CIUDAD DE PANAMÁ 20 DE DICIEMBRE DE 1989
El presidente ordenó a las fuerzas de EE. UU. que ejecuten
esta mañana, misiones en Panamá
SECRETARIO DE PRENSA
para proteger vidas estadounidenses, restaurar el proceso democrático
y preservar los Tratados del Canal de Panamá,
y aprehender a Manuel Noriega.
Estados Unidos construyó el canal de Panamá y lo operó por años
hasta que la administración de Carter
promulgó el tratado para entregarlo a Panamá.
Luego, Manuel Noriega llegó al poder.
Trabajaba para el gobierno de los Estados Unidos
en un papel más o menos antinarcóticos,
mientras, al mismo tiempo, ayudaba a los narcotraficantes.
Le damos el canal a los panameños,
así que no podíamos hacerlo con un dictador como Noriega
que era todopoderoso y estaba involucrado en el narcotráfico.
Antes de la ejecución de Causa Justa,
la información que recibimos decía: "Sabemos dónde está Noriega las 24 horas".
En cuanto llegamos, nadie sabía dónde estaba.
Ahí estamos. El gran premio, Noriega,
no podemos encontrarlo
y comienza la cacería.
AGENCIA CENTRAL DE INTELIGENCIA
CLASIFICADO
MISIONES DE ESPIONAJE
OPERACIÓN CAUSA JUSTA
CANAL DE PANAMÁ, PANAMÁ
Conecta los océanos Pacífico y Atlántico,
el canal de Panamá se inauguró en 1914.
Estados Unidos construyó el canal cortando kilómetros de selva
e importando miles de trabajadores de lugares lejanos como China e Italia.
El canal de Panamá se terminó en 1914.
A principios de año,
Estados Unidos había convencido a Panamá de independizarse de Colombia.
Y el área donde está el canal era el punto más estrecho
entre ambos océanos.
Los niveles del mar varían, pero era el punto más estrecho.
Los franceses intentaron construir un canal,
debido a las enfermedades, la malaria y demás, no se completó.
Lo tomamos y Estados Unidos logró completarlo.
El gobierno de los Estados Unidos creo una Zona del Canal,
que tiene unos 32 kilómetros de ancho y unos 64 kilómetros de largo.
El acuerdo con Panamá y el canal, y aquí entró la controversia,
era que el canal sería casi como si fuera propiedad de los Estados Unidos.
La Zona del Canal tenía su gobierno, su propia ley, sus propias cárceles.
Si un panameño transitaba por el canal en la carretera que tenían,
estaba bajo jurisdicción de EE. UU.
Con el tiempo, se convirtió en un gran conflicto.
Entonces Carter intervino,
aceptó terminar la Zona y entregarla a Panamá.
CASA DE LAS AMÉRICAS WASHINGTON, D. C., EE. UU.
Bajo estos acuerdos, Panamá jugará un papel cada vez más importante
en la operación y defensa del canal durante los próximos 23 años.
Y después de eso, EE. UU. podrá contraatacar cualquier amenaza
contra la neutralidad y apertura del canal.
Cuando se firmó el tratado con Carter,
se creó una división en las operaciones llamada Tratado Conjunto.
Estaba bajo mi cargo.
Era jefe de operaciones del Comando Sur.
Panamá reconoció que teníamos militares ahí,
y manejamos el canal hasta el año 2000.
Tenía 12 000 tropas a mis órdenes, y fue el mayor número.
Pero teníamos 12 000 civiles militares dependientes,
y otros 20 000 zoneítas que eran ciudadanos estadounidenses.
La CIA y el ejército de EE. UU.
eran los principales interesados en Panamá.
Panamá es muy importante para los EE. UU. por el canal de Panamá en particular,
y por todo el comercio que pasa por el canal.
Es un lugar vital para nosotros.
El acuerdo del canal de Panamá se hizo con Torrijos.
Torrijos era un dictador.
Un tipo muy carismático, muy nacionalista, muy querido.
Lo tratamos con eficacia.
Noriega era el jefe de inteligencia de Torrijos.
Reconoció la importancia de la propaganda, por ejemplo,
el engaño, las fuentes y las redes.
Lo llamaban "Cara de piña" porque tenía marcas de viruela en la cara,
y las tenía en toda la casa.
Fue un término despectivo hacia él.
Seguro no le gustó, pero así fue.
