Wie is Veerappan?
Mijn man.
Wat vindt u het leukst aan hem?
Voor iemand die hem trouw was…
…zou hij zijn leven geven.
Maar als iemand hem bedroog…
…zou hij diegene zo doden.
Er is nooit zo'n reeks ontwikkelingen geweest…
…in de moderne wereld.
Er is nooit een man, een crimineel geweest als Veerappan.
Veerappan en zijn bendeleden hebben al 119 mensen gedood.
Hoewel twee staten de gevreesde crimineel al tien jaar proberen te pakken…
…is hij elke keer ontsnapt.
Het is zorgwekkend voor het hele land.
We doen alles wat we kunnen om de bandiet Veerappan te pakken.
Hoe kon hij twee staten gegijzeld houden?
Het was geen opstand. Het was geen terrorisme.
Veerappans fenomeen is uniek.
Hij was een wild beest in mensenvorm.
De jacht op hem werd een van de langste…
…duurste klopjachten in India's geschiedenis.
'We moeten Veerappan hoe dan ook pakken', zeiden ze.
Echt niet. Rot op, eikels.
Mensen die komen om me te pakken, komen niet levend weg.
HOOFDSTUK ÉÉN THE FOREST KING
Niet veel mensen hadden Veerappan ontmoet.
Maar er ging nieuws over hem rond.
'Veerappan jaagt op olifanten.
Hij heeft ook twee moorden gepleegd.
Dus bosbeheer en de politie zoeken hem.'
'Hij kan van klif naar klif springen.
Hij wordt nooit gepakt.'
Op een gegeven moment verbleef de bende…
…op de vlakte bij ons huis.
Als hij liep, hield hij zijn wapen altijd zo.
Hij liep ermee voorop…
…en 15 of 20 man liep in een rij achter hem aan.
Allemaal gewapend.
Het zag er aantrekkelijk uit.
Er stond 'n enorme zijdeboom en ik stond erachter.
Ik liet me niet helemaal zien.
Ik zag alleen zijn snor.
Hij zei: 'Muthu, kom hier.'
Dat gaf me rillingen.
Ik vroeg me af hoe hij mijn naam wist.
En waarom hij met me wilde praten.
'Muthu, kom hier. Ik wil je iets vragen.
Ik wil met je trouwen. Hoe vind je dat?'
Hij zei: 'Als je niet met me trouwt…
…kijk ik nooit meer naar een andere vrouw.
Ik verander mijn hart in steen.'
Door die opmerking viel ik voor hem.
VROUW VAN VEERAPPAN
Hoe oud was je toen?
Ik was toen 14 of 15 jaar.
Vijftien jaar.
Hoe oud was hij?
Hij was 39 jaar.
Ik had niet verwacht dat mijn leven zo zou lopen.
Voorbij Kollegal lag de jungle van de MM Hills.
De diepe kloven, de beboste bergen…
…de onpeilbare afgronden die daar bestaan…
Er zijn plaatsen geweest waar nooit iemand heeft gestaan.
En in zo'n omgeving…
…bestond India's gevaarlijkste crimineel.
Dit was mijn eerste poging tot onderzoeksjournalistiek.
ONDERZOEKSJOURNALIST
Ik kwam in Gopinatham, Veerappans woonplaats.
Een gehucht aan de grens van Karnataka en Tamil Nadu.
Maar niemand wilde openlijk over Veerappan praten.
Weet u… -Ik weet niets over hem.
Ik wil niet over hem praten. -U mag het met me delen.
We weten niets over hem.
Er was ongeletterdheid…
…armoede…
…honger…
…en de enige uitweg…
…was gebruik te maken…
…van de enorme overvloed in de bossen rondom.
Zo begon het voor Veerappan.
Wat misdaad in bossen betreft…
Misdaad in bossen?
Niemand kon Veerappan evenaren.
Wat misdaad in bossen en tegen wilde dieren betreft, is Veerappan de leider.
Misschien wel de laatste vijf, zes decennia.
En helaas…
…was ik de bosbeheerder voor dat bos.
BOSBEHEERDER
Al met al was het bijna 15.000 vierkante km…
…waarin Veerappan actief was.
