OCEANO PACÍFICO 1968
Durante a Guerra Fria,
tanto os EUA quanto a União Soviética
utilizaram submarinos com mísseis balísticos.
O K-129 era um submarino soviético de míssil balístico.
Esse submarino afundou.
Achar um submarino no oceano é como procurar uma agulha no palheiro.
Seria um tesouro incrível
poder pôr as mãos num submarino soviético.
Então fomos atrás disso.
A CIA precisava de uma história para acobertar.
Procuraram o Howard Hughes, um multibilionário.
"Construa um navio que posso recuperar
um submarino soviético com um míssil nuclear."
Howard Hughes disse: "Tudo bem."
Um submarino a 5km de profundidade.
Era algo que ninguém nem tinha cogitado
de tão ambicioso que era,
ainda mais fazer isso em segredo.
Foi mais complexo
em alguns aspectos do que ir à Lua.
AGÊNCIA CENTRAL DE INFORMAÇÕES
SIGILOSO
O MUNDO DA ESPIONAGEM
PROJETO AZORIAN
LANGLEY, VIRGÍNIA, EUA SEDE DA CIA
Eu entrei para a CIA em junho de 1966.
Minha primeira tarefa foi
no Centro Nacional de Interpretação Fotográfica.
Eu me tornei especialista nisso.
OFICIAL DA CIA (REFORMADO)
A Guerra Fria foi essencialmente uma competição
entre a União Soviética e os EUA,
um conflito entre a democracia,
o capitalismo e o socialismo.
Durante a Guerra Fria,
os EUA desenvolveram o que chamaram de "Resposta Tríade"
para a ameaça estrangeira.
A tríade consistia em submarinos, míssil balístico lançado de submarino
e aeronaves para entregar armas.
Felizmente, ninguém autorizou a ação, mas foi um período muito tenso.
Os EUA e a União Soviética rotineiramente espiavam um ao outro.
O objetivo principal era monitorar as atividades de submarinos soviéticos
para determinar do que eram capazes, aonde iam.
Era importante poder rastrear submarinos soviéticos
caso houvesse uma guerra nuclear.
Quase três quartos da Terra é coberto por água,
e os dois mais novos estados dos EUA, Alasca e Havaí,
estendem-se pelo Pacífico.
O mais importante
é que as nações mais poderosas do mundo fazem fronteira com oceanos e mares.
Essa disposição global de terra e água parece um tabuleiro gigante de xadrez,
onde são usadas muitas estratégias e armas.
Esse programa naval soviético era muito agressivo.
Na época, construíam navios de superfície e submarinos.
Com o desenvolvimento de armas nucleares,
ambos os países começaram a pensar:
"Onde podemos posicionar mísseis que levam uma ogiva nuclear?"
Era um programa altamente sigiloso dentro da União Soviética,
e ainda havia a seguinte dúvida:
qual era a capacidade nuclear de um míssil lançado de submarino?
Não sabíamos.
SÃO PETERSBURGO, UNIÃO SOVIÉTICA
Sou o comandante de 1ª classe Igor Kurdin.
Durante 25 anos, servi na Frota Russa de Submarinos.
Ficou claro
que um dos principais componentes da guerra no mar
deveria ser os submarinos com mísseis balísticos nucleares.
Submarinos de classe Golf se mostraram muito bem-sucedidos,
então construímos 24 deles.
Era uma unidade termonuclear
com um alcance de míssil de 1.400km.
O K-129 era um submarino modernizado
que era armado
com um conjunto de três mísseis balísticos
com uma carga de mais de um megaton.
E o mais importante, que conseguimos com a modernização,
era que poderíamos disparar esses mísseis debaixo da água.
De 45m de profundidade, muito rapidamente,
um submarino poderia lançar seus três mísseis balísticos.
Tanto a União Soviética quanto os EUA estavam interessados
em saber onde os submarinos um do outro estavam.
