CIUDAD DE PANAMÁ, PANAMÁ 20 DE DICIEMBRE DE 1989
El presidente ha ordenado a las fuerzas de EE. UU. que ejecuten
esta mañana misiones planificadas en Panamá para proteger a estadounidenses,
restaurar el proceso democrático,
preservar los Tratados del Canal de Panamá
y detener a Manuel Noriega.
EE. UU. construyó el Canal de Panamá y lo poseyó y operó durante años,
hasta que la administración de Carter promulgó el tratado
para entregárselo a Panamá.
Entonces, Manuel Noriega llegó al poder.
En realidad, trabajaba para el gobierno de EE. UU.,
en un papel más o menos antinarcóticos,
mientras al mismo tiempo ayudaba a los narcotraficantes.
Íbamos a darles el canal a los panameños
y no podíamos hacerlo mientras hubiera un dictador como Noriega,
que era todopoderoso y estaba metido en el narcotráfico.
Antes de la ejecución de Causa Justa,
la información que recibimos decía: "Sabemos dónde está Noriega las 24 horas".
En cuanto llegamos allí, nadie sabía dónde estaba.
Ahí estamos.
El gran premio, Noriega,
no lo encontramos, así que empezaba la cacería.
AGENCIA CENTRAL DE INTELIGENCIA
CONFIDENCIAL
MISIONES DE ESPIONAJE
OPERACIÓN CAUSA JUSTA
CANAL DE PANAMÁ, PANAMÁ
El Canal de Panamá, que conecta Pacífico y Atlántico, se inauguró en 1914.
EE. UU. construyó el canal, cortando kilómetros de selva
e importando a miles de trabajadores de lugares lejanos como China e Italia.
El Canal de Panamá se completó en 1914.
A principios de año,
EE. UU. había convencido a Panamá para que se independizara de Colombia.
La zona donde está el canal era el punto más estrecho
entre ambos océanos.
Aunque el nivel del mar era diferente, era el punto más estrecho.
Los franceses intentaron construir un canal y,
debido a enfermedades, malaria y demás, no pudieron completarlo.
Cogimos el relevo y EE. UU. lo completó con éxito.
El gobierno de EE. UU. creó la Zona del Canal,
con unos 30 kilómetros de ancho y unos 65 kilómetros de largo.
El acuerdo con Panamá y el canal, y aquí es donde entró la polémica,
era que el canal sería casi como si fuera propiedad de los EE. UU.
La Zona del Canal tenía su gobierno, su propia ley y sus propias cárceles.
Si un panameño transitaba por el canal por la carretera que tenían
estaría sujeto a jurisdicción de EE. UU.
Así que, al final, se convirtió en un conflicto
y, cuando llegó Carter,
accedió a poner fin a la Zona y entregársela a Panamá.
CASA DE LAS AMÉRICAS, WASHINGTON, D. C., EE. UU.
Con estos acuerdos, Panamá jugará un papel cada vez más importante
en el funcionamiento y la defensa del canal durante los próximos 23 años.
Después de eso, EE. UU. aún podrá contrarrestar cualquier amenaza
a la neutralidad y disponibilidad de uso del canal.
Cuando se firmó el tratado con Carter,
establecimos una división de operaciones llamada Tratado Conjunto.
Bajo mi control.
Era el jefe de operaciones del Comando Sur.
Panamá tuvo que reconocer que había militares allí
y dirigimos el canal hasta el año 2000.
Tenía 12 000 soldados a mis órdenes, el mayor de ellos.
Pero teníamos unos 12 000 civiles militares dependientes
y otros 20 000 zonianos que eran ciudadanos estadounidenses.
La CIA y el ejército estadounidense
eran los mayores interesados en Panamá.
Panamá es importante para EE. UU. por el Canal de Panamá en particular
y por todo el comercio que pasa por el canal.
Es un lugar vital para nosotros.