Hoe was hij anders dan andere stropers?
Zijn overtuiging. Zijn moed. Zijn onbevreesdheid.
Wel 99 van de 100 criminelen…
…komen niet bij de voorpoten van een olifant.
Maar Veerappan kwam heel dicht bij olifanten.
Veerappan was de eerste…
…die een olifant schoot.
Hij creëerde bendes.
Hij bracht geld binnen. Langzaamaan werd hij de leider.
BENDE VAN VEERAPPAN
We begonnen eerst lokaal.
We werden steeds groter…
…er kwam meer geld.
Olifanten moesten ervoor sterven.
Daar hadden we geen moeite mee.
Hij was zo zelfverzekerd. Met een voorlader…
…ben je niet zeker van je schot.
Je weet niet zeker of je goed zult schieten.
Als hij kon schieten, schoot hij.
In het hoofd of in het hart.
VEERAPPAN ZOON VAN MUNISAMY
35 JAAR OUD
Hij was een hardcore crimineel.
Hij moet wel duizend olifanten hebben gedood.
Er moet een moment zijn geweest, zoals hij heeft gezegd…
…dat er geen olifant met slagtanden meer was.
Hij heeft die allemaal gedood.
Als er nog één was, zat die in de baarmoeder.
Het moest worden gestopt. Het mocht niet doorgaan.
De afdelingshoofden zeiden tegen me:
'Mr Singh, maak een keten van uw mannen, 200 man…
…en sluit hem in.'
Ik lachte. Hij heeft het terrein niet gezien.
Een enorme jungle. Echt.
Je zoekt een speld in een hooiberg. Je zult niets kunnen vinden.
Wat is dan de methode? Wat is de optie? De uitweg?
VERDACHTE OLIFANTENSTROPERS
'Laten we een bende creëren die ons helpt…
…met informatie tegen Veerappan.'
Zodat ze hem konden oppakken.
Ingenomen politiewapens werden aan die bende gegeven.
Waarom? Zodat ze Veerappan konden doden en het konden melden.
Is dat geen misdaad?
Absoluut. Het is inderdaad een misdaad.
En het is illegaal.
Maar hoe kun je anders een grote doorn uit je been halen…
…dan met een kleinere doorn?
We moorden alleen als er geen andere keus is.
Ze hebben financiële steun.
Steun van de autoriteiten. Spierkracht.
Wij hebben alleen een wapen.
Ze zijn allemaal door Veerappan gedood.
Hun lichamen zijn in de Kaveri gegooid.
Er is niets gevonden.
Een heel turbulente tijd.
Die dagen waren extreem turbulent.
Iedereen die in dat gebied kwam, liep in een dodelijke val.
Bosbeheer vroeg continu…
…of de politie ons wilde helpen.
'Als jullie niet helpen, loopt het uit de hand.'
Maar de politie deed niets.
Het leek alsof het hele MM Hills-gebied…
…het privéreservaat van Veerappan was.
Sandelhoutbomen zijn altijd van de staat geweest.
SANDELHOUTOLIE
De bedwelmende geur en kostbare olie…
…zijn overal ter wereld gewild.
Toevallig groeiden die kostbare bomen…
…overvloedig in de jungle van de MM Hills.
En Veerappan veranderde heel handig…
…van olifantenstroper in sandelhoutsmokkelaar.
De bende kende elk deel van het bos…
…en waar de sandelhoutbomen stonden.
Veel dorpelingen werden het bos in gestuurd.
Soms waren het er honderd, soms wel driehonderd.
BENDE VAN VEERAPPAN
In het hele gebied klinkt gerommel.
Als de wagen komt en wordt ingeladen…
…zeg ik de chauffeur:
'Of het nu de politie is of bosbeheer…
…als ze je staande houden, rem dan af, maar stop niet…
…en als ze in de weg gaan staan, rij hen dan omver.
Als ze ons blijven volgen, hebben we wapens. We lossen het wel op.'
Daarna was het vier-, vijf-, zeshonderdduizend.
Er kwamen steeds meer ladingen.
We kregen nieuwe kleren.
Ze gingen zelfs parfum gebruiken…
…want er kwam geld binnen.
