Tôi biết bạn đang nghĩ gì. "Nhà để xe? Lại nữa à?"
Quay sang đây chút. Nghiêm túc hơn chút. Tuyệt.
- Đẹp lắm. Đúng rồi. - Đợi tôi một lát.
- Chỉnh thẳng? - Ừ.
Chiếc cà vạt nhé.
Đừng. Cười lên.
Xin lỗi. Tôi cần nghe máy.
Chào Lorna. Có chuyện gì vậy?
Khi nào anh mới xong?
Chịu thôi. Chắc sắp xong rồi. Tại sao?
Vì hôm nay anh kín lịch.
Việc cải tạo tốn mớ tiền của anh vẫn đang hoàn thiện.
Và điện thoại ở đây đổ chuông liên tục. Chờ đã.
Văn phòng luật. Xin giữ máy.
Cái giá của thành công mà.
- Nói xem anh cần tới đâu. - Rồi, anh có buổi tuyên án của Ortiz.
Thảo luận tình trạng của Pickens.
Có Thẩm phán Boyle, nên nhớ mang bánh vòng.
- Được. - Sau đó là kiến nghị tiền tố tụng…
Bỏ đi. Cái đó bị dời rồi.
Anh có thân chủ mới, Russell Lawson.
Bị bắt vì tội ăn trộm và công xúc tu sĩ.
- Bị giam ở MDC tối qua. - Nghe như kẻ nghiện ngập.
Có thể không phải loại thân chủ dài lâu, song có tiền.
Nhận biểu phí mà mặt anh ta tỉnh bơ.
Trả hết bằng thẻ tín dụng.
Rồi. Anh ta được giới thiệu?
Biết đến anh qua vụ Trevor Elliott,
như mọi thân chủ mới.
Lúc Trevor bị bắn,
em tưởng thảm họa ập đến, mà hóa ra lại là mỏ vàng.
Làm gì có quảng bá nào tồi tệ chứ.
Anh giúp hắn trắng án mà.
Rồi, sau phiên điều trần, anh sẽ ghé nhà giam. Còn gì nữa?
Hồ sơ Jesús Menendez.
Em cho nó vào lại phòng lưu trữ được chưa?
Họ sẽ không buộc tội nữa, phải chứ?
Chịu. Phải sẵn sàng nếu họ làm thế.
Cứ để trong phòng họp hay gì đó và…
Được rồi. Anh cúp máy đây.
Đừng!
Văn phòng luật. Xin giữ máy.
Chào Mags.
- Em gọi hỏi thời gian tối nay. - Anh đặt chỗ lúc bảy giờ.
- Ta cần đặt chỗ trước à? - Cho nơi này, ừ.
Nó thuộc "Nhà hàng tốt nhất ở LA", nên…
Anh biết pizza với em là đủ mà. Nhưng thôi, nhắn em địa chỉ.
Được rồi. Này, Maggie, cảm ơn em đã nhận lời.
Anh nghĩ ta nên giải tỏa bất đồng vì Hayley.
Hơn nữa, họ có flan ngon nhất LA đấy.
Chà, bánh flan ngon thì em mê lắm. Vậy tối nay gặp.
Được rồi.
Này. Tài liệu vụ Reyes, tôi cần các cuộc gọi trong tù của hắn.
LUẬT SƯ QUYẾN RŨ NHẤT LA
- Đến Thành phố Ngọc Lục Bảo? - Cô biết đường rồi mà.
BÃIBỎ
Tôi lại để đồ thể dục trong xe à?
Không, túi đồ dạy nhảy của tôi.
Sau giờ làm tôi đi dạy nhảy. Làm nghề tự do nó thế.
Tôi biết không ấy à? Tôi đang trải qua đây.
Thực ra có một chuyện tôi luôn muốn nói đến.
Vậy à?
Việc dạy nhảy. Tôi không làm một mình. Mà làm cùng Ray.
- Ray? Bồ cũ của cô à? - Đó là người tôi nói chuyện điện thoại.
Giờ Ray khác rồi.
Cai được sáu tháng. Dự họp Nghiện rượu Ẩn danh với tôi.
Cô ấy đã bỏ lưu diễn.
Izzy, đó là cuộc sống của cô. Nhé?
Riêng cô nên hiểu là người ta chỉ thay đổi khi họ muốn.
Tôi chỉ muốn cô cẩn thận, thế thôi.
Chà, lời khuyên này sếp cũng nên nghe theo.
Nghĩa là sao?
Tuần rồi, anh tham dự bao nhiêu buổi phỏng vấn?
Tôi được chú ý một chút sau vụ Trevor.
Cờ đến tay là phải phất ngay.
Có thể.
Theo kinh nghiệm, danh tiếng gây nghiện lắm.
Tôi chưa từng thử qua crack.
Tôi ổn. Tôi sẽ không vì mấy bài báo mà tự phụ.
Tuần này trên The Lead With Jake Tapper là Luật sư Lincoln,
Mickey Haller, ta sẽ bàn về…
- Gì vậy, Lorna? - Anh chẳng gọi lại.
Em bận tối mắt tối mũi ở đây, Mickey.
Chưa kể phải lên kế hoạch đám cưới nếu khiến Cisco tập trung được.
Em còn thi cử nữa.
Môn Đạo đức Pháp lý. Phải học thuộc Quy tắc Đạo đức Nghề nghiệp.
Dễ mà.
Xem chuyên gia lách luật nói kìa.
Văn phòng luật. Xin giữ máy.
Mickey ơi? Em cần trợ giúp. Em biết anh không muốn thuê người mới…
Cisco giúp được không?
Anh ấy nói đang điều tra một vụ cho anh.