Manuel Noriega tuvo una infancia y una adolescencia muy interesantes.
Era hijo de una criada, y la madre siempre
intentó mantenerlo lo mejor que podía.
En sus años de bachillerato, lo enviaron a una academia militar en Perú
donde sobresalió y le fue muy bien.
Cuando regresó a Panamá como teniente,
quedó bajo el mando de Omar Torrijos,
este lo tomó bajo su brazo y comenzó a ser su mentor.
Esa relación se fortaleció bastante.
Ascendió en 1971 y se convirtió en jefe del servicio secreto.
Nos fue muy útil durante las guerras de Centroamérica,
apoyando nuestras políticas regionales y dándonos acceso a objetivos difíciles,
lo cual apreciamos mucho.
Los luchadores por la libertad en Nicaragua
pueden ganar la democracia en Centroamérica.
Pero ahora necesitan nuestro apoyo. Mañana será demasiado tarde.
Lo que sucedía en ese momento a mayor escala en Centroamérica,
era la lucha contra los sandinistas.
Tenían el apoyo de los cubanos y, claro,
los cubanos eran un estado satélite de la Unión Soviética,
así que estábamos muy preocupados.
Noriega tenía una buena relación con los cubanos.
Nos daba información de sus contactos y lo que sabía por estos.
Pero trabajaba para ambos lados y quizá les vendía,
les decía nuestros planes y lo que hacíamos.
Había una duda sobre cuán confiable era en general.
Sabía que la CIA le pagaba a Noriega
200 000 dólares al año por información.
Noriega recibió una compensación, pero era una compensación pagada
por las cosas que hacía por nosotros: la recopilación de información,
la instalación del equipo que usamos
para recabar información de blancos difíciles.
Siempre hubo un problema con Noriega y la corrupción.
Conocía el país, a la gente importante.
Él era una parte importante del gobierno panameño en ese momento
y de Torrijos en particular.
31 DE JULIO DE 1981
Omar Torrijos murió en un accidente aéreo.
MUERE TORRIJOS EN UN ACCIDENTE AÉREO EN PANAMÁ
Las circunstancias del incidente no eran claras.
Las autoridades dijeron que su avión se estrelló contra una ladera.
Pero los testigos dijeron que el avión explotó en vuelo.
Aunque su muerte fue declarada un accidente,
muchos sospechan que fue asesinado.
EXLÍDER DE LOS BATALLONES DE LA DIGNIDAD MINISTRO DE OBRAS PÚBLICAS DE PANAMÁ
Se convirtió en el jefe de las Fuerzas de Defensa de Panamá,
pudo consolidar el poder, al final, y convertirse en el hombre fuerte.
No era el presidente, pero era la persona importante,
el dictador en Panamá.
Sabía bien dónde estaba el dinero y la gente rica,
y se involucró en todo tipo de corrupción.
Creo que lo peor, claro, fue el narcotráfico.
Noriega pudo usar a Panamá como punto de tránsito de drogas.
Así que tenía el control de los canales.
Con Colombia, para entrar a Miami, rutas a Europa.
Y desarrolló esa red trabajando con los individuos
de los distintos carteles, y le pagaron muy bien por eso.
Si los carteles quieren un paso seguro por el canal o apoyo,
él puede facilitarlo.
Para los carteles, es una relación importante.
Era un refugio perfecto para el narcotráfico
y otros tipos de corrupción.
Nuestro país estaba muy preocupado por el narcotráfico.
En 1986, el presidente Reagan ordenó a la Agencia Central de Inteligencia
obtener información sobre cómo acabar con las organizaciones de tráfico.
Creamos la Fuerza de Tarea en Panamá
para mejorar nuestra recolección de inteligencia.
Y esa era la situación
cuando llegué allí en mi segunda gira, en 1986.
Le pedí a la embajada una lista de las empresas con las que negociaban,
y quería reportar cuántas de estas tenían lazos con Noriega.
Todas tenían vínculos con Noriega.
Noriega las controlaba,
quise prohibir todos los negocios con esas empresas
e importar de los EE. UU.
Creí que era inherente de mi misión, deshacerme de Noriega,
así que él y yo nos hicimos archienemigos.
La mayoría de los países no quieren tropas extranjeras,
con el tiempo les molestará.
Rápidamente, Noriega comenzó a cuestionar
si éramos los mejores socios,
los mejores amigos,
y se opuso contra nosotros de varias maneras.