Als de baas het had gewild, had hij trucks kunnen kopen.
Bussen. Helikopters. Hij had veel rijkdom kunnen vergaren.
Hoe meer hij smokkelde, hoe beroemder hij werd.
Hij werd de 'boskoning' genoemd.
'Boskoning Veerappan van de sandelhoutsmokkel.'
Zo noemden mensen hem.
Is dit eerder gebeurd in Tamil Nadu?
Zoiets is nog nooit gebeurd.
Hij was echt een boskoning.
Hij ging met allerlei mensen om…
…zonder discriminatie of verschil.
In zijn bende zaten mensen uit alle kasten. Ik was de jongste.
BENDE VAN VEERAPPAN
Zo veel mannen, zo veel eten.
Het was een dorp geworden.
Er zaten mensen in elke hoek.
Overal bewakers met geweren.
Met Veerappan ertussen…
…kwamen problemen van het dorp bij hem.
Uitgestelde rechtszaken…
…werden aan Veerappan voorgelegd.
Als hij een gast had…
…vroeg hij altijd eerst: 'Heb je gegeten?'
Hij had als kind soms dagenlang niet gegeten.
'Wat moeten we doen met al dat geld?'
'Het aan de armen geven.
De armen blijven arm en de rijken willen rijk blijven.
Dat maakt me verdrietig', zei hij.
De mensen die in de heuvels wonen…
…zagen Veerappan als de 'bosengel'.
Ze kusten zijn hand. Mannen en vrouwen omarmden hem stevig.
Zo draaide hij zijn snor.
Hij draaide zijn snor en glimlachte zo.
Zijn hand draaide altijd aan zijn snor.
Hij had altijd een enorme snor.
Als zamindar of landeigenaar in het dorp…
…heb je een enorme snor.
Het is een symbool van autoriteit, kracht en belang.
De snor werd een vast onderdeel van zijn persona.
Waarom gehoorzaamden de mensen hem?
Vanwege zijn wapen of zijn woorden?
Het was vanwege zijn integriteit.
Hij hield zich altijd aan zijn woord.
Hij gaf me altijd de hoop…
…dat we ooit een normaal leven zouden leiden in deze maatschappij.
Hij zei: 'Ik heb land in Assam gevonden.
Ik heb het hele terrein verkend en ben teruggekomen.
Als ik de rest van het sandelhout verkoop, leggen we geld voor ons opzij.
We kunnen ons daar verbergen.
Als we het sandelhout hebben verkocht, gaan we.'
Zes maanden werd er sandelhout gekapt.
In de bossen was bijna geen sandelhout meer.
Alle andere bomen kun je nog vinden.
Maar sandelhout niet meer.
Voor het eerst kreeg bosbeheer…
…wat steun van de politie.
De voorbereiding duurde lang.
Ruim twee maanden.
Want we hadden maar één kans.
'Laten we het sandelhout in beslag nemen.'
Hij vond dat zijn bruiloft geheim moest blijven.
Ik had niet het idee dat hij echt heel gelukkig was.
Iets zat hem dwars.
Net toen de huwelijksdraad…
…om mijn nek werd gebonden, begon het vuurgevecht.
Toen we thuiskwamen, kwam er een man van Palar. Hij zei:
'De politie van Karnataka en Tamil Nadu heeft ons aangevallen.
We konden niet veel doen.
Ze hebben ons hout afgepakt en onze trucks verbrand.'
De inval was heel goed gecoördineerd.
De autoriteiten namen wel 65 ton sandelhout in beslag.
Dat is zelfs nu nog…
…de grootste inbeslagname van sandelhout ter wereld.
Veerappans zakenimperium…
…dat langzaam vorm kreeg en begon te gedijen, stortte ineen.
Is het bos alleen van hen? Is het niet ook van ons?
Als ze banen hadden gecreëerd voor ons…
…waarom deden ze dit dan nog?
'Je maakt een bed van sandelhout voor de premier.
Hoe kom je aan dat hout?'
'Als jij het doet, is het goed.
Maar als ik het doe om rond te komen, is het dan ineens verkeerd?'
Dat was zijn vraag.
'Dood alle bosbeheerders en agenten die in de weg staan.