A União Soviética lançou seus mísseis debaixo da água
e seus motores funcionavam fora dos tubos.
Consideramos isso muito perigoso.
PETROPAVLOVSK, UNIÃO SOVIÉTICA 25 DE FEVEREIRO DE 1968
O submarino K-129 partiu de Petropavlovsk
e seguiu para a costa oeste dos EUA.
Sua missão era patrulhar
e assumir posto numa posição
caso houvesse uma guerra nuclear com os EUA.
A tarefa do K-129
era ficar numa área
que permitisse disparar contra mais de um alvo.
Por exemplo, São Francisco,
mas também outros alvos no território dos EUA.
Se havia objetos militares,
quanto mais alvos
dentro do alcance do K-129, melhor.
Sou o filho do Dr. Cherepanov.
Meu pai, comandante de 3ª classe,
era major de serviços médicos no submarino K-129.
Eu tinha dez anos na época.
Não era para meu pai ter ido naquela missão.
Foi coincidência. Decidido por acaso.
Meu pai, é claro, conhecia toda a tripulação.
Era a tripulação dele, o comandante dele.
E eu conhecia muitos deles.
Essa missão era para ser a última dele, a última viagem dele.
CENTRO DO OCEANO PACÍFICO 179,57L POR 40,06N
11 DE MARÇO DE 1968
O K-129 estava em modo rádio silêncio,
mas deveria enviar relatórios
quando chegasse nos pontos de controle.
Quando não recebemos mensagem do rádio controle do K-129,
o comandante da Marinha, especialmente da Frota do Oceano Pacífico,
iniciou uma operação de busca com barcos e aviões.
Começaram a imediatamente enviar aeronaves, submarinos
e navios de superfície atrás do submarino.
Eles sabiam a área aproximada do K-129, mas não sabiam a posição exata.
A busca continuou. Infelizmente, não resultou em nada.
Não teve pronunciamento oficial reconhecendo
a perda do submarino nem a morte de 98 tripulantes.
Só disseram que eles morreram cumprindo deveres militares.
O serviço secreto americano notou a busca soviética intensa.
Os americanos perceberam, mas o problema era achar o submarino.
Para isso, os EUA usaram seu sistema subaquático de vigilância
que era comandado pela Marinha e pela Força Aérea
e foi criado para rastrear os submarinos soviéticos
e, da perspectiva da Força Aérea, rastrear mísseis soviéticos.
Quando o acidente aconteceu,
criou-se uma assinatura acústica forte
que foi interceptada pela rede subaquática de vigilância
que tínhamos instalado no Oceano Pacífico e no Atlântico,
onde poderíamos seguir a movimentação dos submarinos.
Os EUA conseguiram triangular esses dados
para localizar com bastante precisão os restos do K-129.
A resposta da Marinha
foi usar um dos submarinos especialmente configurados,
o USS Halibut, para fotografar os destroços no fundo.
O USS Halibut retornou com milhares de fotos.
Elas mostravam onde o K-129 estava
e que estava numa condição e posição recuperáveis.
Eles queriam ver se tinha alguma imagem
que mostrasse um dos tubos de míssil abertos,
para ver se ainda tinha míssil ou ogiva, e eles procuravam um objeto
que estava aproximadamente 5km abaixo da superfície.
GABINETE DE PROJETOS ESPECIAIS
Eles me deixaram ver a foto,
porque minha responsabilidade era tentar entendê-la.
Fiquei fascinado com a foto.
Foi minha primeira vez vendo algo do tipo.
Era realmente cativante.
Eu escrevi um relatório basicamente dizendo:
"Provavelmente tem um míssil naquele tubo."
Era muito sensível.
Henry Kissinger, conselheiro do presidente,
viu as fotografias e disse:
"Quero a ogiva nuclear do terceiro míssil."
Inicialmente, a tarefa de criar um plano para recuperar o K-129
foi dada à Marinha Americana,
e ela desenvolveu um plano,
mas esse plano não era factível.
