CAPITALE USA, WASHINGTON 1° MAGGIO 2003
La tragedia dell'11 settembre, ancora una volta,
ha intrecciato i destini delle nostre due nazioni.
Siete venuti in Afghanistan a sconfiggere il terrorismo
e noi afgani vi abbiamo accolto a braccia aperte
per la liberazione del nostro Paese.
Insieme, abbiamo posto fine al dominio del terrorismo.
La campagna condotta da Stati Uniti e Alleanza del Nord dopo l'11 settembre
disgregò senza dubbio la rete di Osama bin Laden.
Tutte le risorse del governo americano
erano rivolte a fermarlo e ucciderlo,
ma era comunque una minaccia.
I talebani si spostarono verso il confine col Pakistan
e giurarono di riprendersi e tornare alla carica.
Un talebano ci disse: "Disponiamo di droni e missili da crociera,
per non parlare degli attentatori suicidi".
Trovarsi di fronte a un nemico disposto a farsi saltare in aria
per ucciderti è assolutamente terrificante.
È lavaggio del cervello.
Vogliono solo morire.
Gli attentatori suicidi accettarono
di parlare con un giornalista canadese,
che ovviamente ero io.
Gary disse: "Ehi, ho una missione. Prenderemo 29 talebani
e li riporteremo a Kabul".
Gli chiesi: "Hai il permesso?"
La paura più grande è che queste persone, che ritieni il massimo dei successi,
si rivelino una specie di cavallo di Troia e si infiltrino nell'operazione
per ucciderti.
RISERVATO
SPY OPS: OPERAZIONI SPECIALI
SPIE TALEBANE
ALCUNI NOMI SONO STATI MODIFICATI PER PROTEGGERE LE PERSONE MENZIONATE.
Non appena rovesciato il governo talebano,
cosa che richiese molto meno tempo di quanto si aspettassero gli Stati Uniti,
furono stanziati 38 miliardi di dollari per la ricostruzione.
Per gli USA, la guerra in Afghanistan era finita.
Gestire l'Afghanistan ora toccava alla NATO e ai diplomatici USA,
non più ai combattenti americani.
Il presidente degli Stati Uniti, il generale Franks e io
abbiamo osservato i progressi che vengono fatti in questo paese
e, collaborando col presidente Karzai, abbiamo concluso
che ci troviamo a un punto in cui siamo chiaramente passati
da sostanziali attività di guerra
a un periodo di stabilità, stabilizzazione e ricostruzione.
C'era la sensazione che l'America fosse l'unica superpotenza del mondo
e che fosse onnipotente.
Era riuscita a vincere in Afghanistan in soli due mesi.
Ora toccava a Baghdad.
20 MARZO 2003
In questo momento, le forze americane e della coalizione
hanno lanciato le prime fasi dell'operazione per il disarmo dell'Iraq,
per liberare il suo popolo e proteggere il mondo da gravi pericoli.
Osama bin Laden e al-Qaida capirono
che gli USA stavano distogliendo l'attenzione dall'Afghanistan
e si regolarono di conseguenza.
Quando bin Laden si trovò in relativa sicurezza
e riuscì a costruirsi una sorta di rete di corrieri e individui
che potesse trasmettere i suoi messaggi,
si trovò in condizione di iniziare a ricostruire al-Qaida.
Dopo quello che è successo,
tutti i più importanti funzionari degli Stati Uniti,
guidati dall'ateo Bush, criminale internazionale,
hanno iniziato a metterci contro persino i Paesi musulmani.
Hanno dato inizio a una guerra contro l'Islam
in nome della lotta al terrorismo.
AGENTE CIA
Ero un agente della CIA in missione in Afghanistan.
AGENTE CIA
Nel 2005-2008, la presenza militare degli Stati Uniti era ancora in crescita.
Cercavamo di sviluppare le risorse per la lotta ai talebani
e per dare la caccia ad al-Qaida in Pakistan.