Moet ik komen?
Dan laat ik zien hoeveel mensen ik dood.'
Bandiet en sandelhoutsmokkelaar Veerappan heeft een politiejeep aangevallen.
Hij heeft vier agenten gedood en twee andere ernstig verwond.
Neef, ze kwamen 's nachts. Het was donker.
Ik was woest en wilde er zoveel mogelijk neerschieten.
Hun jeep wilde achteruit. We bleven schieten…
Er was overal bloed. Ze politie bleef schreeuwen.
MENSEN KWAMEN SAMEN OM NAAR DE LICHAMEN TE KIJKEN.
Toen ik over dit incident hoorde…
…was ik geschokt en verbluft.
Een dorpeling had zo veel moed gekregen…
…dat hij het opnam tegen de machtige politie.
Zoiets hadden we nog nooit gehoord.
BEREDEN POLITIE
De regering van Karnataka moest wel reageren.
HINDERLAAG VRAAGT OM NIEUWE STRATEGIEËN
De staat zette meteen een speciale eenheid op…
…om Veerappan te pakken.
Die werd de STF genoemd.
De jacht was begonnen.
Er zaten 25 agenten in een grote helikopter.
We vlogen over Gopinatham.
En over de rivier, de Kaveri.
De helikopter vloog zo laag dat veel olifanten wegrenden.
Bizons renden weg.
Net als in een Engelstalige film, als in Rambo.
Het was net een oorlogsgebied.
Mannen hadden machinegeweren.
En overal zandzakken.
En ik was niet nerveus.
Maar ik bedacht me wel dat er iets heel ernstigs gebeurde.
SPECIALE EENHEID
Ik stond bekend om mijn taaiheid.
Ik heb aan sensationele moordzaken gewerkt in Bangalore.
Ik heb een beruchte onderwereldbaas in Bangalore neergeschoten.
Dit zeg ik omdat ik naam had gemaakt op de afdeling.
Ik stond in de publiciteit als agent.
Dus ik kon Veerappan wel aan.
We wilden…
…het bos uitkammen en zo Veerappan vinden…
…en hem neerschieten of pakken.
Hij had een bende. Er waren mensen.
Er waren vrouwen. Muthulakshmi was er ook bij.
Het was net een kat-en-muisspel.
Dat was het begin.
Het nieuws verspreidde zich langzaam.
Twee of drie dagen rende ik weg en verstopte ik me als ik politie zag.
Ze gingen langs elk huis en stelden vragen over Veerappan.
Hij nam me mee de rivier over…
…en we bleven een week op de heuvel.
Dat was mijn eerste ervaring met hem in een bos.
Twee of drie dagen…
…waren mijn dromen vol olifanten die ons achterna zaten.
Ik zei: 'Als jij sterft, sterf ik ook.
Als jij van een klif springt, zal ik dat ook doen.'
Ik zag een lichtpuntje.
Ik had wat hoop.
Ik dacht dat we binnen een jaar Veerappan wel zouden pakken.
Het is Darwins theorie. De geschikste overleeft.
Maar we wisten niet hoe moeilijk de operatie zou zijn.
In de zomer is er geen water.
Helemaal niets.
We likten elke ochtend de dauwdruppels van het gras.
En in de winter is het extreem koud.
De mist is net regen.
We waren geen legermensen, getraind voor dat terrein.
We kwamen uit Bangalore.
Dus we hadden het heel zwaar in het bos.
Zo veel mensen wilden een poging wagen.
Zo veel mensen. Ze dachten:
wat doen jullie?
Hebben jullie hem nog niet? Ik kom op die dag.
Ik blijf één week en dan hebben we hem.
Ze kwamen…
…overnachtten…
…kleedden zich om…
…veranderden hun stijl…
…en kwamen niet bij Veerappan in de buurt.
BLIJFT VEERAPPAN ONGRIJPBAAR?
Je kunt een crimineel op twee manieren pakken.
Je gaat achter hem aan. Je zoekt zijn locatie.
En de andere methode is hem zich laten overgeven.
Hoe doe je dat? Je moet het psychologisch aanpakken.
En dan moet ik de naam noemen…
…van senior bosbeheerder Srinivas.