Então, em 1969, o trabalho passou para a CIA.
Pediram ao John Parangosky, um oficial de carreira da CIA,
que reunisse uma equipe para fazer isso,
e ele se tornou o que chamamos de "gerente de programa" do projeto
que recebeu o nome "Azorian".
O objetivo do Projeto Azorian
era levantar a parte desejada do K-129
para recuperar os itens valiosos que poderiam estar a bordo,
os quais incluíam ogivas nucleares, mísseis e aparelhos de criptografia.
Estudar armas nucleares sempre tinha sido
a principal tarefa do serviço secreto.
Além disso, poderiam descobrir
códigos secretos para conexões de rádio,
inclusive usar um sistema de ação rápida.
Com esses códigos,
poderiam ler documentos e telegramas secretos
e passar a ter uma boa ideia
das táticas das frotas da Marinha, especialmente dos submarinos.
O K-129 era um navio de guerra.
Recuperar um navio de guerra é ilegal segundo a lei internacional.
Era uma operação de alto risco.
LOS ANGELES, EUA NOVEMBRO DE 1969
A CIA procurou uma empresa chamada Global Marine.
A Global Marine construía navios para fazer perfuração
em busca de petróleo no fundo do mar.
O objetivo da CIA era recuperar o K-129.
Foi preciso centenas, milhares de pessoas para isso
e o desenvolvimento de uma tecnologia gigantesca.
A história que a CIA escolheu para encobrir isso em 1969
foi esconder tudo dizendo
que era uma operação de mineração no fundo do mar.
E, para servir de fachada da operação, a CIA escolheu Howard Hughes.
Ele já tinha uma relação com a agência de informações dos EUA.
Tinha sido fornecedor de defesa durante anos,
mas, segundo documentos não sigilosos,
esse trabalho era criar disfarces para funcionários da CIA no estrangeiro.
Eles pensaram que só uma pessoa, Howard Hughes, um excêntrico,
poderia ser louco o bastante para fazer algo,
a mineração do fundo do mar, que nem existia na época.
Isso trouxe muita publicidade imediata.
As manchetes nos jornais eram:
"Howard Hughes começa a minerar o fundo do mar."
Fantástico.
Era uma história ótima para encobrir e deu certo.
ENGENHEIRO LÍDER DO GLOMAR EXPLORER (REFORMADO)
Estive envolvido com o Glomar Explorer desde o esboço até o fim,
de 1970 a 1975.
Foi um desafio, e engenheiros adoram desafios,
então era algo do qual eu queria participar.
Construímos um navio que acabou tendo 180m de comprimento
e pesando 63 mil toneladas.
Não era só construir o navio.
Precisavam construir o veículo de captura
e garantir que os materiais
usados nele fossem fortes o suficiente.
Na metalurgia, se algo tem habilidade de ser flexível,
vai acabar perdendo na força.
A verdadeira ação acontecia debaixo do deque,
que tinha uma moon pool,
que abrigava o veículo de captura
que foi criado para descer 5km para pegar o submarino
e, supostamente, o abrigaria quando fosse coletado.
Quando finalizaram o navio,
ele partiu da Filadélfia, teve que navegar e cruzar os Estreitos de Magalhães
para chegar ao porto de Long Beach.
PÍER E, LONG BEACH, CALIFÓRNIA, EUA 30 DE SETEMBRO DE 1973
O navio foi da Pensilvânia para Long Beach.
Estranhamente, para uma doca ao lado do hidroavião do Hughes.
Então fazia todo sentido.
Howard Hughes foi escolhido por vários motivos.
A empresa dele, Hughes Tool, era de capital fechado.
Não tinha que lidar com acionistas
nem fazer relatórios para a Comissão de Valores Mobiliários.
Era uma caixa-preta perfeita.