Aprivamo nuove basi e le rafforzavamo
in varie località dell'Afghanistan.
A livello politico, il governo era più credibile
e cercava di raggiungere una condizione di normalità,
mentre gli Stati Uniti aiutavano gli afgani
ad affermare il loro controllo e la loro autorità sull'Afghanistan.
Direi che i nostri sforzi per incrementare
le operazioni di antiterrorismo e la ricerca di al-Qaida
erano in costante aumento, a quei tempi.
Dopo l'11 settembre, la CIA offrì un'ottima remunerazione
per attirare interpreti sul territorio.
La maggior parte di quegli interpreti era afgana.
Mi chiamo Ghulam Rasul.
Sono originario dell'Afghanistan, della Valle del Panjshir.
Combatto da quando ho compiuto 16 anni.
Prima i sovietici, oggi i talebani.
Ho collaborato con la CIA.
Un interprete fa anche da consulente,
perché avevo una decina di mansioni che esulavano dall'interpretariato.
Mi davano consigli sulle varie usanze tribali
e mi informavano sui trascorsi e sulle origini dei miei interlocutori.
La loro assistenza mi permise di svolgere meglio il mio lavoro.
AMBASCIATA DEGLI STATI UNITI, KABUL SETTEMBRE 2006
Nel settembre del 2006,
ebbi l'opportunità di intervistare un afgano
che consideravo una potenziale fonte di informazioni.
Lasciammo l'ambasciata
e ci dirigemmo a un incrocio, una rotonda chiamata Massoud Circle.
Mi fermai a un angolo della strada,
aspettando che arrivasse il nostro uomo.
Il mio aspetto occidentale mi faceva spiccare tra la folla.
Qualcuno poteva cercare di uccidermi.
Passavo in rassegna la zona,
in cerca di potenziali minacce.
A un certo punto, guardandomi in giro,
notai alla mia sinistra
una Toyota nera che se ne stava lì, ferma.
A bordo c'erano due uomini che mi guardavano.
Stavamo parlando e Gary chiese:
"Perché quella macchina è parcheggiata qui?"
Non è il posto adatto.
Lì ci sono il Ministero della Salute e l'Ambasciata USA.
La sicurezza è serrata.
Gli risposi: "Siamo in Afghanistan. La gente parcheggia dove capita".
Mi tranquillizzai.
Poi arrivò il nostro uomo, io e Rasul facemmo marcia indietro
e passammo di nuovo il posto di blocco insieme a lui.
Percorremmo circa 150 o 200 metri verso il cancello dell'ambasciata.
Un paio di minuti dopo, forse meno, ci fu l'esplosione.
Un'esplosione assordante.
Potevi percepire l'onda d'urto nell'aria.
Scattarono gli allarmi, tutti insieme.
Tutto quello che si trovava in un raggio di 150 o 200 metri fu distrutto.
Se fossimo rimasti altri due minuti…
saremmo saltati in aria.
Fu una grande esplosione, con…
più di 35 vittime e molti feriti.
Mi rivolsi agli agenti della sicurezza.
"Ehi, c'è stato un attentato suicida?"
Mi risposero: "Sì, hanno colpito un convoglio militare alla rotonda".
"È esplosa una Toyota Corolla nera?" Loro rimasero scioccati.
"Come fai a saperlo?"
Il termine talebani, talib, significa "studenti".
Provenivano dalle madrase, le scuole religiose del Pakistan.
In pratica, il movimento talebano sorse dalle ceneri
della guerra civile afgana in seguito all'occupazione sovietica.
Molti afghani erano disgustati
dalla brutalità della guerra civile e la corruzione dei signori della guerra,
intenti a riempirsi le tasche e a vessare la gente comune.
Terreno fertile per i talebani,
che offrivano una versione pura e ascetica dell'Islam.
Una versione dell'Islam del settimo secolo,
in cui le donne dovevano coprirsi da capo a piedi
ed erano sottomesse ai mariti,
che spesso avevano anche tre mogli.
