lieu stratégique.
Elle représente des couches d'empires.
Elle représente des couches de civilisations qui y sont intégrées.
En Méditerranée, la plus grande ville a toujours été Constantinople.
On l'a toujours définie comme la terre promise.
Quiconque détient Constantinople dirigera le monde.
En 1451, le protecteur et souverain de Constantinople
est l'empereur Constantin XI.
Difficile de faire plus autocrate
et absolutiste que les empereurs romains d'Orient.
Ils étaient littéralement à mi-chemin entre Dieu et les hommes.
Ils étaient le bras armé de Dieu sur Terre.
Constantin XI est très courageux
et le principe pour lequel il sacrifiera tout le reste
est la préservation de Constantinople.
Vingt-trois armées ennemies ont tenté de s'emparer
de la légendaire ville fortifiée et ont échoué.
La plus grande menace pour le règne de 1 100 ans des Romains
sont leurs ennemis de longue date, les Ottomans,
d'anciens seigneurs de guerre anatoliens et des nomades dont l'empire bourgeonnant
s'étendait jusqu'à l'Europe de l'Est.
La mort du sultan ottoman Mourad II en 1451 déclenche une série d'événements
qui mèneront bientôt les Ottomans et les Romains au bord de la guerre.
À 300 kilomètres de là, le fils du sultan Mourad, Mehmed II,
est gouverneur de Manisa dans la province Égéenne.
PROVINCE ÉGÉENNE DEUX ANS ET DEMI AVANT LE SIÈGE
Le prince héritier vit en semi-exil depuis plusieurs années,
après une querelle avec la cour de son père.
Prince.
Je suis en train de pourrir en province.
Mon prince.
À mon âge, Alexandre le Grand
avait conquis toutes ces terres.
Mon prince.
Oui, Zaganos Pacha. Qu'y a-t-il ?
Votre père.
Il se murmure
que le grand vizir et le reste de la cour du sultan planifient
la succession.
Évidemment.
Ces fourbes ordures.
Il ne veut rien davantage que ma disparition.
Préparez les chevaux.
Nous partons pour la capitale.
Mehmed se rend à Andrinople pour revendiquer le trône,
ne sachant pas s'il sera fait sultan de l'Empire ottoman
ou s'il devra prendre le trône de force.
Pour le trône ottoman, tout membre de la dynastie a le même droit.
Il n'y a pas de succession établie.
Ils doivent se battre pour l'obtenir ou s'établir comme meneur d'homme.
C'était la survie du plus apte.
ANDRINOPLE CAPITALE OTTOMANE
Mehmed est accueilli par le grand vizir de son père, Çandarlı Halil Pacha,
le bras droit du sultan.
Le grand vizir est le premier ministre de l'empire.
Quand un nouveau sultan hérite du grand vizir de son père,
il y a toujours conflit
et le grand vizir doit être contrôlé.
Sinon, on devient un sultan marionnette.
Halil Pacha.
Ça fait deux ans que je ne vous ai pas vu.
J'aurais aimé que ce soit en de meilleures circonstances.
Grand vizir.
Mon sultan.
Après avoir vécu dans l'ombre de son père pendant des années,
les attentes pour le souverain de 19 ans sont écrasantes.
Tu as grandi depuis la dernière fois.
Père ?
J'ai trop demandé de toi.
Le trône sera à toi quand tu seras prêt.
Ne me teste pas !
Il était très jeune, les gens ne savaient pas
s'il était à la hauteur.
Peut-être ne pourrait-il pas suivre son père qui était un bon guerrier.
Je t'avais promis que ton heure viendrait.
Mère Mara.
La belle-mère de Mehmed, Mara Branković, compte parmi ses alliés les plus proches
à la capitale, impatiente de voir comment le jeune sultan gouvernera.
Savez-vous ce qu'a dit Alexandre le Grand quand il a accédé au trône ?
Finalement, quand tout est terminé,
tout ce qui compte, c'est ce qu'on a fait.
Il est à toi.
En montant sur le trône, il se rend compte qu'il doit envoyer le signal
qu'il est tout ce que son père voulait qu'il soit.
Que ferait ce garçon ?
Il dit, "Il me faut un exploit phare".
Qu'est-ce que ce sera ?
Prendre Constantinople.
Le rêve de tout le monde.
Ils essaieront de vous humilier comme le garçon dont ils se souviennent.
Oui, ils essaieront.
La cour de Mehmed est divisée entre les jeunes conseillers
qu'il amène de Manisa, menés par Zaganos Pacha,
et les vizirs plus âgés de son père qui doutent de sa capacité à diriger.