El acuerdo del Canal de Panamá se hizo con Torrijos.
Torrijos era un dictador.
Un tipo muy carismático, muy nacionalista, muy querido.
Tratábamos con él eficazmente.
Noriega era el jefe de inteligencia de Torrijos.
Conocía la importancia de la propaganda, por ejemplo,
y el engaño, las fuentes y las redes.
Lo llamaban "cara de piña" porque tenía marcas de la infancia
por toda la cara.
Era un término despectivo hacia él.
Seguro que no le gustaba, pero era así.
Manuel Noriega tuvo una infancia y una adolescencia muy interesantes.
Era hijo de una criada y la madre siempre intentó
mantenerlo lo mejor que podía.
En sus años de instituto, fue a una academia militar en Perú,
donde destacó y le fue muy bien.
Cuando volvió a Panamá como teniente,
se lo asignaron a Omar Torrijos
y Torrijos lo acogió y empezó a ser su mentor.
Esa relación lo propulsó bastante.
Ascendió en 1971 para convertirse en jefe del servicio secreto.
Nos ayudó mucho durante las guerras centroamericanas,
ya que apoyaba las políticas regionales y nos daba acceso a objetivos difíciles,
lo cual agradecimos mucho.
Los libertadores de Nicaragua
pueden ganar por la democracia en Centroamérica.
Pero ahora necesitan nuestro apoyo. Mañana será demasiado tarde.
Lo que pasaba en ese momento a mayor escala en Centroamérica
era que nos involucramos en la lucha contra los sandinistas.
Contaban con el apoyo de los cubanos y, por supuesto,
los cubanos eran un estado satélite de la Unión Soviética,
así que nos preocupaba mucho.
Noriega tenía buena relación con los cubanos.
Podía darnos información privilegiada de sus contactos y lo que sabía.
Por otro lado, probablemente jugaba a dos bandos
y les contaba a ellos lo que hacíamos nosotros.
Había dudas en cuanto a su confianza en general.
Sabía que la CIA le pagaba a Noriega
200 000 dólares al año por información.
Noriega recibió una compensación, pero era una compensación para pagar…
las cosas que hacía por nosotros en cuanto a la recopilación de información
y a la instalación del equipo que usábamos
para recopilar información sobre objetivos difíciles.
Pero siempre hubo un problema con Noriega y la corrupción.
Conocía el país. Conocía a los jugadores.
Era una parte importante del gobierno panameño en ese momento
y de Torrijos en particular.
31 DE JULIO DE 1981
Omar Torrijos murió en un terrible accidente de avión.
MUERE TORRIJOS EN UN ACCIDENTE AÉREO EN PANAMÁ
Las circunstancias del incidente no están claras.
Según las autoridades, su avión se estrelló en una montaña.
Pero los testigos dijeron que el avión explotó en vuelo.
Aunque su muerte fue declarada un accidente,
muchos sospechan que fue asesinado.
EXLÍDER, BATALLONES DE LA DIGNIDAD MINISTRO DE OBRAS PÚBLICAS DE PANAMÁ
Se convirtió en el jefe de las Fuerzas de Defensa de Panamá
y pudo consolidar el poder y convertirse en el hombre fuerte.
No era el presidente, pero era la persona principal,
el dictador en Panamá.
Sabía muy bien dónde estaban el dinero y los ricos,
y se metió en todo tipo de corrupción.
Creo que lo peor fue el narcotráfico.
Noriega pudo usar Panamá como punto de tránsito de drogas.
Tenía el control de los canales.
Con Colombia, entrar en Miami, rutas a Europa.
Y desarrolló esa red trabajando con hombres
de los distintos cárteles, y le pagaron muy bien por eso.
Si los cárteles querían un paso seguro por el canal o apoyo,
él podía conseguirlo.
Para los cárteles, era una relación importante.
Era un refugio perfecto para el tráfico de drogas
y otros tipos de corrupción.