- Vụ nào? - Em không biết! Mickey…
Này, bọn anh sắp tới tòa án rồi,
nên Izzy có thể giúp em sau khi thả anh ở đây, nhé?
- Tôi sẽ trả tiền làm thêm giờ. - Rồi, được thôi.
Vậy nhé. Anh cúp máy đây. Chào.
ANH ĐANG Ở ĐÂU?
Lawson? Russell Lawson?
Đây.
Mở cửa đi.
Cảm ơn Mike.
- Anh là luật sư? - Mickey Haller. Vâng.
Tạ ơn Chúa.
Anh giúp tôi ra khỏi đây, nhỉ? Tôi không làm gì. Ý là…
Hãy bình tĩnh và nghe tôi. Anh làm được chứ?
Tôi sẽ cố.
Anh làm trong ngành tài chính?
Tư vấn phá sản. Tôi…
Tôi tư vấn về tái cơ cấu nợ cho các công ty. Nhàm chán lắm.
Nhiều tiền có nguy cơ bị mất, nhỉ?
Tôi nghĩ anh phải tỏ ra vô cảm, kiềm chế cảm xúc.
Ừ, chắc vậy.
Tốt. Giờ tôi cần anh thể hiện bộ mặt vô cảm đó. Nhé?
Vâng, được. Xin lỗi. Ừ, tất nhiên rồi. Tôi chỉ…
Ống hít của tôi bị lấy mất.
Họ nói tôi có thể dùng nó làm vũ khí.
Được rồi. Để xem tôi có thể lấy lại được không.
Trong lúc đó, hãy kể tôi sự tình.
Được rồi. Vấn đề là tôi không nhớ gì cả.
Lẽ ra tôi sẽ gặp một người bạn ở Santa Monica để uống vài ly sau đó,
nhưng rồi anh ấy hủy hẹn.
Bạn tôi. Nhưng dù sao tôi cũng uống vài ly và gọi Uber để về nhà.
Và rồi thoắt cái,
tôi ngồi sau xe cảnh sát.
Báo cáo ghi anh phá cửa sổ chui vào nhà,
làm cho mình cái bánh mì kẹp, rồi cởi quần ra.
Người phụ nữ sống ở đó thấy anh bất tỉnh trên ghế.
Nghe này, tôi không nhớ gì sau khi lên chiếc Uber đó.
Rồi.
Có thể giải quyết bằng cách xin lỗi và trả tiền mua cửa sổ không?
Còn hơn thế một chút. Họ đang buộc tội anh tội trộm cắp nghiêm trọng.
Nếu anh bị kết án, có thể là sáu năm.
Sáu năm?
Được rồi, từng bước một thôi. Được chứ?
Ngôi nhà nơi anh bị bắt xem ra là cùng khu phố, không xa nhà anh.
Anh đã từng đến đó chưa?
Chưa. Tôi còn không… Tôi thuê ngôi nhà này
vì căn bếp nhà tôi cần sửa sang lại.
Tôi chỉ ở trong khu phức hợp vô dụng này được vài tuần thôi.
Hãy giúp tôi ra khỏi đây.
Họ nói tối nay chuyển tôi tới nhà tù của hạt.
Tôi sẽ xin bảo lãnh ở phiên luận tội. Hai ngày nữa.
Đợi đã. Không. Hai ngày? Tôi…
Russell. Mặt vô cảm. Nhớ chứ?
Được rồi.
Tôi có ý này, nhưng phải kiếm tra vài thứ trước đã.
Trong lúc đó, hãy cảnh giác và im lặng.
Có lẽ nên tránh xa món nui phô mai ở nhà ăn của trại giam.
Tôi sẽ liên lạc.
Xin để lại lời nhắn.
Anh ở đâu? Tôi cần anh làm một việc. Gọi lại nhé.
Đã lâu không gặp. Bắt đầu nghĩ anh đã quên tôi.
Dạo này đâu dễ quên anh.
Anh ở khắp nơi, mà thật buồn cười,
vì thân chủ nổi tiếng gần đây nhất của anh bị bắn.
Ừ, mọi người cứ nhắc đến chuyện đó.
Tôi có việc phải đi. Vụ này là sao?
Thân chủ khác của anh, Menendez.
Anh ấy thì sao?
Anh gần như làm bẽ mặt sở cảnh sát và văn phòng công tố
khi anh giúp anh ta ra tù.
Không, tôi nghĩ họ đã làm khá tốt việc đó.
Họ không dễ dàng chấp nhận điều đó nên chính thức mở lại vụ án.
Khỉ thật. Tôi biết mà.
Kết tội sai người một lần là chưa đủ.
Họ phải thử lại à?
Họ cần người bên LAPD để dẫn dắt cuộc điều tra lại này.
Người có danh tiếng trong sạch, chưa tham gia vào vụ án.
Anh.
Tôi cũng không thích đâu, tôi chỉ làm theo lệnh.
Việc cần làm là tìm ra hung thủ thật sự.
Gã có hình xăm mà nhân chứng tôi nhắc tới.
Gã có hình xăm, không tên tuổi ấy có khi chẳng tồn tại.
Hắn có tồn tại! Thám tử của tôi đang tìm hắn…
Hãy dồn mọi nguồn lực vào vụ này. Thôi nào. Ít nhất hãy gặp Glory Days.
Tôi sẽ gặp cô ta. Tôi sẽ gặp bất cứ ai tôi cần.
Trước hết tôi cần gặp thân chủ anh, Menendez.
Anh muốn tôi tự nguyện đưa thân chủ đến trụ sở cảnh sát. Không đâu.
Tôi bảo rồi, tôi cũng không ưa việc này.