Prevedeva punizioni di tipo medievale,
come lapidazioni e mani tagliate per i ladri.
Un'interpretazione piuttosto brutale dell'Islam.
I talebani erano pronti a morire in battaglia,
ma non per questo volevano necessariamente suicidarsi.
Ma quando scoppiò la rivolta in Iraq,
dove furono usati attentatori suicidi e ordigni improvvisati,
si accorsero della loro potenza.
Negli anni che vanno dal 2005 al 2008
aumentò l'utilizzo degli ordigni esplosivi improvvisati.
Erano l'arma preferita dei talebani.
Un ordigno esplosivo improvvisato altro non è che una bomba a distanza
piazzata lungo una strada.
C'erano anche i giubbotti esplosivi,
che vengono fatti esplodere da chi li indossa,
o anche mediante un dispositivo di attivazione
che li fa detonare a distanza.
E poi c'erano anche gli ordigni esplosivi tramite veicoli,
in cui lo scompartimento di un veicolo viene riempito di esplosivi.
L'ordigno esplosivo improvvisato nella Toyota nera
fu il più potente a essere mai usato nella storia dell'Afghanistan.
Credo che l'auto contenesse più di 90 chili di esplosivo.
All'epoca, almeno una volta a settimana,
c'erano autobombe, attentati suicidi o attacchi simili.
E la situazione peggiorava…
La situazione peggiorava ogni anno.
Un aspetto particolare
è che la corrente wahhabita dell'Islam è molto rigida,
ma agli attentatori suicidi addestrati e pronti a compiere la missione
viene fornita una somma di denaro per loro sostanziosa
e viene detto: "Vai pure a divertirti. Puoi anche bere alcolici,
puoi ingaggiare una prostituta,
perché morirai e andrai in paradiso
e i tuoi peccati saranno perdonati alla luce di ciò che farai".
In pratica, è come dire: "Tieni dei soldi. Vai a divertirti e poi lavora".
Lo trovavo…
piuttosto curioso, per usare un eufemismo.
Gli attentatori suicidi
spesso avevano 17, 18 o 19 anni.
A uno di quei ragazzi…
chiesi personalmente se avesse i genitori.
Disse di no.
Aveva sette anni.
Era stato prelevato,
insieme a centinaia di bambini come lui.
Rapiscono i bambini e li portano nei campi di addestramento,
per tre anni di lavaggio del cervello.
Li mettono in una madrasa.
Gli insegnanti individuano quelli che hanno più talento,
che si possono manipolare facilmente.
Diventano zombie.
Vogliono solo morire.
Vogliono uccidere, non importa chi.
Vogliono solo farsi esplodere.
Durante la guerra contro i sovietici,
in Pakistan erano stati istituiti dei campi profughi.
Quindi fu facile per i talebani
andare lì e reclutare militanti.
Facevano arrivare gli attentatori suicidi dal Pakistan.
Lì producevano i giubbotti esplosivi e gli ordigni esplosivi improvvisati.
Era il terreno fertile ideale per i talebani.
Ma dal punto di vista degli Stati Uniti,
se puoi offrire una nuova vita e dei soldi a chi non ha niente,
offri loro una via d'uscita.
E questo ti dà una certa influenza.
Pensai che potevamo sfruttare la situazione a nostro vantaggio,
usando quegli stessi talebani per bloccare gli ordigni esplosivi.
Era estremamente importante per la CIA
collaborare con il governo afgano
e anche con l'NDS, i servizi segreti afgani.
Erano sempre stati consapevoli
di come il complesso mosaico di etnie e tribù che compone l'Afghanistan
per loro fosse impossibile da capire pienamente.
Alla fine del 2005, il capo del comando afgano
mi presentò al generale Wardak,
il Ministro della Difesa dell'Afghanistan.
L'obiettivo era valutare nuove modalità
di collaborazione tra l'esercito afgano e la CIA,
per aiutarci a organizzare operazioni contro i talebani o al-Qaida.