Nuestro país estaba muy preocupado por el narcotráfico.
En 1986, el presidente Reagan ordenó a la Agencia Central de Inteligencia
que obtuviera mejor información sobre cómo acabar con esas organizaciones.
Creamos el Grupo Especial de Panamá para recopilar más información.
Y esa era la situación
cuando llegué allí por segunda vez, en 1986.
Le pedí a la embajada una lista de las empresas con las que colaboraba
porque quería saber cuáles estaban relacionadas con Noriega.
Todas tenían vínculos con él.
Noriega movía los hilos
y yo quería prohibir las relaciones con las empresas
e importar de EE. UU.
Pensé que parte de mi misión era deshacerme de Noriega,
así que nos convertimos en archienemigos.
La mayoría de países no quieren tropas extranjeras
y ellos perdieron los papeles.
Rápidamente, Noriega empezó a cuestionar
si éramos los mejores socios,
los mejores amigos,
y empezó a oponerse de diferentes formas.
ASESOR DE SEGURIDAD NACIONAL DE REAGAN
Se volvió antagónico, incluso agresivo
y casi beligerante con EE. UU.
Y empezó a socavar nuestras políticas centroamericanas.
Este machete representa la dignidad y el valor del pueblo panameño.
Dice que ni un paso atrás.
Y empezó a oprimir,
reprimir el sistema político en Panamá.
Empezó a torturar y matar a sus oponentes políticos.
En algún momento, supimos que ya no podíamos hacer la vista gorda.
Teníamos que hacer algo al respecto.
Y fue entonces cuando se decidió que cortaríamos relaciones con él.
El presidente George Bush padre detuvo la ayuda económica y militar a Panamá
y las cosas se descontrolaron.
En 1988, Noriega estaba acusado de tráfico de drogas en EE. UU.
NORIEGA, OBJETIVO
Está en un helicóptero provisto por los estadounidenses,
pero el gobernante, acusado de tráfico de drogas,
aún vuela por su país.
El general Manuel Noriega es el comandante del ejército
y el hombre más poderoso de Panamá.
Como jefe del grupo,
iba a reuniones de representantes en la Casa Blanca,
del Consejo de Seguridad Nacional.
El objetivo era que dejara el poder pacíficamente
y lo entregara a un gobierno democrático en algún momento.
¿Se va Noriega?
Me encantaría que se fuera, nos gustaría a todos.
CIUDAD DE PANAMÁ, PANAMÁ MARZO DE 1989
En 1989, hubo un intento de golpe de Estado
en marzo de ese año por parte de sus propios militares,
y fueron reprimidos y ejecutados.
El general Noriega colaboró mucho con la CIA
y sabe bastante sobre propaganda.
Una vez más, ha repelido un intento de derrocarlo.
Y aunque en EE. UU. quieren que se vaya,
su poder parece tan fuerte como siempre.
No queríamos un golpe de estado.
No les dimos armas ni les entrenamos de ninguna manera.
Solo convencíamos a militares para que presionaran a Noriega.
Kurt Muse era ciudadano estadounidense y su familia había ido a Panamá.
Su padre tenía un negocio de gráficos y él trabajaba para su padre.
Sus hijos iban a colegios panameños.
Era parte de la comunidad. Integrado en la comunidad panameña.
Pero él, como otros amigos suyos, amigos panameños,
estaban muy preocupados por Noriega y su abuso de autoridad.
Se llamaban "Radio Voz de la Libertad".
FUENTE: VOZ DE LA LIBERTAD
Llegaron a descubrir que podían interceptar
transmisiones de radio comerciales de emisoras comerciales
del centro de la ciudad y tomar el control, secuestrar la señal,
para emitir su propio programa.
En aquel momento, emitían esporádicamente
mensajes muy cortos contra Noriega y a favor de la democracia.