ASESOR DE SEGURIDAD NACIONAL DE REAGAN
Se volvió antagónico e incluso agresivo,
y casi beligerante con los Estados Unidos.
Y comenzó a socavar nuestras políticas en Centroamérica.
Y comenzó a oprimir,
a reprimir al establecimiento político en Panamá.
Comenzó a torturar y a matar a sus oponentes políticos.
En algún momento, supimos que no podíamos hacernos de la vista gorda.
Debíamos hacer algo al respecto.
Y ahí fue cuando se decidió que cortaríamos las relaciones con él.
El presidente George Bush padre detuvo la ayuda económica y militar a Panamá,
todo se salió de control.
En 1988, Noriega estaba acusado de tráfico de drogas en Estados Unidos.
NORIEGA, OBJETIVO N.º 1
Está en un helicóptero provisto por los estadounidenses,
pero el gobernante, acusado de contrabando de drogas,
aún vuela por su país.
El general Manuel Noriega es comandante del ejército
y el más poderoso de Panamá.
Como jefe de la Fuerza de Tarea,
iba a las reuniones de los oficiales en la Casa Blanca,
del Consejo de Seguridad Nacional.
El objetivo era que dejara el poder pacíficamente
y lo entregara a un gobierno democrático en algún momento.
¿Noriega afuera?
Me encantaría verlo afuera. Nos gustaría verlo fuera de ahí.
CIUDAD DE PANAMÁ, PANAMÁ MARZO DE 1989
En 1989, intentaron hacer un golpe de estado
en marzo de ese año, algunos de sus propios militares
fueron sofocados y ejecutados.
Noriega estuvo mucho tiempo en la nómina de la CIA,
sabe un par de trucos de propaganda.
Una vez más, rechazó el intento de desbancarlo.
Y aunque los estadounidenses quieren que se vaya,
su poder es tan fuerte como siempre.
No queríamos un golpe de estado.
No les dábamos armas ni los entrenábamos.
Persuadimos a los militares para que lograran la renuncia de Noriega.
Kurt Muse era un ciudadano estadounidense cuya familia había ido a Panamá.
Su padre tenía un negocio de gráficos y trabajaba para su padre.
Sus hijos iban a escuelas panameñas.
Era parte de la comunidad. Se integró a la comunidad panameña.
Pero él, como otros amigos suyos, amigos panameños,
se preocupó mucho por Noriega y su abuso de autoridad.
Se llamaban Radio voz de la libertad.
Descubrieron que podían interceptar
transmisiones de radio de estaciones de radio comerciales
desde el centro de la ciudad de Panamá, tomaron el control, secuestraron la señal
y transmitían su propio programa.
Y en ese momento, transmitían esporádicamente
mensajes muy cortos que eran anti-Noriega y prodemocracia.
Y les dimos dinero, fondos para alquilar casas seguras
en el centro de la ciudad de Panamá, en diferentes lugares,
donde les dimos el equipo de última generación
que podía ser programado para apoderarse de las estaciones.
Y luego decidimos usar esta capacidad
para hacer retroceder a Noriega porque sabíamos que iba a hacer trampa.
Iba a manipular el proceso electoral.
Preparamos el equipo y esperamos el día de las elecciones.
Y el día de las elecciones, recibimos los resultados de las encuestas de salida
y luego leímos el guion que habíamos armado.
"Atención. Urgente.
Interrumpimos esta transmisión para darles los resultados reales
de las elecciones según las encuestas de salida".
Revisamos rápido la información que habíamos recibido
de las encuestas, luego cerramos y monitoreamos
los comunicados militares panameños para asegurarnos de que no nos buscaban.
Funcionó muy bien.
Pasamos la mayor parte de la tarde y la noche haciendo mensajes,
interceptando sus comunicaciones por radio.
Pero, al final, lo que pasó fue que Noriega detuvo el conteo.
Y uno o dos días después, básicamente anuló la elección.
Y su razón para anular era la interferencia extranjera.
CORONEL DE LAS FUERZAS DE DEFENSA DE PANAMÁ
Después de que el período de las elecciones fue negado,
y hubo protestas civiles masivas,
Noriega había dado la orden a las Fuerzas de Defensa de Panamá
y a los Batallones de la Dignidad
que atacaran a los hombres elegidos legítimamente.
Uno de ellos era Billy Ford.