LOS ANGELES, EUA 6 DE JUNHO DE 1974
Mas houve uma invasão num armazém do Hughes em Los Angeles.
Os ladrões, ao que consta, roubaram milhares de dólares em itens
e muitos documentos.
Entre os documentos, estava um memorando
escrito por um auxiliar do Hughes em 1970,
e esse auxiliar explicava ao Hughes no memorando
que a CIA havia procurado o Hughes para recuperar um submarino soviético
e explicava exatamente o que a CIA queria do Hughes,
como era a operação e pedia a aprovação do Hughes.
A CIA e Colby ficaram preocupados,
porque, se continuasse desaparecido,
o programa, o disfarce seria descoberto.
NORTE DO OCEANO PACÍFICO 179,57L POR 40,06N
A localização do alvo era no norte do Oceano Pacífico.
A operação em si tinha que ser conduzida numa época do ano
em que o oceano estivesse mais calmo.
Assim que o Glomar Explorer chegou à área,
os soviéticos imediatamente ficaram desconfiados.
Enviaram um navio para observar.
Tinha muita bruma.
Não dava para ver nada e, conforme ficou mais claro,
a bruma começou a dissipar, e vimos um navio branco lindo
com vários radomes.
Nós identificamos que era um Chasma, um navio russo,
e estava evidentemente mantendo posição com a gente.
Eles abriram as portas na parte de trás do navio
e saiu um helicóptero.
O Glomar Explorer tinha um heliponto.
Eles não queriam que o helicóptero soviético pousasse,
então pegaram caixas, equipamentos, tudo que conseguissem achar,
e deixaram no heliponto do Glomar
para o helicóptero soviético não pousar.
O navio não tinha quase armas nem escolta.
Estava sozinho no meio do Pacífico. Aparentemente, um navio comercial.
Com embarcações soviéticas por perto,
muitos tripulantes certamente se sentiram vulneráveis.
Era preocupante porque os soviéticos eram imprevisíveis,
principalmente alguns operadores de navio,
e era possível que eles decidissem
"acidentalmente" atacar o navio.
A União Soviética estava muito interessada no navio.
O disfarce era ser um navio de mineração.
Portanto, eles não achariam que era algum tipo de ameaça.
Eles chegaram à conclusão de que o Glomar Explorer
estava trabalhando no fundo do mar
com o propósito de minerar alguns fósseis úteis ou petróleo bruto,
o que relataram ao comando e saíram rapidamente da área.
Naquele momento, não se acreditava que os russos estavam cientes.
Eles pareciam ter acreditado na mineração.
Aí chegou um rebocador.
Era um rebocador da Marinha Russa.
Não parecia que era uma ameaça. Só entrava na nossa frente.
Fez isso algumas vezes só para nos provocar.
Eles voltavam com uma certa frequência
e se aproximavam para ver se estávamos fazendo algo.
Só abrimos e baixamos o aparelho quando eles atracaram.
Eles ficaram perto de nós o tempo todo que descemos.
A garra, cujo nome era Clementine,
tinha câmeras e luzes acopladas
para poderem monitorar exatamente o que estava acontecendo.
A Clementine desceu.
Todos torciam para que desse certo.
Quando fomos pegar o submarino,
tudo ia bem.
As garras entraram no fundo mar debaixo do submarino.
O leito era mais duro do que esperávamos.
Então nos ligaram
e disseram para assumirmos o controle para içá-lo até a superfície.
Todos estavam muito ansiosos.
"Se pusermos o submarino dentro do nosso navio, o que temos?"
A questão principal era radiação.
O submarino tinha três mísseis nucleares
e dois torpedos nucleares.
Eles tinham passado alguns anos sob pressão a 500m,
sem contar a água salgada.
Qual era o efeito desse ambiente numa ogiva nuclear?
Ninguém sabia,
principalmente porque não sabíamos muito sobre ogivas nucleares soviéticas.