Nên là mai hãy đưa người của anh tới.
Nếu câu chuyện hợp lý, có thể tôi sẽ cho dừng vụ án này
trước khi họ buộc tội.
Thế nhé.
Có gì thú vị ở chỗ làm không?
Một vụ án mạng kép. Có thể liên quan tới băng đảng.
Nghe có vẻ đây là vụ em sẽ nhận.
Trừ khi văn phòng công tố muốn cướp nó.
Một loạt vụ trộm xe em phụ trách bị họ cướp mất.
Em từng thấy họ làm thế với người khác. Giờ em phải hứng chịu.
Họ không giữ chân em mãi được, nhỉ? Nếu anh giúp được gì, anh…
Không. Xin anh đấy.
Em rất cảm kích, nhưng không.
Xin lỗi, thời gian này khá nhạy cảm. Một lát thôi. Anh hứa.
Sao nào?
"Luật sư quyến rũ nhất LA", chăm chỉ làm việc.
Ý em là tờ tạp chí ngớ ngẩn đó?
- Em biết anh chả quan tâm đến mà. - Không ư?
Em gọi tới văn phòng. Lorna nói anh đang phỏng vấn.
The Times muốn viết bài tiểu sử. Anh phải nói gì? Từ chối à?
TỜ LA TIMES
Xin lỗi.
Phóng viên à?
Ừ, họ chỉ muốn phát hành nó ngay khi có thể.
Anh xin lỗi. Đấy. Gửi. Xong rồi.
Vậy Hayley thích trường mới của mình tới mức nào?
Tới giờ thì ổn. Lớp nó có chuyến tham quan tới Big Bear.
Lúc bọn em chở nó tới trường, em thấy lo, song nó rất vui.
"Bọn em?"
Em đã bảo là đang tìm hiểu một người.
Ai? Tên anh ta là gì ấy nhỉ? Tim?
Là Jim, nhưng anh biết mà.
Phải, rồi. Jim.
Kế toán Jim?
Kiểm toán viên pháp y của Bộ Tư pháp.
Sao cũng được.
Em kể em có đi chơi vài lần. Không ngờ em nghiêm túc.
Mickey.
THỢ CHỤP ẢNH CÓ NHIỀU ẢNH ĐẸP
Có lẽ anh cũng đang hẹn hò,
nếu không vì bận rộn tiếp báo chí.
Này, anh mừng vì con bé vui vẻ. Nó có kết bạn không?
Có vẻ thế. Song nó không muốn chơi bóng nữa.
Ồ, vậy à?
Một người bạn mới của nó, Taylor, là người cưỡi ngựa.
Nên giờ, tất nhiên rồi, nó muốn cưỡi ngựa.
Hồi nhỏ ở Mexico, anh từng cưỡi ngựa.
Ồ, em có biết.
Giờ mọi thứ đắt đỏ hơn, nên…
Nếu là chuyện tiền bạc, anh sẵn lòng chi trả.
Ta đã nhất trí sẽ chia đôi chi phí nuôi con rồi.
Anh biết, song lúc…
Trước khi sự nghiệp anh khởi sắc, em bị giáng chức?
Thôi nào. Ý anh đâu phải thế.
Đừng có mà nghĩ tới.
Anh rất tiếc vì hai ta gặp chuyện không hay.
Chuyện không hay? Là do anh thôi, Mickey.
Em đã nghe về vụ Jesús Menendez.
Đó là lý do em bực? Điều đó chẳng đi đến đâu cả.
Mọi chuyện xảy ra, văn phòng công tố cướp vụ của em, tất cả?
Có thể đều vô nghĩa?
Sẽ chẳng đi đến đâu hết. Anh thắng họ một lần. Sẽ lại thắng thôi.
Vì anh và thân chủ anh, em mong là thật.
Xin lỗi đã làm phiền, chúng tôi có vài món mời anh.
Đây là chả giò, bánh ngô kẹp thịt vịt ăn kèm tương đen,
cơm trộn xào và món xúp pozole rojo.
Cảm ơn. Trông ngon lắm. Chúng tôi không gọi món này.
Bếp có lời khen cho Luật sư Lincoln. Chúc ngon miệng.
- Nói này, mai em phải đi sớm, nên… - Maggie.
Hayley sẵn sàng lúc sáu giờ.
- Chúc ngon miệng. - Thôi nào, Maggie.
Xem anh tìm thấy ai ở chỗ người tỉa lông chó.
Nhìn này! Ôi trời ơi. Mày sạch sẽ rồi.
Có lẽ mày sẽ bớt rụng lông chút ít.
Và phần sushi mang về từ cửa hàng ưa thích của em
vì anh nghĩ em sẽ quên ăn.
Anh thật tuyệt vời.
Chà, anh cố hết sức rồi.
Cảm ơn anh.
Không có cá ngừ cay cho mày. Mày sẽ làm nơi đây bốc mùi một tuần mất.
"Quy tắc chống lại sự vĩnh cửu".
Em biết cái này.
"Quyền sở hữu tài sản phải được trao đi, nếu có,
trong vòng 21 năm sau khi một người chết và khi quyền sở hữu được tạo ra".
Thế nghĩa là sao?
Em chịu, mà không ai khác biết. Ai quan tâm chứ?
- Sao? Răng em dính gì à? - Không.
Chỉ có
em thôi.
Đồ dở hơi.
Anh lấy được hồ sơ chưa?
Hồ sơ nào?
Hồ sơ cho Mickey ấy? Em nhắn cho anh rồi.
Phải. Ừ, đúng rồi. Anh lấy được rồi.
Xin lỗi, anh không…
Điện thoại anh bị mất sóng.