Lo atacaron en las calles, mataron a su chofer-guardaespaldas,
y a Ford lo golpearon brutalmente.
Hay violencia en Panamá, mientras las fuerzas pro-Noriega
acataron a los líderes de la oposición y a sus seguidores.
El candidato de la oposición, Guillermo Endara, quedó inconsciente.
Sus candidatos a la vicepresidencia también fueron golpeados.
Pero mostró sus verdaderos colores. Demostró que era un dictador.
Y ese fue el principio del fin para él.
GOBIERNO ASESINO ¿INTERVENDRÁ EE. UU.?
Me asignaron a esta unidad de operaciones especiales.
Se llamaba Célula de Fusión de Inteligencia.
El mandato de la unidad era encontrar,
calcular y predecir los movimientos de Noriega.
Nos enviaron como equipo en noviembre para hacer esto.
Corría por la Calzada de Amador,
que es la misma área donde estaba su cuartel general,
hablaba con los guardias para ver qué información podía obtener,
y reportaba todo lo que escuchaba.
A mi llegada, una de las cosas que empecé a desarrollar fue una red
de fuentes que pudieran haber visto u oído del paradero de Noriega
para poder predecir sus movimientos.
Sabía que tenía una amante, Vicky Amado,
y fui al salón de uñas que frecuentaba
para ver si escuchaba algún rumor.
Y también había una casa que frecuentaba
conocida como la casa de la bruja.
Estaba muy involucrado en el vudú llamado Santería.
Pensó que estos poderes se extenderían a él
a través de estos rituales y le darían mayores poderes.
FUERTE CLAYTON, PANAMÁ 16 DE DICIEMBRE DE 1989
Teníamos nuestro baile navideño,
y nuestro comandante, el general Cisneros, ordenó parar la velada.
Me acerqué al micrófono y dije: "Lamento cancelar este evento,
pero hubo un incidente, y les ordeno a todos los oficiales
que vayan a dejar a su familia y se reporten en la base".
Me notificaron que hubo un incidente: mataron a un teniente de los marines.
Había salido con otros dos amigos.
Pasaron por el cuartel general de Panamá. Había una barricada.
Le dijeron que se detuviera.
Corrió a través del bloqueo. Le dispararon y lo mataron.
Sé de buena fuente que cuando le dijeron a Bush,
informaron que, además de la muerte de ese marine,
había un teniente de la Marina con su esposa, que no debía estar ahí.
Pasaba por ese lugar y lo detuvieron.
Lo sacaron, lo maltrataron, violaron en grupo a su esposa
y fue cuando Bush ordenó la operación.
La llamaron "Causa Justa",
los panameños lo llamaron "invasión estadounidense".
Así la llamaré, la "invasión estadounidense de Panamá",
eso es lo que era.
19 DE DICIEMBRE, 1989 10: 00 P. M.
Yo era comandante sargento mayor
del batallón de infantería de EE. UU. con base ahí,
el quinto batallón, el 87 de infantería.
La Fuerza Delta participó en la invasión de Panamá
en la operación Causa Justa por un par de razones.
Una: Tenían un equipo rastreando a Noriega desde hacía meses.
Dos: Kurt Muse.
Kurt Muse, que había sido parte de este grupo panameño…
Había viajado a los Estados Unidos y había regresado a Panamá.
El grupo había sido traicionado por alguien conocido,
así que arrestaron y encarcelaron a Kurt.
Kurt estaba detenido en la Cárcel Modelo, en el centro, en Chorrillo,
frente a la comandancia, el cuartel de las Fuerzas de Defensa.
Quedó claro para el gobierno de EE. UU.
que el primer paso en la invasión era sacar a Kurt.
Esa misión se llamó Acid Gambit.
Durante la operación Causa Justa,
me asignaron a una unidad de misión especial del ejército.
Una unidad de misión especial
es la denominación del ejército para distintas unidades secretas.
La Fuerza Delta es la élite de nuestras tropas.
Pueden ir a cualquier situación, manejar todo y salir.
Queríamos sacar a Kurt Muse de prisión a salvo
porque cuánto más se quedaba, más riesgo corría.
Los espías de Delta
llevaban mucho tiempo armando esto.
Conocí a Lee cuando fue seleccionado
en el curso de entrenamiento de Delta.