Les dimos dinero, fondos para alquilar casas de seguridad
en el centro de Ciudad de Panamá, en diferentes lugares,
y les dimos equipos de última generación
para programarlos y controlar las emisoras en un momento dado.
Y luego decidimos usar aquella capacidad
para hacer frente a Noriega porque sabíamos que iba a hacer trampas.
Iba a manipular el proceso electoral.
Preparamos el equipo y esperamos al día de las elecciones.
En las elecciones, recibimos resultados de las encuestas que hacían a pie de urna
y leímos el guion que habíamos preparado.
"Atención. Urgente.
Interrumpimos esta emisión para traerles
los resultados reales de las elecciones por encuestas a pie de urna".
Repasamos rápidamente la información que habíamos recibido
de los sondeos a pie de urna, y luego cortamos y monitorizamos
comunicaciones militares panameñas para verificar que no nos buscaban.
Funcionó de lujo.
Pasamos casi toda la tarde y parte de la noche emitiendo mensajes,
interceptando comunicaciones por radio.
Pero al final, lo que pasó fue que Noriega detuvo el recuento.
Uno o dos días después, básicamente anuló las elecciones.
Su motivo para anularlas fue "interferencias extranjeras".
CORONEL, FUERZAS DE DEFENSA DE PANAMÁ (RET.)
Tras el período de anulación de las elecciones,
hubo protestas civiles masivas
y Noriega había ordenado a las Fuerzas de Defensa de Panamá
y a los Batallones de la Dignidad
que atacasen a los hombres legítimamente elegidos.
Uno de ellos era Billy Ford.
Lo atacaron en la calle, mataron a su guardaespaldas
y a Ford le dieron una paliza.
Violencia en Panamá hoy.
Fuerzas pro-Noriega atacaron a líderes de la oposición y seguidores.
Endara, candidato opositor, fue golpeado hasta quedar inconsciente.
Sus candidatos a la vicepresidencia también han recibido palizas.
Pero mostró su verdadera cara. Demostró que era un dictador.
Y ese fue el principio del fin para él.
GOBIERNO DE MATONES PANDILLEROS ¿INTERVENDRÁ EE. UU.?
Me asignaron a esta unidad de operaciones especiales.
Se llamaba Célula de Fusión de Inteligencia Conjunta.
El fin de la unidad era descubrir, fijar y predecir los movimientos de Noriega.
Nos enviaron como equipo en noviembre para ese trabajo.
Iba corriendo por la Calzada de Amador,
que es la misma zona donde estaba su cuartel general,
hablaba con los guardias para ver qué información podía sacar,
y luego informaba de todo lo que había oído.
A mi llegada, una de las cosas que empecé a desarrollar fue una red
de fuentes que podrían haber visto u oído algo sobre el paradero de Noriega
para poder predecir todos sus movimientos.
Sabía que tenía una amante, Vicky Amado,
y fui a uno de los salones de manicura que ella frecuentaba
a ver si podía conocer algún rumor allí.
También había una casa que frecuentaba él
conocida como la casa de la bruja.
Estaba muy involucrado en el vudú o la santería.
Pensaba que los poderes se le transmitían a él
a través de rituales y que le daban mayores poderes.
FUERTE CLAYTON, PANAMÁ 16 DE DICIEMBRE DE 1989
Estábamos en el baile de Navidad
y el comandante, Cisneros, dio el alto a nuestra velada.
Me acerqué al micrófono y dije: "Siento tener que cancelar este evento,
pero acabamos de tener un incidente y debo pedirles a los militares
que dejen a sus familias y vuelvan a sus puestos a la base".
Me notificaron que había habido un incidente
y que habían matado al teniente.
Había salido con otros dos amigos.
Pasaron por el cuartel general de Panamá. Había un control.
Le dieron el alto.
Pasó por el control. Le dispararon y lo mataron.
Me enteré de que, cuando informaron a Bush,
también le dijeron que, después de matar a ese marine,
hubo otro teniente, que tampoco debería haber estado allí, con su mujer.