Được rồi.
Anh cần giúp gì không?
Ồ, không. Tôi ổn. Cảm ơn.
Cô chuyển lời cho đầu bếp rằng món pozole ngon hơn mẹ tôi nấu nhé?
Đừng cho mẹ tôi biết. Bà giết đầu bếp mất.
Chà, tôi là đầu bếp đây, cảm ơn anh.
Tất nhiên rồi.
Lisa.
Mickey Haller.
Chà, đồ ăn ngon lắm.
Xin lỗi vì đồ ăn thừa.
Nhưng được cái tôi sẽ có cơm tối trong một tuần.
Rất xin lỗi. Nhân viên tiếp đón thích mấy câu chuyện tội phạm có thật.
Cô ấy thấy tên anh trong danh sách đặt bàn, nên…
Nói này, để tôi…
Cho món gỏi cá sống vào đây để giữ lạnh.
Bạn gái của anh bị làm sao thế?
Thực ra đó là vợ cũ của tôi.
Tôi hiểu rồi.
Nói thật là đồ ăn rất tuyệt. Cô làm ở đây bao lâu rồi?
11 năm trước, tôi mở quầy bán đồ ăn mang về.
Đồ ăn đường phố Á-Latinh.
Tôi nghĩ cuối cùng tôi đã làm đúng.
Vâng, đúng thế.
Anh đang vội à?
Không hẳn.
Cho tôi năm phút.
Để tôi cho chỗ này vào tủ lạnh rồi dẫn anh tham quan nhà hàng?
Thật sao?
Chà!
Mùi ở đây thơm quá.
Cảm ơn.
Tôi tự trồng thảo mộc đấy.
- Thế à? - Phải.
- Rau mùi à? - Ừ.
Tôi thích rau mùi.
- Thật sao? - Vâng.
Chồng cũ tôi ghét nó. Có lẽ đó là lý do tôi rất mê nó.
- Hai người vẫn nói chuyện à? - Không hẳn.
Bọn tôi định có con và cùng nhau khởi nghiệp nơi này.
Một ngày nọ, anh ấy không chịu nổi nữa. Vì trách nhiệm hoặc do sợ hãi.
Theo tin mới nhất, anh ấy sống ở Ensenada, làm ở tiệm bán đồ lướt sóng.
- Ở Baja? - Vâng.
Đó là nơi cô học làm món pozole?
Giống như anh đang hỏi ảo thuật gia các bí mật của họ vậy.
Nghe này, tôi đã có một bữa tối thú vị và thật tuyệt khi được quen biết cô,
nhưng chắc tôi nên đi thôi.
Ừ, có lẽ anh nên đi.
Hoặc tôi có thể để bếp phó phụ trách, rồi mở một chai rượu.
Đó là nhà của tôi.
Một đầu bếp sống ngay cạnh nhà bếp.
Chà, nói sao đây nhỉ?
Khi muốn một thứ gì đó, tôi rất tập trung.
Tôi nghĩ ta có thể bỏ qua rượu, nhỉ?
Tôi còn không uống.
Biết được cũng tốt.
Còn gì anh không làm không?
LUẬT SƯ LINCOLN
TRONG BẾP
Chào buổi sáng.
Có một ít cà phê ở đó.
Có bánh mì ngọt nếu anh muốn. Cứ tự nhiên.
Trứng nhà với xúc xích tự làm.
Nếu cứ thế này, tôi sẽ không mặc vừa quần áo nữa.
Thôi nào.
Thử đi. Tôi cần biết mình có tương lai với nghề này không.
Ôi trời.
Yêu người đàn ông thích ăn sáng.
Chà, nghe này, tôi…
Tôi thường không làm thế này.
Ý tôi là, không phải… Tôi thậm chí không biết bao lâu.
Ừ, họ đều nói thế.
Tôi đùa đấy.
Tôi cũng không làm thế này.
Tin tôi đi. Quản lý nhà hàng là công việc toàn thời gian.
Dù vậy rất tuyệt.
Rất tuyệt.
Ăn đi kẻo nguội.
- Cái quái gì vậy? - Thứ tôi đối mặt hàng ngày.
Không thấy cái hố khổng lồ ở khu bên cạnh?
Không, công trường à? Đâu được phép làm sớm thế này.
- Nghĩ ông ta quan tâm? - "Ông ta?"
Chủ đầu tư xây dựng Mitchell Bondurant.
Ồ, gã đó.
Để tôi đoán.
Bondurant muốn phá bỏ tòa nhà để xây nhà cao tầng?
Ừ, gần như thế và mỗi tôi chưa chịu đi.
Chà, LA mà. Thành phố này luôn yêu thích bất cứ điều gì xảy đến.
Có thể.
Tôi chỉ ước họ không vứt bỏ thứ đã tồn tại.
Trước khi tín đồ ẩm thực tìm tới đây, nơi đây chỉ là một khu phố.
Giờ những người sống trong khu này
sẽ không đủ khả năng chi trả nữa.
Vậy họ đi đâu đây?
Chịu thôi, nhưng cô có khả năng chấm dứt tất cả chuyện này.
Tôi đã thử gọi sở xây dựng. Họ chẳng làm gì cả.
Cô cần luật sư.
Ồ!
Không phải tôi. Tôi không làm về bất động sản, nhưng quen vài người giỏi.
Nếu họ giỏi, thì phí cao lắm.
Tôi đang nợ nhiều quá.
Để xem tôi có kiếm được ai lấy giá mềm.
Nghe này, tôi thực sự cần đi ngay, mà…
Có phải…
- Tôi gọi cho cô được chứ? - Anh biết tìm tôi ở đâu rồi.