Aterrizaron sobre la Cárcel Modelo,
pelearon para entrar,
explotaron puertas y celdas
con las cargas que tenían para ese propósito,
tomaron a Muse, lo drogaron y lo metieron al helicóptero.
Ya se iba el helicóptero y le dispararon, quedó dañado y se estrelló en la calle.
Los militares enviaron refuerzos.
En el tiroteo, un vehículo blindado nuestro llegó,
lo rescató y lo llevó a la base militar.
Fue un escape dramático de la cárcel.
Las Fuerzas Delta, un par fueron heridos,
pero todos sobrevivieron y fue un final feliz.
En una escala del uno al diez, es un diez.
MEDIANOCHE
A la hora del ataque,
el batallón iría en helicóptero al Fuerte Amador
para asegurarlo y empezaría la operación.
El plan tenía ataques simultáneos
en la Zona del Canal, el Fuerte Amador,
el aeropuerto panameño, Torrijos, el Fuerte Cimarrón,
y el río Hato, que estaba muy al norte.
Llegó la 82.ª División Aerotransportada.
Los SEAL de la Marina llegaron en paracaídas a Panamá Viejo
y, desafortunadamente, fue durante una marea baja.
Y cuando eso ocurre, la marea está muy lejos del continente,
perdimos a cuatro de los SEAL en ese evento,
pero fue un momento muy caótico.
Para nosotros, no era una invasión, era entrar encubiertos.
Lo más importante era eliminar de inmediato
a las Fuerzas de Defensa panameñas en la ciudad,
aislarlas y derrotarlas.
La comandancia fue bombardeada.
Fue atacada por aviones AC-130, acabaron con el lugar,
y luego fue despejada por una compañía de Rangers.
Sabíamos que Noriega no estaba, o habríamos entrado
con soldados en tierra, no con bombas y cohetes desde el aire.
Así que, básicamente, quedó destruida al inicio de la operación.
Ahí es donde ocurrieron la mayoría de las muertes,
en esa pelea de la comandancia.
Ahí se incendiaron las casas pobres que había allí.
TESTIGO PRESENCIAL
Derrumbamos el Chorrillo.
Doce cuadras, un poco más.
La gente salía de ahí.
Esos edificios los construyeron los franceses
durante el proyecto del canal francés.
Era madera de pino de Savannah, Georgia.
Si has visto cómo se incendia, es decir, se quema rápido.
Y si eras lento, viejo, lisiado o pequeño,
no salías de ese maldito lugar.
En mi opinión, la pelea terminó en una hora.
El nuevo gobierno, instaurado por la invasión,
fue encabezado por los candidatos
de la anulada elección nacional apoyados por EE. UU.
Endara lo llamó…
Veías el odio en sus ojos cuando entró.
A nadie le gusta ser invadido, acribillado.
Pero le dije: "Escucha, se acabó.
Noriega está huyendo. Los traicionó a todos.
No hay necesidad de más muerte y destrucción.
Necesito que me ayudes".
Dije: "No habrá bombardeos si entregas todas las armas.
Pon una bandera blanca, no serán lastimados".
Eso le pasó al 75 % de la fuerza panameña,
se rindieron al tercer día.
Antes de la ejecución de Causa Justa,
la información que recibimos decía: "Sabemos dónde está Noriega las 24 horas.
Solo dinos cuándo irás y te diremos dónde está".
En cuanto llegamos, nadie sabía dónde estaba.
Los individuos que lo rastreaban notaron que había estado en reuniones
en el lado Atlántico, en Colón.
Luego vino al lado del Pacífico,
estuvo en un hotel cerca del aeropuerto
y le perdieron el rastro.
Descubrimos que nadie sabía su paradero
porque estaba en un burdel cuando ocurrió Causa Justa.
Él vio el avión, los ruidos y las explosiones,
y se escondió.
Noriega era un hombre inteligente. Sabía que lo íbamos a matar,
así era, si hubiéramos podido atraparlo
durante la pelea, habría muerto.
Se movía de lugares y se escondía.
Se vestía de civil, tenía un chofer, un acompañante,
y no se quedaba mucho en un lugar porque Delta lo seguía.
Hicimos más de 20 misiones en seis días,
en lugares donde podía estar o donde se reportaba que estaba.
Pero siempre era lo mismo: Noriega no estaba ahí.
PANAMÁ, 21 DE DICIEMBRE DE 1989
En mi mente, sentía que Noriega
era muy cobarde para correr a la selva.
