CIDADE DO PANAMÁ, PANAMÁ 20 DE DEZEMBRO DE 1989
O presidente ordenou que as forças dos EUA executassem
missões pré-planeadas no Panamá, para proteger vidas americanas,
restaurar o processo democrático,
preservar a integridade do tratado do Canal do Panamá
e deter Manuel Noriega.
Os EUA construíram o Canal do Panamá e controlaram-no durante anos,
até que a administração Carter promulgou a transferência para o Panamá.
Depois, Manuel Noriega subiu ao poder.
Na verdade, ele trabalhava para o governo dos EUA
no combate ao narcotráfico,
enquanto ajudava narcotraficantes.
Íamos dar o canal aos panamenhos,
mas não o podíamos fazer com um ditador como Noriega,
que tinha todo o poder e envolvimento no tráfico de droga.
Antes da operação Causa Justa,
recebíamos informações do paradeiro de Noriega a toda a hora.
Assim que chegámos lá, ninguém sabia onde ele estava.
Chegámos lá e não encontrámos o alvo principal, Noriega.
E assim começou a busca.
ESPIÕES EM AÇÃO
OPERAÇÃO CAUSA JUSTA
CANAL DO PANAMÁ, PANAMÁ
Conectando o Pacífico e o Atlântico, o canal do Panamá foi inaugurado em 1914.
Os EUA construíram o canal, desmatando quilómetros de selva
e importando milhares de trabalhadores de lugares como China e Itália.
O canal do Panamá foi terminado em 1914.
No início desse ano,
os EUA convenceram o Panamá a obter independência da Colômbia.
EX-COMANDANTE
A zona onde fica o canal era o ponto mais estreito
entre os dois oceanos.
Apesar de o nível do mar ser diferente, era o ponto mais estreito.
Os franceses tentaram construir um canal
e não conseguiram terminá-lo por causa de doenças como a malária.
Os EUA assumiram o controlo e conseguiram terminá-lo.
PRESIDENTE DOS EUA
Então, o governo dos EUA criou a Zona do Canal,
com cerca de 32 km de largura e 65 km de comprimento.
O acordo com o Panamá, e foi isso que gerou controvérsia,
era que o canal seria quase como propriedade dos EUA.
A Zona do Canal tinha governo, lei e prisões próprias.
Se um panamenho transitasse pela autoestrada do canal,
estaria sujeito à jurisdição dos EUA.
Isso tornou-se motivo de conflito.
Carter entrou em cena
e concordou em pôr fim à Zona e entregá-la ao Panamá.
SEDE DA ORGANIZAÇÃO DOS ESTADOS AMERICANOS WASHINGTON DC, EUA
7 DE SETEMBRO DE 1977
Sob estes acordos, o Panamá terá um papel cada vez mais importante
na operação e defesa do canal nos próximos 23 anos.
Depois disso, os EUA ainda poderão combater qualquer ameaça
à imparcialidade e abertura do canal.
Depois do tratado de Carter,
criámos uma divisão nas operações, o Tratado Conjunto.
Foi minha responsabilidade.
Eu era chefe de operações da SouthCom.
O Panamá tinha de reconhecer que tínhamos forças armadas lá
e que controlaríamos o canal até 2000.
Tinha 12 mil soldados sob o meu comando, o maior número.
Mas tínhamos cerca de 12 mil dependentes de militares
e ainda 20 mil cidadãos americanos da Zona.
A CIA e as forças armadas dos EUA…
EX-DIRETOR, CIA
… eram os maiores interessados no Panamá.
O Panamá é muito importante para os EUA por causa do Canal
e por todo o comércio que passa por lá.
É imprescindível para nós.
O tratado do canal do Panamá foi feito com Torrijos.
Torrijos era um ditador.
Um tipo muito carismático, muito nacionalista, muito estimado.
Lidámos bem com ele.
Noriega era o chefe das secretas de Torrijos.
Ele sabia a importância da propaganda, por exemplo,
das fraudes, fontes e contactos.
Chamavam-lhe "cara de ananás", porque tinha marcas de varicela.
Tinha a cara cheia delas.
Era um termo depreciativo.
De certeza que ele não gostava, mas pronto.
Manuel Noriega teve uma infância e adolescência muito interessantes.
EX-ANALISTA, DIA
Era filho de uma empregada doméstica,
que sempre tentou dar-lhe o melhor que podia.
Durante o liceu, foi para uma academia militar no Peru,
onde se destacou.