Và anh có đưa tôi danh thiếp, nên là…
Tôi thực sự bị lụt nghề nhỉ?
Được rồi.
Rồi.
Cảm ơn vì bữa sáng.
Rất sẵn lòng.
Được rồi.
Tôi sẽ gọi.
Mickey, đợi đã.
- Đừng quên đồ ăn chứ. - Vâng.
CHỈNH TRANG ĐÔ THỊ PHÁ HỦY MỌI THỨ
Chắc bữa tối với Maggie diễn ra tốt đẹp.
Phải, mười phút nữa tôi sẽ ra, Izzy.
Vâng.
Tôi chưa cần chi tiết vụ án. Số thẻ tín dụng để thu phí đã.
Anh giữ máy nhé? Cảm ơn.
Làm ơn nói Izzy sẽ đến. Hôm nay tệ hơn hôm qua.
Ừ, ngay khi cô ấy đỗ xe.
Có tìm thấy gì thêm về Menendez không?
Griggs quá khôn, đời nào để lộ tin.
Tôi đã gặp cả tá gái gọi, ít nhất là thế.
Không ai nhận dạng được gã có hình xăm. Không tìm được hắn.
Hãy tìm hắn. Cách duy nhất để ngăn Jesús bị buộc tội lần nữa.
Tôi không hiểu. Bất trùng khả tố mà?
Đâu. Bản án đầu bị bỏ trống như chưa hề tồn tại.
Có thể bị buộc tội lần nữa.
Có người chú tâm nghe giảng bài kìa.
- Đúng vậy. - Được rồi.
Quên người kia đi. Glory Days thì sao? Cô ấy về chưa?
Rồi, mà không biết ở đâu. Chắc cô ấy đã đổi số.
Tìm cô ấy đi nhé? Ta cần cô ấy đi gặp Griggs.
Cái gì đây?
Phiên luận tội ngày mai. Vụ Russell Lawson.
Tôi đã gặp tài xế Uber.
Tài xế bảo đã chở Lawson tới địa chỉ anh ta đưa.
Đó là nơi anh ta sống,
- còn đó là nơi anh ta đột nhập. - Bị cho là đột nhập.
- Rồi.
Tốt lắm. Anh ở văn phòng, nếu em cần anh.
Văn phòng luật. Xin giữ máy.
Anh ta gọi dàn xếp thỏa thuận từ trong tù. Tôi chứng minh được.
Ừ. Này, chờ chút. Tôi sẽ cần lại hồ sơ vụ Reyes.
- Không còn nữa rồi. - Sao?
Phòng công tố trưng dụng nó rồi. Tổ Trọng Án.
Xin lỗi. Tưởng cô biết.
Cô đang đùa.
Cô không đùa rồi.
Này, Andy. Tôi cần lời khuyên. Tập yoga xong đi uống một ly không?
VỢ ĐẦU
Tôi biết. Xin lỗi. Tôi không hẹn trước.
Cô cứ bảo là Lisa Trammell nhé?
Crammell?
Không. Trammell.
Lorna. Không sao đâu. Vào đây đi.
- Cảm ơn. - Không có gì.
Mời vào.
Tôi cam đoan là không bám đuôi anh.
Ồ.
Đây là nơi làm việc của Luật sư Lincoln.
Buồn cười thật.
Tưởng đâu là chiếc Lincoln chứ.
Chà, chuyện dài lắm.
Nghe này, Lisa, tối qua tôi đã rất vui vẻ, nhưng mà…
Không, tôi thề. Tôi đến không phải vì lý do đó.
Tối qua rất tuyệt, nhưng không tuyệt đến thế.
Không, tôi không bám đuôi anh. Mà hình như tôi đang bám đuôi một người.
Gì, lệnh cấm tạm thời?
Một giờ sau khi anh đi, có kẻ đến, đưa nó cho tôi.
"Thôi quấy rối Bondurant ở chỗ làm của ông ấy".
Cô đến văn phòng ông ta chưa?
Chà…
Được rồi. Anh biết đám người biểu tình chứ?
Ừ.
Có lẽ họ bắt đầu xuất hiện vì tôi nhắc tới trên mạng xã hội.
Rất nhiều.
Tôi đã dẫn đầu vài cuộc biểu tình bên ngoài văn phòng ông ta,
nhưng chưa từng quấy rối ông ta.
- Đất nước này tự do ngôn luận nhỉ? - Hiển nhiên rồi.
Biểu tình khiến người ta chú ý đến chuyện đang xảy ra.
Như… Nhìn đây.
Cái này trên bản tin.
Đã gặp một lãnh đạo phong trào,
chủ nhà hàng trong khu phố, Trammell.
Chỉnh trang đô thị gây tổn hại tới cộng đồng này.
Chủ đầu tư chuyển vào các khu phố này
và hất cẳng người dân. Chúng tôi sẽ không chịu đựng nữa.
Bondurant không bình luận, song công ty đưa ra một tuyên bố:
"Chúng tôi cam kết phát triển nhà ở công bằng và bình đẳng
cho mọi người dân LA".
Dựa vào đó mà ông ta xin được lệnh cấm à?
Không, miễn cô không đe dọa ông ta hay xâm phạm tài sản ông ta.
- Mà cô gặp may đấy. - Như thế nào?
Đã bảo tôi không làm về luật bất động sản, nhưng lệnh cấm là chuyên môn của tôi.
- Khoan, vậy anh sẽ đại diện cho tôi? - Sao không chứ?
Tôi sẽ trả anh tiền. Có thể hơi lâu nhưng…
Chỉ cần làm thêm món pozole là được. Nhé? Thế là ta ổn.
Cảm ơn Mickey.