Ces doutes sont partagés par les nombreux ennemis des Ottomans.
Un seigneur de guerre turc rival teste le sultan de 19 ans
en attaquant des territoires ottomans en Anatolie.
Mehmed et son armée ont écrasé la rébellion.
La plus grande menace pour le règne de Mehmed arrive fin 1451
par l'ennemi de toujours des Ottomans, les Romains.
Hasan Pacha, quelles nouvelles de Constantinople ?
Que disent nos espions ?
Les Romains...
ont envoyé une requête.
Quel genre de requête ?
Ils ont menacé de relâcher votre oncle, Orhan...
si on ne triple pas nos paiements pour sa sécurité et son entretien.
Le prince Orhan représente la longue tradition diplomate byzantine.
Le prince Orhan pourrait revendiquer le trône de Mehmed,
mais les Romains le gardent en sécurité à Constantinople,
en échange d'un paiement annuel de la part des Ottomans.
Le prince Orhan est un cas intéressant.
Il était gardé prisonnier.
Les Romains voulaient l'utiliser contre les Ottomans.
Quand Mehmed monte sur le trône, il n'a que 19 ans.
Personne ne sait vraiment quel genre de dirigeant il sera,
alors Constantin essaie de le menacer.
On le menaçait toujours qu'en cas d'attitude agressive,
ils renverraient Orhan avec un peu d'argent et de soutien
pour qu'il tente de renverser son trône.
Les Romains compensent leur faiblesse en termes de force militaire,
de terres et de puissance
par leur capacité à attiser la guerre civile
dans l'empire ottoman.
La question devient, que fait-on dans une telle situation ?
C'est l'un des rares moments où Constantine se trompe gravement.
Ça se révélera être une grosse erreur.
Je construirai mon fort ici-même.
Sultan, ce n'est pas de la diplomatie, c'est un acte de guerre.
On contrôlera le Bosphore et les bateaux qui l'empruntent.
En réponse à la menace romaine, Mehmed révèle son plan pour Rumeli Hisarı,
littéralement, "forteresse en terres romaines".
Stratégiquement situé du côté européen du détroit du Bosphore,
le fort coupe l'approvisionnement et l'aide militaire
des alliés des Romains de la mer Noire.
Menaçant, le fort est surnommé le Coupe-gorge.
Sultan, je vous exhorte à réfléchir.
Construire un fort du côté romain les provoquera.
Ce qui est à l'intérieur des murs de Constantinople appartient aux Romains,
tout ce qui est en dehors de ces murs m'appartient.
Çandarlı n'a pas aimé l'idée parce qu'il a dit,
"Écoutez, votre Majesté,
les Européens pourraient s'unir contre nous.
Le pape pourrait envoyer une armée contre nous
et en essayant de prendre Constantinople, nous pourrions tout perdre."
Et Mehmed a dit, "La ferme."
Le Coupe-gorge est terminé en un record de quatre mois et demi,
ce qui rapproche les Ottomans et les Romains de la guerre.
L'empereur Constantin envoie des émissaires à la cour de Mehmed
pour protester contre la construction du fort.
Ils disent, "C'est une terre romaine.
Votre père avait au moins la grâce de demander la permission
avant de faire ce genre de choses."
Il les renvoie sans même les écouter.
Alors Constantin envoie plus de messagers,
cette fois chargés de cadeaux, et ils disent,
"Pouvez-vous au moins nous assurer
que ça n'annonce pas une attaque de Constantinople ?"
CONSTANTINOPLE CAPITALE DE L'EMPIRE ROMAIN D'ORIENT
Mehmed décapite les conseillers et laisse Constantine tirer sa conclusion.
Nous sommes en sécurité !
Il nous faut répondre !
Nous devons riposter.
Nous devons donner une leçon à cet enfant.
Alors il goûtera à la gifle romaine.
Et dis-moi, qui la lui administrera ?
Toi ?
Mehmed est une menace, mais la force n'est pas la solution.
Nous devons éviter la confrontation jusqu'à l'arrivée de l'aide catholique.
Si les catholiques sont notre seul espoir, nous sommes condamnés.
Le bras droit de Constantin était Loukas Notaras.
Il tenait le poste de grand-duc
qui était l'équivalent du vizir ottoman ou du premier ministre.
Je préfère voir le turban d'un sultan que la calotte d'un cardinal en ces murs.
Constantinople est le centre du christianisme orthodoxe.
Comme la majorité de la ville et de la cour impériale,
Notaras est Grec et chrétien orthodoxe,
il n'a aucune confiance en l'Église catholique européenne,
un schisme qui remonte à quatre siècles.