A un certo punto, il generale Wardak mi presentò il generale Fahim,
che negli anni '80 si era scontrato con Jalaluddin Haqqani,
uno dei principali esponenti dei talebani.
Wardak mi disse: "Se dovessi chiedere a qualcuno
di fare qualcosa per me o accompagnarmi, lo chiederei a Fahim".
Il generale Fahim prese contatto
con un mullah talebano di nome Haimi.
Era un comandante di medio livello.
Non era un combattente, era un religioso,
ma si occupava anche di inviare attentatori suicidi
e componenti per ordigni esplosivi in Afghanistan.
Il talebano accettò di parlare con noi
perché all'epoca la presenza USA era ancora in crescita
e io gli offrii un accordo: se avesse collaborato con me
e avesse deposto le armi, innanzitutto non lo avremmo ucciso,
e poi avremmo individuato delle modalità di collaborazione
a vantaggio di entrambe le parti.
In pratica, gli feci capire: "Ok, potresti guadagnarci qualcosa".
Alla fine ideammo un piano per convincere un gruppo di talebani
ad attraversare il confine illegalmente,
per incontrarsi con me.
Avremmo promesso loro di non arrestarli o ucciderli,
per poi cercare di trovare un modo per lavorare insieme.
Far entrare in Afghanistan 29 talebani provenienti dal Pakistan
è una vera impresa.
Non vuoi farti scoprire dai pakistani,
non vuoi che i talebani scoprano che gli americani sono coinvolti
e oltretutto devi operare su territorio afgano.
Da Washington, ci dissero: "Aspettate un attimo.
Faremo entrare più di una ventina di talebani.
Saremmo noi i responsabili se dovessero compiere un attentato,
o se dovessero aggredire o uccidere qualcuno,
perché li abbiamo fatti entrare noi, e per la CIA sarebbe un brutto colpo".
La CIA dispone di un gruppo di ex militari.
Lo chiamiamo GRS, che sta per Global Response Security.
In pratica, sono le guardie del corpo della CIA.
Conoscevo uno dei membri del GRS dai tempi dell'Iraq.
Il suo nome in codice era Brutus.
AGENTE DEL GLOBAL RESPONSE STAFF, CIA
Il GRS è un elemento di sostegno per gli agenti
che raccolgono informazioni e fanno il loro lavoro.
Il nostro obiettivo è fornire supporto e tenerli al sicuro.
Vedetelo come una specie di servizio segreto all'ennesima potenza.
Gary venne da me, ci facemmo qualche birra
e mi disse: "Ehi, c'è questa missione. Ci date una mano?"
"Ok, di che si tratta?"
"Prenderemo 29 talebani
e li porteremo in un rifugio di Kabul."
Gli chiesi: "Gary, il quartier generale ti ha dato l'approvazione
o sono solo pensieri in libertà?"
E lui: "No, è tutto a posto. Voglio capire se potete aiutarci".
Ti chiedi per forza se è la decisione migliore.
È la mucca giusta da mungere, per usare una metafora,
o è un territorio talmente inesplorato da rappresentare una sciocchezza?
Gli agenti della CIA pensano costantemente all'eventualità
che qualcosa vada storto.
E un pensiero che affollava la mente di ciascun agente della CIA
era la fine che aveva fatto Mike Spann a Qala-i-Jangi, il 25 novembre 2001.
25 NOVEMBRE 2001
L'Unità Alfa era composta da otto agenti. Era la seconda dell'Afghanistan.
In pratica, si divisero.
Mike Spann e David Tyson andarono a Qala-i-Jangi,
una fortezza appena fuori Mazar-i-Sharif,
per interrogare i prigionieri di al-Qaida.
È un terrorista?
Sì, è un terrorista.
- Anche questi uomini? - Credo di sì.
Tutti loro sono terroristi. E anche tu.
Venite in Afghanistan per uccidere.
Non…
Mike, vuoi parlarci tu?