Tôi nên đi thôi.
- Nói chuyện sau. - Chào.
- Cô ta là ai? Sao anh lại ngủ với cô ta? - Em nói gì thế?
Đừng làm thế. Em từng lấy anh, nhớ chứ?
Khi cố tỏ vẻ quyến rũ, anh cho tay vào túi quần
và bắt đầu gãi đầu.
Được rồi.
Em rõ mọi động tác trong chuỗi hành vi đó và anh vừa vận dụng hết.
Cô ấy là đầu bếp. Thế thôi. Có chút vấn đề về pháp lý.
Giờ anh đại diện cho cô ta.
Để em đoán. Miễn phí. Vì anh sẽ chịch cô ta.
Anh sẽ ăn sạch cô ta.
Cô ta sẽ ngủ với anh?
Rồi, anh không rảnh nghe em nói.
Anh đi gặp Jesús, nhớ làm báo cáo độc tố cho thân chủ mới.
- Anh giải thích sau. - Bàn vụ này sau chứ?
Anh không nghĩ vậy, Lorna. Chào.
Điều hành văn phòng luật kiểu này đâu được.
Bảo trọng nhé.
Cậu đâu cần phải đến tận đây.
Cần mà.
Nghĩ anh muốn đi một vòng.
Ừ.
Đúng vậy.
Jesús.
- Chào. - Chào.
Cứ nói sự thật là mọi chuyện sẽ ổn thôi.
Được rồi. Vâng.
Rồi.
Vậy anh rời câu lạc bộ với Martha Renteria cỡ 10:30?
Đúng vậy.
Anh thương lượng giá chưa?
- 600 đô. Trả trước. - Số tiền anh khai với cớm là thắng xổ số.
Chỉ là hôm đó không có quay xổ số.
Trong hồ sơ có cả.
Menendez thừa nhận lấy tiền từ anh trai, tay buôn ma túy.
Được thôi.
- Chuyện gì xảy ra khi anh đến chỗ cô ấy? - Chúng tôi…
Chúng tôi làm tình. Cô ấy có bao cao su. Tôi dùng một cái.
Sau đó, tôi xả đi.
Tôi dùng khăn treo trong nhà tắm.
Thế nên khăn tắm có ADN của anh.
Chắc vậy.
Sau đó tôi rời đi.
Lúc tôi đi, cô ấy vẫn ổn.
- Nào, thanh tra. Anh… - Vậy anh không giết Martha Renteria?
- Không. - Không đâm hơn 50 nhát?
Không! Tôi chưa từng giết ai cả.
Bác sĩ pháp y nói hung khí là con dao có lưỡi dài không quá 13 cm,
có thể rộng cỡ 1,3 cm.
Có lẽ là dao gấp.
Anh có con dao như thế không?
Không.
Anh từng có con dao như thế?
Không.
Hai ngày trước, tôi đã nói chuyện với bạn cùng phòng của anh, Luis Castillo.
Anh nhớ anh ta.
Anh có thể mô tả con dao không?
Đó là một con dao săn. Như kiểu dao gấp vậy.
Kim loại đen.
Dài bao nhiêu?
Có lẽ là…
Con dao này thuộc về Jesús Menendez?
Phải. Anh ta nói để phòng hờ nếu ai đó cư xử không phải phép.
Cái quái gì đây?
Anh ta nói anh ném con dao đó
xuống sông LA sau khi giết người. Anh ta thấy anh làm thế.
Anh sẽ bắt thân chủ tôi?
Tôi… Rồi, có lẽ tôi có…
Im lặng đi.
Anh sẽ bắt thân chủ tôi?
Không phải lúc này. Không.
Vậy thẩm vấn đã xong. Đi thôi.
Ngay!
Sao anh không kể tôi chuyện đó?
Nó khiến tôi trông có tội mà. Cớm không biết thì không sao.
Có sao đấy, Jesús.
Tôi cần anh tin tôi lúc đó.
Nói này.
LỜI NHẮC ĐÓN HAYLEY
Vậy cứ bỏ đi như trước đây.
Tôi sẽ không bỏ anh đâu. Tôi đã bảo sẽ không làm thế nữa.
Được chứ?
Tôi cần xử lý việc này vì họ sẽ đuổi theo anh
bằng mọi thứ họ có.
Giờ hãy về nhà và đừng nói chuyện với ai. Tôi gọi sau.
Thật nhảm nhí khi văn phòng cứ đoạt mấy vụ tốt nhất của cô,
nhưng tôi không biết phải nói gì.
Mấy kẻ Bob đưa tới đều tham vọng, muốn tích lũy kinh nghiệm.
Tôi nhớ khi trước là cô với thành tích bất bại.
Giúp cô đến Tổ Trọng Án.
Không hẳn là bất bại. Có thua vài vụ.
Mà chưa thua chồng cũ cô lần nào.
Tôi luôn thắng tên ngốc đó.
Tôi biết tôi thích cô ngay là có lý do mà.
Có nghĩ tới việc mở văn phòng luật?
Ai lại không chứ?
Chỉ không nghĩ sẽ làm thế. Tôi không hợp với góc khuất của nó.
Văn phòng khác thì sao?
Tôi có một người bạn ở San Fran. Họ rất muốn người giỏi.
Hayley mới tới trường mới, kết bạn. Tôi không thể làm thế với nó. Hay Mickey.
Cô phải làm gì đó đi.
Ừ.
Món này ngon lắm ạ.
Bố đã nói gì nào?
Mẹ bỏ lỡ rồi.
Mẹ về nhà và nấu cho mình món xúp đóng hộp.
Bố rất tiếc, con gái. Mẹ con và bố…
Bố ổn chứ?