Pasaron por el mismo lugar, lo detuvieron,
lo sacaron del coche, le pegaron y forzaron a su mujer.
Fue cuando Bush ordenó el fin de la operación.
Lo que se llamó "Causa Justa",
los panameños lo llamaron "invasión estadounidense"
y yo diré "invasión estadounidense de Panamá",
porque es lo que fue.
19 DE DICIEMBRE DE 1989 22:00
Apagón total.
Yo era el sargento mayor de comando
del Batallón de Infantería de EE. UU. establecido allí,
Quinto Batallón, 87.ª Infantería.
La Fuerza Delta participó en la invasión de Panamá
en la Operación Causa Justa por un par de razones.
Una, habían tenido un equipo rastreando a Noriega durante meses.
La segunda fue Kurt Muse.
Kurt Muse había formado parte del grupo panameño
Voz de la Libertad.
Había viajado a EE. UU. y había vuelto a Panamá.
El grupo había sido traicionado por alguien conocido
y habían detenido a Kurt y lo habían metido en la cárcel.
Kurt estaba detenido en la cárcel Modelo, en el centro, en Chorrillo,
justo enfrente de la comandancia de las Fuerzas de Defensa.
Quedó claro para el gobierno de EE. UU.
que el primer paso en la invasión era sacar a Kurt.
Esa misión se llamó Acid Gambit.
En el momento de Causa Justa,
me asignaron a una misión especial del Ejército.
Una unidad de misión especial era la designación
del Ejército de las diferentes unidades que eran confidenciales.
Fuerza Delta era la élite de nuestras tropas.
Intervenían en cualquier situación, se ocupaban del asunto y salían.
Queríamos sacar a Kurt Muse de la cárcel
porque sabíamos que, cuanto más se quedara, más riesgo corría.
23:35
Los topos de Delta
llevaban mucho tiempo armando esto.
Conocí a Lee cuando vino a hacer la selección,
en el curso de formación de operadores de Delta.
Aterrizaron en la cárcel Modelo,
se abrieron paso dentro,
volando puertas y rejas por los aires
con algunas cargas que llevaban para tal efecto,
cogieron a Kurt Muse, lo drogaron y lo metieron en un helicóptero.
Cuando el helicóptero se iba, le dispararon.
Se dañó y se estrelló en la calle.
Los militares enviaron refuerzos.
Tras todo el tiroteo, un vehículo blindado nuestro
subió allí, lo rescató y lo llevó de vuelta a la base militar.
Fue una huida de la cárcel bastante dramática.
Dispararon a algunos de las Fuerzas Delta,
pero todos sobrevivieron y fue un final feliz.
En una escala del uno al diez, es un diez.
MEDIANOCHE
Llegó la hora, el resto del batallón iba en helicóptero a Fuerte Amador
para protegerlo e iniciamos la operación.
El plan operativo constaba de ataques simultáneos
a la Zona del Canal, Fuerte Amador,
el aeropuerto panameño, Torrijos, Fuerte Cimarrón,
y Río Hato, que estaba muy al norte, aislado.
Hicieron bajar a la 82.ª División Aerotransportada.
Los SEAL de la Marina se lanzaron en paracaídas sobre Panamá Viejo
y, por desgracia, fue en un momento de marea baja.
Cuando eso ocurre, la marea está muy lejos de tierra firme
y, por desgracia, perdimos cuatro marines en aquel evento,
pero fue un momento muy caótico.
No fue invasión, sino un paseo por el patio trasero.
Lo más importante era eliminar de inmediato
a las Fuerzas de Defensa panameñas de la ciudad,
aislarlas y dejarlas fuera de competencia.
La comandancia fue barrida por la artillería.
Fue alcanzada por aviones AC-130 que disparaban allí y voló por los aires,
y luego la despejó una compañía de Rangers.