Quando voltou para o Panamá, como tenente,
foi destacado por Omar Torrijos,
que o acolheu e foi seu mentor.
Essa relação deu muitos frutos.
Em 1971, ele tornou-se chefe dos serviços secretos.
Ele foi muito útil para nós nas guerras da América Central,
apoiando as nossas políticas regionais e dando-nos acesso a alvos difíceis,
algo por que estamos muito gratos.
A resistência da Nicarágua
pode conquistar a democracia na América Central.
Mas precisam já do nosso apoio. Amanhã será tarde demais.
Na altura, em maior escala na América Central,
estávamos envolvidos na luta contra os sandinistas.
Eles eram apoiados por Cuba,
um estado satélite da União Soviética.
Estávamos muito preocupados.
Noriega tinha uma boa relação com Cuba.
Podia dar-nos informações dos seus contactos.
Por outro lado, talvez fosse um agente duplo
e lhes dissesse o que planeávamos e fazíamos.
Questionávamos muito a sua fiabilidade.
Eu sabia que a CIA pagava 200 mil dólares por ano a Noriega
em troca de informação.
Noriega era remunerado, mas era em troca de…
… coisas que fazia por nós, como recolha de informação
e instalação de equipamento que usávamos
para recolher informações de alvos difíceis.
Mas Noriega sempre teve um problema com corrupção.
Ele conhecia o país e os seus figurões.
Ele era importante para o governo panamenho na altura,
em particular para Torrijos.
31 DE JULHO DE 1981
Omar Torrijos morreu num trágico acidente de avião.
TORRIJOS MORRE EM ACIDENTE DE AVIÃO NO PANAMÁ
As circunstâncias do incidente não são claras.
As autoridades dizem se despenhou numa montanha.
Mas testemunhas dizem que o avião explodiu durante o voo.
Embora tenha sido declarado acidente,
muitos suspeitam de homicídio.
EX-LÍDER, BATALHÕES DA DIGNIDADE, MINISTRO DAS OBRAS PÚBLICAS DO PANAMÁ
Quando o General Torrijos morreu, em Cerro Marta, a 31 de julho de 1981,
surgiu uma situação de incerteza nacional.
Torrijos não era presidente da república. Era chefe do governo.
Nessa transição, o general Noriega assume a Guarda Nacional,
que mais tarde seriam as Forças de Defesa.
Foi o general Noriega que ordenou a transição.
Tornou-se o chefe das Forças de Defesa do Panamá
e eventualmente conseguiu consolidar o poder e ganhar força.
Ele não era presidente, mas era a pessoa mais importante,
o ditador do Panamá.
Ele sabia bem onde estava o dinheiro e os ricos,
e envolveu-se em todo o tipo de corrupção.
Acho que o pior era o narcotráfico.
Noriega conseguia usar o Panamá como ponto de passagem de droga.
Ele tinha o controlo das vias navegáveis.
Com a Colômbia, até Miami, rotas para a Europa…
Ele desenvolveu essa rede ao trabalhar com indivíduos
de diversos cartéis.
E recebia muito por isso.
Se os cartéis quisessem apoio ou uma passagem segura pelo canal,
ele podia permitir isso.
Era uma relação importante para os cartéis.
Era um paraíso para o tráfico de droga
e outros tipos de corrupção.
O nosso país importava-se muito com o tráfico de droga.
Em 1986, o presidente Reagan ordenou à CIA
que obtivesse melhores informações para derrubar organizações de tráfico.
Criámos a Panama Task Force para melhorar a recolha de informações.
Essa era situação quando servi lá pela segunda vez, em 1986.
Pedi à embaixada que me desse uma lista de empresas com quem trabalhavam,
para ver quantas tinham ligações a Noriega.
Todas tinham.
Noriega tinha mão nelas.
Por isso, queria banir os negócios com essas empresas e importar dos EUA.
Achava que livrar-me do Noriega fazia parte da minha missão.
Eu e o Noriega tornámo-nos arqui-inimigos.
A maioria dos países não gosta de ter tropas estrangeiras,
acaba sempre por irritar.
Noriega começou logo a questionar-se
se seríamos os melhores parceiros,
os melhores amigos que podia ter,
e começou a opor-se a nós de diversas formas.
CONSELHEIRO DE SEGURANÇA NACIONAL DE REAGAN
Poindexter pediu ao general Noriega que interviesse
a favor dos Contras na Nicarágua.