Ừ.
Không phải chuyện với mẹ, nhỉ?
Không. Tại một vụ án thôi.
Bố mắc sai lầm ngớ ngẩn nhất mà luật sư có thể mắc phải là đi tin cảnh sát.
- Ngớ ngẩn thật. - Phải.
Còn nhớ chuyện bố kể? Chuyện mà bố phải sửa sai ấy?
Chuyện gây ra mọi rắc rối với mẹ ngay từ đầu ấy ạ?
Bố có nhớ hồi con học lớp bốn,
con cực kỳ lo sợ về trường lớp không?
Bố nhớ cô bé chín tuổi lo lắng liệu có được nhận vào Yale.
Bố nói: "Chỉ cần lo đến những thứ ở ngay trước mắt con.
Bài kiểm tra toán. Bài tập đọc hiểu".
- Bố nói thế à? - Dạ.
Bố là ông bố tốt nhỉ?
Bố nên nghe theo lời khuyên của mình.
Tập trung vào thứ ở ngay trước mắt. Phần còn lại sẽ ổn thôi.
Bố là luật sư biện hộ quyến rũ nhất ở LA, đúng không nào?
Bố hiểu rồi. Mẹ cho con xem rồi nhỉ?
Vâng ạ.
- Thế có đọc bài báo không? - Không.
- Được rồi. Tốt. - Vâng.
LUẬT SƯ LINCOLN LÀM DẬY SÓNG DƯ LUẬN
57003. Bên công tố kiện Russell Lawson.
Chào.
Giúp tôi ra khỏi đây nhé?
Chờ chút. Để tôi làm việc đã.
Luật sư có muốn trình bày không?
Nếu tòa có thể cho chúng tôi chút thời gian ạ?
LUẬT SƯ LINCOLN LÀM DẬY SÓNG DƯ LUẬN
Chà. Anh vẫn mua báo in cơ đấy.
Kiểu cũ rồi.
Phải. Đúng thế.
Mấy cái này cũng vậy. Bức ảnh giấy.
Thẩm phán Lyons sẽ thích chúng. Ông ấy không rành công nghệ.
Đó là nhà của thân chủ tôi. 18001 Remington Place.
Và đó là ngôi nhà nơi anh ấy bị bắt. 18010.
Chúng gần như giống hệt nhau, thậm chí cả con số.
Thì sao?
Nên vụ trộm cần có một mục đích cụ thể để gây án.
Mà đây chỉ là một sai lầm.
Thân chủ của tôi say rượu. Anh ấy nghĩ đó là nhà mình.
Chìa khóa không mở được, vì tưởng nhà mình nên phá cửa sổ.
Vẫn cần chứng minh anh ta say không biết mình ở đâu.
Mà khó đấy vì theo thẻ tín dụng của anh ta,
anh ta chỉ uống ba ly.
Tưởng đâu người có ảnh được đăng báo sẽ biết.
Sáu tháng, đề nghị cuối.
Hoặc đợi báo cáo độc tố tôi yêu cầu hôm qua.
Chứng tỏ điều gì chứ?
Kể cả uống nhiều hơn, nó cũng chả có trong máu anh ta.
Rohypnol thì có.
Rohyp… Anh nghĩ thân chủ anh bị bỏ thuốc à?
Quán bar anh ta tới có hàng tá người đã phàn nàn về
việc bị bỏ thuốc.
Và nhiều hơn nữa khắp thành phố, đa số bị bỏ ngỏ.
Một vết nhơ cho cớm và công tố viên, không phải sao?
Nên tôi cho là tội xâm phạm mức nhẹ, thời gian tạm giam
và anh ấy hào phóng đồng ý trả tiền cái cửa sổ.
Hoặc cô mạo hiểm ở phiên tòa, nhưng câu chuyện sẽ là người dân bị bỏ thuốc
và công tố viên bận đuổi theo nạn nhân vô tội nên chả làm gì.
Tôi tình cờ quen một hai phóng viên.
Thưa Tòa, tôi nghĩ không cần phí thêm thời gian quý báu của tòa.
Được rồi.
Giờ anh sẽ xuống Ban Xử lý và về nhà trước giờ ăn trưa.
Không biết phải cảm ơn thế nào.
Này, nếu anh phải tuyên bố phá sản…
Hy vọng điều đó không xảy đến. Mặt vô cảm, Russell.
Haller.
Này, em làm gì ở đây thế?
Em đến gặp Bob. Thử xem liệu có thể lấy lại một vụ án khác không.
Ông ta lịch sự đề nghị em làm phụ tá.
Cảm giác giống sỉ nhục hơn, nhưng ai quan tâm chứ?
Em định làm gì?
Chưa biết. Em sẽ nghĩ ra cách.
Nghe này.
Em xin lỗi về tối hôm trước.
Ngày hôm đó thực sự tồi tệ và em trút hết lên anh.
Anh hiểu mà. Anh cũng xin lỗi.
Này, Maggie, anh mừng vì em đang hẹn hò.
Rồi, không phải kiểu "mừng ra mặt", nhưng…
Em hiểu mà.
Chỉ mong anh ta là người tốt.
Em xứng đáng điều đó.
Anh cũng vậy.
Em nên quay lại Van Nuys trước khi cao tốc 101 biến thành bãi đỗ xe.
Tạm biệt, Mickey.
Văn phòng đăng ký. Cô cần gì?
Chào. Cho xin đơn Thực hành Hành nghề Hình sự.
Tôi làm cho luật sư. Anh ấy sẽ hướng dẫn tôi.
Nhưng nếu cô thấy cách anh ấy xử lý mọi việc,
cô sẽ nghĩ nó trái ngược hẳn với cách mọi thứ diễn ra.