David Tyson e Mike Spann non si erano resi conto
che i prigionieri di al-Qaida non erano stati perquisiti.
Da dove viene?
- Dal Pakistan. - Sì?
- Perché sei in Afghanistan? - Per la Jihad.
- Contro? - Il terrorismo degli USA.
Ma ora siete prigionieri a Mazar-i-Sharif.
Sì, ma non c'è problema. In guerra e in amore tutto è concesso.
In pratica, i combattenti di al-Qaida
fecero irruzione sparando, lanciando granate e uccidendo le guardie,
costringendoli a fuggire,
Nel giro di circa 30 secondi,
le dinamiche di potere a Qala-i-Jangi si erano ribaltate.
Ora al comando c'era al-Qaida, insieme ai suoi combattenti.
Mike si ritrovò a dover combattere a mani nude per difendersi,
ma scomparve sotto un mucchio di cadaveri.
Dal canto suo, David non ebbe scelta.
O uccidi o vieni ucciso.
Ed è quello che fece.
Lui sopravvisse, Mike Spann no.
Ecco come si svolsero gli eventi di quel giorno.
Nessun agente della CIA può non pensare ai fatti di Qala-i-Jangi.
IN ONORE DI MIKE SPAN, EROE
NON NE SCORDEREMO CORAGGIO O SACRIFICIO CHE DIO LO ABBIA IN GLORIA
Per un'operazione come questa, in cui tu, come agente,
ti concentri sull'aspetto pratico
di convincere qualcuno a passare dalla tua parte,
è meglio non dover pensare troppo ai problemi relativi alla sicurezza.
E così sono gli agenti del Ground Branch e i paramilitari della CIA
che se ne occupano durante l'intera operazione.
Proprio come i Navy SEAL o la Delta Force,
possono agire con grande precisione, letalità e rapidità
ed eseguire anche evacuazioni.
Cinque o sei di loro si diressero al confine.
La frontiera ufficiale è il valico di Torkham,
mentre il punto di passaggio illecito si trovava in un wadi lì vicino.
Molti contrabbandieri e altre persone passavano il confine illegalmente
e gli agenti dovettero chiudere un occhio.
Avevamo indicato ai talebani di passare il confine uno alla volta.
Questo ci avrebbe protetto da…
un eventuale attacco di gruppo da parte loro.
Il timore principale
era che uno di loro potesse indossare un giubbotto esplosivo.
Avevo imparato un certo modo di abbracciare e sfiorare le guance,
il saluto tradizionale dei membri delle tribù.
E quindi, potei avvicinarmi a ciascuno di loro col Generale Fahim,
abbracciarli e sfiorare il loro volto con il mio.
E mentre lo facevo, naturalmente, appoggiavo le mani su schiena e fianchi
per controllare che non fossero armati o non avessero un giubbotto esplosivo.
Uno come Gary si sarebbe accorto di eventuali armi nascoste,
se qualcuno sudava o era nervoso.
Quindi, quel tipo di contatto diretto,
per un agente esperto della CIA, era una specie di controllo istintivo.
È un gesto che richiede molto coraggio
perché, se qualcosa va storto, potrebbero ucciderti.
Quegli uomini erano controllati da Haimi.
Anche lui attraversò il confine, ma prima aspettò di essere certo
che non arrestassimo o facessimo del male agli altri.
Solo allora passò il confine.
Il piano prevedeva che proteggessimo gli afgani,
ma dovevamo anche essere pronti a ucciderli se ci avessero attaccato.
Iniziammo a percorrere la lunga e tortuosa strada verso Kabul.
Mentre lasciavano il confine, quei talebani sapevano che ormai
erano sotto la nostra protezione e quindi rischiavano la vita.
Erano spaventati quanto noi, ne sono certo.
Per andare in macchina da Jalalabad a Kabul
ci vuole parecchio tempo.
Le curve si affacciano su scarpate molto ripide senza guardrail.