Face à la menace ottomane,
la ville a désespérément besoin de soldats et de bateaux du pape.
Nous sommes tous frères aux yeux de Dieu.
En ce moment, nous avons des émissaires envoyés au Vatican
et à toutes les cours d'Europe
pour obtenir de l'aide pour notre défense.
D'ores et déjà, des troupes génoises sont en route.
Il en viendra bien plus.
Avec la grâce de Dieu, le pape enverra des troupes dans les semaines à venir.
Longue vie à l'Empereur !
Notaras est l'homme le plus riche de Constantinople,
ses intérêts s'étendent de l'Anatolie à l'Italie.
Personne n'a plus à perdre dans une guerre avec les Ottomans.
Envoie ça à notre ami turc.
SÉLYMBRIE À 70 KM DE CONSTANTINOPLE
Sale chèvre insaisissable.
Halil Pacha.
Çandarlı Halil était grand vizir et un homme d'État chevronné,
aussi connu comme Halil le Grec,
car il ne voulait pas vraiment que Mehmed conquière Constantinople.
Il ne trouvait pas ça utile.
Ou peut-être avait-il été soudoyé par les Grecs pour détourner Mehmed.
Content que tu aies pu venir, Pacha.
Mais vu ta tête, tu n'apportes pas de bonnes nouvelles.
Le sultan reste inflexible.
Une guerre nous nuit à tous...
et à tes intérêts en ville.
La paix est bien plus profitable.
Il est arrogant, jeune,
convaincu qu'il va conquérir l'Occident
comme Alexandre a conquis l'Orient.
Loukas était sûrement l'homme le plus riche des Balkans.
Il a essayé de jouer de tous les côtés.
On parle de plus en plus de la libération du prince Orhan par l'empereur.
L'empereur est prêt à l'armer.
Avec une gourde de vin ?
Dis à ton sultan que l'empereur préfère la paix avec les Ottomans.
Je m'en assurerai
et on trouvera un arrangement pour éviter la guerre.
Mais...
si le sultan n'en démord pas et veut prendre la ville...
je déteste penser à ta mort à ses côtés
dans une guerre qui aurait pu facilement être évitée.
Si la victoire penche de l'autre côté...
je serai au premier rang pour ta décapitation,
mon vieil ami.
Je devrais lui faire couper la tête.
- Ce chien perfide ! - Mehmed. Patience.
Je ne peux pas me payer le luxe d'en avoir beaucoup ces temps-ci.
Il est sage de le garder proche pour l'instant.
Pensez à l'importance de la continuité
pour un nouveau sultan qui a peu été testé.
Virer et exécuter des gens dès l'arrivée au pouvoir,
ça n'attire pas beaucoup d'amis,
donc c'est une décision plutôt tactique.
On peut l'utiliser tant qu'il est utile et s'il l'est, parfait.
Sinon, on finira par s'en débarrasser.
Tu peux peut-être utiliser sa négligence...
à ton avantage.
Où est ton maître ? Halil Pacha !
Zaganos Pacha...
Que signifie tout cela ?
Le sultan demande votre présence au palais.
- Maintenant ? - Immédiatement, Halil Pacha.
- Donnez-moi un moment pour m'habiller. - Bien sûr.
Sultan, on amène Halil Pacha.
Mon sultan.
Puis-je parler ?
Qu'est-ce que c'est ?
Il est...
Il est de coutume d'apporter des cadeaux quand le sultan convoque
au milieu de la nuit.
Je n'ai pas besoin de votre or. J'ai besoin que vous m'écoutiez.
Debout.
Je viens de faire un rêve.
J'ai vu mon père.
Mes ancêtres.
Osman.
Ils m'ont montré ma voie.
Elle me menait à Constantinople.
Les portes de la ville se sont ouvertes d'un coup.
Je suis allé directement à Sainte-Sophie...
et là-bas...
J'ai vu la Pomme rouge elle-même.
On me l'a donnée.
Vous comprenez, Pacha.
Allah...
m'a envoyé une vision.
Il...
m'a ordonné de prendre Constantinople.
Je n'ai d'autre choix que de lui obéir.
Selon une prophétie, Constantinople est la Pomme rouge
et un guerrier arrivera
et prendra ce centre de l'orthodoxie chrétienne
pour l'arracher aux chrétiens
et le ramener dans le monde islamique.
Dans ma vision, vous aussi, vous étiez à mes côtés, Pacha.
Enseignant dévoué, mon loyal serviteur,
commandant de ma redoutable armée
et entièrement voué à notre destinée.
Je suis bien tout cela.
Alors, j'ai votre soutien dans cette entreprise.