Havia pessoas a bordo
que eram especialistas em demolição e desativação
que foram treinadas para garantir que as armas,
caso fossem recuperadas, não explodissem.
Numa manhã, estávamos no refeitório.
Eu estava numa reunião com meu pessoal e senti um leve tremor,
como um terremoto pequeno,
uma colisão ou algo batendo na lateral.
Na hora, percebemos que algo tinha dado errado.
Fui à sala de controle de carga pesada e disseram: "Está tudo bem aqui."
Então alguém percebeu: "Espere. São imagens antigas."
Alguém apertou o botão para atualizar e perceberam:
"Parte do submarino se quebrou."
Tínhamos 12 câmeras no veículo de captura, e elas eram multiplexadas.
Dava para saber o peso que restava no submarino,
e tínhamos perdido umas mil toneladas.
Tínhamos perdido a principal parte do submarino,
a parte dos mísseis,
mas ainda tínhamos uns 12m de comprimento da proa,
então continuamos subindo.
Aí o navio russo
apitou três vezes,
que é o adeus marítimo, e partiu viagem.
Só conseguiram trazer ao Glomar Explorer 11,5 metros.
O míssil balístico que o Kissinger queria
caiu no leito oceânico
com a outra parte do submarino.
Foi um sucesso e um fracasso ao mesmo tempo.
O que estava a bordo,
o que os especialistas dos EUA acreditavam estar no submarino,
essa informação é sigilosa.
O que eles recuperaram não.
Tínhamos treinado para desmontar,
categorizar e secar itens.
Encontraram partes de seis corpos.
Esses corpos foram recuperados
e retirados do submarino,
enterrados no mar, na localização do Glomar Explorer.
OCEANO PACÍFICO 4 DE SETEMBRO DE 1974
Este funeral está sendo realizado para homenagear Viktor Lokhov,
Vadim Kostyushko,
Valentin Nosachev,
e mais três tripulantes não identificados do submarino soviético
que faleceram em março de 1968 no norte do Oceano Pacífico.
Oficiais da CIA se prepararam para enterrar os restos mortais
seguindo às Convenções de Genebra
e fizeram isso de forma respeitosa, caso os soviéticos perguntassem,
porque era uma operação de alto risco.
Eles tiveram que enterrar os restos mortais de forma respeitosa
e seguiram as convenções
para desfazer preocupações que os soviéticos pudessem ter.
Eu vi o vídeo, sim.
Minha única frustração
é que foi feito por marinheiros americanos.
PÍER E, LONG BEACH, CALIFÓRNIA, EUA 21 DE SETEMBRO DE 1974
O aproveitamento da parte do submarino começou imediatamente.
Depois de uma operação disfarçada dessa magnitude e desse tipo,
sempre fica a pergunta: "Valeu a pena?
Conseguimos algo que tenha algum valor?"
Definitivamente, o resultado da Operação Azorian
para a frota americana foi importante.
Provavelmente os ajudou a descobrir
a tecnologia dos submarinos russos.
Logo depois de o Glomar Explorer voltar para os EUA,
a CIA começou a planejar a volta ao restante do Glomar Explorer
para recuperar a parte do submarino que havia se desprendido
e pegar a ogiva nuclear do terceiro míssil.
O projeto começou imediatamente.
Tiraram fotos do leito oceânico,
de como era a parte do submarino
para fazer os cronogramas.
Iria ser uma missão muito bem-sucedida,
e todo mundo estava muito entusiasmado que íamos atrás da parte que caiu.
Chamava-se "Toureiro".
Os fatores de custo eram tamanhos
que a agência voltou a buscar a confirmação de Henry Kissinger
para que o projeto continuasse,
e o Sr. Kissinger revalidou dizendo:
"Sim, achamos que vale a pena manter o projeto."
No início de fevereiro de 1975,
o LA Times, numa matéria, vazou a conexão entre Hughes e a CIA
e o fato de que eles estavam atrás de um submarino afundado.