BOSBEHEERDER
Srinivas was heel geïnteresseerd in het hervormen van mensen.
Iemand zoals Gandhi.
Hij zou mensen willen hervormen zonder te slaan.
Hij wilde hem overhalen zich over te geven.
Hem rehabiliteren.
Terwijl wij agressief patrouilleerden in het bos…
…bouwde Srinivas een band op met de vrienden en families van de bendeleden.
Hij stelde zijn hoofdkwartier, zijn huis, open in Gopinatham.
Iedereen in Gopinatham was dol op Srinivas.
De andere beheerders stelden hun eisen.
Ze vroegen onze hulp om Veerappan te pakken.
Maar hij had een andere methode.
INWONERS VAN GOPINATHAM
Hji maakte onze tempel schoon en renoveerde hem.
Hij bouwde huizen voor dakloze mensen.
Hij regelde medicijnen voor zieke mensen.
Hij bracht zwangere vrouwen naar het ziekenhuis.
Dat deed hij bij mij ook.
Hij was 'n goede persoon.
Hij is geen goede man.
En hij deed alsof.
Hij wilde weten waarom de dorpelingen Veerappan vereerden…
…en hij kwam erachter.
'Veerappan is heel aardig en hartelijk tegen iedereen.
Hij lost de problemen van de dorpelingen op.
Dus als ik doe wat Veerappan voor hen doet…
Zullen de dorpelingen Veerappan vertrouwen of mij?'
Mijn man was woedend op bosbeheerder Srinivas.
P. SRINIVAS - VEERAPPAN
Mensen kregen een band met Srinivas en langzaam kwam er informatie door.
Srinivas kreeg de leiding over de STF.
35 KM VAN STF-KAMP GOPINATHAM
We bleven bijna een maand bij de uitlopers van Bodhamalai.
Het was herfst.
'Daar zal niemand ons kunnen vinden.
We hebben rantsoenen. We hoeven nergens heen.'
Wat bossen betreft…
Elke minuut van de dag…
…communiceerde de natuur met ons.
Ik kan die nu ook horen praten.
De bende heeft evenveel aandacht voor de natuur als de beste dieren.
De bende is betrokken bij iets totaal anders…
…maar ze concentreren zich op bewegingen en geluiden in het bos.
Ze weten wanneer de vijand komt.
De mus maakte geluid. Die zag de politie.
Een zwerm vogels kwam naar mijn man en maakte geluid.
Hij zei: 'De politie is er. Rennen.'
Stel je voor hoe ik me voelde.
'Wat doe je hier? De politie is er. Rennen', zei hij.
De informatie was perfect voor Srinivas.
Hij kon in Bodhamalai schuilen.
Aan alle kanten, op de hele straal van 25 km van Bodhamalai…
…zat de politie van Tamil Nadu en Karnataka.
Maar Srinivas gaf de agenten heel strikte instructies.
'Als je Veerappan ziet, dood hem dan niet.
Schiet niet op Veerappan.'
Dit zei hij tegen iedereen.
'Kom, Veerappan. Ik zal niet schieten.'
Ik hoorde Srinivas mijn man roepen.
Het was een spannend moment.
Ik ben zwanger. Wat moest ik doen?
Hij zei: 'Buk en loop.
We gaan naar het noorden en ontsnappen.'
En we daalden af van Bodhamalai.
Mijn man zei ineens tegen me: 'Je moet je overgeven.
In deze situatie kan ik niets doen met jou naast me.
De politie doet je niets, want je bent zwanger.'
Hoeveel maanden was je?
Acht maanden.
Het was heel emotioneel.
NIPT ONTSNAPT… VEERAPPAN ONTLOOPT DE POLITIE WEER
Dankzij Srinivas ontsnapte Veerappan.
De hele STF werd geleid door de politie.
Maar hij is een bosbeheerder.
Hij zei de politie niet te schieten.
We waren zo woedend.
We hadden Veerappan kunnen neerschieten.
Veel mensen zullen zeggen:
'Van hem mocht ik niet schieten, dus ik schoot niet.'
Denk je niet dat ze hun incompetentie verborgen?
Een sterk antwoord.