Mehmed a joué son coup avec beaucoup de sagesse.
Il a réussi à le rassurer
et il a donc pu l'utiliser.
Grand vizir, Çandarlı Halil Pacha est le deuxième homme le plus puissant
de l'empire ottoman.
Le jeune sultan a besoin de tout son soutien
pour attaquer Constantinople.
Je savais que je pouvais compter sur vous.
Dormez bien.
La machine de guerre ottomane passe à la vitesse supérieure.
En six mois, Mehmed réunit une armée de 80 000 hommes
prête à marcher sur Constantinople.
Rapidement, les troupes de Mehmed capturent
et détruisent les avant-postes romains qu'il reste en dehors de Constantinople,
isolant ainsi davantage l'empereur.
La plus grande pièce ajoutée à la machine de guerre ottomane
est encore à venir.
Votre réputation vous précède, Urbain.
J'ai entendu parler de vos gros canons.
Oui, Sultan, mais "canon" ne rend pas justice à mon offrande.
Il faudra de gros boulets pour détruire le mur de Théodose de Constantinople.
Je le connais et je connais ses points faibles.
Père, c'est là-dedans.
Père !
Pardonnez-moi, sire.
Puis-je ?
Voilà.
C'est mon nouveau canon.
Il fait huit mètres de long,
le plus grand jamais conçu,
et je l'appelle le Basilic.
- Tu peux construire ça ? - Oui.
Oui, Sultan.
Il tire un boulet de deux mètres et demi de diamètre.
Ce canon détruirait les murs de Babylone.
Mais je sais que vous n'avez rien contre les Babyloniens.
- Tu es Hongrois ? - Oui.
- Et chrétien ? - Oui.
Pourquoi ne pas proposer ces inventions à Constantine ?
Mes connaissances ont un prix.
L'empereur n'a pas pu payer.
Et, bien sûr,
vous êtes le véritable maître de ces terres.
Qui est ce jeune homme ?
Jacob, mon fils et mon apprenti.
Le seul qui connaisse ces canons aussi bien que moi.
Un jour, il fera un canon encore plus grand que le Basilic.
Et quel est le prix demandé ?
Dix mille ducats.
Tu as toi-même de sacrés boulets, mon ami.
Cela faisait quelques décennies que les armes à feu étaient utilisées,
mais des canons de cette taille restaient
complètement inimaginables pour la plupart des gens
et Urbain parcourt donc le monde
pour offrir ses services de fabricant de canons.
Si ce canon peut abattre les murs de Constantinople, comme tu le dis,
je t'en paierai le quadruple.
À la condition qu'ils soient sur le champ de bataille dans trois mois.
Tirez !
Il faut une vision remarquable pour construire une telle arme,
notamment car les premières armes à feu avaient tendance à exploser.
Quand on pense à ce que c'est, c'est un gros tube en métal
que l'on remplit de poudre à canon à laquelle on met feu
pour envoyer un projectile
qui risque tout autant de vous exploser à la figure qu'à celle de l'ennemi.
Cet énorme canon, le plus gros jamais construit jusqu'alors,
quand ils tirent avec, les animaux s'effondrent dans les champs
et les femmes accouchent soudainement.
Personne n'a jamais rien entendu de tel et le boulet parcourt plus d'un kilomètre.
C'est ahurissant.
Le gros canon de Mehmed est révolutionnaire...
mais Constantine a sa propre arme secrète :
son soldat de fortune génois Giovanni Giustiniani Longo.
C'est un bretteur courageux et renommé
et c'est un expert reconnu pour défendre les villes fortifiées.
Il était pirate et il attaquait surtout des bateaux d'Égypte,
au point que le gouvernement génois
avait retenu des charges contre lui
et qu'il s'était enfui pour ne pas être jugé.
Il a offert ses services à l'empereur.
Les chroniques disent que l'empereur lui a promis l'île de Lemnos.
Bonjour, Giustiniani.
Heureux de vous voir.
Alors...
vous avez étudié
notre situation.
Oui, effectivement.
Qu'en pensez-vous ?
D'après mes calculs,
vous avez un peu moins de 7 000 soldats.
Ce n'est pas idéal, mais je crois qu'avec votre allégeance...
"Allégeance" ?
Votre...
Avec votre soutien loyal, nous vaincrons les Ottomans.
Vous seriez chef des forces terrestres.
Il y a 22 km de remparts à défendre, Empereur.
Oui,
mais...
j'ai envoyé des émissaires à chaque allié d'Europe.
J'ai espoir que des renforts du pape arrivent d'un jour à l'autre.
Nous aurons alors plus de chances.