Até pediu a Noriega que emprestasse parte do território do Panamá
para treinar os Contras para combater na Nicarágua.
O general Noriega disse que não, que não ia permitir isso.
Viam o general Manuel Antonio Noriega como um obstáculo
à materialização desses objetivos geoestratégicos e políticos.
Ele tornou-se antagónico e até agressivo,
quase beligerante, para com os EUA.
E começou a debilitar as nossas políticas para a América Central.
Este machete representa a dignidade e coragem do povo panamenho.
Não daremos nem um passo atrás.
E começou a oprimir
e reprimir o sistema político do Panamá.
Começou a torturar e a matar os seus adversários políticos.
Sabíamos que não podíamos continuar a fazer vista grossa.
Sabíamos que tínhamos de fazer algo.
Foi aí que decidimos cortar relações com ele.
O presidente George H. W. Bush suspendeu a ajuda económica e militar ao Panamá.
As coisas estavam descontroladas.
Em 1988, Noriega foi acusado de tráfico de droga nos EUA.
NORIEGA ALVO PRINCIPAL
"BANDIDO CORRUPTO"
É um helicóptero fornecido pelos americanos,
mas o governante, acusado de tráfico de droga,
continua a voar pelo seu país.
O general Manuel Noriega é comandante do Exército
e o homem mais poderoso do Panamá.
Como líder da task force,
ia às reuniões do Conselho de Segurança Nacional na Casa Branca.
EX-DIRETOR DA CIA NO PANAMÁ
O objetivo era que ele cedesse o poder pacificamente
e o entregasse a um governo democrático.
Quer Noriega fora?
Adorava. Queremos tirá-lo de lá.
CIDADE DO PANAMÁ, PANAMÁ MARÇO DE 1989
Em março de 1989, houve uma tentativa de golpe de estado
por parte de alguns dos seus próprios militares.
Foram abatidos e executados.
O general Noriega foi financiado pela CIA durante muito tempo
e sabe uns truques de propaganda.
Voltou a resistir a uma tentativa de golpe.
Por mais que os EUA queiram a sua queda,
o seu domínio permanece forte como sempre.
Não queríamos um golpe de estado.
Não lhes demos armas nem treino.
Só convencemos o Exército a pressionar Noriega a sair.
Kurt Muse era um cidadão americano cuja família fora para o Panamá.
O seu pai tinha uma gráfica, onde ele trabalhava.
Os filhos dele frequentavam escolas panamenhas.
Ele fazia parte da comunidade, integrou-se na comunidade panamenha.
Mas, à semelhança dos seus amigos panamenhos,
preocupava-se com Noriega e o seu abuso de autoridade.
Tinham a rádio Voz da Liberdade.
Descobriram que podiam intercetar
transmissões de estações de rádios comerciais da Cidade do Panamá
e apropriarem-se do sinal
para transmitirem o seu próprio programa.
Na altura, faziam emissões esporádicas,
com mensagens curtas anti-Noriega e pró-democracia.
Voz da Liberdade.
Demos-lhes dinheiro para arrendarem esconderijos
na baixa da Cidade do Panamá, em diferentes sítios,
onde lhes fornecermos equipamento de topo de gama,
que podia ser programado para ocupar estações num dado momento.
Depois, decidimos usar essa capacidade contra Noriega,
porque sabíamos que ele ia cometer fraude
e manipular o processo eleitoral.
Íamos montar o equipamento e esperar pelo dia das eleições.
No dia das eleições, receberíamos as sondagens à boca das urnas.
Depois, leríamos o guião que elaborámos.
"Atenção! É urgente.
Interrompemos esta transmissão
para revelar os resultados das eleições com base nas sondagens."
E analisaríamos rapidamente a informação das sondagens,
terminaríamos a emissão
e ouviríamos as comunicações do Exército do Panamá,
para garantir que não vinham atrás de nós.
Funcionou lindamente.
Passámos a maior parte da tarde e da noite a enviar mensagens,
a intercetar comunicações por rádio.
Mas Noriega acabou por parar a contagem.
Um ou dois dias depois, anulou as eleições,
alegando interferência estrangeira.
Os Batalhões da Dignidade eram a manifestação
de um grupo importante de cidadãos panamenhos
que decidiram, de forma voluntária, organizar-se como milícia civil,
como segunda linha de apoio às Forças de Defesa.
Queríamos evitar uma intervenção militar estrangeira.