È un viaggio che fa paura in qualsiasi circostanza,
specialmente allora, con 29 talebani al seguito.
Prima di partire,
una delle cose che avevo chiesto agli uomini della base
era di procurarci un rifugio a Kabul.
Quando scoprii che non c'erano rifugi,
telefonai al Ministro della Difesa, il Generale Wardak.
Iniziò a urlare e insultarmi. Mi disse:
"Vuoi che ti trovi, in 24 ore, una casa a Kabul
dove nascondere 29 nemici del mio paese e mi metti anche fretta?"
Ma, in quanto Ministro della Difesa,
riuscì a procurarci in qualche modo una casa dotata di un seminterrato.
Avremmo potuto affittare la casa per un po'
per nascondere quelle persone nel seminterrato.
Il rifugio che il generale riuscì a procurarci
era un edificio di due piani dotato di un seminterrato.
Ci spostammo lì di notte, riducendo il rischio di essere visti,
ma la casa si trovava in un quartiere benestante di Kabul.
In tutta onestà, in un posto del genere, niente di quello che fai
resta segreto per molto tempo.
Brutus era uno degli uomini del GRS che vennero al rifugio
per proteggere gli agenti della CIA.
In termini di sicurezza, non era un rifugio ottimale.
Tutte le case circostanti erano più alte.
Era rischioso entrare e uscire, e la situazione peggiorò.
Una volta entrati, ci dicemmo: "Dio mio, questa casa è terribile".
In pratica c'era un seminterrato con vie d'uscita e d'entrata diverse,
un vero incubo dal punto di vista della sicurezza.
Dissi: "Se interroghiamo qualcuno, facciamolo in fondo alle scale".
Ecco una delle cose che mi disse, per prepararci a eventuali emergenze:
"Ehi, se questi cercano di aggredirci,
non farti bloccare nell'angolo,
perché sarebbe difficile per noi tirarti fuori da lì".
Lo scopo è separare una persona dal resto del gruppo.
I lupi attaccano il cervo solitario o la pecora solitaria,
che si espone e si rende vulnerabile.
Infatti, iniziarono presto a lanciarci delle occhiatacce.
Non sembravano contenti di trovarsi in quel rifugio
e per noi era un motivo di preoccupazione.
Fu un periodo di tensione. Probabilmente si stavano chiedendo:
"È qui che ci uccideranno tutti?"
Uno dei talebani soffriva molto. Sapevo che aveva mal di testa.
Venne da me con l'interprete e disse che aveva mal di denti.
Presi un po' di ibuprofene e paracetamolo e gli dissi:
"Tieni, fratello. Con queste ti sentirai meglio".
I più anziani dissero: "No, niente medicine occidentali".
Ne presi due. "Visto? Non succede niente".
Lui prese una pastiglia e il giorno dopo mi sorrise e mi disse: "Siamo a posto".
Quando il gruppo di talebani vide
che un americano aiutava uno di loro a stare meglio,
iniziarono a pensare:
"Ok, non ci uccideranno.
Possiamo fidarci di loro".
Gran parte del lavoro era fatta.
I 29 talebani del Pakistan erano arrivati in Afghanistan.
Non sembrava essere una trappola.
Ora dovevano valutare se potevano farli passare dalla loro parte,
perché lavorassero per loro,
e se potevano essere la chiave
per accadere alla rete
degli attentatori e degli ordigni esplosivi,
così da diventare una risorsa per salvare vite americane e afgane.
Facemmo ambientare i talebani
e, nel corso delle successive 48 ore,
iniziammo a selezionarli.
Ci affidammo ad alcuni linguisti e interpreti della CIA,
ma anche al generale Fahim,
che ebbe un ruolo molto specifico nell'aiutarci a interrogare i talebani
e valutarli uno per uno per capire
a che tipo di informazioni e attività avessero accesso.
Se uno di loro era interessante,
poteva essere collegato a una cella terroristica
e magari sapeva dove erano nascosti gli esplosivi,
o forse era in contatto con un talebano più alto di grado,
magari persino con un membro di al-Qaida.