Sabíamos que Noriega no estaba allí, o habríamos ido por tierra
en lugar de con bombas y cohetes desde el aire.
Así que, básicamente, quedó destruida cuando empezó la operación.
Ahí es donde ocurrieron la mayoría de las muertes, ahí mismo,
en la lucha de la comandancia.
Fue donde se incendiaron las casas pobres que había al lado.
TESTIGO PRESENCIAL
Arrasamos el Chorrillo.
Doce manzanas, un poco más.
La gente salía pitando de allí.
Los franceses habían construido los edificios
durante el proyecto del Canal francés.
Era madera de duramen de pino de Savannah, Georgia.
No sé si habéis visto cómo arde el duramen de pino, pero desaparece.
Y si eras lento, viejo, pequeño o discapacitado,
no salías de aquel maldito lugar.
En mi opinión, el enfrentamiento terminó en una hora.
El nuevo gobierno instalado por los invasores
incluía candidatos apoyados por EE. UU. en las elecciones abortadas.
Endara lo llamó…
Se veía odio en sus ojos cuando entró.
Claro, a nadie le gusta que lo invadan.
Le dije: "Oye, se acabó.
Noriega está huido. Os ha traicionado a todos.
No hay necesidad de morir o destruir más. Necesito que me ayudes".
"Oye, no os bombardearé si entregáis todas las armas.
Mostrad una bandera blanca, no saldréis heridos".
Aproximadamente el 75 % de la fuerza panameña
se rindió el tercer día.
Antes de la ejecución de Causa Justa,
la información que recibimos decía: "Sabemos dónde está Noriega las 24 horas.
Decidnos cuándo venís y os diremos dónde está".
En cuanto llegamos, nadie sabía dónde estaba.
Las personas que lo rastreaban sabían que había estado en reuniones
en el lado atlántico de Colón.
Luego vino al lado del Pacífico,
donde estaba en un hotel cerca del aeropuerto,
y le perdieron el rastro.
Descubrimos que nadie sabía dónde estaba
porque estaba en un burdel cuando tuvo lugar Causa Justa.
Estaba allí viendo el avión, los ruidos y las explosiones,
y buscó cobijo.
Noriega era un hombre listo.
Sabía que lo íbamos a matar
porque era así y, si hubiéramos logrado cogerlo
en algún momento, sería hombre muerto.
Así que iba de un sitio a otro, escondiéndose.
Iba de civil, tenía chófer, alguien estaba con él,
y no podía quedarse mucho tiempo porque los Delta iban a por él.
Hicimos más de 20 misiones en seis días
en lugares donde podría haber estado o donde se decía que estaba.
Pero era la misma historia en todas: sin Noriega.
21 DE DICIEMBRE DE 1989
En mi mente, creía que Noriega
era demasiado cobarde para ir por la selva.
Le gustaba demasiado la comodidad.
Quería demasiado a su amante, Vicky Amado.
Y entonces empecé a pensar
que tal vez Vicky Amado sabía dónde estaba en el caos que había resultado.
Tenía las páginas amarillas. Era lo que había entonces.
Busqué la residencia de Amado y llamé por teléfono.
Fue a última hora del 21 de diciembre.
Su madre, Norma, cogió el teléfono
y me presenté como María,
y dije que tenía un mensaje de Noriega para Vicky.
Vicky cogió el teléfono,
se quedó sin aliento y me preguntó:
"¿Está a salvo? ¿Dónde está?".
Fue así como supe que ninguna de las dos sabía dónde estaba Noriega.
Así que procedí a decirle a Vicky que el mensaje que tenía de Manuel
era que, si no se sentía segura,
podía contactar conmigo, María, y que yo la ayudaría a protegerse.
Así acabó nuestra conversación el 21 de diciembre.
La tarde del 22 de diciembre, recibí una llamada.
Me dijo que temía por su vida.
Le dije que iría a recogerla.
El 23 de diciembre, me reuní con ella en el lugar pactado.