Chamo-me Amadís Jiménez de Sandoval.
Fui capitão das Forças de Defesa durante a invasão.
EX-CORONEL, FORÇAS DE DEFESA DO PANAMÁ
Conheço o Benjamín Colamarco há muitos anos.
Como muitos jovens do seu tempo, ele era muito idealista,
e acho que acreditava muito no nacionalismo
e na soberania do Panamá.
Era o comandante dos Batalhões da Dignidade.
Depois da anulação das eleições…
EX-SARGENTO-MOR, FORÇA DELTA
… e dos protestos civis em massa,
Noriega disse às Forças de Defesa do Panamá
e aos Batalhões da Dignidade
para atacarem quem foi eleito legitimamente.
Um deles era Billy Ford.
Foi atacado nas ruas, o seu condutor foi morto
e ele foi espancado com gravidade.
Há violência no Panamá, com forças pró-Noriega
a atacar líderes da oposição e os seus seguidores.
O candidato da oposição, Guillermo Endara, foi deixado inconsciente.
Os candidatos à vice-presidência também foram agredidos.
Ele mostrou a sua verdadeira face. Mostrou que era um ditador.
E isso foi o início do seu fim.
GOVERNO DE BANDIDOS OS EUA INTERVIRÃO?
Fui destacada para uma unidade de operações especiais.
CIDADE DO PANAMÁ NOVEMBRO DE 1989
A Joint Intelligence Fusion Cell.
O seu objetivo era descobrir, analisar
e precaver os movimentos de Noriega.
Enviaram a nossa equipa em novembro, com esse objetivo.
Eu corria na Calzada de Amador,
a área onde ele tinha a sua base,
falava com os guardas para tentar obter informações
e depois comunicava tudo o que ouvira.
Quando cheguei, comecei a desenvolver uma rede
de fontes que podiam ter visto ou ouvido falar do paradeiro de Noriega,
de forma a prever os seus movimentos.
Eu sabia que ele tinha uma amante, Vicky Amado.
Fui a um salão de manicure que ela frequentava
para tentar ouvir rumores.
E também havia uma casa que ele frequentava,
conhecida como "casa da bruxa".
Ele praticava muito vudu, Santería em espanhol.
Ele achava que obteria mais poderes através de rituais.
FORT CLAYTON, PANAMÁ 16 DE DEZEMBRO DE 1989
Estávamos no nosso baile de Natal
e o nosso comandante, o general Cisneros, interrompeu a noite.
Eu disse ao microfone:
"Lamento ter de cancelar este evento, tivemos um incidente.
Ordeno que todos os oficiais deixem as famílias em casa
e se apresentem ao serviço na base."
Fui informado da morte do tenente das Forças Especiais da Marinha.
O "MARINE" MORTO NO PANAMÁ ERA COLOMBIANO
Ele tinha saído com mais dois amigos.
Passaram pelo quartel panamenho. A estrada estava cortada.
Mandaram-no parar.
Ele avançou, alvejaram-no e mataram-no.
Ouvi uma versão credível quando deram a notícia a Bush.
Disseram que, depois da morte do tenente das Forças Especiais,
havia um tenente da Marinha, que não devia lá estar,
juntamente com a esposa.
Pararam-no no mesmo sítio.
Tiraram-no do carro, maltrataram-no e assediaram a mulher.
Foi aí que Bush ordenou a operação.
A operação Causa Justa.
Para os panamenhos, a Invasão Americana.
Eu chamo-lhe Invasão Americana do Panamá.
Porque foi isso mesmo.
19 DE DEZEMBRO DE 1989 22H
De regresso a casa, por volta das 22h, recebi uma chamada
do capitão Moisés Cortizo…
… cuja base era em Fort Amador.
O capitão Cortizo disse-me:
"Benjamín, aconteceram coisas estranhas.
Perdemos a comunicação com o homólogo americano
do Exército dos EUA no Panamá."
Nessa noite, quando passámos pelo do posto de controlo,
as luzes estavam desligadas ou avariadas, e não havia nenhum soldado,
panamenhos ou americanos.
Toda a área à esquerda da base, onde estavam os americanos,
a área de comando da Marinha, estava às escuras.
Um apagão total.
Eu era sargento-mor do Batalhão de Infantaria dos EUA,
do 5.º Batalhão da Infantaria n.º 87.