Pardonnez-moi...
mais dans mon métier,
l'espoir cause la mort.
Si vous voulez gagner ma confiance,
payée ou non,
alors je dois avoir la vôtre...
Empereur.
Seigneur Giustiniani...
le destin de la ville est entre vos mains.
Prenez courage, sire.
Les Ottomans n'aiment pas les longs sièges
et nous avons ces murs colossaux et magnifiques.
Sire, c'est comme vous le soupçonniez.
L'empereur a confié la défense au Génois.
3 SEMAINES AVANT LE SIÈGE
En mars 1453,
les Ottomans se mettent en route pour Constantinople.
L'armée ottomane était une entité dynamique qui grandissait.
Elle avait une unité de commandement, ce que les Européens n'avaient pas.
Quand les armées de croisés attaquaient les Ottomans,
ils n'écoutaient presque jamais leur commandant suprême.
Chaque unité faisait ce qu'elle voulait.
Ils couraient après la gloire,
mais l'armée ottomane avait une tête.
Personne dans les Balkans ne pouvait les arrêter.
Les guerriers les plus redoutés de l'armée de Mehmed sont les jassinaires,
d'anciens esclaves chrétiens, capturés enfants,
convertis à l'islam et formés pour être les forces d'élite du sultan.
Dans les années 1300, ces captifs deviennent l'armée permanente
qui ne se dissout jamais. Ils sont toujours là, prêts à se battre.
La première armée permanente d'Europe. Ça n'était encore jamais arrivé.
Ils deviennent l'épine dorsale de cet empire.
L'armée ottomane arrive aux abords de Constantinople à Pâques
le jour le plus sacré du monde chrétien.
En regardant par delà ces murs,
on pouvait voir ce qui devait être une vue incroyable.
Il n'y avait pas eu d'armée professionnelle en mouvement
depuis les Romains,
ils devaient donc être particulièrement terrifiants à regarder.
J'imagine à peine ce qu'a pu ressentir Constantine.
J'espérais que ce jour n'arrive jamais.
Ce jour allait forcément arriver, Empereur.
C'est ce que nous ferons demain qui sera important.
Mehmed arrive sur le champ de bataille
où 23 armées, dont celle de son père, ont échoué à prendre la ville.
Son propre destin demeure inconnu.
Il y a un hadith en particulier qui devient populaire.
Un hadith est une parole du prophète Mohamed,
et celle-ci dit, "Ltaftahan ālqostantynyatu".
"Assurément, vous, la nation islamique, conquerrez Constantinople."
"Flan 'm alamyru amyruhā."
"Et que son commandant sera merveilleux, le commandant de cette nation."
"Wln 'm āljysh dhleka āljysh."
"Et comme l'armée sera merveilleuse,
l'armée de cette nation."
Ce cadre particulier, qui prédit un jour l'existence d'un grand commandant
qui conquerra Constantinople,
commence à prendre de l'importance pour Mehmed.
Au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit.
Il va nous falloir plus que ça, mon père.
Madame ?
Vous êtes la fille de George Sphrantzès.
Mon nom est Therma, monsieur,
si vous voulez l'utiliser.
Je n'ai jamais vu autant de gens au même endroit.
Le sultan semble décidé à se battre,
mais ils doivent passer d'abord ces murs.
Beaucoup de gens vont mourir.
Je n'ai pas l'intention de mourir.
6 AVRIL 1453
6 avril, Mehmed envoie une dernière offre de trêve à l'empereur Constantin.
Le siège est régi par différentes normes culturelles
dont certaines sont spécifiques à l'Islam.
Il y a plusieurs règles de guerre définies par le Coran qui dictent
la façon de traiter les assiégés, on leur donne l'occasion
de changer d'avis,
l'occasion de négocier un nouveau traité.
On leur donne l'occasion de se soustraire
à la potentielle effusion de sang à venir.
Notre Seigneur,
le miséricordieux Sultan Mehmed, épargnera les citoyens de la ville
et n'attaquera ni leurs familles
ni leurs biens.
Si vous vous rendez volontairement,
le peuple de Constantinople pourra garder ses biens.
Il n'y aura pas de pillage.
En échange,
vous ouvrirez les portes de la ville
et embrasserez les mains de notre sultan.
Le Sultan Mehmed sera l'unique souverain des Romains.
Nous découvrirons bientôt si l'empereur aime assez sa ville pour mourir pour elle.
Ils ont rejeté l'offre, Sultan.
Préparez les canons.
Préparez-vous, les gars !
- Préparez les canons ! - Préparez les canons !
Prêts !
Feu !
Sous-titres : Kevin Delepierre