Pero, al darse cuenta de que el coche iba a la vieja Zona del Canal
y nos acercábamos a una puerta militar,
me miró y dijo: "¿Adónde vamos?".
Le dije: "A un lugar seguro".
Le dije que no era aliada de Noriega,
que era de las fuerzas estadounidenses,
que era hora de que Noriega fuera llevado ante la justicia
y que el país necesitaba su apoyo para eso.
Creo que, en los siguientes días,
empezó a sentir que su papel era muy importante
y que tenía que pensar en la vida de sus hijos.
Tuve la impresión de que era en lo que más pensaba.
La perdición de Vicky Amado fue que quería ser parte de la alta sociedad.
Su madre, Norma, dirigía un bar
y era conocida por prepararle la comida a Noriega
porque él temía que lo envenenaran.
Esa era la madre de Vicky.
Vicky, por otro lado, vivió la vida
que nunca había podido permitirse
hasta que conoció a Manuel Noriega.
Curiosamente, no sabíamos dónde estaba Noriega
cuando llevé a Vicky a la casa de seguridad,
que fue el 23 de diciembre.
EMBAJADA DEL VATICANO, PANAMÁ NOCHEBUENA, 1989
La noche del 24 de diciembre,
Noriega llamó a la nunciatura y pidió refugio.
Noriega buscó refugio en la nunciatura
porque es un santuario establecido por la Iglesia Católica.
El Papa dijo: "No se puede tocar a nadie que esté en la nunciatura apostólica".
Había llamado desde una heladería Tastee-Freez.
Aquí está el aparcamiento.
Justo al lado está el Vaticano.
¿Ves a los dos hombres de pie en el aparcamiento por la ventana?
Justo enfrente está la habitación de Noriega.
Ahí es donde se aloja Noriega.
Estás rodeado, claro…
Fuimos a toda mecha para allí. Llegamos de primeros.
Aseguramos la propia nunciatura para que no escapara,
y pusieron numerosos círculos concéntricos de seguridad a nuestro alrededor.
Lo teníamos encerrado.
Luego establecimos comunicaciones, una línea directa, el 26 o 27 de diciembre
de la casa de seguridad a la nunciatura para que hubiera contacto directo,
conversaciones telefónicas, entre Vicky y Noriega.
Pinchamos el teléfono y oí a Noriega hablando con Vicky Amado.
Básicamente, la conversación de ella con Noriega fue:
"No puedes quedarte ahí para siempre".
Mientras tanto, mientras hablaba con él de forma intermitente,
aumentamos la presión.
Pusimos altavoces del ejército a todo volumen con música rock.
La favorita era: "I Fought the Law and the Law Won".
Retumbaba mucho.
Sabíamos en qué habitación se alojaba
y pusimos unos altavoces cerca de la pared,
justo al lado, retumbando día y noche, sin descanso.
La Asamblea General ha tildado la invasión de Panamá
de "flagrante violación del derecho internacional".
La votación, 75 a 20.
Esa mañana volví a mi cuartel general
y, al volver, había una gran multitud
de panameños manifestándose a un kilómetro de la nunciatura.
En cuanto vieron mi coche, gritaron.
Entonces era muy popular.
Dijeron: "Si nos dejas entrar, sacaremos a Noriega".
Volví al cuartel general, llamé a la nunciatura y dije:
"Hay un gran grupo de panameños que quieren venir a ocuparse de Noriega".
Captó el mensaje y llamó a Noriega desde el dormitorio de arriba.
Así es como me lo dijo:
"Le he dicho a Noriega que, si no se entrega,
esa gente vendrá y lo colgará como a Mussolini".
Y dijo: "Eso te pasará
si no te entregas a Cisneros porque él tiene que protegerte
si estás bajo su custodia", lo cual era cierto.
Antes de esto, había hablado con Vicky
sobre la clase de hombre que era Noriega, y me dijo que era un hombre muy orgulloso.