EX-SARGENTO-MOR, FORÇA DELTA
A Força Delta participou na invasão do Panamá,
na operação Causa Justa, por algumas razões.
Primeiro, tinham uma equipa a seguir Noriega há vários meses.
A segunda razão era Kurt Muse.
Kurt Muse, que fazia parte do grupo panamenho Voz da Liberdade.
Ele viajou para os EUA e regressou ao Panamá.
O grupo fora traído por alguém que eles conheciam.
Algemaram Kurt e prenderam-no.
Kurt estava detido na Prisão de Modelo, em Chorrillo, na baixa,
mesmo em frente à comandancia, o quartel-general das Forças de Defesa.
Ficou claro para o governo dos EUA
que o primeiro passo da invasão era tirar Kurt de lá.
Foi a operação Acid Gambit.
Na altura da operação Causa Justa,
fui destacado para uma unidade de missões especiais.
Uma unidade de missões especiais…
EX-FORÇA DELTA
… é a designação militar de diversas unidades confidenciais.
A Força Delta é a nossa tropa de elite.
Entram em qualquer lado, resolvem o assunto e vão embora.
Queríamos resgatar Kurt Muse da prisão em segurança,
porque, quanto mais tempo ficasse lá, mais risco correria.
23H35
Informadores da Força Delta preparavam isso há muito tempo.
Conheci o Lee na recruta.
UNIDADE DE MISSÕES ESPECIAIS
Na formação da Força Delta.
Aterraram em cima da prisão de Modelo,
combateram para entrar,
forçaram portas e celas,
com alguns explosivos que tinham para esse fim,
pegaram no Kurt Muse e meteram-no no helicóptero.
Mas dispararam contra o helicóptero.
Ficou danificado e despenhou-se na rua.
O Exército enviou reforços.
No meio do tiroteio, um veículo blindado nosso foi até lá,
resgatou-o e levou-o para a base.
Foi uma fuga da prisão dramática.
Alguns agentes da Força Delta foram alvejados,
mas sobreviveram todos.
Foi um final feliz.
De 1 a 10, foi um 10.
MEIA-NOITE
Entretanto, na hora H,
o resto do batalhão ia proteger Fort Amador de helicóptero
e dar início à operação.
O plano da operação incluía ataques em simultâneo
na Zona do Canal, Fort Amador,
o aeroporto Omar Torrijos, Fort Cimarron
e Rio Hato, que ficava muito longe.
Chamaram a 82.ª Divisão Aerotransportada.
As Forças Especiais da Marinha saltaram de paraquedas em Panamá Viejo.
Infelizmente, a maré estava baixa.
E quando isso ocorre, a maré está longe de terra firme.
Lamentavelmente, perdemos quatro agentes.
Foi muito caótico.
Para nós, não era uma invasão. Era uma saída pelas traseiras.
A verdade é que a base do Panamá
e a base dos EUA estavam separadas por uma rua.
Bastava atravessá-la para nos invadirem.
O mais importante era destruir de imediato
qualquer base das Forças de Defesa do Panamá na cidade,
para as isolar e derrotar.
Choveu fogo sobre a comandancia.
Foi atingida por AC-130, que destruíram tudo,
e depois por um grupo de Rangers.
Sabíamos que Noriega não estava lá,
senão teríamos usado forças no terreno
em vez de bombas e mísseis aéreos.
Ficou praticamente destruída no início da operação.
Foi aí que ocorreu a maioria das mortes,
no combate da comandacia.
As casas pobres da zona pegaram fogo.
De qualquer parte da cidade,
via-se o clarão de luz causado pelo fogo em El Chorrillo.
TESTEMUNHA
Não sabíamos se a nossa casa ainda estaria lá quando voltássemos.
Era muito, muito assustador.
Destruímos Chorrillo com fogo.
Um pouco mais de doze quarteirões.
As pessoas saíram de lá aos montes.
Os edifícios foram construídos pelos franceses
durante o projeto francês para o canal.
Era madeira maciça de pinho de Savannah, na Georgia.
Se já viram pinho maciço a arder…
Os mais lentos, idosos ou incapacitados não conseguiam sair dali.
No dia 19 de dezembro, à noite…
Tinha sido promovido a comandante, mas foi nesse dia que tomei posse
e assumi o comando da Infantaria de Fuzileiros Navais de Coco Solo.
Nem sabia o número de telefone da unidade.
Nem o nome dos soldados.
Os soldados dessa unidade eram muito jovens.
Tinham 18, 19, 20 anos.