Maar tegelijkertijd…
…liet Srinivas ruim twintig bendeleden zich overgeven.
Aan Srinivas.
En ze verbleven bij Srinivas in Gopinatham.
Stel je voor. Srinivas sliep met twintig van hen in die kamer.
En dat had een doel.
Srinivas wilde dat ze contact legden met de overige tien.
Om Veerappan te pakken. Z'n doel was groot.
Ik lag twee maanden in het ziekenhuis.
De baby kwam in de tiende maand.
Ik verbleef bij mijn moeder.
Tot de baby acht maanden was.
Op een dag…
…kwam bosbeheerder Srinivas naar de bungalow. Ik zag hem aankomen.
Net als mijn man hield Srinivas een wapen vast.
En achter hem liepen onze mannen in een rij.
Zoals ze altijd achter mijn man aan liepen.
Ik voelde me heel rot toen ik eraan dacht.
Ik dacht aan hoe ik terug kon naar mijn man.
Ik kan niet zonder hem.
Ik moest hem zien.
Ik voelde zo veel genegenheid voor hem…
…en ik raakte eraan verslaafd.
Ik kreeg bericht van m'n man.
Ik moest de baby bij mijn ouders laten en naar hem in het bos komen.
Ik knuffelde de baby en kuste haar.
Ik had tranen in mijn ogen.
Ik zei: 'Moeder, zorg alsjeblieft een tijdje voor het kind.
Ik ga nu naar hem toe.'
De politie zocht me niet.
Ze waren bang dat de bende hen zou neerschieten.
Ze zochten me pas in de ochtend.
Muthulakshmi ontsnapte weer de jungle in…
…en dat zorgde voor nog meer onvrede…
…dan er al was binnen de STF.
Srinivas' acties vielen niet goed bij sommige STF-agenten.
Ze vonden zijn filosofie van verzoening maar niets.
Dit leidde tot een zekere mate van wrijving.
Want Srinivas was de enige die vooruitgang had geboekt.
De anderen konden niemand pakken.
Ze hadden niet één man zich laten overgeven.
De hele politie van Karnataka was gefrustreerd.
En daarom verzonnen ze verhalen tegen Srinivas.
Mari was een zeer geliefde zus van Veerappan.
Srinivas nam haar op…
…en gaf haar werk als verpleegster.
En Mari begon Srinivas enorm te vertrouwen.
Hij liet Mariyamma om 18.00 of 19.00 uur in zijn jeep zitten.
Dorpelingen keken toe. De politie keek toe.
En ze begonnen te roddelen.
Zelfs agenten praatten erover.
'Srinivas heeft een affaire met Mariyamma.'
Er waren geruchten in het dorp.
Mensen zeiden dat Mari de minnares van de bosbeheerder was.
Maar hij was niet iemand die zoiets zou doen.
Je moest tot hem bidden. Hij was heel eerlijk.
SPIRITUELE LEIDER
Een roddelaar moet dat gerucht verspreid hebben.
In het Kannada is er een woord, 'gaalimath'.
Het ging door. Overal.
Het betekent…
X vertelt het Y, Y vertelt het Z en A.
A vertelt het B, C en D en zo door.
Het verspreidt zich steeds verder.
Dus het kwam bij Veerappan. -Absoluut.
Dat klopt absoluut.
Hij schreef Mariyamma een brief.
'De hele wereld kent de naam Veerappan.
Ik ben nu wereldberoemd.
Ik regeer over het bos. Ik ben de wet van de jungle.
En wat doe jij in het dorp?
Je hebt een affaire met mijn vijand Srinivas.
Als je echt mijn zus bent…
…dood hem dan door hete olie over hem te gieten.
Doe het als je mijn zus bent. Anders wil ik je nooit meer zien.'
Intussen ondervroeg de politie Mari…
…over het contact met haar broer.
'Je zegt de waarheid pas als we je schokken geven.'
Ze bedreigden haar.
Ze werd bang.
Ze verloor alle hoop.
Een jongetje zei: 'Mariyamma heeft vergif gedronken.'
'Ik heb haar net gesproken', zei ik.
'Ze heeft vergif gedronken.'
Aan de overkant was een put.