Estaba muy contento y orgulloso de sus logros militares,
y no le gustaban las humillaciones.
Y fue entonces cuando tuve la idea de que sacarlo de allí con su uniforme
sería algo que podría llegar a aceptar para salir sin sentir la humillación.
Y la conversación con Noriega fue: "Ponte el uniforme.
Sal de la nunciatura con tu orgullo recuperado.
No puedes quedarte con la que está cayendo ahora".
Nuestras fuerzas militares habían ido a una de las residencias de Noriega
a por el uniforme, lo plancharon, lo prepararon, lo limpiaron
y se lo entregaron así.
Al ver abierto el telón, accedió a salir.
Una de las cosas que dijo fue:
"Me entregaré y me rendiré ante el general Cisneros".
Se lo dije al general Thurman.
Me dijo que no estuviera allí, así que no fui a la puerta.
El Destacamento de Fuerzas Especiales estaba allí para revisarlo
y yo me quedé atrás.
DIEZ DÍAS TRAS LA OP. CAUSA JUSTA 3 DE ENERO, 20:50
A las 20:50 de aquella noche,
Noriega salió de la nunciatura con su uniforme militar.
Salió, intentamos fingir que estábamos tranquilos para no asustarlo.
No quería que llegara a la puerta, entrara en pánico
y volviéramos al punto de partida.
Salió por la puerta.
Recuerdo que lo agarré por el brazo para darle la vuelta y registrarlo.
Preguntó: "¿Dónde está el general Cisneros?".
Le contesté: "Ahí, al otro lado de la calle".
Lo esposamos y lo acompañamos a un helicóptero Black Hawk.
Yo estaba cuando lo metieron y lo esposaron.
Empezó a moverse, pensó que lo tiraríamos del helicóptero.
Por eso lo esposamos. Seguro que fue por eso.
Empezó a quejarse: "Ah".
Tenía miedo. Era un cobarde y nada más que eso.
Cuando Noriega abandonó la nunciatura apostólica
y vi que se entregaba a los agentes de la DEA,
por fin sentí cierto alivio.
Había muchas complicaciones en la operación Causa Justa.
No fue impecable. La gente cometió errores.
A veces, intervienen el enemigo, el clima
y los vehículos estropeados, así que nada sale a la perfección.
Pero, por el tamaño y alcance de la operación,
fue increíble cómo se llevó a cabo.
En cuanto a la invasión de Panamá, la operación militar,
no me arrepiento de haber participado.
De hecho, me alegro, porque sé que salvé muchas vidas.
Noriega fue condenado a 40 años de cárcel como prisionero de EE. UU.,
luego fue a la cárcel en Francia porque violó una ley francesa,
y después lo devolvieron a Panamá
y lo metieron en una antigua cárcel de la Zona del Canal,
Más tarde, descubrieron que tenía cáncer y murió.
Creo que, en general, trataron a Noriega mucho mejor de lo que se merecía.
Fue un hombre muy cruel.
Panamá es uno de esos casos de éxito porque han sido democráticos.
Se apoderaron del canal.
Lo han llevado bien. Han ganado dinero.
Pero debemos tener cuidado
de no involucrarnos en tomas militares como esta en el futuro.
No solo provocan la muerte de muchos soldados jóvenes,
sino también la pérdida de aprecio y de prestigio en el mundo.
Así que espero que los tiempos de invadir otros países hayan llegado a su fin.
EL NÚMERO OFICIAL DE MUERTOS PANAMEÑOS DURANTE LA OPERACIÓN CAUSA JUSTA ES DE 514
TAMBIÉN MURIERON 23 SOLDADOS Y TRES CIVILES ESTADOUNIDENSES
EL GENERAL MANUEL NORIEGA ESTUVO 17 AÑOS EN LA CÁRCEL
MISIONES DE ESPIONAJE
Subtítulos: Antía López Cando