Quando começou o bombardeamento, ficaram muito assustados.
Estávamos cercados.
O soldado que estava ao meu lado disse-me:
"Não saia, eles vão matá-lo."
E eu respondi-lhe:
"Temos de tentar salvar-nos,
porque a força do inimigo é muito superior à nossa.
Vou render-me."
Quando saí e tentei render-me, uma granada explodiu.
Eu e o soldado baixámo-nos. Ele não se cobriu a tempo e foi atingido.
Morreu nos meus braços.
Há relatos de que, só nas primeiras horas,
houve mais de 450 bombas detonadas na zona da capital,
especificamente em El Chorrillo.
Acho que o combate acabou numa hora.
Eu estava no campo de prisioneiros de Davis.
Não sabia que Endara era o novo presidente do Panamá.
O novo governo, fruto da invasão,
é liderado por candidatos das eleições anuladas, apoiados pelos EUA.
Endara chamou…
Afinal, o presidente Endara falou com o general Cisneros
e perguntou-lhe por mim.
E encontrei-me com o General Cisneros,
num esconderijo dentro de Fort Davis.
Quando ele entrou, via-se ódio nos olhos dele.
Ninguém gosta de ser invadido e atacado.
Eu estava chateado
e disse-lhe que queria regressar ao campo de prisioneiros,
que não queria participar em nada.
Mas eu disse-lhe: "Ouça, acabou tudo.
O Noriega está em fuga.
Traiu-vos a todos.
Não precisamos de mais mortes ou destruição.
Preciso da sua ajuda."
Cisneros disse-me que houve um incêndio em El Chorrillo
e que havia muitos desalojados,
que os outros generais americanos queriam bombardear Colón,
que planeavam fazê-lo naquela noite.
E pediu-me para o ajudar a fazer com que as tropas de Colón se rendessem.
Concordávamos quanto a evitar derramamentos de sangue desnecessários.
Depois, fizemos uma chamada telefónica.
Falaram comigo e com o capitão Cisneros.
Ele pediu-lhes, de forma respeitosa e correta, que se rendessem,
que ele queria evitar bombardeios na cidade de Colón.
Eu disse: "Se entregarem todas as armas, não vos bombardeamos.
Icem a bandeira branca e não se magoarão."
Passaram-se algumas horas e os oficiais começaram a sair
em direção ao posto de controlo das tropas americanas.
E assim evitaram o bombardeamento de Colón.
Cerca de 75 % das forças panamenhas rendeu-se ao terceiro dia.
Antes da operação Causa Justa,
recebíamos informações do paradeiro de Noriega a toda a hora.
Diziam-nos o paradeiro quando quiséssemos.
Assim que chegámos, ninguém sabia onde ele estava.
As pessoas que o acompanhavam disseram que ele esteve em reuniões
no lado do Atlântico, em Colón.
Depois, foi para o lado do Pacífico,
onde esteve num hotel perto do aeroporto,
e perderam-lhe o rasto.
Descobrimos que ninguém sabia onde ele estava
porque estava num bordel no início da operação Causa Justa.
Viu os aviões, o barulho e as explosões
e foi procurar abrigo.
Noriega era um homem inteligente, sabia que o íamos matar.
E íamos mesmo matá-lo.
Se o apanhássemos em combate, ele seria um homem morto.
Ele andava de um sítio para outro, escondido.
Andava vestido à paisana, tinha um motorista, alguém ao seu lado,
e não podia ficar muito tempo no mesmo sítio,
porque tinha a Força Delta atrás.
Fizemos mais de 20 missões em seis dias,
em lugares onde ele podia ter estado ou onde foi avistado.
Mas era o mesmo em todo o lado, nada de Noriega.
QUARRY HEIGHTS, PANAMÁ 21 DE DEZEMBRO DE 1989
Na minha cabeça, Noriega era demasiado cobarde para fugir para a selva.
Ele adorava conforto.
Adorava a sua amante, Vicky Amado.
Depois, comecei a achar que talvez a Vicky Amado soubesse
onde ele estava no meio do caos.
Na altura, tínhamos as páginas amarelas.
Procurei pela casa dos Amado e liguei.
Foi no fim do dia 21 de dezembro.
A mãe dela, Norma, atendeu.
Eu apresentei-me como Maria
e disse que tinha uma mensagem de Noriega para a Vicky.
A Vicky foi ao telefone, sem fôlego, e perguntou-me:
"Ele está a salvo? Onde está?"