Ecco cosa cercavamo di valutare.
Probabilmente Gary si rese conto che molti erano pesci piccoli.
"Iniziamo a sfoltire il grosso
e concentriamoci sulle persone più importanti."
In quel gruppo di 29 talebani,
ne individuammo sei che ritenemmo affidabili.
Alla fine rimandai gli altri in Pakistan,
ai campi profughi o altrove, con una piccola somma di denaro
e dopo aver fatto loro promettere che non avrebbero combattuto
contro gli Stati Uniti o l'Afghanistan.
Inoltre, avevo abbastanza informazioni
per rovinare loro la vita.
"Beh, vi siete incontrati con un americano."
Abbiamo una foto di un gruppo di quei talebani
in compagnia di alcuni agenti della CIA.
Avevano corso un rischio.
Se fosse emerso che collaboravano con gli USA,
sarebbero stati ritenuti traditori in quanto talebani
e li avrebbero decapitati.
Feci restare cinque talebani a Kabul
e li sfruttai come se fossero una cellula terroristica.
Concentrai i miei sforzi su Haimi, il leader del gruppo.
Era più istruito degli altri.
Era abituato a comandare.
In tutta onestà, era uno stronzo arrogante.
Lo rimandai in Pakistan affinché riprendesse a operare come prima,
ma collaborando in segreto con noi.
A un certo punto, Haimi ci fece una soffiata:
i suoi superiori talebani
gli avevano ordinato di inviare in Afghanistan un autobus
pieno di componenti per esplosivi di ogni tipo,
detonatori e dispositivi di innesco.
Riuscimmo a intercettare quell'autobus
e vi trovammo tutti i componenti necessari
a rifornire una fabbrica di ordigni esplosivi.
Haimi aveva avvisato Fahim
che gli era stato ordinato
di inviare due attentatori a Kabul
per una missione suicida.
Volevo trovare il modo di incontrarli.
Mi inventai una storia da far raccontare a Fahim.
Conosceva un giornalista canadese che sosteneva la causa talebana.
Il giornalista li avrebbe intervistati e, dopo la loro morte come martiri,
avrebbe raccontato al mondo intero
di loro e del loro sacrificio, rendendoli famosi.
E così, alla fine, i due accettarono
di parlare con questo giornalista canadese.
Naturalmente, il giornalista ero io.
PERIFERIA DI KABUL, AFGHANISTAN DICEMBRE 2008
L'obiettivo è creare fiducia e presentarsi
come una persona onesta e genuina,
anche se stai fingendo di essere un altro.
Ma quando ti immedesimi in un ruolo
e sei molto concentrato, inizi quasi a credere anche tu
di essere il giornalista canadese
che cerca di ottenere una storia dall'attentatore talebano.
Parlando con quegli attentatori suicidi,
iniziai a saperne di più sulla loro situazione
e a conoscerli individualmente.
L'unica cosa che potevano fare per dare valore alla loro vita
era uccidersi,
così sarebbero stati ricompensati in paradiso
e la loro famiglia ci avrebbe guadagnato qualcosa.
Volevamo che i servizi segreti afghani riprendessero l'intervista,
per poterla usare in una campagna interna
che mettesse in cattiva luce i talebani.
Rapivano persone innocenti dai villaggi e facevano loro il lavaggio del cervello,
trasformandoli in attentatori suicidi.
La mia famiglia sa che sono qui, ma non può fermarmi.
Sono qui per suicidarmi contro l'America.
Ogni singola persona, quando si avvicina sempre di più
alla morte certa,
mette per forza in dubbio la propria decisione.
Riuscire a parlare con loro
e valutarne le motivazioni era un enorme passo avanti.
Potevano fornirci informazioni sulla rete,
su chi li aveva mandati lì, sul tragitto che avevano percorso.
E questo li rendeva potenzialmente una fonte preziosa.