Le encantaba la comodidad.
Amaba demasiado a su amante, Vicky Amado.
Y luego comencé a pensar
que quizá Vicky Amado sabía dónde estaba durante el caos.
En ese entonces, había un directorio telefónico,
busqué la residencia Amado e hice la llamada.
Fue ya tarde el 21 de diciembre.
Su madre, Norma, atendió el teléfono
y yo me presenté como María,
tenía un mensaje de Manuel Noriega para Vicky.
Vicky va al teléfono,
se queda sin aliento y me pregunta,
"¿Está a salvo? ¿Dónde está?".
Eso me hizo saber que ninguna de las dos sabía dónde estaba Noriega.
Así que le dije a Vicky que el mensaje que tenía de Manuel
era que si no se sentía segura,
que me contactara, a María, y yo la pondría a salvo.
Ese fue el final de la conversación el 21 de diciembre.
La tarde del 22 de diciembre recibí una llamada.
Me dijo que temía por su vida.
Le dije que haría los arreglos para ir a buscarla.
El 23 de diciembre, la vi en el lugar acordado.
Pero cuando nota que el vehículo entra a la antigua Zona del Canal
y nos acercamos a una puerta militar,
me mira y dice: "¿Adónde vamos?".
Dije: "A un lugar seguro".
Le informé que no era aliada de Noriega.
Que estaba con las fuerzas de EE. UU.,
y que era hora de que Noriega fuera llevado ante la justicia,
que el país necesitaba su apoyo para lograr esto.
Creo que en los próximos días,
ella comenzó a sentir que su papel en esto era muy importante,
y tenía que pensar en la vida de sus hijos,
y eso era lo más importante en su mente.
La perdición de Vicky Amado fue que le gustaba ser parte de la alta sociedad.
Su madre, Norma, tenía un bar
y era conocida por cocinar para Noriega
porque temía que lo envenenaran.
Esa era la madre de Vicky.
Vicky, por otro lado, vivió el estilo de vida
que nunca tuvo la oportunidad de tener
hasta que conoció a Manuel Noriega.
Es curioso, no sabíamos dónde estaba Noriega
cuando llevé a Vicky a la casa de seguridad,
y eso fue el 23 de diciembre.
EMBAJADA DEL VATICANO, PANAMÁ NOCHEBUENA DE 1989
La noche del 24 de diciembre,
Noriega llama al nuncio y le pide refugio.
Noriega buscó refugio en la nunciatura
porque es un santuario establecido por la Iglesia católica.
El Papa dijo: "Nadie puede ser tocado si está en la nunciatura apostólica".
Llamó de la heladería Tastee-Freez.
Bien, aquí está el estacionamiento.
Al lado y cruzando está el Vaticano.
¿Ves a los dos hombres en el estacionamiento, en el área abierta?
Enfrente se supone que está la habitación de Noriega.
Ahí se hospeda Noriega.
Entonces estás rodeado, claro…
Llegamos con rapidez. Somos los primeros en llegar.
Aseguramos la embajada para evitar que escapara,
y había muchos círculos concéntricos de seguridad a nuestro alrededor.
Lo teníamos encerrado.
Luego establecimos comunicaciones,
una línea directa, el 26 o 27 de diciembre,
de la casa de seguridad a la nunciatura para tener contacto directo.
Para las conversaciones telefónicas entre Vicky y Noriega.
Intervenimos el teléfono, oí a Noriega hablar con Vicky Amado.
La conversación entre ella y Noriega fue, "No puedes quedarte ahí para siempre".
Y mientras habla con él de vez en cuando,
aumentamos la presión.
Altavoces del ejército con música rock a todo volumen.
La favorita era "I Fought the Law and the Law Won",
era lo que sonaba.
Y sabíamos en qué habitación estaba,
pusimos unas bocinas cerca de la pared,
justo ahí, las poníamos día y noche sin parar.
La Asamblea General adoptó una resolución condenando la invasión a Panamá,
la llamó una "violación del derecho internacional".
La votación: 75 a 20.
Esa mañana volví a mi cuartel general
y de regreso había una gran multitud,
a un kilómetro de la nunciatura, de panameños que se manifestaban.
En cuanto vieron mi auto, dijeron: "Ah".
Era muy popular entonces.
Dijeron: "General, si nos deja entrar, sacaremos a Noriega".