Fiquei a saber que nenhuma delas sabia onde estava Noriega.
Então, disse à Vicky que o Manuel me tinha dito que,
caso ela não se sentisse segura,
podia entrar em contacto comigo, a Maria, e eu ajudava-a.
Foi assim que acabou a conversa no dia 21 de dezembro.
Na tarde de 22 de dezembro, recebi uma chamada.
Ela disse-me que temia pela vida.
Eu disse-lhe que ia buscá-la.
No dia 23 de dezembro, encontrei-me com ela no local estipulado.
Mas, quando reparou que o veículo ia para a Zona do Canal
e que nos aproximávamos da entrada militar,
ela olhou para mim e perguntou: "Aonde vamos?"
E eu disse: "Para um lugar seguro."
Eu disse-lhe que não era aliada de Noriega.
Eu estava do lado das forças americanas
e estava na hora de Noriega ser levado à justiça,
e o país precisava do apoio dela para isso acontecer.
Acho que, nos dias seguintes,
ela começou a perceber que tinha uma papel muito importante,
e tinha de pensar na vida dos seus filhos.
Acho que era isso que a preocupava mais.
O que levou Vicky Amado à ruína foi querer fazer parte da alta sociedade.
A sua mãe, Norma, tinha um bar
e era conhecida por fazer as refeições de Noriega,
porque ele tinha medo de ser envenenado.
A mãe de Vicky era assim.
Vicky, por outro lado, levava o estilo de vida
que não tivera oportunidade de levar
antes de conhecer Manuel Noriega.
Curiosamente, não sabíamos onde estava Noriega
quando levei Vicky para o esconderijo,
que aconteceu a 23 de dezembro.
EMBAIXADA DO VATICANO, PANAMÁ VÉSPERA DE NATAL, 1989
Na noite de 24 de dezembro,
Noriega ligou ao núncio a pedir asilo.
Noriega pediu asilo ao núncio
porque a nunciatura é um santuário criado pela Igreja Católica.
O Papa disse que ninguém pode ser tocado dentro de uma nunciatura.
Ele ligou a partir de uma gelataria.
Aqui fica o parque de estacionamento.
O Vaticano fica mesmo ao lado.
Veem os dois homens no estacionamento?
O quarto de Noriega deve ficar mesmo em frente.
É lá que está Noriega.
Estão cercados de…
Há quem diga que ele entrou na nunciatura vestido de freira.
Outros dizem que estava vestido de mulher.
Há uma terceira versão que diz que foi o padre Villanueva a levá-lo.
Não sei mesmo.
Corremos para lá, fomos os primeiros a chegar.
Cercámos a embaixada para o impedir de fugir.
Havia vários círculos de segurança em torno de nós.
Ele estava completamente cercado.
Estabelecemos comunicação direta no dia 26 ou 27 de dezembro,
entre o esconderijo e a nunciatura.
Tínhamos contacto direto e chamadas entre Vicky e Noriega.
Montámos escutas e ouvi Noriega a falar com Vicky Amado.
A conversa entre eles era:
"Não podes ficar aí para sempre."
Entretanto, enquanto eles falavam,
nós aumentávamos a pressão.
Altifalantes do exército com música rock nas alturas.
A favorita era "I Fought the Law".
Tocava aos berros.
Como sabíamos qual era o quarto dele,
púnhamos as colunas coladas à parede
para o incomodar, dia e noite sem parar.
A ONU aprovou uma resolução que condena a invasão do Panamá,
alegando uma violação flagrante do direito internacional,
com 75 votos a favor.
A Assembleia Geral das Nações Unidas
aprovou a resolução 44/240,
que indica que os EUA e a administração do presidente Bush
violaram a lei internacional
e a soberania da República do Panamá.
Naquela manhã, quando regressava ao meu quartel,
havia uma grande manifestação de panamenhos a 1,5 km da nunciatura.
Assim que viram o meu carro…
Eu era muito popular.
Disseram-me: "Se nos deixar entrar, tiramos o Noriega de lá."
Voltei para o quartel, liguei ao núncio e disse:
"Há uma multidão de panamenhos
que quer fazer a folha a Noriega."
Ele percebeu e ligou para o quarto de Noriega.
Ele disse-me exatamente isto:
"Disse ao Noriega que, se não se rendesse,
a multidão ia enforcá-lo como fizeram a Mussolini.