O disfarce foi descoberto por algo que aconteceu meses antes,
quando invadiram um armazém do Hughes em Los Angeles.
A investigação vazou
e, em fevereiro de 1975,
dois repórteres especializados do Los Angeles Times publicaram
a primeira versão distorcida do projeto.
A CIA tinha que silenciar a imprensa
para que os EUA pudessem continuar a operação.
Seymour Hersh publicou uma matéria convincente
na capa do New York Times na manhã seguinte, em 19 de maio.
Nesse momento, a operação foi revelada.
Assim que isso aconteceu,
cerca de dez dias após os jornais chegarem às bancas,
os soviéticos enviaram um navio para onde o Glomar tinha operado
e isolaram a área para que ninguém mais voltasse.
O presidente Ford disse: "Certo.
Depois disso, não vamos voltar."
E não voltamos.
Foi assim e por isso que fui dispensado.
Ainda existem muitos mistérios a cerca do Projeto Azorian.
Coisas que não sabemos, como o que exatamente os EUA recuperaram.
Essa informação continua em sigilo.
A melhor fonte sobre isso
é a edição francesa das memórias de William Colby
que foi publicada fora da jurisdição dos censores da CIA.
Segundo ela,
os EUA não recuperaram toda a parte desejada do submarino.
Há três ogivas nucleares no fundo do norte do Pacífico.
Uma delas está intacta.
Alguém voltou atrás dela? Não.
A CIA não comentava sobre isso.
Era o segredo mais absoluto.
A resposta que foi criada
para quem pedisse informações sobre o Projeto Azorian
era não confirmar nem negar.
Essa expressão "não confirmar nem negar"
se tornou parte da nossa cultura.
É um dos maiores legados do Projeto Azorian,
que ficou famoso como a "Resposta Glomar"
que o governo americano usa há anos.
O primeiro tuíte do perfil da CIA foi uma brincadeira:
"Não podemos confirmar nem negar que este é nosso primeiro tuíte."
Há várias teorias sobre o que aconteceu com o K-129.
Ele perdeu o controle,
e tentaram detonar um dispositivo nuclear a bordo,
mas o que sabemos de fato
é que ele sofreu alguma explosão interna e afundou.
A versão mais realista
é a que me contou
um oficial americano de um navio de superfície.
Ele disse que o K-129, sob o periscópio,
estava numa profundidade rasa para usar o motor a diesel
e foi atacado por um navio de superfície, um contratorpedeiro americano.
A destruição do submarino foi tão rápida
que não deu tempo de enviarem um sinal de emergência.
Muitos críticos achavam que o Azorian foi um escândalo.
Foi uma operação caríssima.
O valor exato continua em sigilo até hoje.
Estima-se que custou, no mínimo US$ 350 milhões,
e era um valor enorme na época.
Um dos esforços americanos mais caros na história do serviço secreto.
Então tinha a questão do custo.
Mas a outra questão tinha a ver com o alvo em si.
Em 1975, o K-129
era um navio mais velho.
Era uma relíquia histórica,
e muitos questionaram se foi um investimento inteligente.
Se o Glomar Explorer, o Projeto Azorian foi um fracasso?
Não, não foi um fracasso.
Nós conseguimos.
Foi um sucesso?
Parcialmente.
Ele não conseguiu obter a ogiva nuclear.
O Glomar Explorer ficou parado na Califórnia, Baía de Suisun,
por cerca de 20 anos.
O navio está ficando velho e foi vendido como sucata.
Chegou ao fim.
Ouvi pessoas compararem o Glomar Explorer com a viagem à Lua
e, para mim,
é fantástico também.
Com certeza, houve desafios.
Não consigo comparar.
Por estar envolvido, seria bom pensar assim,
mas meu ego não me deixa ir tão longe.
O MUNDO DA ESPIONAGEM
Legendas: Guilherme Ferreira