Regresé al cuartel general. Llamé al nuncio y dije:
"Hay un grupo grande de panameños afuera
que quieren ir y encargarse de Noriega".
Entendió, llamó a Noriega desde el cuarto de arriba.
Así es como me lo dijo.
Respondió: "Le dije a Noriega que si no se entrega,
esa gente vendrá y lo colgará como a Mussolini".
Dijo: "Eso es lo que pasará
si no te entregas a Cisneros, porque él debe protegerte
si estás bajo su custodia", y era cierto.
Antes de esto, hablé con Vicky
sobre la clase de hombre que era Noriega, y dijo que era un hombre muy orgulloso.
Estaba muy feliz y orgulloso de sus logros militares,
no le gustaban las humillaciones.
Y ahí fue cuando tuve la idea de que si lo sacábamos en su uniforme,
así podría salir sin sentirse humillado.
Y la conversación con Noriega fue, "Ponte el uniforme.
Sales de la nunciatura y tu orgullo estará restaurado.
No puedes quedarte como estás".
Nuestras fuerzas militares fueron a una de las casas de Noriega
a buscar el uniforme, a plancharlo, prepararlo y limpiarlo para él,
y entregarlo así.
Cuando la cortina estuviera abierta, él saldría.
Una de las cosas que dijo fue,
"Me entregaré y me entregaré al general Cisneros".
Le informé al general Thurman.
Dijo: "No deberías estar ahí", y no estuve en la puerta.
El destacamento de las Fuerzas Especiales fue ahí para revisarlo, yo me quedé atrás.
DIEZ DÍAS DESPUÉS DE CAUSA JUSTA 3 DE ENERO, 8:50 P. M.
A las 8:50 de esa noche,
Noriega salió de la nunciatura en su uniforme militar.
Él salió, nos mostramos tranquilos para no asustarlo.
No quería que llegara a la puerta, entrara en pánico, regresara
y que volviéramos a lo mismo.
Salió por la puerta. Recuerdo que lo agarré por el brazo
para darle la vuelta y registrarlo.
Preguntó: "¿Dónde está el general Cisneros?".
Le dije: "Está cruzando la calle".
Lo esposamos y lo escoltamos a un helicóptero Black Hawk.
Vi cuando lo metieron y lo esposaron.
Y se mecía, pensó que lo arrojaríamos del helicóptero.
Por eso lo esposamos. Estoy convencido de que fue por eso.
Empezó a decir "Ah".
Tenía miedo. No es más que un cobarde.
No fue hasta que Noriega dejó la nunciatura apostólica
y vi que lo entregaron a los agentes de la DEA,
que respiré aliviada.
Había muchas variables en Causa Justa.
No fue perfecto. La gente cometió errores.
A veces, el enemigo afecta el resultado, el clima,
los vehículos rotos, así que nada es perfecto.
Para el tamaño y el alcance de esta operación,
fue increíble cómo se llevó a cabo.
Con respecto a la invasión de Panamá, la operación militar,
no me arrepiento de haber participado.
Me alegra haberlo hecho, sé que salvé muchas vidas.
Noriega fue sentenciado a 40 años de cárcel como prisionero de EE. UU.
y fue a prisión en Francia por violar leyes francesas,
luego lo liberaron a Panamá,
y lo metieron en una cárcel de la Zona del Canal,
luego descubrieron que tenía cáncer y murió.
Pero, en general, trataron a Noriega mucho mejor de lo que merecía.
Era un hombre muy cruel.
Panamá es una de esas historias de éxito porque han sido democráticos.
Se apoderaron del canal.
Lo han manejado bien. Ganaron dinero.
Pero debemos tener cuidado
de no involucrarnos en tomas militares como esta en el futuro.
No solo ocasionó la muerte de muchos soldados jóvenes,
sino una pérdida económica y nuestra posición en el mundo.
Así que, con suerte, los días de invadir a otros países han terminado.
EL NÚMERO OFICIAL DE MUERTES PANAMEÑAS EN LA OPERACIÓN CAUSA JUSTA ES DE 514.
23 SOLDADOS Y TRES CIVILES ESTADOUNIDENSES TAMBIÉN FUERON ASESINADOS.
EL GENERAL MANUEL NORIEGA CUMPLIÓ 17 AÑOS EN PRISIÓN.
MISIONES DE ESPIONAJE
Subtítulos: Eiren Suárez