Disse que lhe aconteceria isso se não se entregasse a Cisneros,
porque Cisneros tinha de o proteger, o que era verdade."
Antes disso, tinha falado com Vicky sobre o tipo de homem que Noriega era,
e ela disse que era muito orgulhoso.
Estava muito satisfeito e orgulhoso dos seus feitos militares,
não gostava nada de humilhações.
E aí tive a ideia de tirá-lo de lá com o seu uniforme,
de forma a não ser humilhado.
Dissemos a Noriega:
"Vista o seu uniforme,
saia da nunciatura e terá o orgulho de volta.
Não pode continuar como está agora."
Os nossos militares foram a uma das casas de Noriega,
trouxeram o uniforme, lavaram-no e passaram-no a ferro,
e entregaram-no assim.
Quando subiram a cortina, ele concordou em sair.
Uma das coisas que ele disse foi:
"Vou entregar-me e render-me ao general Cisneros."
Transmiti isso ao general Thurman.
Ele disse que eu não devia estar lá. Por isso, eu não estava.
As Forças Especiais estavam lá para o revistar
e eu mantive-me afastado.
DEZ DIAS DEPOIS DA OPERAÇÃO CAUSA JUSTA 3 DE JANEIRO, 20H50
Às 20h50 daquele dia,
Noriega saiu da nunciatura com o seu uniforme militar.
Ele saiu e nós tentámos parecer calmos, para não o assustar.
Não queria que ele entrasse em pânico, desse a volta
e nós voltássemos à estaca zero.
Ele saiu pelo portão e lembro-me de o agarrar pelo braço,
para o virarmos e revistarmos.
Ele perguntou: "Onde está o general Cisneros?"
E eu disse: "Está do outro lado da rua."
Algemámo-lo e levámo-lo para um helicóptero Black Hawk.
Eu estava lá quando o algemaram.
Ele começou a balançar, achava que íamos atirá-lo do helicóptero.
Acho que foi por isso que o algemámos.
Ele ficou…
Estava com medo. Não passava de um cobarde.
Quando Noriega saiu da nunciatura
e o vi a ser entregue aos agentes da DEA,
suspirei de alívio.
A operação Causa Justa teve muitos percalços.
Não foi perfeita. As pessoas cometeram erros.
Às vezes, o inimigo leva a melhor, o clima leva a melhor,
os veículos avariam…
Nada é perfeito.
Mas, para a dimensão desta operação,
a execução foi incrível.
Quanto à invasão do Panamá, à operação militar,
não me arrependo de ter participado.
Ainda bem que o fiz, porque sei que salvei muitas vidas.
O que foi uma grande surpresa para nós, pelo menos para mim,
foi Noriega ter colaborado com a CIA até ao último minuto.
Arrisquei a vida, a minha unidade militar quase foi morta.
Foi com amargura que descobri que, até ao último minuto,
ele colaborou com o inimigo que me atacava.
É muito difícil ver a morte de pessoas ao nosso lado.
O que mais me marcou foi perceber
que não há guerras boas nem paz má.
Foi isso que mais me marcou.
Ainda não sabemos quantas mortes ocorreram durante a invasão.
Estimamos que tenham sido entre 2 a 3 mil.
Mas não há registos disso.
Noriega foi condenado a 40 anos de prisão nos EUA.
Depois, foi preso em França por ter violado uma lei francesa.
Extraditaram-no para o Panamá
e prenderam-no numa prisão da Zona do Canal.
Descobriram que ele tinha cancro e morreu.
No geral, Noriega foi muito mais bem tratado do que merecia.
Noriega era muito cruel.
O Panamá é um caso de sucesso, porque é uma democracia.
Assumiram controlo do canal.
Geriram-no bem, ganharam dinheiro.
Mas precisamos de ter cuidado
para não nos envolvermos em ataques militares destes no futuro.
Não só causam a morte de muitos jovens soldados,
mas também a perda de riqueza e de reputação mundial.
Por isso, espero que os dias de invadir outros países tenham acabado.
O NÚMERO OFICIAL DE MORTES DE PANAMENHOS DURANTE A OPERAÇÃO CAUSA JUSTA É 514
23 SOLDADOS E 3 CIVIS AMERICANOS TAMBÉM FORAM MORTOS
O GENERAL MANUEL NORIEGA CUMPRIU 17 ANOS DE PRISÃO
ESPIÕES EM AÇÃO
Legendas: Pedro Marques