In Afghanistan fa freddo.
Indossavo abiti del posto ed ero avvolto in una coperta afgana.
Durante la conversazione il più giovane aveva freddo e tremava,
quindi mi tolsi la coperta, gliela avvolsi intorno al corpo
e gli dissi di mettersi comodo.
Quando feci per andarmene, lui se la tolse e me la restituì.
E io gli dissi: "No, è tua. Tienila tu".
Dopo che me ne ero andato, mi riferirono
che i due attentatori suicidi avevano detto:
"Non avevamo mai incontrato un occidentale e pensavamo che fossero tutti malvagi,
ma quell'uomo sembrava gentile.
Sembrava uno normale, che ci tiene.
Per fortuna era canadese e non americano".
A seguito di tutto questo,
nel corso di altri due o tre incontri,
mostrai compassione nei loro confronti e iniziammo a parlare delle loro vite,
ipotizzando di cosa avrebbero avuto bisogno
per fare una vita significativa,
se mai fossero tornati indietro.
A quel punto, viste le domande che stavo facendo,
sull'addestramento, l'indottrinamento e il reclutamento come attentatori,
non sembravo molto un giornalista.
E pensai di aver guadagnato abbastanza credibilità presso di loro
da poter rivelare la mia vera identità.
E quindi, dissi loro:
"Sono un americano della CIA".
Offrii loro
diverse centinaia di dollari.
Probabilmente non più di 650.
Sarebbero bastate per ricominciare da capo
e non doversi suicidare in un attentato.
Quell'operazione non solo salvò quei due attentatori suicidi,
ma salvò…
Non sappiamo nemmeno quante vittime.
Alla fine era quello l'obiettivo finale, per me.
A detta di tutti, Gary Harrington aveva agito
come l'agente della CIA per eccellenza.
Sei nel bel mezzo di una guerra.
Cerchi di salvare vite americane.
Collabori con gli alleati afgani.
Cerchi di fare la differenza, nel tuo piccolo.
È il massimo che si potrebbe chiedere a un agente della CIA.
Sono sempre stato considerato un po'…
L'ho scoperto più avanti, ma nella CIA mi ritenevano un trasgressore,
uno che infrange le regole non per il proprio tornaconto, ma per…
portare a termine una missione.
Nel 2001 mi trovavo sulla cima delle montagne di Tora Bora.
Andava tutto per il verso giusto,
al-Qaida era in fuga, così come i talebani.
Erano tutti felici.
Sembrava una grande vittoria, dopo l'11 settembre.
Dissi alle persone che erano con me:
"Qui ci si sente come dei re".
Ma restare re senza essere detronizzati
sarebbe stato difficile.
Sapevo che alla fine…
avremmo dovuto ritirarci.
Ma ne sono profondamente convinto: il modo in cui ci siamo ritirati,
senza lasciare traccia della presenza americana
e senza garantire la protezione delle persone
a cui avevo affidato la mia vita e che mi avevano protetto,
mi fa soffrire.
Sono rimasto in contatto con Rasul.
È attivo nella resistenza.
Non collabora più con la CIA ed è tornato in Afghanistan.
Ora lavora con Massoud,
il figlio di Ahmad Shah Massoud,
il celebre leader del Panjshiri prima dell'11 settembre,
e cerca di aiutarlo ad affermarsi
come leader della resistenza.
Per me è un obbligo.
Devo farlo per forza.
Devo lottare con la resistenza contro quelle persone.
E incoraggiare gli altri. Insomma, io sto invecchiando,
ma il Pakistan trasformerà l'Afghanistan
nello stato terrorista numero uno al mondo.
Finirà così, se non ci opponiamo.
Sono giorni bui, in Afghanistan. Ti chiedi a cosa sia servito tutto questo.
Ma non credo che sia la fine.
I talebani non sono riusciti a governare l'Afghanistan.
Questa storia avrà un nuovo capitolo.
Sottotitoli: Irene Bassini