Khi nào đến hạn?
Trước thứ Sáu, nhưng cần chữ ký của trưởng khoa
nếu không dùng cố vấn được phê duyệt.
- Trưởng khoa Wheaton. - Rồi. Tuyệt.
Wheaton?
Thầy Wheaton dạy môn tort?
Ừ. Là trưởng khoa tạm thời đến khi tìm được người cố định.
Ông ấy ở đây 30 phút. Xin luôn đi.
Ồ, không. Thật ra… Đang vội lắm.
Có lễ để mai hoặc mốt vậy.
- Chào anh. - Chào cưng. Học hành tối nay sao rồi?
Ổn. Như thường lệ thôi.
- Mọi chuyện với anh thế nào? - Đều tuyệt.
Anh đang điều tra thông tin về Glory Days.
Vậy gặp anh sau nhé?
Này, em đừng đợi nhé. Anh có thể về nhà rất muộn.
Được.
Có chắc là cậu muốn làm?
Có mà.
Đi thôi.
Kaz!
Tên khốn này.
Chào mừng về nhà.
Lấy bia cho anh chàng này.
Đúng thế!
Thấy hơi lạ khi không chở anh về.
Tôi nghĩ mình lái được.
Cảm ơn cô đã hỗ trợ văn phòng.
Ồ! Nghe này, không tôi quên mất. Có gã nọ ghé đây vài giờ trước.
- Gã nào? - Thân chủ của anh, Russell Lawson.
Trả 5.000 đô bằng thẻ tín dụng.
Tưởng anh ta đã trả trước?
Bảo đó là tiền trả trước phòng khi anh ta cần hỗ trợ nữa.
Rồi. Nghe này, tôi sẽ mất liên lạc lúc lên khu Hollywood Hills, nên…
- Còn một chuyện nữa. - Chuyện gì?
Sáng hôm qua, lúc mà tôi làm khó anh,
anh để tôi nghĩ anh ở cùng Maggie.
Tôi không để cô nghĩ gì cả, Izzy. Tôi chỉ không muốn đối mặt.
Tôi biết.
Dù sao cũng chả phải việc của tôi. Tôi chỉ biết rằng về lâu dài,
để không tái nghiện, thì cần phải thành thật.
Nhất là với bản thân anh.
Chúc ngủ ngon.
Ngủ ngon, Izzy.
Cảnh đẹp đấy.
Bức ảnh trên báo làm cho quang cảnh trông đẹp hơn,
nhưng về đêm, nó thực sự tráng lệ, đúng không nào?
Russell?
Anh làm quái gì ở đây?
Tôi không muốn phá cửa sổ nữa, nên đã nhảy qua hàng rào.
Phải nói là hôm nay thật tuyệt vời.
Ý tôi là, tôi biết anh giỏi, nhưng chuyện đó trên cả giỏi.
Không biết chính xác anh muốn gì, song…
Được rồi. Có lẽ anh nên nghe tôi nói.
Suy cho cùng, anh là luật sư của tôi.
Số tiền trả trước kia để đảm bảo điều đó.
Tôi nghĩ có lẽ tôi muốn điều mà thân chủ nào cũng muốn.
Trợ giúp pháp lý chuyên môn từ anh.
Luật sư thì đi kèm với đủ loại nghĩa vụ và trách nhiệm,
phải không?
Như nghĩa vụ bảo mật thông tin chẳng hạn.
Nghĩa vụ đó quan trọng, nhỉ?
Vì bất cứ điều gì tôi nói được coi là bí mật,
thì anh không được kể ai,
nhất là cảnh sát.
Vậy nên,
đây là bí mật nhỏ của ta.
Martha Renteria đáng bị như thế.
Ả khốn đó tự mình chuốc lấy thôi.
Rồi có kẻ bị đổ oan phải đi tù và hắn ta sắp sửa đi tù lần nữa.
Nhưng điều tuyệt nhất bây giờ là
anh không thể làm gì được.
Anh đột nhập chỗ đó để lừa tôi đại diện cho anh?
Tôi đã làm nhiều hơn thế, luật sư.
Khi nào có báo cáo độc tố, kết quả sẽ chỉ ra Rohypnol thôi.
Tự đánh thuốc chính mình sẽ khiến vụ việc trông hoàn hảo hơn.
Thôi nào. Hãy tán dương tôi vì tất cả nỗ lực này.
Tôi phải khiến anh thôi tìm kiếm tôi, rồi chợt nảy ra một ý.
Một mũi tên trúng hai đích.
Anh nghĩ rằng nếu anh tìm thấy tôi,
anh có thể cứu…
Tên anh ta là gì nhỉ?
Menendez?
Chúc mừng. Anh tìm thấy tôi rồi.
Nhưng anh đâu được hé răng nửa lời,
nếu không sẽ bị tước quyền hành nghề.
Và đó chỉ là khởi đầu thôi.
- Anh đang đe dọa tôi à, Russell? - Đe dọa anh?
Không đâu.
Tôi sẽ không bao giờ đe dọa anh,
dù tôi biết nơi anh sống và anh có một gia đình.
Tôi sẽ không làm thế vì đe dọa sẽ là tình huống
khiến anh có thể nói ra bí mật nhỏ của ta.
Nên là không, anh có thể yên tâm rằng anh
và gia đình mình an toàn với tôi.
Giống như bí mật nhỏ của ta an toàn với anh.
Chà…
gặp lại sau nhé, luật sư.
DỰA TRÊN CÁC TIỂU THUYẾT CỦA MICHAEL CONNELLY
Biên dịch: Phạm Thị Thanh Hiền