Ze leunde tegen de put.
Ze had tranen in haar ogen.
Ik ging meteen naar haar toe.
'Wie droeg dit op?
Waarom heb je dit gedaan?' Ze huilde.
Ze ging naar het ziekenhuis, maar redde het niet.
Ze werd dood teruggebracht. Toen kwam de bosbeheerder.
De anderen boden aan het lichaam te dragen.
Hij zei: 'Blijf bij me weg.
Ik draag haar helemaal naar de begraafplaats', zei hij.
Ik weet nog goed dat hij huilde bij de begraafplaats.
Alsof ze familie was.
Twee dagen later stond het nieuws van haar dood in de krant.
Mijn man kon die dag niet eten.
Hij zat alleen en huilde.
Hij hield Srinivas verantwoordelijk voor haar dood.
Hij stond onder enorme druk…
…van zijn collega's van bosbeheer…
…in de hele staat. 'Je leven is in gevaar.
Laat Veerappan over aan de politie.
Als het noodlot komt, werkt je verstand je tegen.'
Maar hij had een ander plan.
Hij zei: 'Geef me nog 15 dagen.'
Waarom 15 dagen?
Omdat hij wachtte op Arjunan.
VEERAPPANS BROER
Srinivas wilde Arjunan gebruiken…
…om zijn broer over te halen…
…het criminele pad te verlaten.
Arjunan geloofde de bosbeheerder.
'Geef je alsjeblieft over. We kunnen niet in vrede leven door jou.
Mari is dood.
De hele familie leidt eronder.
Geef je over en beter je leven.'
Mijn man zei:
'Goed, ik geef me over.
Haal de bosbeheerder en breng hem bij me.'
Srinivas vertrok te voet uit Gopinatham en liep zes kilometer.
Arjunan en de bosbeheerder liepen enthousiast voor ons uit.
Bosbeheerder Srinivas gleed uit en viel.
Ik zei dat dit een slecht voorteken was.
'We moeten allemaal ooit sterven. Kom mee.'
Wat kon ik nog zeggen?
Dus ik ging mee.
INWONER VAN GOPINATHAM
We kwamen bij een oversteekplaats.
Het water was enkelhoog en we moesten een plas over.
Srinivas legde zijn voet op een boomwortel.
Hij wilde zijn vieze voeten wassen.
Drie schoten.
Eerste schot, en bam, hij viel.
Ze dachten dat ik me ging overgeven na alles wat hij me had aangedaan.
Hoe kan ik me overgeven?
Ik wachtte al lang op deze dag.
Ik pakte zijn armen en sneed ze eraf.
Om medailles en prijzen te krijgen…
…wat is dit alles wat je hebt gedaan?
Door hem was mijn zus dood.
Ik gooide benzine over zijn lichaam…
…en verbrandde hem.
Maar ik was niet minder boos.
Toen onthoofdde ik hem.
Ik heb zijn hoofd gehouden als souvenir.
Ik heb mensen gezien…
Ze kunnen niet worden hervormd. Daar is geen sprake van.
Wat voor voorzieningen je ook biedt…
…zulke figuren kunnen niet worden hervormd.
Het gevoel is vreselijk.
Het gevoel was: dat verwachtten we al. Hij luisterde niet.
We verwachtten dit al. Hij luisterde niet.
Iedereen was gefrustreerd en zei dit.
Ze brachten hem naar het kamp.
Wij, vrouwen, raakten zijn voeten aan en huilden.
Een goede man was gestorven.
Is het doel vernietigen? Het zou creëren moeten zijn.
Waarom zo'n leven vernietigen?
Dat hoort niet bij een dappere persoon. Wie het ook is.
Het hoofd was weg.
Zijn gezicht was het mooiste.
De ogen, de glimlach.
Dat is de echte schoonheid.
Wat valt er te zien als die schoonheid is weggenomen?
Veerappan vond dat hem onrecht was aangedaan…
…maar waarom reageerde hij met meer onrecht?
Waarom? Omdat je een doorn alleen kunt verwijderen met een doorn.
Akka, toen brak de hel los.
Had dit gestopt kunnen worden?
Ondertiteld door: Mijke Smits-de Wit